“五百二十一，五百二十二，五百二十三……”青择峰弟子居八十七院芜芳园中，连空雨正一颗一颗把灵石装回木盒，面上挂招财猫同款笑容。
日常数钱二三次，一觉睡到日当空。
“啪当”开门声响，连空雨本能身体一躬，将灵石连同木盒护在身下，扭头朝门口的云迟嗔怪一句，“小师叔，人吓人吓死人呢。”
云迟不理她，视线落在桌上，大步跨过去，端起茶壶猛灌两大口。
冷茶水，大半壶下去也不解渴。
“有没有能快速解渴的？”云迟扭头望向呆若木鸡的连空雨，“小师叔我现在很热。”
此时云迟面色潮红，唇瓣鲜红欲滴，看起来比平日更加饱满水润，连空雨瞧着诡异，忍不住想入非非，蓦地耳根也泛起一股暖流。
“想什么呢？”云迟伸手在连空雨眼前晃了两下，“我问你，有没有解渴的？”
连空雨一个激灵神魂归位，连连道：“有，有，小师叔你稍等。”
然后从储物袋噼里啪啦倒出一堆瓶瓶罐罐，手忙脚乱扒拉半天，云迟嫌弃的闭眼叹了口气。
大概过去一个世纪，一白瓷纤瘦小瓶被挑选出来，十二三公分高度，连空雨双手握住递给云迟，“小师叔，给。”
不疑其他，云迟接过，干脆利落拔掉瓶塞，仰头灌入口中。
清澈透亮的液体甫一入口，一股冰凉清爽瞬间从咽喉窜入丹田，而后神清目明，呼吸没那么急促了，潮热也在慢慢消退。
东西不错，清冽爽口。云迟心想如此好物当常备。
“空……”云迟话未出口，便被连空雨打断，“那个……小师叔，养神露，中品灵石五枚一瓶。”
养神露有凝神静心之功效，宗门每月为结丹及以下弟子定额发放，内门弟子五瓶，外门两瓶，通常是不够的，尤其困于某阶段多年不得精进者，所需量更大。
也有心性异常坚定者，仅靠自身意志问道经年，不为外物所动，不为外物所扰，更无需任何灵丹妙药安抚心神。
凌剑宗开宗十数万年，未吞一丹、未饮一露，心志坚韧超常者，只三人，其中两人早已飞升上界，另一人，非是他人，正是当今上行界第一剑——踏雪仙尊。
看着连空雨摊开的手掌，云迟嘴角抽了抽，一字一句，咬牙切齿，“没，有。”
“无妨，空雨自问萧师弟去取。”连空雨笑眯眯，丝毫不担心云迟赖账。
我不气，我不气。云迟闭眼上下轻抚胸口，心想此时自己有求于连空雨，君子报仇十年不晚，暂且输她一头也无妨。
“不过小师叔，这么晚了你不在玉楼水榭陪萧师弟。”目光狡黠，嘴角噙一抹不怀好意笑容，“来我这里作甚？”
“我欲杀一人，内门弟子。”云迟也不拐弯抹角，直截了当，“但不想受罚。”
小师叔刚出落雪岭两天，能与谁结下大仇，竟欲杀之而后快？连空雨暗忖，一时间想不到。
连空雨收起漫不经心，正襟危坐，心跳也跟着加速，“小师叔要杀何人？”
“正是白日同你打听之人，柳贾。”云迟眼底闪过狠厉之色。
柳贾此人狂妄好色，树敌众多，欲取他性命之人没有一千也有八百，可谁也不敢冒天下之大不韪，冒险开罪风柳泽湾左岸柳氏。
况且——
同门相残，宗门不容。
连空雨为云迟担忧，“非杀不可？”
“非杀不可，”云迟目光坚毅，“一日也不容他多活。”
观云迟神态，连空雨知劝说无用，“确有一法，只是……”
“只是什么？”
“此法一出，全无退路。”连空雨咬咬牙，继续道，“到时，小师叔，他不死，你就要死。”
