“小人可以保证，昨日是小人第一次见到二小姐，此前确实没有见过小姐一面。”
“是吗？”
青朽还是不大相信，死死盯着他，想从他的表情中看出些端倪。但紫秦却是镇定自若，看不出半点说谎的迹象：
“二小姐，或许是小人与另一个您认识的人有些相似，您一时认错了也说不定。”
“喔？是这样吗？”
青朽又盯了一会儿，终于败下阵来，沮丧地垂下头，用脚尖去踢地上被踩得异常结实的硬雪。
紫秦见她沮丧的模样，心中有些不忍，抬眼环顾四周，想将话题引开：
“话说回来，老爷对德淑娘娘的照顾还真周到呢，这个别院布置得可真别致。”
听到紫秦说起这事，青朽顿时来了劲，仰起头开心地对紫秦说道：
“那个自然，我爹最疼阿姐了，你不知道，当年把送阿姐入宫后，我爹有多难过，想阿姐想得几乎快生病了。现在阿姐好不容易回来一次，爹当然想好好补偿补偿阿姐。”
“是么？”紫秦侧过脸恰好对上她黑亮的双眼，便立即将脸转了回去，脸上的笑淡了不少，“可是老爷既然这么疼爱娘娘，那当初又为何非要将她送入宫中不可呢？”
“这个嘛……”青朽想了想，没想出个所以然来，只得敷衍，“我也不大清楚，可能当时爹有什么难言之隐吧。”
“难言之隐？呵呵，”紫秦嘴角一勾，似在嘲笑，“这不过是世人用来掩盖贪婪与欲望的借口罢了。”
“紫统领……”
青朽语塞，不知如何回答，两人都不再说话，气氛顿时冷淡了不少。
两人就这样静静站了一会儿，青朽正尴尬，忽见院中大树，眼睛一亮，立即指着那树说道：
“紫统领你快看这棵树。”
“树？”
紫秦微微一愣，不明就里。
青朽笑道：
“对啊，就是这棵树。紫统领可能不知道，这棵树原本是种在偏院里的。阿姐入宫前，最爱在这树下纳凉弹琴。一年前爹为了给阿姐建这别院，特地把这棵老树从偏院移了来，说是如果有朝一日阿姐还能在这树下弹琴那该多好。”
“是么？”
紫秦也将视线移到那棵树上，低低附和道，笑容早已隐去。
只可惜青朽并未注意到他突变的表情，径自看着那棵树，有些失落地说道：
“爹为了阿姐，真可谓费尽心机。可是为什么我一看到这棵树，总是会想，如果，如果爹能将对阿姐的宠爱分一半给我……哦，不，一半太多了，十分之一，只要分给我十分之一的宠爱，那该多好。”
紫秦听出她话语中的失落，斜睨她一眼，问道：
“二小姐，您这是在羡慕娘娘么？”
“羡慕？与其说羡慕，不如说是嫉妒吧。”
“嫉妒？”
大概是青朽的回答有些出乎他的意料，紫秦微露出惊讶的神色，眉毛挑得更高。
“是的，我想我应该是从小时就开始嫉妒阿姐的吧，嫉妒得恨不能与阿姐交换身份。”青朽自嘲地笑道，“可是嫉妒又有什么用呢？阿姐还是阿姐，我还是那个无论做什么，都不受爹待见的小女儿罢了。”
“嫉妒啊……”紫秦突然转过头，表情认真地看着她，问道，“二小姐，如果现在有个机会，有可能让您获得老爷的宠爱，您是否愿意去做？”
青朽也看着他，不知他为何会这么说：
“获得爹宠爱的机会？”
“对，只要您抓得住，就很有可能改变小姐在老爷心中地位的机会。”
青朽稍一沉吟，便果断地做出选择：
“如果真有这个机会，我一定会去做的。”
紫秦紧追不舍地继续问道：
“不管是什么事，小姐您都愿意做？”
青朽毫不迟疑地答道：
“是的，不管爹让我去做什么事，我想我一定会欣然去做的。”
“即使是要您像娘娘那样入宫为妃，您也愿意？”
“入宫为妃？”青朽闻言大惊，紧张地反问道，“我爹什么时候说过要送我入宫？我怎么一点也不知道？”
紫秦紧紧盯着她，突然笑起：
“小人不过是打个比方罢了，小姐又何必如此紧张。”
“打比方？那就是说，爹根本没说过送我入宫的事喽？”青朽大大地松了口气，有些懊恼地说道，“紫统领你好会打比方，就快把我给吓死。”
