御花园凉亭。
见到定陶公主到来，小皇帝率先起身，行晚辈礼。
“给姑母请安！”
“使不得，使不得！”
定陶惶恐不安，连退数步避开。
她何德何能，哪敢受礼。
生怕这又是燕太后安排的一出奸计，就是为了陷害她。
这一刻，她吓得脸色发白，惶惶然不能自已。
燕太后将小皇帝带在身边，轻抚头顶，“定陶，你看焱儿是不是长高了些？”
她语气温和，态度就像是聊家常，显得和蔼可亲。
定陶一副惊疑不定的样子，紧张兮兮地点点头，“是，是长高了些。定陶给陛下请安，给太后娘娘请安！”
她后知后觉，小心翼翼上前行礼，生怕被人挑刺。
燕太后微微一笑，“一家人，何必这么客气。皇帝今日的功课做完了吗？”
小皇帝摇摇头，“功课还没完成。”
“那，先去完成功课。晚些时候，本宫要查看你的学业。”
“儿子遵命！侄儿先告辞，姑母随意。”
小皇帝在内侍宫女的簇拥下离开了。
御花园凉亭顿时显得冷冷清清。
燕太后客客气气地招呼定陶坐下喝茶。
定陶战战兢兢，一副惊弓之鸟的模样，一点点风吹草动就能让她跳起来。
“哎……”
燕太后一声叹息，“皇帝的教育，本宫格外紧张，就怕辜负了先帝的托付。怕太过严厉，让皇帝心生叛逆。
又怕太过宽容，使得他不思进取，养成懒散的脾性。
定陶，皇帝是你唯一的侄儿，也是大魏江山的指望，你说本宫该怎么办？”
定陶一脸懵逼。
她有资格参与皇帝的教育？
开什么玩笑。
“为何不说话？难道你不关心皇帝，你唯一的侄儿吗？要是皇帝有个三长两短，你让本宫怎么办，大魏江山怎么办？”
说着说着，燕太后抹起眼泪，分明是一位担心孩子不成才，又怕孩子有个万一的焦虑母亲。
她质问对方，“你是不是还在怨恨本宫，怨本宫关押你这么长的时间？”
定陶连连摇头否认，不敢出声，就怕一激动说错话。
燕太后轻轻擦拭，“你不用否认，换做是本宫，无缘无故被人关押这么长时间，也会心生怨气。
定陶，你能理解本宫的难处，对不对？你也是做母亲的人，应该能理解本宫恨不得将全天下最好的一切都给孩子的想法。
更何况皇儿他还是大魏江山未来的指望。本宫做这一切，全都是为了皇帝，为了你唯一的侄儿，你能体谅本宫吗？可不可以原谅本宫一时心狠？”
她拉着对方的手，表情真诚恳切，眼神真挚。
她是一个焦虑的母亲，也是一个好母亲。
一切都是为了孩子着想。
眼泪还在她眼眶里面打转。
这一刻，她是真心忏悔，真心悔悟，真心想要求得定陶的谅解。
定陶的一颗心，乱成了一团乱麻，剪不断理还乱。
“太后娘娘，千万别这样，折煞我了。皇帝是我唯一的侄儿，我肯定盼着皇帝好。”
燕太后破涕为笑，“本宫就知道你一定不会伤害皇帝，打心眼里盼着他好。皇帝有你这样的姑母，是他的福气。”
定陶陪着笑，神情不太自然。
被对方拉着的手，好似僵硬了一般，令她浑身不自在。
她想挣脱，刚一用力，却被抓得更紧。
“定陶，你可以答应本宫一件事吗？”燕太后出声问道。
定陶愣了一下，然后小声说道：“太后娘娘请说。”
燕太后表情严肃，郑重其事，“你可不可以发誓，永远不要做伤害皇帝的事情，一丝一毫都不行。”
定陶懵逼。
在对方的目光逼迫下，她迟疑道：“我当然不会做伤害皇帝的事情。”
“不够！完全不够！你必须发誓！”
燕太后浑身气势一变。
强硬！
压迫！
透不过气！
这就是定陶此时此刻的感受。
她心头一哆嗦，“为什么非要发誓。”
“因为本宫不放心。”
燕太后没有任何躲闪隐瞒，她很直白地告诉对方不值得信任。
她谆谆善诱，像是个天生的谈判专家，一字一句都在诱使着对方。
“伤害先帝最深的人，就是先帝身边最亲的人。同样的情况，本宫不希望在皇帝身上发生。
朝中看似宁静，实则暗潮汹涌，随时都有可能爆发出来。
本宫受到伤害不要紧，唯独担心会伤害到皇帝。
定陶，焱儿是这个世上，你唯一的侄儿，你能不能为了他发下毒誓，这一辈子绝不做一丝一毫伤害他的事情。”
