铭?警惕的扫视四周，确定没有人注意到，迅速将手中的密诏递给皇后，继续在她耳边道：“想办法交给莫离。朕能不能活命，在此一举。”
后一句话，使得皇后呆愣原地。
铭?放开她，意味深长的轻按皇后肩头，“回去吧。晚上，朕会去坤翊宫看你。”
紧攥手中密诏，皇后领着太子离去。
是夜，待铭?摆驾坤翊宫，纪绯嫣借口头疼需要清静，命宫内所有人都退下，独留下轻容在旁侍奉。
纪绯嫣手执毛笔，闭目回想了下密诏内容，反复回想确定无误后方睁开眼，默出密诏，除了将所召之人由“平南节度使”改为“河间王”，其余内容都未有一字更改。纪绯嫣平日里偷偷临摹铭?字迹，和铭?的真迹竟有九成相似，此时算是派上了用场。
“小喜怎么还没来，你确定他今日不当值？”搁下毛笔，纪绯嫣一面检查“密诏”，一面问道。
“他今日的确是不当值。”轻容回道。
话音刚落，便听外头道：“小喜给纪昭仪磕头来了。”
说曹操曹操到。轻容忙上前开门请喜公公入内。
这个喜公公年岁不大，也就二十五、六岁，执掌印绶监，是铭?身边的李公公众多干儿子中的一个，平日专为铭?保管私章。
“奴婢给纪昭仪请安。”小喜入内后赶紧给纪绯嫣叩头，“听闻纪昭仪身体抱恙，可好些了？”
“已大好了。”纪绯嫣道，“喜公公，我今日找你来是有事请你帮忙。”
“昭仪这可是折煞奴婢了。”小喜赶紧回道，“能帮上您的忙，那是奴婢几辈子休来的福分，求还求不来呢，怎敢当这‘请’字！昭仪有什么事，尽管吩咐奴婢，奴婢一定尽心竭力为您办妥。”
“既如此，那我就直说了。”顿了顿，继续道，“我想烦公公请出陛下一方宝印，而且，此事不能让陛下知道。”
“这……”小喜心里咯噔一跳，不能让陛下知道，也就是说，这是欺君，一旦被揭发，那可是大大的死罪，额上不由惊出汗来，“但不知昭仪请陛下宝印何用？昭仪深得陛下宠爱，如果您要陛下的宝印鉴赏，只要禀明陛下，相信陛下……”
“喜公公，”纪绯嫣打断他道，“我要宝印有何用，你不必知晓。你也不必担心，如果出了事，自有我一力承担，绝对不会连累公公你。”见他仍要拒绝，纪绯嫣谆谆善诱道，“喜公公，所谓富贵险中求。如今宫里的情势，陛下的处境，想必你也清楚。你那干爹从前是掌印太监，何等风光，现下又是怎样的光景？乔安良因为跟着太后，接替你干爹做了掌印太监，在这宫里又是何等威风。难道你不想为自己寻一条通往富贵的出路，挤掉乔安良做下一任的掌印太监？”
小喜的心随着纪绯嫣的话变得活络起来。虽然掌印太监在品级上与他现在的品级没有不同――都是正四品，但其拥有的权利和风光程度，远非印绶监可以比拟。何况，自乔安良执掌司礼监以来，李公公与他的干儿子们就总是受到排挤与打压。纪绯嫣说得没错，如今陛下的身体一日不如一日是众所周知的事，与其等着病恹恹的陛下反攻成功，还不如另寻出路。
计较衡量一番，小喜终于做出决断，“只是，不知您要请哪方宝印？”
铭?共有三百多颗私印，总不能随手拿一颗吧。
纪绯嫣问道：“可有一方只刻着年号的宝印？”
当时，她全副的注意力都投注到密诏的内容上，铭?折起密诏时，她只依稀看到印章上的“兴平”二字，现在回想，并不能确定那方印章还有没有别的字。