紫秦的脸上闪过一丝嘲弄的神色，复又笑道：
“小姐您不是说无论老爷让您做什么，你都愿意去做么？”
被人抓了个正着，青朽有些尴尬：
“这个……我是说过，可是入宫之事可是大事，不能拿来乱打比方的。”
紫秦却不放过她：
“可是小姐您能说，您听到这消息时，心中没有一丝一毫的动摇吗？”
“这……”
青朽迟疑了，老实说，初初听到紫秦说到入宫时，她的惊讶远大于犹豫。可是现在让她仔细去想，说她的心没有一丝动摇，那一定是骗人的。虽然她的年岁尚小，但入宫为妃对一个女子意味着什么，她还是知道的。
“看吧，还不到一刻钟，人的心就已经变了，更不用说几年的光阴。”紫秦看着远方，嘲讽地说道，“景色不变又能怎样？又怎么能抵挡得住善变的人心？”
“善变的人心？”
青朽细细咀嚼这几个字，觉得有些怅然。原本以为自己还算坚定，以为自己为了得到父亲的赏识，可以为他做一切自己能做到的事。可是现在看来，也是芸芸众生中，把握不住自己心的普通一员而已。
想到这里，她也仰起头，去看院中央的大树，看着被雪包裹得严严实实的树枝，冰晶上耀眼的碎光让她微微眯起了眼。温暖的阳光洒在身上，令她的心里麻麻痒痒的，像是有什么东西快要从中满溢了出来。
这时，从屋里出来一名作宫女打扮的女子，匆匆走到她身前，福了福身，诚惶诚恐地说道：
“二小姐久等了，娘娘让您进去见她呢。”
青朽转过头来，好脾气地笑道：
“怎么，阿姐不忙了么？”
宫女乍一听这话，还以为青朽因等得太久而生气了，一张脸顿时变得刷白，慌忙请罪道：
“二小姐，都怪我们这些做下人的不会做事，多有怠慢，还望饶了则个。”
“这位姐姐，是我担心来得太早
这时，从屋里出来一名作宫女打扮的女子，匆匆走到她身前，福了福身，诚惶诚恐地说道：
“二小姐久等了，娘娘让您进去见她呢。”
青朽转过头来，好脾气地笑道：
“怎么，阿姐不忙了么？”
宫女乍一听这话，还以为青朽因等得太久而生气了，一张脸顿时变得刷白，慌忙请罪道：
“二小姐，都怪我们这些做下人的不会做事，多有怠慢，还望饶了则个。”
“这位姐姐，是我担心来得太早惊扰了阿姐，而没让下人通报的，不关你们的事，什么饶不饶的，快别这样说了罢。”
虽然青朽这么说，宫女还是不敢贸然抬头，继续低着头恭敬地谢道：
“多谢二小姐。”
青朽笑了笑，转身向紫秦告别：
“紫统领，我得进去给阿姐请安了，咱们改日再见。”
紫秦偏过头来，淡笑道：
“二小姐走好。”
他的回答礼貌而疏远，且一说完，他就将头转了回去，不再看青朽。
青朽一愣，看着他渐显凝重的侧脸，心隐隐地抽疼起来，脑中突然出现了一个身影，影影绰绰的，无论青朽怎么想，也辨不清。
宫女的声音适时响起：
“二小姐，娘娘正在屋内等着您呢。”
“我这就进去，有劳姐姐了。”
青朽回过神来，冲女子微微一笑，向前走了几步后又停下来，扭头再看了一眼不远处的紫秦，只见紫秦一动不动地站在原处，目光依旧落在那棵老树上，一袭黑衣将他衬得落寞不已。青朽只觉心上又是一紧，赶紧转回头来，定了定心神，这才不紧不慢地往大屋的方向走去。
走到屋门前，刚撩起门上的金青锦帘，青朽便听见姐姐欣喜的声音从屋内传来：
“朽儿，是你么？”
青朽闻言，微微一愣，定睛一看，只见青鸾端坐在屋子正中的一张宽大的软榻上，正往她这里看，脸上尽是欣喜。
刚一对上姐姐的笑眼，青朽就觉心头轻轻一震，不过她立刻镇定下来，立即笑着应道：
“朽儿给您请安了，阿姐。”
“朽儿，你在外头等多久了？也不早些让人来通报一声？要是被冻坏了可怎么办？快进来，到阿姐身边来――
青鸾一边说着，一边从软塌上起身，缓步向她走来。
