“阿姐！”当迷雾完全散去，那人影的模样清楚地出现在自己面前时，青朽不由得大喊起来，“阿姐，怎么会是你？”
原来那个倒地哭泣人影，正是她的大姐青鸾。似乎是听见有人喊她，青鸾暂时停下哭泣，缓缓往青朽她们所在的方向望了过来。
“阿姐，我是朽儿，啊，阿姐，你快看呀，娘也在这里。”
见青鸾回头看过来，青朽很是兴奋，她在母亲的怀中扭动着身子，想引起青鸾对自己更大的注意。
不料青鸾只是看了她们一眼，便像是完全不认识她们似的，漠然转回头去，又趴在地上自顾自地抽泣起来。
青朽有些错愕，青鸾的举动令她感到不解，她不明白为什么阿姐要哭，更不明白阿姐明明看见了她和娘，但那冷漠的眼神却像是完全不认识她们的样子？
不会的，阿姐怎么会不认识自己和娘？大概是离得太远，阿姐看不清……又或者是自己的喊声太小了，阿姐听不到吧？于是青朽不死心地更大声地喊道：
“阿姐，阿姐，你再看看，我是青朽，我是你最疼的小妹朽儿啊――”
可是这一回她没有之前的幸运了，青鸾就像是聋了一般，对她的呼唤没有丝毫的反应。
“阿姐，你这是怎么了？”
青朽感到事情不对，想站起来走到青鸾那看看究竟怎么回事。可她的身子刚一动，却发现了更大的异样：原本轻轻抱着她的母亲突然加大了气力抓住了她的双臂，令她完全无法动弹。
“别过去。”
天还未亮，青朽便已睁开了眼。她盯着雕花床顶看了半晌，终于重重的吐了口气出来。
青朽知道自己并未睡了多久，后背隐隐作疼的鞭伤折腾得她大半夜都没合眼。好不容易迷迷糊糊睡上一会儿，却梦见了早已过世的母亲，还有那个许久没见的大姐。
在那个梦里，青朽恍惚觉得自己回到了孩童时期，懵懂地躺在母亲那散发着淡淡药香的怀里。母亲抱着她轻轻地摇着，口中还絮絮叨叨地念着一些什么。她竖起耳朵，想仔细听听母亲在说什么，可惜母亲的声音太轻太急，任她怎么努力也听不清。幸好母亲的怀抱温暖而舒适，令她很快就放弃了坚持。她慢慢地闭上眼，在母亲的呢喃声中，几乎要睡了过去。
然而就在此时，一阵细微的抽泣声突然钻入她的耳朵里。勉强睁开眼四下张望，哭声越来越大，却始终未见人影。是谁，是谁在哭泣？青朽心中一片茫然，忽然发现原先弥漫在眼前一片白雾正在迅速散去，其中有个伏在地上哭泣的人影正逐渐清晰。
“阿姐！”当迷雾完全散去，那人影的模样清楚地出现在自己面前时，青朽不由得大喊起来，“阿姐，怎么会是你？”
原来那个倒地哭泣人影，正是她的大姐青鸾。似乎是听见有人喊她，青鸾暂时停下哭泣，缓缓往青朽她们所在的方向望了过来。
“阿姐，我是朽儿，啊，阿姐，你快看呀，娘也在这里。”
见青鸾回头看过来，青朽很是兴奋，她在母亲的怀中扭动着身子，想引起青鸾对自己更大的注意。
不料青鸾只是看了她们一眼，便像是完全不认识她们似的，漠然转回头去，又趴在地上自顾自地抽泣起来。
青朽有些错愕，青鸾的举动令她感到不解，她不明白为什么阿姐要哭，更不明白阿姐明明看见了她和娘，但那冷漠的眼神却像是完全不认识她们的样子？
不会的，阿姐怎么会不认识自己和娘？大概是离得太远，阿姐看不清……又或者是自己的喊声太小了，阿姐听不到吧？于是青朽不死心地更大声地喊道：
“阿姐，阿姐，你再看看，我是青朽，我是你最疼的小妹朽儿啊――”
可是这一回她没有之前的幸运了，青鸾就像是聋了一般，对她的呼唤没有丝毫的反应。
“阿姐，你这是怎么了？”
青朽感到事情不对，想站起来走到青鸾那看看究竟怎么回事。可她的身子刚一动，却发现了更大的异样：原本轻轻抱着她的母亲突然加大了气力抓住了她的双臂，令她完全无法动弹。
“别过去。”
