冬天渐进深处时，马春荣在一个周日扛着半角猪肉扑腾扑腾地到赵守志家，说自己家养的，没喂药，有肉味。喜庆的马春荣不停地说，却绝口不提李晓辉，这反倒让赵守志心生哀怜。于是，他安慰道：
“春荣，晓辉的事你不用惦记，只要有我在，就不会把他除名。”
他本想用这句话来安定马春荣，却不想触动了她的痛处，只见她的神色忽地暗淡下来，好一会才说：
“大叔，多亏你了，要不然早就给刷了。赶明儿晓辉回来，可得让他好好谢谢你。”
马春荣所能做的只有送点家养的猪肉来表达心意，这样一送便是三年，赵守志也一连三个春节去看望宋丽萍。李晓辉走了三年了，三年多的时间里，马春荣的头发白了不少。
因为李晓辉的事，赵守志特意在迎国检工作考察督导时到中心校，将校长叫到一边说：“文杰，李晓辉的事你知道吧？”
刚在这学期从陈占军手里接过校长职位的魏文杰点头说知道，虽然不认识但听说过。
“情况我就不详细介绍了，总之一句话，李晓辉现在不在职，至于什么时候回来，我也不知道。你帮我把这个位子保全下来，出了事由我负责。”赵守志简明地说。
魏文杰道：“我能做到的尽力去做，只是如果要搞指纹验印核准本人是否在岗就……”
“这个你不用担心，我去安排，担责的事尽量我去做。填各种图表，报数据，年度工作考核这些就交给你了。如果有人检举揭发，你就、压下，谢谢你了。”赵守志的目光落在他的脸上，那里有无限的信赖与期望，“这孩子自小家境贫穷，好不容易考上中师谋得了一个稳定正式的工作，却离家出走，真是不理解！”
“没事，我这儿不会有问题，如果有我处理不了的事，我联系你。”魏文杰说。
赵守志点头，以真诚的态度表示对他的肯定与感谢：“我带着你作假呢，哪一天事发了，可真就对不住你了。”
魏文杰劝解道：“赵局，虽然这是一件违反原则的事，可人人都能理解，感情上绝对通得过，我赞成。”
赵守志给魏文杰留下了马春荣的电话，告诉他如果需要就叫她过来。
从中心校出来，赵守志没有回城里，而是开车上了去父亲家的路。被雪覆盖的田田野上，方块或圆形草包规矩地排布着，延展到天的那一边。
到了马春荣那，让她翻找出李晓辉的照片来准备好，以应不时之需后，他来到了赵守业小卖店的屋后。从车上下来，他对正在窗台前晃悠的赵庭禄说：
“爸，你在外面干啥呢？”
赵庭禄回头道：“这块防冻胶粘的都开了，呜呜钻风，守业也不收拾。”
赵守志走上前，看到塑料布果然欠开了一道缝隙，就说：“过年把塑料钉上吧，那样结实。”
“过年？过年守业还要换塑钢呢，你瞅着窗户套子还没咋的呢，全拽下来不白瞎了？败家！”赵庭禄发了狠，把一大堆防冻胶涂到墙上后再将塑料布与墙面贴合，然后又拍有按，弄得满手都是粘胶。
进屋，见张淑芬正在炕上坐着，赵守志笑着问道：“你咋上这屋来了呢？”
赵守业忙答道：“亚娟上城里看孩子去了，去七八天了，妈就天天在这屋糗。”
赵守业斜躺在炕边，背靠着墙，翘着二郎腿，右脚尖摇动着。
“滚王八犊子，没话做话，八百五看不着后脑勺儿。”张淑芬骂道。
“这老太太，还八百五看不着后脑勺，你看一个试试，你不也看不着吗？”赵守业坐起来，笑嘻嘻地说。
这时，一个小老头进来买东西，赵守业就出去了，在这个空当，张淑芬说：“这两天就在这屋，省得还烧两把火，晚上过那屋烧烧炕就行了。”
赵守志抬头看南墙下的三四个大柴草包问：“让拉大草包吗？”
“让不让也拉了，要不烧啥？大哥，你没看我炉子走炕没走炉筒子吗，就为省柴禾。”赵守业嚓嚓地走进屋，说，“他妈的那地里不让放荒，看着呢，放荒就抓派出所去。哎，大哥，你看那地翻的，不糊弄你，这么深，这不祸害我们吗？不让放荒，地里柴禾叶子就在土里边裹着，你说这地咋种？”