小喜在脑海里将铭?的私章全都过了一遍，肯定道：“有。不过这方印几乎没见陛下用过。”
这就对了！这方印应该是专门为万一出现无法加盖国玺的情况而制。如今，国玺在太后手里，陛下的密诏要盖印章，就只能盖这一方。
“就是这一方。”纪绯嫣道。
小喜衔命而去，不多时便去而复返，从怀中掏出一枚由莹润洁白的上等羊脂玉所制的小巧印章，恭敬的奉与纪绯嫣。
纪绯嫣拿着印章步入内间，在矫诏上加盖了印章，方才走出内间，将印章交还给小喜，“此事，万不可走漏风声。”
“奴婢明白。”小喜藏好印章，离开了麟趾宫。
纪绯嫣领着轻容回到内间，将伪造的密诏折好递给她道：“要用最快的速度送到他手里。至少得赶在莫离收到旨意之前。”
“莫离不也是王府出来的吗，他接到旨意自会通知王爷，何需您冒这么大的风险……”轻容有些想不明白。
“人心隔肚皮，”纪绯嫣冷笑道，“莫离是王府出来的没错，可他现在还是当年的莫离吗？还肯做别人手里的棋子吗？”
河间王与平南节度使先后声称接到皇帝求救密诏，各自起兵入京勤王，消息一出，天下皆惊，最为震惊的莫过于太后。
重宫，紫薇殿。
“啪！”一只茶碗重重砸在跪伏于地的牟湘身上，茶水泼了牟湘满身，牟湘却连动也不动。
“不是说，已经将陛下身边清理干净了吗，怎么还闹出这档事！”太后拖着病体，稍有激动便头疼难耐。
“是末将失职，末将一定会查出是谁将密诏传送出宫……”
“现在还是追究这个的时候吗！”太后厉声道，“眼下最为紧要的是如何阻止两路大军入京！”
“臣愿率兵前往迎敌！”太后的另一个内侄，北军统帅牟泰沉声道。
“你？”太后冷笑道，“你打过几次仗？平南节度使与河间驻军统帅都参与过平定七国叛乱之战，是一仗一仗打出来的，你？”
她的侄儿们到底有几斤几两，她还是清楚的。
“太后何需长他人志气。”牟泰很是不服，“牟湘不也参与过平叛吗，也不见得就比他们差，再说……”
“好啦！”太后不耐的打断他，“你们只要能将手中的南北两军握牢，不要让麾下的将领趁机闹事，更不要闹出哗变，哀家就放心了。”
“这点，太后尽管放心。”牟湘赶紧回道，“军中将领都是我们一手提拔的自己人，绝不会有哗变发生。”见太后点了点头，继续道，“只不过，臣觉得密诏之事透着几分古怪。”顿了顿，未闻太后发话，“平南节度使手握重兵，陛下要调他入京，臣能明白；可这河间王……”
余下的话彼此都心中有数，不必明说。
藩王没有兵权，各藩国驻军都听命于朝廷。如果皇帝要调兵，直接下旨给驻军统帅便可，实在不须多此一举，通过藩王调兵，这样岂不是给了藩王一个窃取兵权的机会。
“这点，哀家岂会不知。”太后淡然道，“这两封密诏，要嘛就都是假的，要嘛其中有一封是假的，河间王手里那封十有八、九是假的。”铭?不是傻瓜，他怎么会不防备自己的兄弟浑水摸鱼，“就算知道是假的又如何。既是密诏，必不会存档，你无法以存档来定真假，定不了真假你便不能让他退兵。”
抬手扶住疼痛不止的额头，太后平平道：“为今之计，只有将密诏变成‘死诏’。”
如果皇帝都死了，诏书中所说的“勤王”之举也就没有执行的依据，诏书自然就失去了效力。
听了太后的话，牟湘、牟泰眼中闪过一丝亮光。若是九岁的太子登基，牟家的权势将更加稳固难撼。
