茹素夫人接过木匣，并未着急打开，反而将它放置在木桌上，用纤细的手指在面上轻点，发出‘格洛格洛’的声音。
撩了撩从发髻上垂下来的银色饰条，目光流传之间尽显风情万种。世界上美丽的女人并不可怕，最可怕的是这个女人不但美丽而且聪明，更是身怀绝世武功。只见她妩媚的动作着，向前微微倾身笑道：“妹妹便安心在霍王府，等着王爷那边的好消息吧，哈哈……”
待她离去之后，柳意茹才全身僵硬的坐在木凳上，想抬起手给自己续上一杯茶，却发现自己双手发抖，难以停下。眼神略微惧怕与些许痛楚，脑中不自觉的浮现出很多往事，继而猛地闭上眼，将一切情绪掩盖，也似乎想让自己停止这些胡想。
既然走出这一步就无法再回头，况且她也只有就此一搏了。
新娘归宁，只可在娘家住一夜便要返回，霍菡嫣即使心中再不舍，午膳之后也得动身。
“若是想了，随时可以回来。”薛严坐在马车上，看着她眼圈微红，搂着她的手臂紧了紧，心中有些微疼，霍王府的确比国公府更能让她肆意且开心。
霍菡嫣还来不及开口，就感觉马车停了下来。薛严掀起帘子，见‘珏’候在马车旁，随即问道：“何事？”
“主子，宫里传来消息，皇后娘娘于一个时辰前殡天了。”‘珏’一直着力于收集帝都各种情报，近些日子除却云王府的异样，便是此事颇为紧要。“皇上下令，辍朝三日，全城缟素一月，所有皇亲贵胄，帝都文武百官即刻进宫，为先皇后守灵。”如今国公已经先行进宫了，担心主子在半路耽搁，便等不及他们回府，匆忙赶来禀报。
“……皇后娘娘？”霍菡嫣不禁呢喃，最近事多，她也就忘记了这一茬。
前世皇后娘娘便是在，永泰九年第一场大雪之前去了，结束了她十余年荣耀与凄凉。
虽然当今皇后在宫里早已形同虚设，然皇上还是给了她足够的体面，着礼部筹办，下旨谥为敦肃仁皇后，于十五日后葬于皇陵西侧。与此同时，民间停止一切礼仪盛典，婚丧嫁娶。朝臣官员摘冠缨跪拜，贵妇脱簪哭灵。
刚入宫，天上便飘起了鹅毛大雪，似乎老天也在悲鸣。霍菡嫣身为郡主，自当位于皇亲之列，看着正上方的棺椁心中略微感概，据说卫相惊闻噩耗，当即昏厥，神志不清，看来时日也不长了。
听着四周的哭啼之声，有些口腔中似乎还带着调，跟唱小曲似的；有的埋着头默默流泪，就是不知这眼泪又有几分是真，几分是假，为了不做人群中的异类，自己便也佯装呜咽了几声。
“娘娘，你怎么就去了——”倏然之间，一道身影从妃嫔堆里扑上来，跌在皇后的棺椁下侧，嚎哭不止。“呜呜呜……娘娘！”那略带沙哑的哀痛之声，让整个气氛都变得低沉下来。
接着受到那妃子的悲伤气氛影响，有几人也不禁悲从中来，难以抑制哭嚎在地。便连霍菡嫣都不禁心里一酸，眼神微撇，看着跪在首位的薛贵妃正面露冷色的盯着伏在棺椁上之妃子，顿时回过神来，自己怎也会受影响？
“皇上驾到！”
霍菡嫣无奈叹气，方才还以为那妃子当真是悲伤过度，谁知也不过是夺取皇上目光的手段。
永泰帝入殿见着差点哭晕在棺椁前的妃子，匆忙上前将她扶起来，口吻中既是对皇后的悲痛，又夹杂着对这女子的心疼，“琼妃，莫要如此，皇后待你素来带你亲厚，定也不忍你如此难过。”
“皇上！臣妾入宫时日虽浅，可娘娘对待之情同姐妹。呜呜……”她哭得毫无禁忌，仿佛真情而发，“娘娘她还那么年轻，怎么说走……就……”顿时抽气不止，晕倒在永泰帝怀里，脸色苍白。
永泰帝立即将她抱起，也不理会任何人，慌忙的叫着太医。薛贵妃面色发冷，往身侧瘫了一下，被身旁的妃嫔及时扶着。
