“我们已经查清，姐姐召唤出巨竹妖当晚，阴九幽分身被我击伤，随后逃去了虬闰家中；第二天，余英男就冲来我的包厢，想寻求我的庇护了。亦即是说，阴九幽分身在青阳居中，向余英男透露了某些消息，才令姐姐想杀她灭口。”皇甫铭嗤笑一声，“结合流言的内容来看，当日她在听涛阁召唤出来的，就是阴九幽了。”
蛮祖听到“阴九幽”三字，这才来了点兴趣：“不错，那一日感受到的神魂异常强大，居然连我都觉得心悸。当世还能有几个大能如此？必是阴九幽无疑。”
皇甫铭认真道：“这样说来，阴九幽根本未死！隐流对外散播的消息，以及姐姐亲口对我说的话，都是撒谎！”他最后两字咬音很重，星眸中也有寒光绽出，显出了心中的怒气，“因为巴蛇之故，她原本和阴九幽势同水火，结果这一次却请了自己死对头来，惟一的理由，就是她笃定阴九幽不会、也不能找她的麻烦。”
“以此推断，近日盛行中京的流言，虽然听起来匪夷所思，却至少有几句真话：阴九幽既然没死，那么巴蛇做什么去了？无论他现在身处何种境地，看来现在都不能替隐流、替姐姐出面！余英男临死前曾对我喊出那半句话，如今看来，她想说的应该是‘阴九幽没死’！这和流言毫无二致。”
“并且别忘了，余英男死掉以后，灵浮宫还有个侍女也自摘星楼坠亡，尸首被灵浮宫敛回去了。随后乾清圣殿就接到了这个消息……呵，这巧合也太刻意了些。在我看来，大概是余英男临死前，终于聪明了一把。”皇甫铭唇角微扬，眸中的目光却显得越发冰冷，“姐姐虽然以为她先我一步，却忘了一个关键呢。”
他一字一句道：“我这里不是凡人署衙，想办事可不需要什么真凭实据！”
“先将我们的正事办好，后面你要怎么玩耍，我就不管了。”蛮祖嗯了一声，“不过，流言的内容未必能够全信，余英男得到的讯息，真实性也有待查证。”牵扯到撼天神君，小家伙行事一定要谨慎再谨慎。皇甫铭的力量还远未达到颠峰，绝不可折在这里。
皇甫铭微笑道：“我知道。不然，何必跑这一趟呢？”
……
东边露出第一缕曙光的时候，乾清圣殿驻军边上的密林里，突然射出一支响箭，带着凄厉的“呜呜”之声，射在了军营当中的空地上。
箭身上还系着一颗人头，原本相貌还称得上儒雅——军中很多人从前都未见过他发怒的模样，他原本保养得当，一头乌发从来整整齐齐地以玉冠束好，现在却是充当了绳布，胡乱缠在箭身上。现在这张面庞上肌肉扭曲，双眼圆睁，像是要掉出眼眶一般。
竟是死不瞑目。
这人的面貌，乾清圣殿的子弟都再熟悉不过了：
桓公替。
主帅居然连夜被杀，横死在泗水关！大军驻地顿时炸锅，喧嚣的呼闹声连一级级长官都压不下去。
直到两名主将冲过来拣取首级，才发现箭支上还绑着一张字条，上面血字的痕迹都未干透，狰狞而且霸道：
“犯我隐流者，虽远必诛！”
“隐流、隐流！”这两名主将嘴里喃喃念了两声，眼珠子慢慢地红了。
……
桓公替的死讯，很快就摆到了闻无命的案头上，同它一起的，还有苦平城被攻陷和洗劫一空的消息。
他放下玉简，揉了揉眉心，只觉脑门儿隐隐作痛。
他身前的长袍男子低声道：“箭上附着的字条，太过嚣张。隐流虽然一向狂妄自大，这个时候却不该自亮名号，尤其在它刻意隐瞒了身份连攻数城的情况下。”
这是他的幕僚司云凛，也是心腹，向有良策。闻无命苦笑道：“这些我如何不知？可是对方特地将首级抛在大庭广众之下，现在群情激愤，莫说寻常子弟了，方才殿内十余要员都来请命，誓要向隐流讨回公道。这种情况下，我能够安抚，却不可反对。”
司云凛道：“杀桓副殿主那人，要的就是乾清圣殿和隐流势成水火。”
闻无命冷笑道：“说不定还想我们两败俱伤，他好从中渔利。不过桓公替一死，我们却非得向隐流伸手不可了。”北境环境恶劣、生存不易，这也使得宗派里头人人关系更加紧密，有许多门人之间的情感甚至是如兄如弟。桓公替为人还算公正，又替门人着想，在宗内声名素著。他一夜暴毙，凶手又留言是隐流所为，乾清圣殿此刻一片复仇呐喊之声，连闻无命都只能勉强压下去。
