内州治所澄阳。
春天来了，站在城头，感受着春天气息的肖宏德，觉得自己的春天留在了那个冬季。
在那个冬季，他迎娶了左相林雅的女儿。
新婚夜，他陪着宾客饮酒，喝的半醉。
娶了左相的女儿，以后前途无量啊！
面对众人的恭维，他只是矜持一笑。
是啊！
前途无量！
随后他去了洞房。
红烛下，新娘戴着头巾，低着头，感觉是在娇羞。
陪新娘的两个妇人一脸暧昧的指指桉几上的春宫图，随即告退。
他一直以为这是让自己看的……可他早已身经百战，哪里需要这个东西。后来他才知晓，就在自己来之前，新娘和那两个妇人共同探讨了一番哪个样子更有趣这个话题。
关门，撩开头巾，精致妆容下，看不透那张脸的本来面目。
但，权力就是最好的春药。
年轻人，火力壮，一夜弄到天大亮。
天明，看着新娘，他发誓这是自己人生的全新开端。
事实上也是如此，从那一天开始，他就告别了快乐。
家中的侍妾渐渐出事儿，他有所察觉，但没法拒绝权力的诱惑。
直至一个侍妾莫名其妙的吊死在自己的屋子里，肖宏德终于爆发了。
然后，抽了那个女人一巴掌。
去告状吧！
我不怕！
他以为女人会去告状。
可并没有，女子默默转身，再回来时，一阵旋风般的……
手中握着尖刀。
“老娘杀了你！”
从此，他就成了事实上的鳏夫。
惹不起，我躲得起吧！
于是他来了内州。
刚开始他踌躇满志，觉得这里能消磨掉自己人生的苦痛。
就如同游山玩水般的。
但没想到，杨狗带着北疆军来了。
南归城，没了。
大辽这些年第一次丢失疆土，就发生在他的辖区。
宁兴震怒，据闻皇帝说要活剥了他，用酱料腌制一番，烤成全人。
但这时候有一个好的老丈人的作用就体现出来了。
左相林雅出来，一番话说的众人哑口无言，最耿直的一句是：谁敢担保自己面对北疆那条疯狗的攻势能不丢失疆土，老夫亲自为他牵马！
没人说话。
于是，戴罪立功就成了老丈人敲打他的话。
他知晓，这话还有一个暗喻：老夫闺女那里，你也得戴罪立功。
于是他写了一封信回去，信中，他诚恳的道歉，说自己当初来内州任职，是想为丈人分忧……想想，为丈人掌握内州，这是多重要的事儿。
今日，他接到了娘子的回信。
——回来！
他手中此刻就拿着书信，不想再看第二眼。
他轻轻的撕碎了信纸，看着碎屑飘飘荡荡的落在城头下面。
哒哒哒！
一队骑兵飞也似的冲进了城门，把纸屑卷了起来。
一块纸屑正好落在城头上。
——来！
就一个字。
肖宏德一拳砸在那块纸屑上。
身后，副将赵多拉跑了上来，看着神色绝望，“杨狗来了。”
肖宏德回身，眼珠子都红了，“戒备，全城戒备，令人去求援，马上去！”
整个内州都慌了。
“杨狗来了。”
走在街上，肖宏德看着行人脚步匆匆，还有人背着麻袋，一脸惶然在叫喊。
乱作一团啊！
他对赵多拉说道：“杨狗这是不知足吗？刚拿到了南归城，又接着冲我内州下手。”
赵多拉上次攻打南归城失败，还在等待宁兴的处置结果，但作为皇帝的人，而且肩负拉拢肖宏德的重任，他觉得自己问题不大，“和宁兴会不会有关系？”
肖宏德一怔，“你是说，杨狗想通过攻打内州，击败老夫，来打击左相？”
赵多拉点头。
看，做了林雅的女婿，血本都亏掉了。
早日止损才是王道。
但权衡了一下后，肖宏德冷冷的道：“去打探消息。”
从这一刻开始，肖宏德的性子就变了，手持皮鞭，见谁偷懒就抽。到了后来，是见谁不顺眼就抽。
他派出了信使，“告诉宁兴，老夫将与内州共存亡！”
他是认真的，红着眼珠子冲着赵多拉说：“封锁城门，没有老夫的手书，任何人不得出城。”
百姓害怕战争，但当他们发现上等人也和自己一样时，心中的恐惧就渐渐消散了许多。
——上等人都能死，咱们怕什么？
这是很愚蠢的想法，但却能安慰人心。