一道声音在青朽头顶上响起，虽然细微但听起来却异常清晰。而这个声音的主人，她一辈子也不会忘记。
“别过去，你不能过去。”
那个声音继续阻止道，从声音中可以听出说话之人身体已很是虚弱，但态度非常坚决。
“娘？”
这究竟是怎么回事？娘为什么不让她过去？难道娘看不到阿姐在哭吗？青朽突然感到事情很不对劲，挣扎着想抬头看看母亲的表情，但苦于受到母亲的钳制，无论她怎么努力，也没办法移动分毫。
青朽见挣扎没有丝毫的效果，而青鸾的哭声又像钢针一般刺着她的心，让她无法坐视不理。于是她放软了声音，哀求道：
“娘，阿姐在哭呢，您就松松手，让朽儿过去看看吧。”
然而母亲却毫不妥协，一边将她抓得更紧，一边机械地重复着那几句：
“别过去，不准过去，我不准你过去。”
“娘！”
一边是哭泣不止的大姐，一边是坚决不松手的母亲，青朽急得也快哭出声了，今天的娘和大姐怎么都这么奇怪！
可正当她无计可施准备放弃挣扎之时，母亲忽然放松了对她的控制，继而像之前那样轻轻地搂着她，又开始缓缓地摇晃起来。
青朽松了口气，正打算瞅个机会摆脱母亲的控制，却听见母亲嘴里又在念叨着什么。青朽下意识地仔细一听，这一次，她终于听清楚了母亲反复念叨的话语：
“朽儿啊，你要救救你的姐姐，你一定要救救你的姐姐啊，现在只有你可以救她了――”
什么？救救阿姐？阿姐不是好好的在哪吗？为什么要她救阿姐？青朽很是诧异，猛一抬头，对上的却是一张面目模糊的脸。
“啊！”
……
青朽的眼猛地一睁，全身一抖，终于将思绪停在自己伸手将母亲用力推开的那一瞬间里。
哎，只是个梦而已，她叹了口气，扶着床沿慢慢坐起，抬起左手，目光落在手腕上的那串佛珠上。
可是，这真的只是一个荒诞的梦吗？为什么她早已清醒了，却还感到更大的不安与恐惧？
都说春日里的天气如同小孩的脸，说变就变，可这隆冬里也不见老天爷的脾气长进多少。早些时候天边还浮着层红霞镶边的艳丽薄曦，透着喜气。而此刻天上早已铺满阴沉灰暗的浓云，合着尖利的寒风，像是要将人心尖上仅剩一点的热气卷走，没有一丝怜悯。
这天气若是搁在平时里倒无大碍，可今天是德淑娘娘回娘家的大日子，这寒冷的天气着实让早早就到门外等候的众人吃足了苦头。仆人们全挤到了一块，缩肩跺脚，哆嗦着翘首等待。可眼见到了事先说好该到的时辰，却依旧没见着王妃的影子。
青鸾是在午时回到青府的。当时雪虽未至，可寒风已经很是凛冽。青鸾还未下轿，饱受寒风折磨的人们便立刻围了上来，满满地跪了一地。
“臣等恭迎德淑娘娘。”跪在人群最前边的一名白面微须的老者带头说道，他便是当今大昭皇帝的岳父、当朝大丞相青炽，“娘娘千岁千岁千千岁。”
他的话刚一落地，众人便看见面前华美的轿帘一动，从轿子里走出了一名艳光四射的美妇，一脸的惶恐，急急走到青炽身旁，作势要将他扶起：
“父亲大人，您这是做什么？快快请起。”
青炽却跪在地上纹丝不动，继续恭谨地说道：
“娘娘，请受老臣一拜。”
青鸾慌了手脚，想将父亲搀起，但却怎么也扶不动。她忙半蹲下身子，软声劝道：
“父亲大人，自古以来只有子女跪拜父母，哪有父母向子女下跪的道理？您这一拜，真要折杀本宫了。况且这地上寒冷如冰，跪久了该生病了的，父亲您还是快些起身罢。”
说完，她站直了身子环视四周，对众人说道：
“你们全都平身罢，本宫不过是回娘家而已，无须行这些虚礼。”
青炽见她这么说，也就不再坚持，在青鸾与宫女的搀扶下缓缓起身。众人见他起来了，也便都跟着站起身来。
待所有人都站起来了，青鸾扶着父亲的胳膊，又看了看四周，朱唇微启，正要说些什么，却听得一阵爆竹的巨响突然响起，原来是仆人点着了事先准备好的一大挂鞭炮。