方才皇上的举动，大家可都是看在眼里，幸灾乐祸的有之，毫无波澜的亦有之，有一些目光微沉，似乎在为自己的将来盘算，后宫之中，站对自己的位置也很重要。虽说琼妃入宫之后，贵妃娘娘荣宠不减，可今日这情形，将来如何可就难说了。
半夜，霍菡嫣从薛严的怀中起身，听着屋里炭火燃烧发出的咔咔声，再难入睡。白昼里累得紧，回到府里便歇下，大抵是睡得太早的缘故，才不到四更就醒了过来。走到外间将灯笼中的烛火点亮，门外的贵富便立即轻声问道：“主子有何吩咐？”
“没事。”霍菡嫣往里间看了看，深怕吵醒了床上睡熟的夫君，细声回着。走到窗户旁，推开一个小缝，这大雪整整下了一夜，如今已在地上铺得厚厚的一层，映得院子有些发白。
转眼看着台阶上已熄灭多时的小铁炉，坐在台阶上的贵富，被寒风吹过卷缩成团状，开口说道：“贵富，天快亮了，你不必守着，下去歇着吧。”
贵富听着郡主关怀的语气，内心仿佛闪过一道暖流。他们这些做奴才的，命早就给了主子，若是遇着好主子，少受了些罪享点福，若是遇上恶毒的，小命被折腾掉都是常有的事。自己自幼跟着公子，公子虽然胡闹了些，但是对手下还是不错，如今的郡主也是个好人，他定要更用心伺候。
“小的不冷，郡主不必担心。”
听他语气坚决，霍菡嫣也无法，“那你将炉子烧着，这雪还不知要下到何时。”
在外头有些发颤的应道声中，霍菡嫣感觉身后被罩了件披风，腰际更是倏然一紧，身后温暖的气息贴上来。让她随即放下手，让屋内回暖。转身看着他，轻声笑道；“把你吵醒了？”
“你不在身旁，我怎么睡得着。”他本就睡得极浅，她在自己怀里稍动之时，便已经醒了，只是不知她起身是为了何事，拢了拢她的披风，目光温柔。“这么冷的天，也不披件衣服，若是冻坏了如何是好？”
“我哪有这么娇弱？”霍菡嫣不禁嗔笑抬头。脑中不禁想到昨日灵堂之事，皱眉长叹：“夫君，我想过阵子多入宫，陪陪长姐。”琼妃立即便会宠冠六宫，到时候恐怕薛贵妃心中难受。
薛严眉目微皱，揽身抱着她轻啄着她的额头，轻声说道：“……好。”
接连三日，后宫哭灵，直到第四日才能有个小歇，薛贵妃多年总揽后宫大权，此番皇后的丧事，更是让她疲惫不堪。
霍菡嫣被子滢唤到重华殿静坐，看着眼前脸色有些许苍白的薛贵妃，担忧的问道：“长姐，你身子不适，怎么不唤御医呢？”
“娘娘说没什么大事，别折腾。”薛贵妃还未来得及开口，子滢便连忙说道。如今她只希望霍郡主能赶紧劝劝贵妃娘娘，这阵子身子本就不好，又遇上皇后的丧事，劳心劳力不说，这宫中更是传言纷纷。先说，是娘娘害死了皇后，因宫女听见皇后临死之前诅咒着娘娘，此流言被太后和皇上压下去之后，又说琼妃貌美无双，迟早会夺了娘娘的恩宠。近些日子，皇上也不踏进重华殿，娘娘的情绪更是不好。
“……子滢，你立即去唤御医，记得找个妥帖的过来。”霍菡嫣忽然想到一事，眉目一挑，对子滢说道：“就说，是我不舒服。”
前世，应该也就这个时候，薛贵妃被诊出有孕，在各方保全之下，终于产下一子。后来琼妃病故，皇上伤心之余，沉迷炼丹之术，追求长生，大哥位居摄政王，权倾天下。而薛贵妃这个孩子便成了当今皇上唯一的子嗣。后来皇上驾崩，太子继位，为了笼络薛家与霍王府，册封清瑶为后，中间许多事情虽然自己并不清楚，可是总也知道个大概。
果不其然，秦太医前来诊脉，诊出喜脉已有月余，当即大喜。皇上终于有后了！这么多年为皇家子嗣，朝堂乃是百姓，多少流言蜚语，多少人心思动荡。若不是当今圣上乃是有道之君，恐怕朝廷早已不稳，如今贵妃娘娘有喜，这真是普天同庆的好消息。