“那么，几时动手呢？”牟湘大着胆子问道。
太后扫了他一眼，淡淡道：“这事，你不能插手，以免落人口实。”
“是。太后英明，是臣考虑不周。”
“退下吧。”太后疲惫道。
待两人退出紫薇殿，乔安良方带着宫人入内侍奉，太后对乔安良道：“让他们都出去，哀家有话要问你。”
乔安良依言行事。
“陛下这些天都宿在坤翊宫吗？”得到肯定的答复后，太后又道，“今日戌时，你带人去坤翊宫。”
“是。”
铮铮琴曲从纪绯嫣不停弹拨的指间流泻而出。人说琴曲随人心，纪绯嫣心里似乎有着无数杀伐，所以，她的琴曲从来都不是情意绵绵的缠绵之曲，更多的是仿若置身战场的激昂之音。
宫门被人大力推开，铭?站在宫门外瞧着她，眼神复杂。
纪绯嫣停止抚琴，缓缓起身跪于铭?跟前，“臣妾叩见陛下。”
铭?也不赐她平身，径直入内，身后的宫门被李公公从外面合上。
“是你吗？”看了她许久，铭?才开口道，“伪造圣旨给河间王的，是你吗？”
听说河间王也宣称接到他的密诏，进而率领河间驻军入京勤王，他的震惊不可谓不大，待冷静下来，细细分析，有机会有能力伪造诏书，并且又与河间王有所瓜葛的，唯有纪绯嫣纪昭仪。
“如果臣妾否认，您会信吗？”纪绯嫣冷冷的反问道。
怎么会信！铭?望着她，强压住怒火，“难道做朕的女人还不如做一个藩王的细作吗？”
“陛下您错了，臣妾既非谁的细作，亦不愿做谁的女人。”纪绯嫣冷笑道，“臣妾所做的一切不过是为了复仇。”
“什么仇？”
“陛下，臣妾身上可是异香扑鼻？”见铭?不明所以的眼神，纪绯嫣自问自答，“很香吧。陛下以为，这是臣妾身赋异秉？不是的，只不过是因为臣妾自幼服食一种毒花，花毒在体内淤积，直到毒入肺腑，香气便日盛一日，直至七窍出血而亡。而我这种人就被称为‘药人’，也可称为‘毒人’。”
“药人？！”铭?惊得连退几步，忽然想到另一个可能，“这些年，朕的身体越来越差，是……是因为你！”
原来从一开始，他就信错了人！难怪每次试毒都没有问题，原来他们根本就用不着在食物里投毒，他身边就暗藏有毒库。
纪绯嫣继续道：“臣妾原本也是官宦人家的小姐，难道陛下不想知道我是因何成为药人的？”
“官宦人家？”
“先帝的谢美人，陛下可有记忆？”
铭?细细回想，似乎先帝早年是有过一个宠极一时的谢美人。时间太过久远，再说那时他也还只是个孩子，关于谢美人的事，他实在不太清楚，只知道，她忽然被先帝赐死，赐死的原因众说纷纭，其中流传最广的版本，是谢美人与人苟且被捉奸在床。
“你姓谢？”铭?木然的问道。
“我不姓谢。臣妾的母亲是谢美人的姐姐。”纪绯嫣道，“本来只是后宫的争斗，当时的皇后却将此事扩大至朝堂，谢家被控谋逆，株连九族，我们纪家就在九族之列。我当时年纪尚幼，本该被没入宫廷为婢，却被人谎报死亡，继而转手卖出，成了药人。”
“这跟朕又有什么关系？”
“凡是太后扶植的，我便要毁去。我要她眼睁睁看着所拥有的一切，一点一点的从手中流逝。而您斗不过太后，无法帮我完成心愿，我只好与有此能力的人合作，他得到他想要的，我得到我想要的。”
换言之，他连作为她的合作者的资格都不够。
