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徐州，古称彭城。
北接兖州，东临沂、泗二州，西连宋、毫两地，南望濠州，隶属河南道。
徐州自古就是兵家必争之地，后世有“五省通衢”、“东方雅典”之称，更是汉高祖刘邦、楚霸王项羽的故里，浩浩华夏，曾有九位帝王出身徐州，因此徐州又有“九朝帝王徐州籍”之说。
为了重温故土的温馨，朱璃过泗州而不歇，直奔徐州而去，无论是前世，还是今生，这里都是他的故乡，乡土情深，无法割舍。
丰县雍凤里，朱璃的祖地，这里原本是个小镇，可现在却是断壁残垣、十室九空了。
偶尔有衣着褴褛、满脸菜色的乡人，偷偷地探出头来，向着朱璃等人张望了一眼，又迅速地缩了回去。
现在的百姓，不但畏惧官府，更畏惧军汉，朱璃一行，大多高头大马、持枪配剑，由不得乡人不害怕，这怯懦的一幕，让人徒生悲凉。
自乾符六年，朱璃同父母逃离了家乡，迄今为止已经四年过去了，他从一个十三岁的少年，成长成了一名十六岁的将军，眼瞅着就要过年了，过了年他就十七了。
可是故乡呢，比起记忆中的情景，似乎更加不如了，融合的记忆中，那时的故乡，也没有现在这么穷困、破落。
沧海桑田、物是人非，望之令人心冷。
突然，斜刺里，一个人影冒了出来，破旧的被褥，已经肮脏得分不出颜色，被这个人整条裹在身上，只见他踉踉跄跄，无头苍蝇一样，向众人一头冲来。
来人脚步不稳，三、两步就是一个跟头，短短的距离，竟然让他摔了四、五跤。
这种情形朱璃再熟悉不过了，记得在流民的队伍中，经常有人就会出现这样的状况，这是被饿的，饥寒交迫之下，让人头昏脑涨、四肢发虚，连走路都走不稳。
一看到来人，朱璃连忙跳下马背，快步迎上那人，口中还急切地提醒道：“小心。”
声音未落，他就迎到了那人身边，毫不介意对方身上的脏臭，一把抱住了他的肩头，稳稳地扶住了来人。
这是一个年轻的小郎，他满脸都是厚厚的污垢，嘴唇发干，双目无神，嚅嗫着，似乎想要开口说话，却最终什么都没有说出来。
“再兴，我们找个地方，烧点热水，将馒头泡上。”这种情况，朱璃知道该怎么处理，人饿得狠了，不能直接给他馒头，一个不小心，就有可能让对方噎死，这是曾经留下的经验。
朱璃的一声嘱咐，众人不敢怠慢，连忙选择了一个较大的院落，院中早已杳无人迹，一伙人直接入驻到其中。
寻柴的寻柴、搭锅的搭锅、烧水的烧水，匆匆忙忙，十分迫切，马车中的女眷也走下了马车，有手熟的小婢、小厮，连忙上前搭手，其他人开始打扫、清理房间。
朱璃搂抱着那个快要饿死的小郎，在杨再兴的帮助下，整理出了一张空床，将小郎平放在床上。就连忙拿出一个馒头，细心地撕成小块，一块、一块地喂到了小郎的口中。
对方已经饿得半死不活了，朱璃生怕不等热水烧开，这人要是死掉了，就白忙活了，还是先让他进点食吧，小心一点就好。
一群人，忙活了大半天，终于将这个饿得半死的小郎，从鬼门关上抢了回来，这小家伙也就十二、三岁的年纪，连汤加水的馒头，他一口气吃了十七个，就连一直以饭量着称的杨再兴，都被对方的能吃，惊得目瞪口呆，这是饿死鬼投胎吗？
吃完饭，小郎也有了精神，看向朱璃等人的眼神，说不出的感激，他从未想过这些高高在上的贵人，会接济于他，他只是饿极了，想出来找点吃的。
“你怎么饿成这样，镇上就没有人家有吃的吗？”朱璃眉头微皱，好歹也是乡里乡亲的，难道就眼睁睁地看着一个乡亲，直接饿死，没人理会吗？
小郎怯怯地看了几人一眼，终于开了口：“都没有，官府将所有的余粮都收走了，大家只能躺在屋里挨着，饿了就揉几个雪团应付，这样能多坚持一些日子。”
“所有的粮食都收走，官府就不管你们死活了吗？”严可求不解，插口问道。
小郎有点怯懦，转头偷看了他一眼，小声道：“没办法管，听说感化军又开战了，军粮是不能拖欠的；还有，就是我们上交的只是我们应该交的。”
“应该交的，什么意思？”朱璃不解。