“我，我可以发下毒誓。我定陶，这辈子绝不做伤害皇帝的事情，否则就被天打雷劈。毒誓发了，太后娘娘可否回答我一个问题。”
定陶罕见地镇定下来。
她用尽了全身的力气，所有的胆量，才敢去质问对方。
她内心忐忑不安。
一旦对方拒绝，她再也没办法第二次鼓足勇气去做这件事情。
燕太后终于肯放开她的手，温柔一笑，“谢谢你，定陶。你肯为了皇帝发下毒誓，可见你是一个有良心的人，也是分得清轻重的人。在你问出问题之前，本宫想要提醒你一句，考虑好后果了吗？”
定陶的脸色瞬间煞白，就像是见鬼了一样。
她数次张口，却始终说不出一个字。
燕太后目光锐利地盯着她，“你想问什么问题，想好了吗？本宫愿意回答你的疑问。”
定陶连连摇头，神情痛苦懊恼。
她痛哭出声，频频说道：“我没有问题，我什么问题都没有。”
燕太后轻抚她的手背，“真的吗？你之前不是说想问本宫一个问题吗？”
“没有，之前是我糊涂！打扰太后娘娘这么长时间，我想出宫回府，请太后娘娘准许。”
“好啊！本宫现在就派人送你出宫。你那孩儿，不如进宫给皇帝做伴读，可好？他们本是表兄弟，兄弟之间就该多亲近亲近。”
“我，我可不可以考虑几天。”
“行吧！别考虑太长时间，本宫担心耽误了孩子的功课。”
“多谢太后娘娘！告辞！”
定陶恨不得拔腿就跑，远离这个是非之地。
好在……
她控制住了冲动，缓缓走下凉亭，跟随宫人走出御花园。
直到出宫，她仿佛才学会喘气，能自由自在的呼吸。
公主府的马车已经等候多时，显然是提前得到了宫里的通知，知道她今天出宫。
她上了马车，刚刚坐稳，已经泪流不止。
她都懂！
她全都明白。
很多时候，她的确反应慢半拍，看上去有点愚不可及。
但，不等于她就是笨蛋。
所有的事情，一件件一桩桩她都看得分明，想得明白。只是没别人反应快而已。
燕太后为什么关押她，为什么让她发毒誓，为什么对她说那番话？
一切的一切，只是为了封住她的嘴，不许她在外面胡说八道。
进宫之前，还在迟疑要不要为生母陶太后讨还一个公道。
而今，前所未有的坚决，再也不会迟疑。
她只想好好过日子，什么公道，她不懂。
皇室根本就没有公道可言，又何来讨还公道的说法。
她一路哭着回到公主府。
见到孩子那一刻，心都碎了，紧紧抱着孩子不肯撒手。
“母后，对不起！”
她内心深处在呐喊，在忏悔。
她是个不孝女。
明知母后的死有鬼名堂，身为女儿，却不能站出来振臂一呼。
她羞愧，她无能！
只求不要伤害她的孩子。
母子二人抱头痛哭，哭得公主府上下所有人都跟着抹眼泪。
……
皇宫御花园。
当定陶离去后，燕太后依旧坐着没有动。
花园景色美不胜收，经过了精心地打理，随时来赏风景，都能让人赏心悦目。
苻公公伺候在她身边，斟茶换水。
“太后娘娘就这么放走了定陶，不担心吗？”
“定陶不是笨蛋，其实最懂取舍的人一直是她。她明白该怎么选择，才是最好的路。”
“恭喜娘娘，贺喜娘娘！娘娘总算了却了一桩心愿。”
燕太后微微一笑，笑容浅淡。
“自从做了太后，本宫时常觉着自己不是自己，仿佛变了一个人。心肠越来越硬，脾气越来越大，想法越来越多。不知道再过几年，本宫又会变成什么样子。是否面目可憎，是否令人不齿，是否众叛亲离……”
“娘娘多虑了！娘娘所做的一切，都是为了陛下，世人会理解的。”
燕太后自嘲一笑，没有辩驳。
她轻抚心口。
她很清楚地感受到，她的心正在发生着质变，变得越来越狠。
或许有一天，她会毫不犹豫地提起屠刀，诛杀一切有威胁的人。
她恐惧着，她不想变成那样的人。
可是……
并没有更好的办法。
很多事情，她不能阻止。
坐在摄政太后的位置上，注定她迟早会成为孤家寡人，心肠冷硬之人。
心肠不狠，就别身居高位。
否则……
害人害己！
哎！
以茶代酒，一杯茶水灌下，心情没有好半分，眼神却变得更加坚定。
她会沿着命运注定的道路，坚定不移地走下去。
即便前路布满荆棘，她也无怨无悔。