那柳贾不过筑基二层修为，云迟虽未修剑术，从时境雪口中，也大抵知道筑基期剑术是个什么水平。况且，她已做好打算，即便比武不成，还有后招。
云迟自认为，明日一战，十胜零负。
更加坚定了取柳贾性命的决心，“你且说来。”
……
……
因今届弟子考核规则有变，考核起始日期延后一日，也就是云迟抵达凌剑宗的第三日。
修为、术法、剑术分设擂台。
考核对象为练气及筑基境界内门弟子。
云迟本不必参加这三年一度的常规考核，但她执意如此，坐镇的三位长老便也由她去。
萧关逢虽贵为长老亲传弟子，但尚未引气入体，也就没出玉楼水榭。
怕萧关逢忧心她夜不归宿，出门寻她，云迟今晨特意回了趟玉楼水榭，告知萧关逢出门看热闹，有连空雨陪同，叫他勿要担心。
凌剑宗弟子十万有余，外门七成，内门三成。内门之中，剑修八成，一成半御兽，另有不足半成为炼丹师。
也有极少弟子习刀，但因数量实在太少，且刀剑本同源，因此刀修弟子修炼、听课，都与剑修一道。
相较御兽、炼丹，剑修要多一门剑术考核，且剑术考核，不分境界，练气与筑基混在一起。
不同于术法，与修为密切挂钩；剑术与修为，斗法时合二为一，修炼时却是分别参悟的。
因此，许多练气期弟子剑术均不逊于筑基期，将二者一视同仁，放在一起比试，也算合情合理。
凌剑宗众长老探不出云迟无灵根，只当她灵核未觉醒，被划到练气一层范畴，且考核顺序为剑术、修为、术法。
云迟对此并不意外，毕竟是花了大价钱，才能在第一门考核剑术。
剑术擂台设在下西峰比武场，主事官吴章元婴二层修为，又有江郭等十来名结丹期修为弟子执事从旁协助。
柳贾没想到第一轮会碰到云迟，愣怔片刻，心想冤家路窄。
仇人见面，分外眼红。
柳贾朝云迟冷哼一声，云迟回以漠视一瞥。
昨夜晦气，到今日也难消，柳贾恨不得将云迟扒皮拆骨。
云迟也一样，看见柳贾那张阴柔至极，如鬼似魅的脸，便忍不住想冲上去划上几刀。
分组执事江郭，在二人剑拔弩张的气压波中，有些尴尬。
当日云迟等三人的入门初试，便是江郭引路，此番，云迟故意挑了江郭，来见证这一场搏杀。
江郭从木匣中取出一块巴掌大的青色玉牌，一分为二，取一半递给云迟，“咳，小师叔，擂青玉拿好。”
“柳师弟。”又将另一半递给柳贾。
而后附耳云迟，“小师叔，量力而行即可，你乃仙尊亲传弟子，考核排名靠后些也无碍的。”
这是料定云迟非柳贾敌手了。
云迟知江郭并无恶意，朝他微笑颔首。
“江师兄。”柳贾率先开口，“请赐心魔誓契。”
江郭以为自己听错了，“师弟是要签心魔誓契？”
“是！”柳贾回答，斩钉截铁。
人在之处，杀戮随行。
凌剑宗明令禁止同门相杀，但也留有一丝余地，擂台比试时，可签下心魔誓契。
弟子比试讲究点到即止，但若立下心魔誓契，则意味，生死不论。
每届弟子考核，总有几对签下此约，胜者奔走相庆，败者身死道消。
江郭原是见惯了生死的，可眼前二人，一位仙尊弟子，一位大家族传人，无论谁死谁生，俱是暴雨前的引雷。
摸了摸储物袋，里面三千灵石，彷如千斤重担。某个念头从江郭脑中一闪而过，但他还抱有一丝侥幸，扭头转向云迟，语速缓慢，“小师叔。”
“依他所言，请心魔誓契吧。”云迟不愿与江郭委蛇，只想快些宰了柳贾。