薛贵妃顿时有些呆愣，激动得眼圈泛红，用颤抖的手掌轻轻按着小腹。而子滢则更是忘了规矩，兴奋得险些尖叫，含着泪对贵妃娘娘说道：“娘娘，你听见了吗？御医说您怀了龙种，您有孩子了！”说完连忙唤着重华殿的太监，让他们赶紧去通知皇上！
“不！”薛贵妃眉目肃然，语气中隐有严厉。“不许去。”
“……”子滢僵在原地，不解的看着娘娘，这是大喜事，皇上知道定要高兴坏了。那什么琼妃，再也不会是娘娘的威胁，为何要制止她？
薛贵妃此时有着自己的考虑，当年入宫之时她便知道。依着国公府在乾国的地位，为了皇家的权势不受任何威胁，她这一辈子都不会有自己的孩子。据说长时间在屋里燃起麝香或者服用麝香，能使女子不孕，是以这么多年她从未间断，怎么会……“本宫一直有服用麝香，会不会对孩子有影响？”
霍菡嫣诧异的听着，服用麝香是为了避孕，莫非这么多年自己猜测都是错的，贵妃多年未孕并不是皇上动了手脚，而是贵妃自己……
秦太医皱眉，却仍然垂首恭谨，说道：“长期服用麝香确实有避孕之效，可如今娘娘已然有孕，自是无碍，只是这麝香乃是化瘀之物，以后万万不可再用。”
“好。”薛贵妃压着小腹的手不自觉的轻颤，她虽然之前未曾期待过，可如今他（她）既然来了，便是上天的恩赐，她自然会用尽一切保护他（她）。既然明知皇家容不下后嗣带有薛家血脉，自己又怎能说？“秦太医，你乃本宫心腹，记住不可将本宫有孕之事，告知任何人，否则本宫的手段你也是清楚的。”
“……是。”虽然不解，秦太医仍是拱手回道。
秦太医退下之后，薛贵妃严肃的看向子滢，“你也是，不许对外人透露一个字。”
“是，子滢定会守口如瓶。”
霍菡嫣明白薛贵妃的意思，但还是不赞同。“长姐，纸包不住火，皇上总会知道的。”
“能拖一日便是一日，这孩子才能少一分危险。”她可以拼尽全力，护住腹中的骨肉。可是却难以想象，有朝一日伤害这孩子的会是他（她）的父亲。“菡嫣，答应我，此事暂时也不要告诉国公府的人。”父亲这么多年的心思，她又怎会不知。若是父亲知道自己有孕，恐怕会再做筹谋，到时又会是生灵涂炭之境。
“可是菡嫣没有办法对夫君隐瞒的。”若是夫君问自己，自己又怎么噤声呢？况且谁都不知道，又有谁能及时护着她呢？
“若是少宸问起，你便告知他。”薛贵妃也不想为难她，只是自己有所考虑，皱眉说道：“若是不问，你也不必主动说起，有时候一些选择性的隐瞒，不见得是一件坏事。”
现下少宸正乐得清闲，与菡嫣仿若神仙眷侣，若是自己有孕之事暴露，父亲那边稍有动作。少宸自然不会坐视不理，到时朝堂波涛汹涌，更会一发不可收拾。
霍菡嫣见她眸中隐现的期盼，缓缓点头。本就打算多找时间陪薛贵妃，罢了，等时间长了夫君定会问起，到时候自己再说也不算违背了承诺。
便在此时，假山之后的人不着痕迹的飞身蹿出，往承乾宫方向纵去，并未引起任何人的注意。
霍灏轩刚回王府，打算陪绮罗用膳，便接到皇上密令，招他即刻进宫。
皇上已经很久没有动用密令，难道是出了什么大事？霍灏轩也不耽搁，让绮罗先睡下，并且言明不必等他。接着在皇城脚下，绝世轻功，毫无痕迹的踏进承乾宫。
承乾宫中，永泰帝坐在龙椅之上，双手捏着旁边的龙头扶手，眼神有些呆滞。连霍灏轩走进来，也没发现。
“莫非云王提前动手了？”不可能啊？若是云王有动作，自己定会得到消息。况且此时也并非叛变的最佳时机，霍灏轩也不知发生何事，竟让一向冷静的帝王如此失态。
永泰帝回神抬头，唇角扬起，眼眸之中尽是激动。
“灏轩，朕有孩子了……朕要当父皇了！”
此事，他也实在不知该找谁分享，这对他而言天大的好消息，便只能半夜将霍灏轩宣进宫。