铭?不知该笑还是该哭，原来在别人眼里，他如此没用！
“呵……呵……”铭?怪笑着不停摇头，心里很难过，却哭不出来。
他忽然快速上前死死掐住纪绯嫣的脖子……
看着她的脸渐渐憋得青紫，心底有了几丝不忍，双手竟不听使唤的松开。凝神端详不停咳嗽的她半晌，才语气悲凉的询问，“为何不反抗？又为何要在这个时候告诉朕真相？”
“该做的能做的，臣妾都做完了。何况，我活不了多久了，我想至少应该让你知道真相。”
你对朕可有过哪怕一丝的不忍？
这句话，在铭?心底起伏不止，出口却变成别的语句，“朕不想再看见你。”
颓然的起身离去，纪绯嫣抬头看去，只看到他步伐里的疲惫与寥落。
失魂落魄的回到坤翊宫，听到皇后关切的问候，铭?忽然将她死死抱住，原来他身边一直有真正属于自己的珠玉，可笑他竟一直在别处寻觅。他现在终于明白，这皇城里头，再没有人比惊鸿更爱他，更关心他，甚至可以为他牺牲一切的人了。
坤翊宫的女官见状忙带着所有宫人退了出去。
皇后扶铭?坐下，奇道：“陛下，您这是出什么事了？”
“惊鸿，”铭?拉着她的手，深深望着她道，“朕现在知道自己错了，朕以后一定会补偿你。”
虽然不明白为何他突然没头没脑的说起这些，但心里仍然因他的话变得温暖，这么多年的冷漠、隔阂如愿溶化，仿佛从前在东宫的幸福重新回到了他们中间。皇后高兴得眼含热泪。
铭?抬手抹去她眼里的泪水，柔声道：“我们还会像从前一样。”
皇后点头称是。
铭?拉她坐在自己身边，两人依偎着说了很多。
待用过晚膳，两人还有说不完的话，铭?将太子召来，一家三口，很久没有这样同声欢笑过。
幸福时光很快被打破。戌时，太子回东宫休息，前脚刚走，乔安良领着自己的心腹后脚便进了坤翊宫。
“乔安良，谁给你这么大胆，进入坤翊宫也不通禀！”看到乔安良以及他身后托着一杯水酒的年轻宦官，皇后心里直觉不妙。
铭?也看到了那杯水酒，在宫灯的映照下，水酒表面泛出点点金光。铭?心下一沉，那杯是专门用以赐死王侯的金屑酒，“你是来要朕的命吗？”
本以为有了莫离的威胁，太后不敢轻易动他，原来他想错了，他这么做反而加速了自己的死亡。
乔安良也不废话，对身后的人做了个手势，托着金屑酒的宦官疾步上前，一旁的皇后想要阻拦，却被别的宫人死死拖住，动弹不得，一面大力挣扎一面喊道：“你们这是谋反，是谋反！”
宦官将酒递至铭?眼前，恭敬道：“陛下请用。”
“如果朕不喝呢？”
“那便只有找人帮忙了。”乔安良平平道，“太后让老奴转告陛下，您是帝王，就算是死也该死得有帝王样，若是找人帮忙，可就不像样了。”
“陛下，不要喝！不能喝！”皇后哭着祈求道。
不喝难道就能逃得掉？铭?望向皇后，心里异常平静，含笑道：“惊鸿，对不住。这些年让你受了那么多委屈。”
“不……陛下，不……”皇后已是泣不成声。
端起酒杯一饮而尽，而后将酒杯狠狠扔到地上摔得粉碎。回想这一生，何其可笑何其可悲，不由得纵声大笑，笑声渐渐变小，呼吸变得愈加困难……
皇后已是哭得全身无力，宫人见铭?已喝下金屑酒，方放开了手，皇后无法找回力气重新站起，只得爬向铭?，将他抱入怀中。
铭?此时已说不出话来，只竭尽全力的抬手，想要为她擦去泪水，手却在半空停滞，而后迅速落下……