青鸾眉头微皱，似乎有些不悦。待爆竹声稍停，她又见一旁的拿着锣鼓唢呐的仆人也端好了架势准备凑热闹，赶忙阻止道：
“唢呐什么的也别吹了吧，天这么冷，光是站在这都像是在受罪，更何况先前你们还多等了几个时辰，本宫也有些过意不去。那些无谓的仪式就别做了，咱们还是快快进屋里烤火，暖暖身罢。”
青鸾的话正中大家的下怀，在寒风中等了近两个时辰，众人早已苦不堪言。而现在既然德淑娘娘发了话，他们也顾不得推辞了，赶紧簇拥着青鸾将她迎进府里。可刚跨进大门，青鸾却像想起什么似的停住了脚步，询问道：
“对了，为何本宫没看到朽儿？她人呢？她的人现在在哪里？”
见她突然提起青朽，众人皆是面面相觑，竟连青炽一时间也不知该如何回答。但这也怪不得他们，自打青鸾的轿子出现在众人视线中后，几乎所有人的注意力就集中在了华丽耀眼的青鸾身上，又有谁会注意到那个不讨喜的青二小姐？
不过众人的尴尬并未持续太久，青朽的声音便从人群外传了过来，帮大家解了围：
“民女青朽参见德淑娘娘。”
“朽儿？”听见青朽回了话，青鸾大喜过望，连忙回身寻找青朽的踪迹。“朽儿你在哪儿呢？本宫怎么看不到你？”
不料刚一回过身，原本围在周围的人群立即让了条道出来，青鸾一眼便看到站在人群外正看着她的青朽来。
“朽儿，原来你在这里。”青鸾快步上前一把握住青朽的手，喜道，“你怎么站在这儿？让本宫好找！”
“娘娘，民女知错。”
“不，朽儿你没错，是本宫没认出你，”青鸾牵着她的手，忽然感伤了起来，“只不过是五年未见，本宫竟然认不出自己的妹子了，就是有错，也全是本宫的错呀。”
说着，声音竟有些哽咽。
任由大姐拉着自己的手，青朽先是盯着青鸾头上金灿灿的步摇看了一小会儿，之后便定定地看着姐姐温柔的笑脸。她觉得自己该说些什么，但张开了嘴，却不知该说什么来。
见青朽愣愣地看着自己，青鸾感到有些奇怪：
“朽儿，你怎么不说话？”
站在一旁的青炽见状，忙出面打圆场：
“娘娘，外头风大，有什么话请先进屋再说罢。”
“啊，是了，是了，都怪本宫见到朽儿太高兴了，竟忘了这一茬。”青鸾一愣，复又笑道，“我们先回屋里，朽儿你不知这些年，本宫想你真是想惨了。”
青朽依旧没说话，只是笑了笑，便低下头，出神地看着与姐姐紧紧交握着的手……
时间已是巳时，老天爷终是绷不住脸，将阴沉的浓云化作鹅毛般的大雪，呼啦啦撒向人间。眼前，天边，尽是白茫茫一片，远处亭台精美的线条也因这漫天雪雾而显得影影绰绰，如美人腰身般窈窕动人，乍一望去，竟不似人间。
而在相府厅堂上已是高朋满座，热闹异常。宾客之中大多是达官显贵，身份非凡。但此时他们却心甘情愿地围坐在主位旁，更将端坐在主位上的二人衬得尊贵不凡。
于恨坐在厅堂里最僻静的角落，托着下巴百无聊赖地看着眼前这副和乐融融的场景。对于在场的大多数人来说，这可能是个巴结权贵的大好机会，但对他于恨来说，光是让他待在这个场合里，他受的罪便不亚于一场酷刑。而今日他之所以会来这里，只是想见一人而已。
只可惜偌大的厅堂里，他始终没发现那个他所期盼的身影。
“啧，这小妮子又跑到哪去了？”
于恨转头看向门外，失望地自言自语。
“小子，你又在偷偷嘟嚷什么？”
坐在他身旁的于大富耳尖，一听他说话，立刻斜过眼来瞪了他一眼。
于恨愣了愣，忙摆摆手，露出惯常的痞笑：
“唉，我哪有在嘟嚷？爹，是您听错了吧？”
于大富一见他的笑，便气不打一处来：
“你少嬉皮笑脸！我告诉你，今儿这里坐着的全是京城里数一数二的达官贵人，将来你要踏上仕途，就必须要和他们处好关系。这可是千载难逢的机会，要是你在这节骨眼里出了什么纰漏，我定饶不了你！”