“恭喜皇上。”霍灏轩拱手，诚心的说道。“多年夙愿终于得偿。”
根本无须多问，定然是薛贵妃有了身孕。世人皆知皇上后宫佳人众多，却无嗣。各种猜测层出不穷，传得神乎其神的便是皇上能力有问题。谁能想到……
皇上无嗣，不过是因为薛贵妃从未有孕。
霍灏轩不自觉的摸了摸鼻梁，暗自无奈摇头，没想到这皇家尽出些痴情种，先皇如此，如今这皇上……
“你说，成碧她会愿意将孩子生下来吗？”永泰帝平日睿智的目光中透着担忧，有些患得患失。
霍灏轩唇边含了一抹若有似无的笑，“贵妃娘娘并无意告知皇上？”与皇上私交多年，自然知道皇上在贵妃身边安插着眼线，一举一动尽在掌握之中。
见永泰帝眉目微皱，并不否认，霍灏轩随即笑道：“既然如此，娘娘定然是想韬光养晦，保住龙裔。这与皇上宠爱琼妃，毫无分别。”
皇家之事，便是如此盘根错节，无奈至极。连想保住自己心爱的女人，都要拐弯抹角，绕那么大的弯子。
永泰帝无奈的笑着，这便是自作孽。
自我嘲笑之间，桌案上的信笺便跃在眼前，双眸微抬，饶有深意的说道：“据说云王得了件举世之宝，自称能逆天命，倒人伦。”
作为帝王，为国家稳定，便要时时刻刻关注诸王动向，除却霍王府与国公府，自己毫无办法之外。其余朝臣，稍有波动，这桌案之上便会有信笺出现。
“呵呵……”霍灏轩闻言豁然一笑，“皇上过奖了。”
此话说得奇怪，两人却都内心明了，心照不宣。永泰帝虽然并不将此事放在心上，仍不免问道：“你不担心？”若他们真能寻到那东西，对整个神州而言，都会是不小的波动。
入可定国、外可安邦、逆天转命、权谋天下。这十二个字可不是嘴皮子说着，这么简单的！
“皇上不必担心，此乃灏轩分内之事，自会处理妥当。”霍灏轩胸有成足的说道。就算他们有命找到，也得有命拥有。况且这样的步骤才好玩，否则云王此番‘捣乱’岂非太过无趣。
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皇后葬礼就算再繁琐，也终于在十五后下葬。
休息两日之后，霍菡嫣也终于有时间去会一会公公的侧室与小妾。虽说薛贵妃怀有身孕，可自己该做之事，仍然得做。
“奴婢参见郡主。”常颖居侍女虽疑惑，霍郡主为何会来此，却仍然有礼福身。
霍菡嫣被素言虚扶着，手腕微抬。“免礼，不知侧夫人可在院子里。”
“待奴婢前去通禀。”侍女弯了弯膝盖，打算往里间走去。谁知霍菡嫣摆起笑意，“怎能劳烦侧夫人亲自出来迎接，本郡自行进去便是了。”
通禀？这侧夫人莫非还真当自己是国公府的女主人了？侧夫人叫着不过是面上好听，说难听些，也不过就是身份稍微贵重些的妾，自己乃是郡主之尊，莫非还让自己拜见她不成。
商云烟听到声音，知道自己无法再端架子，从屋里走出来，带着柔弱的笑容，正打算开口。“郡主——”本想说郡主来了，快进屋里坐，将这略显尴尬的场面给缓过去。谁知霍菡嫣站在院子里，打断她的话，语气温和。“你既然有身孕，便不用行跪拜大礼了，福福身便是。”
素言抿着唇，忍着笑。自家郡主摆起架子，便是要收拾人了。
只见商云烟脸色顿时有些发白，倚着房门，眼神中略带屈辱的弯了弯膝盖，“郡主万福。”
“起来吧。”霍菡嫣含笑抬手，往房中走去，直直的走上房中位于正座的软榻，仪态端庄贵气。而素言则在途径商云烟身侧时，轻声冷笑，“不过也是个奴婢，摆着脸给谁看啊？”
商云烟的侍女听见了，本想反驳，却被主子拦着。这霍郡主这是什么意思？她家夫人好歹是国公的侧夫人，又为国公诞下血脉，算起来还是霍郡主的半个婆婆，怎能被如此欺负？莫非霍郡主今日来便是打算给个下马威。