赵守业边说边用手比量着。
关于严禁烧荒这件事他知道，就是为减少对大气的污染，翻地的深度不达标，他也有所耳闻，于是他笑笑没回应。
赵守业梗了一下脖子，似乎心里有诸多的不满，他重又坐到炕上，不过没有翘二郎腿。
“你们这些当官的呀，咋说呢，想一出是一出，跟小孩似的。可苦了我们庄稼人了，说多了都是泪啊，哗哗的！”赵守业有无限的感慨。
张淑芬不满二儿子的胡说八道，骂他说：“你大哥也不是说了算的人，再说他也不管这摊儿，怨他干啥？”
赵守业真一半假一半假地打了一阵儿哈哈后，猛然翻身坐起，问道：“大哥没吃饭吧？做饭，小鸡扣蘑菇，再整个凉拌。”
赵守志吃过饭回家时，张淑芬追着问：“云兵这个对象啥时来呀？”
赵守志琢磨了一会道：“这事你还是问他吧，你比我有力度。哎，守业，晚上别早早插插板，别再没煤烟中度。”
赵守业赶紧回答：“不到六点就不填煤了，没事呀，操心不见老。”
赵守志开车走了，张淑芬骂了儿子一句。
晚饭后的太阳垂垂西落，淡红冷艳，与那天边的暗青一道渲染着冬天的氛围。赵庭禄扯出一片卷曲的柴禾，抱进屋里后，将它塞进炕灶里，然后点燃。灶口向外喷了一股儿烟后，火苗向里面倒去，也有呜呜的作响传出来。锅炉也刚刚被点着，现在炉火正旺。
炕烧完了，赵庭禄坐在炕沿上拿过手机扒拉着，打不开快手，这屋里的wifi信号时断时续。从去年开始，赵庭禄便喜欢上快手，因为可以在里面听东北大鼓。有时候，他在听大鼓书时，会想起几十年前聚在一起说书的情形，也会想起魏景中，想起李玉洁白。赵守志曾说过要给他办个流量卡，被他拒绝了。
张淑芬还没过来，于是他有过到赵守业那屋，见张淑芬正叠一个旧枕套。
“扔它得了，啥都留着！”赵守业说。
张淑芬瞪了一眼道：“啥都扔，趁啥呀？这七成新的玩意，扔白瞎了。”
门吱嘎地一响，赵庭禄说：“守业，看看谁来了？”
赵守业探着脖子看了一眼道：“哎呀妈呀，这老太太。上这屋来，大嫂。”
宋丽萍慢吞吞地走了进来，站在墙边傻看着。张淑芬见她这副神态，就问道：
“是不要给马春荣介绍对象啊？”
宋丽萍抄着手说：“嗯哪，晓辉老也不回来，家里连个扛麻袋的人都没有。”
张淑芬刚要说话，赵守业抢先道：“大嫂，找个啥样的？赶明儿我给你寻摸一个。哎呀，人都姑娘儿子找对象，这可倒好，给儿媳妇找对象。”
宋丽萍傻笑了一下，说：“能干活就行，长得像画似的也不当饭吃。”
“守业，你别没正溜儿，拿你嫂子取乐呢？”张淑芬训斥儿子道。
她走近宋丽萍，拽着她的胳膊说：“坐炕上暖和暖和，看你也不戴帽子，多冷啊。春荣知不知道你出来呀？”
“春荣子不知道，我没跟她说，要不她该不让我出来了。”宋丽萍坐在炕沿上说。
“哎呀，裤子好像又湿了，尿没？别出来给春荣介绍对象，别人笑话你，哪有给自个儿儿媳妇介绍对象的？”张淑芬说话时扒开她的裤腰看了看。
宋丽萍不说话了，傻笑着看着张淑芬。过了一会，她四下看着，像是再寻找。张淑芬明白了她的意思，马上扯过几片手纸接到她的嘴上，说：
“吐吧，哎呦，这可咋整？你吃饭没？”
宋丽萍张了张嘴，说道：“吃了，大米饭，酸菜熬肉。”
从前年开始，宋丽萍的智力便急速地退化，她对现在似乎无感，过去的一切倒愈发清晰。她常常一个人站在前面的道上，呆呆地望着，目光空洞无神，仿佛周围的一切与她毫不相干。她自己去了几次北五屯的姑娘家后，马春荣实在放心不下，就在每次出门时将大门锁上。她做过的让人气恼又让人哀怜的事太多——