“就是我们的收入，都用来交税都不够。”少年怯懦，说话声音都更低。
收入全部用来交税都不够，什么税这么重，这真是一个地方父母官，能干出来的事情吗，若真是如此，不得不让人怀疑，这感化军节度使时溥，是不是想让百姓自杀。
疑惑的自然不止朱璃一人，其他人也同样十分困惑，严可求皱着眉头，开口道：“为君之道，必须先存百姓，若损百姓以存其身，犹割股以啖腹，腹饱而身毙。”
“开国之初，大唐以《租庸调法》为收税标准；安史之乱爆发后，由于户口大量流失，土地兼并严重，德宗采纳杨炎的建议，从田而税，俗称“两税法”；据严某所知，无论是《租庸调法》，还是“两税法”，都不曾出现过，让百姓的全部收入、都用来交税都不够的情形啊，除非......”严可求似乎想到了什么，欲言又止。
见大家不相信自己，小郎有点惶恐，生怕被当做扯谎的坏孩子，连忙出声提醒道：“先生没有听说过摊逃税吗？”
“摊逃税？”朱璃神色愈发疑惑。
可这三个字一出，朱璃一行中的好些人，神色巨震，脸色立刻煞白了起来，给人一种心有余悸的感觉，严可求也是这副模样。
“先生知道这种税？”朱璃皱着眉头，看了严可求一眼，狐疑地问道。
严可求自然是知道的，他们父女就是因为不堪这种税务的拖累，才沦落成黑户的，到了最后，不得不沿街乞讨，才勉强活了下来。
狠狠地吞咽了一口吐沫，严可求低沉地道：“将军，这种税务，在大唐前期就出现过，只是到了后来，越来越严重了。”
“究其根底，是土地日益兼并的后果，土地兼并严重，让百姓的赋税越来越繁重，到了最后，只能落得个无以为生的下场，这个地方活不下去了，百姓只好背井离乡，化作逃户。”
“不错，贞观之治以后，逃户就没杜绝过，可地方官府根本不管这些，为了保质保量地收足赋税，官府就将逃户的课役，分摊给邻伍来负担，这种赋税就被称为‘摊逃税’，摊逃税的实施，也迫使大唐的逃户越来越多，百姓越来越穷困。”韩中接过严可求的话，继续补充道。
朱璃闻言，久久无语，难怪留在小镇上乡人，生活如此困苦。
当初遭受兵灾，镇民逃走了几乎十之八、九，试想一下，百姓原本每户上缴一石粮食，就足够抵税；可九成的人逃走之后，他们就需要上缴十石粮食，才算足税，赋税暴涨十倍，不饿死才怪。
说起来，这些乡人这么困苦，也有自己一家的原因，让他感到十分愧疚。
可根源却不在逃走的乡人，而在地方官府，不过现在还不是考虑这些的时候，怕是小镇中残留的其他乡人，遭遇的境况也不会太好吧。
朱璃不敢怠慢，立刻吩咐杨再兴、荆铭二人，带领近百鬼武士，到附近比较繁荣的城镇去买粮食，同时让申及、许戡二人探查一下小镇，统计一下，还有多少乡人留在这里，并亲自带着尉迟槿前去安抚、探望一番。
虽然这些乡人，几乎都不认识他了，他也叫不出对方的名字，但这些人，毕竟都是他的乡亲，打着骨头连着筋的关系，他必须要管。
忙碌了一、两天，小镇剩余的五、六十个乡亲，总算吃饱、穿暖了，也有了一丝生气，朱璃这才放下心来。
破旧残败的小院中，朱璃看向严可求，认真地道：“先生，我的这些乡人，当初都逃了，后来竟然又回来了，显然是故土难离所致；我无法将他们带离，若是放任他们待在这里，最终的下场，肯定很凄惨，我该如何救助他们呢？”
严可求闻言，眉头微皱，拱手道：“将军，感化军节度使乃是时溥，此人残暴、诡诈，更有陈璠等贪吏助纣为虐，若想改变这些百姓的生活，非杀时溥、陈璠等人不可，否则，即便将军能救助他们一时，也必然不是长久之计。”
朱璃面色阴郁，却不得不承认，严可求说的极有道理，根源既然出自官府，那就只好给百姓换个父母官，这才是治本之道。
朱璃沉默，显然认同了他的见解，于是严可求继续道：“属下曾闻，去年，前武宁节度使支详，派遣时溥、陈璠等人西进关中，镇压草贼；大军行至河阴，时溥矫支详之命，屠戮河阴、袭掠郑州，随后回军彭城，逼走支详，自称留后，可见这人绝非善类，有这种人坐镇徐州，徐州百姓焉能不苦，只要其人在位一天，徐州百姓就别想好过。”