其实这侍女倒是猜对了，霍菡嫣今日来便是这个意思，前阵子这侧夫人想让自己在她面前立规矩，那自己便让她规矩规矩，认清自己的身份。
“本郡来，是想看看珠儿。”薛宝珠便是侧夫人所出，国公的庶女。
商云烟上不知她打算如何，只得前两步笑道：“珠儿方才被奶妈抱去午睡，我即刻将让人将她抱来。”
“不必麻烦，本郡今日来便是相知会侧夫人一声，明日本郡要去祠堂叩拜婆婆，便让珠儿一同去吧。”霍菡嫣脸上透着认真，丝毫不见清冷和丝毫错处。“珠儿也定然还没见过自己的娘亲。”
商云烟声音微扬，略显狰狞，“珠儿是我的女儿！”她去见什么娘亲？
“侧夫人莫不是糊涂了，国公夫人乃是珠儿小姐的嫡母，前去拜见也是理所当然的。”素言已经知道郡主的意思，自然要在一旁帮衬着。“大乾嫡庶分明，侧夫人充其量也只算得上是珠儿小姐的姨娘，却担不起娘亲二字。”
“素言多嘴，侧夫人出生官宦之家，又怎会不知。”霍菡嫣嗔怪恼怒的对素言说着，似乎没看见商云烟苍白得发青的脸色，笑着起身。“就这样吧，明日本郡便来接珠儿，你身子不适便多歇着。”走到门口时，有意无意的对素言说着，“一会儿让管家来碧霞苑，让他早日为珠儿小姐和未出世的公子，劈个独院出来……”
话还没说完，商云烟便连忙上前，“我也没有拜见过大姐，明日可否与郡主一同前往。”这是要抢走她的孩子吗？不可以……绝对不可以……
“自然可以。”要的便是这个意思，霍菡嫣挂着无害的笑容转身，“那本郡明早在祠堂外，等着侧夫人。”
待走出院门，素言看着身后并未有人影跟着，偷笑道：“郡主，不担心她告诉国公爷？”
“担心什么？”霍菡嫣随手折下树枝上的红梅，凑近轻嗅，淡淡清香沁人心脾，让她笑容更甚。“我这可是句句在理上，便是公公知道，又能如何？时辰尚早，不如咱们再去见见其他的妾室。”
“也让她们明日去祠堂？”素言不解的问道。
“她们哪有资格。”
第二日辰时，祠堂门口。
果然见到早早等在祠堂外的商云烟，一身白衣显得柔弱可人，极能引起人的保护欲。经过昨日细细的观察，倒是发现公公的妾室，都有一个共同点，便是娇弱、眼睛里似乎常常透着水雾，也不知是好这一口，还是有别的什么原因。这么多菟丝花一般的女子，看着也不会觉得腻歪吗？
在祠堂中，商云烟带着委屈的行着跪拜大礼，珠儿年纪小，只能被奶妈抱着磕头。这一幕在后院中的妾室们传遍，就连国公府里的下人都连连说，国公府怕是要变天了。这少夫人，不是省油的灯。
“一早不见，你竟到这儿来了。”刚出祠堂，薛严便从石梯下走上来，看着霍菡嫣笑道。
霍菡嫣浅笑唤道，“夫君。”悄悄嘟着嘴，满眼都是：你看我厉害吧？
这下一步便是将国公府的掌家之权夺过来，将婆婆的嫁妆送进宫。如今薛贵妃有了身孕，以后用到银钱的地方恐怕不少。
商云烟犹豫片刻，还是在侍女的搀扶下，微微蹲了下身子，以前因国公的宠爱，她也未曾在意过这些细节，甚至想着自己手握掌家之权，算得府里的半个主子，可谁知那霍郡主却是捏着理。
怀着身孕在祠堂中行跪拜大礼，着实是有些累，不过幸好保住了女儿，这可是她的命。
谁知薛严似乎并未将她放在眼里，只是宠溺的笑着，抚了抚霍菡嫣的发髻。“今日这帝都可要发生一件大事，整个画坛中人都要癫狂了，可有兴趣去看看？”暗卫传来消息之时，他也是诧异不已，看来帝都正在发生这一件极端有趣的事~~
看他眼神，霍菡嫣不禁疑惑皱眉，夫君并不擅长琴棋书画，能让他感兴趣的又会是何事？