到南边地里薅了几把草回来后将拖鞋弄丢了一只，九月时光着膀子去周静那儿傻坐了小半天儿，去赵守业的小卖店买方便面给上地溜玉米的马春荣做中午饭，到小王大夫那让他配药将自己毒死……
现在，她又一次让张淑芬给马春荣介绍对象了。
待了一阵儿后，张淑芬说：“丽萍，天晚了，回家吧，要不春荣该着急了。”
宋丽萍很听话，马上站起来就向外走去。张淑芬目送她走出门口后，马上又叫赵守业道：
“守业，送你嫂子回去，别再走丢喽。”
赵守业抓过破帽子扣到头上，登登地追出去道：“这老太太走的还挺快呢。”
赵守业还没把宋丽萍送到家门口，马春英由后面赶上来，问道：“二叔，你干啥去？”
“我给老太太送回去，她上我们家了，还要给春荣介绍对象。”赵守业说道。
“那什么，你回去吧，正好我上我爸家，我给你捎回去。”马春英说完又扭转脸对停下来听他们说话的宋丽萍嚷道，“跟你操老心了，不让到处走就是不听。走吧，傻瞅啥？”
赵守业笑了，笑的模样挺可爱。之后，他转身离去。
马春英将宋丽萍送到屋里后，对正穿外套的马春荣说：“这不又去给你找婆家去了吗，你也不看着点。”
“我咋能没看着？她长腿的大活人，我一眼照顾不到就没影儿。”马春荣将外套脱下甩到炕上，问，“有没有尿，有尿赶紧尿，要不又尿裤兜子了。”
“尿了。”宋丽萍说。
马春英把手探进她的裤子里，摸了一下，责怪道：“这一天，赶像伺候月窠小孩儿了。你能不能别乱走？还、还给你儿媳妇找对象，有你这么当老婆婆的吗？乐啥，傻的乎的，瞅你就八分饱。上炕，换裤子！”
宋丽萍怯怯地坐到炕沿上，拙笨地解腰带。
马春荣连忙过去把宋丽萍的腰带解开，同时嚷道：“你喊啥？她不是傻吗，瞅你破马张飞地，去去，一边拉去。坐着，抬屁股，哎呀，你能不能不尿了，伺候你都伺候不过来了。赶明儿等你儿子回来，我说啥也不管了。”
马春英乜斜着看马春荣，说：“我喊啥了？我说说还不行？你咋跟她喊呢？”
马春荣头也不抬地呛白道：“我喊是我的事，我们是一家人，你喊就不中。”
“瞅你那傻样，人家姑娘都不接去伺候，你伺候的还挺来劲。李晓辉回来？做梦吧！”马春英赌气地一把将炕上的塑料刷子扒拉到地上。
“去，不愿待滚犊子，少上这气我！”马春荣此时已将宋丽萍的裤子脱了下来。
马春英十分的不满，她扭身向外走去，边走边说：“谁愿意管你的破事儿，你就自个儿傻吧，等他回来，等他和那个小卖叉的搂脖亲嘴儿。”
门啪地响过，马春英的身影消失了。
马春荣眼睛里泪水盈满，只是没有滚落下来。
几年来，马春荣学会了检讨自己的言行，学会了宽容与谅解，或者也可以说她懂得了面对与接受。无奈的现实是最好的老师，由不得她愿意或是不愿意。
我不该总说晓辉不着我就完了，考不上学中师教不了学；我老骂人家，是谁也受不了，不急眼才怪呢；他爱跟谁就跟谁呗，这时候的人守着一个占着一个是能耐，我忍不了就离婚，何苦死乞白赖？我傻呀！
她说的有没有道理呢？马春英骂过她，骂她虎蛋缺心眼一条道走到黑。
第二天早饭后，李晨阳说：“妈，我不想吃学校的营养餐了，我想上外面吃。”
“那不行，这个月都过七八天了，还咋交钱，要吃也得过年吃。”马春荣说完，拿过书包帮他背上，又问，“那么前儿你说你班学生不好好上课？连老师都不怕还能上好学？”
李晨阳将书包向上颠了颠，说：“不是我班老师，是英语老师。”
“不管啥语，你不能跟着起哄，你得给你爸长脸，别让人笑话。”马春荣用手轻推着儿子，和他一起走出屋门。
马春荣把李晨阳送到校车停靠站后，就回来，经过周静房后时，特意往院里看了一眼，见门上依然落着锁。
马春荣的生活即是如此，经营田地打理家务服侍老人照顾儿子，日子过得也飞快。