这种情况下，哪怕他是一宗之主，也不得不做点什么来平民愤。
讨伐隐流，就是个很好的途径。并且别忘了，宁小闲手里的东西，的的确确是令所有人垂涎不已，这其中当然也包括了他。杀掉桓公替那人，还真送给他一个极好的理由。
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汨罗在得愿山庄见到宁小闲的时候，结结实实吓了一跳：“你怎么了？”梅园会晤那天，她虽略有憔悴之色，但修为不曾受损，气色也还马马虎虎说得过去，怎地才隔了这么点儿时间，她看起来目中神光完足，但是眼角带红，瞳边微露血丝，这居然是神魂过于饱满，然而她同时两颊微陷，原本就小巧的脸盘，更是缩到了几乎不足他巴掌大，连眼睛下方都出现了浓重的青影。
却又是神魂受损了的表现。
这两种完全矛盾的表现，居然同时出现在她身上。汨罗却发现自己并不觉得奇怪了：这姑娘身上反常的事例实在太多，只能说，这一次她又干了什么古怪而自｜残的行迳？
宁小闲无精打采，强抑着打呵欠的冲动：“无妨。我请你帮忙查找九善之躯，可是有下落了？”
不消说，她现在这副模样都是亲身试验了神仙倒效力的结果，那东西简直就是摧残神魂的不二法宝。上一回在逃离德水城的时候，她就吞掉了夜游神的神魂，结果被凡人的记忆纠缠不清。这一回，涂尽分身特地将神魔狱囚徒的过往记忆都洗成一片空白，再交由她吃掉，以减少对她的冲击。可是修仙者的神魂强度毕竟不是短时间内可以自然地快速提升的，就算是皇甫铭也只敢服用四滴神仙倒。她在短时间内吞吃、消化大量神魂，就算习了涂尽的噬魂之术，也一定会出现消化不良的情况，一方面魂力被强行提升，另一方面自身神魂也受到损害，才会出现汨罗见到的这种面相。
汨罗摇了摇头：“怕是要令你失望了。我命手下搜集了附近四州的凡人消息，都没有九善之躯的下落。恕我直言，未出生的胎儿，原就很难自母体看出端倪，更何况九善之躯为众生垂涎，天道为了护佑正主儿投胎顺利，隔绝外邪觊觎，也会蒙蔽了修仙者的推衍之术，此谓天机不可测。”
她叹了口气，知道汨罗说的是实话。她其实早寻来宁羽，让他帮着卜算九善之躯的下落。宁羽的卦术得自龟仙人，已是成功率极高的一门神通，可是这一回算出来的卦象却是空白。可见天道有意蒙蔽之，不令他人寻找。
那么，只有一个办法了。她揉着眉心对汨罗道：“那要请你再帮我个忙了。”
汨罗微笑：“只管开口。”
这家伙突然变得这么好说话，她都有些不习惯了：“要请你替我寻两个人，估计住在了中京外城或者京郊，他们的形貌是这样的……”她细细描述一遍，“我也派人去查了，只是效率都不及你。”
汨罗听罢即道：“好，等我消息。”她看起来就像个困极了渴睡的小姑娘，像是要点头打盹了，他看在眼里，忍不住道，“你注意休息罢。”
她的确是眼睛都快睁不开了，应了一声，正要去揉眼，冷不防头顶一阵温热，却是他伸手抚了抚她的顶发。
她神思有些混沌，这一下就没躲开去。
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一夜鹅毛纷飞，直到清晨才短暂停歇。
榆化县距离中京五十里，天蒙蒙亮，县城的街道还无人扫雪，人走在上头软绵绵地，一脚下去直至没膝。
县东头一家卖粉米的铺面后头，紧挨着一家小小的院子。天不亮，前头铺店就开始上货，人声、车声、马匹轻嘶声传过来，却不知怎地到了后头的小院门外就消失不见，再也透不进去。
这院子里，始终静谧得仿佛无人居住。
旁边邻居也很少来这里串门子，不是因为住在这里的人不和善——正相反，那个温文尔雅的西席先生太和善了，附近的孩子们都喜欢他，可不知怎地，他的院子里无时不刻都飘荡着一股子寒意，那寒气能直接渗进人骨子里去，从那里头出来回自己屋，就算呆在火塘边也要抱臂半晌才能寻回一点儿暖意。(未完待续。)