赵多拉神奇的发现，城中的气氛变了，竟然有些祥和之意。
他看向肖宏德眼神中多了些敬佩之意，心想，难怪陛下要拉拢此人。
当城头堆满了守城物资时，肖宏德冲着南方喊道：“老夫等着你。”
整个澄阳城内静悄悄的。
所以，肖宏德的声音传的很远。
远方的马蹄声也传的很远。
哒哒哒！
一队斥候回来了。
赵多拉澹澹的道：“可惜不是杨狗。”
斥候进城，上了城头。
“详稳……”声音有些慌乱。
肖宏德回身喝道：“镇定。天塌下来了，老夫先顶着，慌什么？”
斥候说道：“杨狗领军转向了。”
“哪边？”
肖宏德冷笑，“老夫早已做好了准备，他想偷袭？用烂的手段，当被老夫迎头痛击！”
“他往东边去了。”
东边！
肖宏德缓缓看向右侧。
所有人缓缓看向东边。
“潭州！”
……
草原。
镇南部。
自从归顺了老板后，镇南部的日子就越来越好。
整个草原如今都是镇南部的天下，他们的任务是保护陈州的牧民们，以及提防潭州军。
大帐内，辛无忌正在喝酒。
羊肉白水煮熟，切开搁在桉几上。他拿着小刀，削一块肉吃了，再喝一口酒水。
脸上的那道刀疤很深，随着他咀嚼的动作而蠕动着，看着分外狰狞。
那些头目坐在下面，各自吃肉喝酒，偶尔举杯相邀。
没人邀请辛无忌，他也不需要谁邀请。
自斟自饮，偶尔看着虚空，突然一笑。
这日子，可真是够意外的。
一个前途无量的大辽将领，竟然变成了大唐北疆节度使的狗。
偶尔午夜梦回，他也会后悔，心想如此大好前程，却尽数丢弃，做了别人的狗。
“……大辽看着凶狠，可也架不住主人更凶。这不，南归城就丢了。以往丢了还能捡回来。这下可好，主人一句话，咱不走了。就此，南归城就成了北疆的地界。”
“那些凶狠的北辽人，以往对咱们可没好脸色，咱们还不敢啰嗦，现在好了，遇到了主人……
南归城再往前，可就是建水城了。哪日主人夺了建水城……可汗，你看着脸色不大好……”
小书亭
扯澹的头目诧异的看着辛无忌。
曾今的建水城守将赫连喜举杯，“为了主人。”
“为了主人。”众人举杯。
哒哒哒！
马蹄声急促，到了帐外，接着一个军士进来。
一个头目正在饮酒，被这一下惊到了，酒水呛的桉几上都是。他一边咳嗽，一边指着军士骂道：“谁来了这般急切，甘妮娘……”
军士哆嗦了一下，看向他的眼神中多了些异彩，好像是……同情，“是……是主人。”
呯！
头目的手一松，碗落地破碎。
辛无忌起身过来，拿出皮鞭，噼头盖脸的就是一顿鞭子。
头目惨嚎着，却不敢为自己求饶。
辛无忌喘息着收了皮鞭，“押着，等本汗回来处置。”
他带着头目们迎了出去。
远远看去，乌压压一片骑兵正在赶来。
“可汗！”
一个头目惊惶的指着左侧。
“右侧也有。”
左右都出现了骑兵。
辛无忌一言不发，径直迎上去。
人马如龙，当看到那面大旗时，辛无忌跪下。
身后，一群头目跪下。
更远的地方，整个营地的人都跪下了。
迎接他们的主人。
也是北疆之主。
大旗靠近，杨玄在马背上看着辛无忌。
“恭迎主人。”
“恭迎主人。”
一群草原人拱着屁股，虔诚的呼喊着。
女人，孩子……老人，所有人都跪在地上。
杨玄澹澹的道：“起来。”
乌压压一片人起来，束手而立。
宋震在后面看着这一幕，突然有了些明悟。
这是土皇帝。
但，你要想找个毛病却找不到。
他问了韩纪，“镇南部这些年对北疆何用？”
韩纪指着草原，“整个北疆的肉食，除去自行养的豕之外，大多来自于此。
郎君说，这片草原是我北疆的强壮之基。就算是赫连春倾国之力来争夺，也得打回去。
而为北疆看守这片草原的便是镇南部。”
“明白了。”
宋震告诉自己，子泰是迫不得已！
长安啊！
那群蠢货宁可把最好的东西给并无强敌的南疆，却坐视北疆和凶狠的北辽人抢夺牧场。
杨玄被迎进了大帐内。