青朽赶忙迎了上去，想要抓起阿姐的手，不料她刚把手伸出，却无意窥见屋内随侍的宫女一派恭谨的模样，突然想起了青鸾的身份，只得硬生生地将手收回，垂首行了个礼，规矩地说道：
“民女青朽给娘娘请安了。”
青鸾被她这一本正经的模样弄得既好气又好笑，她俯下身，双手抓着青朽的胳膊就往上拽，脸上虽还带着笑，话语里却带了些许责怪的味道：
“哎，朽儿，你要阿姐说几次才能明白？阿姐不是说过，我们可是嫡亲的姐妹，客套多了就生分了。”
“可是……”青朽抬眼看她，有些犹豫地看了看周围，“虽然娘娘是我的阿姐，但无论何时，礼节都不可偏废的。”
青鸾被她的话逗笑，挽住她的胳膊往里走：
“傻孩子，你才多大？阿姐顶不喜欢看到你这样子，这老气横秋的架势一点也不适合你。”
“是。”
青朽恭顺地答道，由着青鸾带着自己走。但她始终不敢将头完全抬起，只因在宫女面前，青鸾对她表现出的亲昵，让她有些不自在。
走到塌前坐下，青鸾抬首瞧了青朽一眼，察觉到她的不自在，立即对着宫女说道：
“本宫要与自家妹子说些私房话，你们都先退下罢。”
“阿姐？”
青朽对她的举动感到有些诧异，即使是姐妹之间的私房话，也没有到需要摒退所有人的地步吧。
“阿姐知道你在人多的地方容易拘束，现在周围没人了，咱们姐妹俩终于可以好好说些话儿了罢。”待看见众宫女全都退下后，青鸾这才转过脸来，对着青朽笑道，“来，坐到阿姐身边来。”
青朽闻言，乖巧地走到青鸾身边坐下，看着青鸾撑在软榻上的纤手，微一迟疑，最终还是伸出手来将它轻轻握了握，便想松开。不料青鸾的反应更快，一个反手将她的手握在手心，惊讶地问道：
“朽儿，你的手为何这么凉？是不是刚才在外边冻着了？”
青朽微笑道：
“没事的，阿姐。冬天在外头走一阵子都会这样的，只需坐一会儿就会暖和过来了，阿姐毋需担心。”
青鸾却敛起笑脸，嗔怒道：
“朽儿你这是什么话？做阿姐的怎能不担心自己的妹子？快把手给我，让我看看。“
说着，她不由分说地拉起青朽的手，小心地捂在手中轻轻地揉，还时不时地将冰冷的手心往脸上靠。
青朽心中一暖，窘迫地想将自己的手抽回：
“阿姐，真的没事。”
不想她这一动，青鸾却抓得更紧，看着她冻得有些肿胀的双手，竟难过地落下泪来：
“朽儿，阿姐不能常陪在你身旁，你这丫头怎么就不知爱惜自己。”
青朽见青鸾将她的手捂在自己手心，像是在呵护天底下最宝贵的珍宝。再看青鸾脸上担忧的神情，以及为她落下的泪水，她那颗渴望关爱的心，突然猛烈地跳动起来。
试问这天底下除了阿姐，还会有谁会将她青朽视若珍宝？看着阿姐一次次地将自己的手贴在脸颊上取暖，青朽心中满是感慨，思绪开始恍惚。她到底有多久没有感受过这种温暖了？这些年来，又有谁关心过她这双一到冬天就肿胀发紫的手了？
是了，这就是她的阿姐，现在坐在她面前的，果真就是那个最疼爱自己的阿姐。
如是想，青朽的心彻底软了，原先青鸾让她感到尴尬的亲昵举动，此时在她的眼中也变得异常亲切起来，之前盘旋在她心头的异样顷刻间化为乌有。又见青鸾还在伤感，心中一酸，连忙安慰起她来：
“阿姐莫哭，今儿是你的好日子，不兴掉泪，不然会坏了意头的。”
青鸾抬起泪眼，将青朽惊慌的模样，伸手摸了摸她的脸，泪水又不自觉地划落下来：
“朽儿，都怪阿姐不好，当年丢下你一人自己走了，才会让你吃了这么多苦。”
青朽见她哭得更凶，慌得手足无措，忙抽出手为她拭泪：
“阿姐，你勿需自责的，这些年朽儿过得很好，哪有什么苦可吃？别哭了啊。”
可是无论青朽怎么劝，青鸾还是一副伤心的模样：
“朽儿，你别哄阿姐了，爹对你怎么样，别人不清楚，我又怎会不明白？早知如此，当初无论如何也要将你带在身旁，是阿姐对不起你。”