“陛……下……”皇后抬手合上他瞪圆的双眼，难过与绝望紧紧摄住了她。
托酒的宦官上前试了试铭?的呼吸与脉搏，确定无误后回头对乔安良点了点头。
“皇后娘娘，”乔安良看着呆若木鸡的皇后，道，“太后让老奴问问您，太子年纪尚幼，您是否忍心丢下他一个人在这波橘云诡的皇宫之中？”
一句话将她心里所有的绝望驱散。是，她还有儿子，她怎么可以丢下儿子在这满是阴谋诡计的宫廷中，一个人去追随铭?！
河间大军行进至桐城，便听闻皇帝于显阳殿驾崩，太子登基，改元天授，大赦天下的消息。一时间进退维谷。
大军在桐城外安营扎寨，休整军队，也得好好商量接下来要怎么做。
“陛下驾崩，咱们就没了继续的理由。”参将明飞首先开口道，“不如趁现在大赦天下与朝廷妥协，退回河间……”
“这是什么话？”副将藤冲截断他的话头，“现在是不追究，难保太后不会秋后算账。”
“皇上的驾崩透着些蹊跷。”狄将军若有所思的望着一直不说话的铭幽道，“我们刚一起兵，皇上就驾崩了。”
“皇上身体不好，天下皆知，就算他死得蹊跷，又会有谁怀疑。”明飞接言道。
对明飞来说，他是十二分不愿意趟这趟浑水。京城那些达官贵人要狗咬狗，就让他们咬去，干他鸟事！
狄将军与藤冲都懒怠理他，只看着铭幽，等他发话。
“开弓没有回头箭，咱们现在只能往前，若退回河间，就是等死。”铭幽把玩着头盔上的红缨，缓声道，“不管天下人信不信，总之现在进京的理由由‘勤王’换成‘追查陛下死因’。”
明飞闻言，还想反驳，忽而想到那句“若退回河间就是等死”的话，硬生生将反驳之言吞了回去。
“王爷认为，平南节度使会不会退兵？”狄将军更关心对手的动向。
“他跟咱们一样骑虎难下，怎会退兵。”铭幽笑道，“所以，我们不单不能退，还得加快行军速度，赶在他之前进京。”
收到矫诏时，铭幽故意缓了两天才起兵，为的就是等莫离通知他诏书之事，结果等到的却是他宣布发兵入京的消息，于是明白，莫离已经不是临淄国的莫离，他已经有了自己的小算盘。
如果换成他是莫离，眼下的情形更不能退兵，如果能顺利进京，再借口皇帝被牟家害死，诛灭牟家，那么小皇帝就会落入他的手里成为他的傀儡，他便能挟天子以令诸侯；这么大的诱惑，他有何理由不去冒险争夺？
商议完毕，铭幽让众人各自回去休息，养足精神。
待众人走出营帐，长风拿着封书信步入帐内，见满脸疲惫的铭幽正轻揉自己的太阳穴，轻咳一声道，“王爷，柔国那边回信了。”
铭幽顿时来了精神，展开书信，随着阅读的深入，眉头渐渐锁起。
长风见状，忙问：“柔国的事进行得不顺利吗？”
因为担心这场仗会扩大化并演变成持久战，万一柔国趁机攻打，天华将陷入内忧外患的境地；所以起兵之前，铭幽写了信给安插在绮罗身边的细作，命他想办法挑起柔国内乱。如此一来，柔国自顾不暇，岂有余力攻打天华。
“很顺利。阿布尔达和他王兄开战。”铭幽将信纸放到烛火上点燃，“信是绮罗写的，她说她会和阿布尔达并肩作战。”
本想趁此机会接绮罗回来，也让人私下给绮罗传了话；结果，绮罗在信里表明态度，要与阿布尔达生死共存。
绮罗说，当日年幼，所以对哥哥做了无礼要求，请哥哥忘了吧。