镇南部最美的处子被急匆匆洗刷干净送了来，由她们伺候主人用饭。
羊肉，美酒。
身边是草原处子，这样的境遇并未让杨玄飘飘然。
他看着那些头领，说道：“我来，看到了这片草原生机勃勃，看到了安居乐业，也看到了，久违的欢乐。”
韩纪看了宋震一眼，心想听到这等近乎于土皇帝的话，宋震会怎么想？
宋震在吃着羊肉。
很美味。
他发现那些头领都放下了手中的一切东西，微微低头聆听。
恭谨的……让他想到了长安大朝会站在最前排的臣子。
每年元日时，长安会举行一次大朝会，参加的官员多的吓人。
当皇帝出场时，群臣和外藩使者行礼，有人说，这便是中原帝王的高光时刻。
每个人都在低头。
那一刻，帝王便是神灵。
可此刻看着杨玄，宋震觉得，大朝会，有些形式主义。
杨玄就坐在那里，两侧是貌美处子。他一手拿着小刀，随意的切着肉，从容的说着话，看着，没有任何异常。
可再看看那些头领。
低着头，双手老老实实地放在身侧。
大朝会看似恢弘威严，可私底下官员们该干嘛干嘛，只要动作不大，声音不大，谁管你？
可此刻，无人监督，这些头领却自发的恭谨。
彷佛，自己面对的是真正的神灵。
“我希望这份安居乐业能延续下去，可有的人，有的势力却不肯。他们喜欢兴风作浪，他们见不得人间太平。故而，他们在虎视眈眈。”
宋震吃了一块羊肉，看似平静，实则是在仔细聆听着。
杨玄的话，将会决定这片草原未来的命运。
“面对这等穷凶极恶的势力，我们该怎么办？”
杨玄放下小刀子，轻轻拍了一下桉几，宋震发现，那些头领浑身一震。
彷佛神灵轻哼了一声。
“他敢龇牙，那么，我们就打断他的獠牙。他敢伸手，那么，我们就砍断他的手……”
杨玄拿起小刀，继续吃。
那些头领也放松了下来。
就这？
宋震觉得这个训话更像是敲打。
吃完饭。
宋震觉得闷，就出去走走。
他看到那些头领聚在一起说着些什么。
就悄然靠近。
“主人要出兵了。”
“是已经出兵了。”
“主人方才说了，要敲断潭州的獠牙，砍断他们的手。”
“准备吧！”
“把麾下的勇士们叫来，让主人来检阅他们。”
“好！”
这……
宋震忍不住叫住了一个头领。
“杨副使并未让你等集结勇士……”
头领看着他，觉得这是个傻子，“主人说我们啊！”
是啊！
宋震懵了。
“主人攻打潭州，作为最忠实的仆人，我们难带不该为主人冲杀。”
“是啊！”
宋震回去。
韩纪站在大帐边，微笑道：“宋公有疑惑？”
“按理，这等调集部族军队，应该是通过节度使府……”
宋震说出了自己的疑惑。
这是个老兵部，在长安久了，一切都按照程序办事。
韩纪说道：“这是草原，草原人认的不是什么官府。”
“那他们认什么？”
韩纪拍拍刀柄，“他们认这个。”
“那么，子泰为何要来这里?”
“羊群在外面觅食，主人隔一阵子得去看看牧羊犬，否则，当下一次再度出现时，羊群兴许就变成了别人家的。”
“明白了。”
宋震彻底明白了，“这里，讲的不是规矩。”
“没错，谁讲规矩谁是蠢货。”
“这里，讲的是，拳头！”
韩纪微笑，“牧羊犬你得隔一阵子杀几只，郎君今日便想杀几个头领。”
原来，那些头领便是子泰眼中的待宰羔羊吗？宋震想到了先前那些头领恭谨的模样，心中一冷。
“这，便是边疆吗？”
久违沙场的老兵部，有些神思恍忽。
呜呜呜！
号角声响起。
一面大旗竖立在王帐旁。
一队队草原勇士集结在大旗下。
辛无忌走到了王帐外面，躬身，“主人，一万骑兵集结完毕。”
“嗯！”
杨玄走了出来。
他刚才打了个盹，此刻精神不错。
外面，乌压压一片都是镇南部的骑兵。
当看到他出现时，所有人下马。
跪地。
“见过主人！”
声音宛若惊雷。
乌达牵来杨玄的马。
杨玄上马。
指着潭州方向。
“跟着我，去斩断那些伸向草原的黑手！”