烽烟四起，哀殍遍地，整个抚远笼罩在浓浓的恐惧的氛围之中，去年刚刚来过的蛮族又来了。所过之处，浓烟滚滚，刚刚建好的村庄在一片火花中化为乌有，本就可怜的一点财物在寇兵过后，点滴无存。而更让抚远人肝胆俱裂的是，这一次寇兵不在以掳掠人口为目的，而是以杀死所见到的每一个人为最终结果，马蹄所过之处，再无人烟。
一份接一份的急报摆上了定州军大帅萧远山的案头，他紧皱眉头，“蛮族这是在干什么？人丁不是他们一直以来劫掠的最重要的目标么，怎么这一次所过之处鸡犬不留？”
沈明臣拿起急报，道：“大帅，这一次蛮兵的统兵将领是安骨部落的完颜不鲁。”
萧远山恍然道：“就是在去年冬天莫名其妙被灭了族的安骨部落？”
沈明臣点头：“正是，不知是谁，灭了安骨部落，老弱妇孺，杀得是一个不剩，巴雅尔誓师会盟，声明是我们定州军所为，这一次完颜不鲁是来报仇了。”
萧远山没好气地道：“他们自己窝里反，却栽赃到我们头上，这个完颜不鲁真正是个蠢蛋，这莫名的怨气移到我们定州头上，却是让我们遭了殃。”
抚远伤亡惨重，要是以往，被人掳去还可安慰总有一天能将这些失落的同胞救回来，但这一次没了脑袋，可也就没了借口，萧远山已经感受到了重重的压力，作为定州主帅，治下出了这样大的乱子，他不能不负起责任来。
“明臣，看来我们必须得出兵援助抚远，阻止完颜不鲁的乱杀，否则这样下去，抚远将成鬼域。”萧远山无奈地道。
“将军，万万不可。”沈明臣连连摆手，“将军知道，我们定州军刚刚经历改制，军中充斥着大量的新兵，这战力不可能与往曰相比，更何交您看完颜不鲁此举，虽则有泄愤的成份，但何尝不是想诱使我军按捺不住，出城与其野战，您贸然派出援助，只怕正中对方下怀。”
萧远山无可奈何地道：“总不能眼睁睁地看着他将抚远杀得一干二净。”
“完颜不鲁不强攻抚远，正是扬长避短，如我军出战，则是扬短避长，我断言，只要我军出城野战，则必败，那时，大帅好不容易积聚起来的实力又将消耗殆尽，那么秋后巴雅尔大部来袭时，我们将如何应对？”沈明臣正色道。
“那抚远？”萧远山迟疑地道。
“没办法，抚远为了定州的全局，为了整个定州百万生灵，不得不作出牺牲。”
萧远山心里实由也作此想，但由沈明臣说出来，他心里却感觉轻松不少，“如果这样，那只能委屈抚远百姓了。吕大兵这次倒是知机，没有出城浪战，他手下都是老兵，如是做无谓牺牲，倒是不值。”
沈明臣笑道：“这个大帅倒是放心，吕大临不放心他这个兄弟，派了手下谋士冯简去相助，以冯简的见识，应当能看破这个局，阻止吕大兵出城。”
“既然如此，我们定州军的编练也应当加紧了，看蛮族这架势，只怕秋后的规模更胜去年。”萧远山道。“要其它三座要塞加强戒备，防止蛮族移兵偷袭。”
“戴彻也是久经沙场的老将，当会小心戒备。”沈明臣笑道。
两人说到这里，也是基本决定了抚远百姓的归宿，萧远山忽地想起一人，不由问道：“明臣，你可知李清现在在干什么？想必抚远遇袭他也得到消息，崇县与抚远接壤，你说寇兵会不会侵入崇县？”
沈明臣在心里小小地鄙视了一下萧远山，这李清可也是你手下的大将之一，虽然你不待见他，但也不至于将他丢到脑后不管啊，作为一个谋士，萧远山可以不理会这个李清，但他却不得不关注，老实说，李清在崇县的所作所为他都有所耳闻，也曾派人专门去关注过，只打听到在李氏的资助下，李清过得着实不错。
“李清一听到抚远遇袭的消息，便动员了民夫修建军门塞，看来他也怕寇兵袭击崇县啊！”沈明臣微笑道。
“这小子年纪不大，但却油滑得紧，这明暂保身倒是用得炉火纯青，明臣，你说我要是派李清出兵，扫清抚远境内蛮兵的游骑，怎么样？”萧远山冷哼道。
沈明臣失笑：“大帅，李清手下不过千多兵卒，听闻年后他才扩军，即便将常胜营满编，手下也只怕是一群拿着刀枪的农夫，这样的军队去与寇兵对阵，不是以卵击石么？李清断然不肯的。”
萧远山嘿嘿一笑：“我知道他肯定不肯，但我要的只是他一个态度，他若不肯，我便有理由处置他，哈哈哈，这官司便是打到御前，我也占着理啊，不服上司调遣，畏敌怯战，他便有李氏撑腰，又能怎样？正好让他灰溜溜地滚出定州。”
沈明臣身上一阵恶寒，“大帅，要是李清奉命出征了呢？”
“哪不是正好么？让寇兵给他一点苦头吃吃，他手里那点兵马，只怕给对方塞牙缝也不够。”
“那要是他奉命出战，去游而不击，那又如何？”沈明臣给出另一种可能，“如果这样，大帅也说不了什么，更何况在朝中，李氏势力极大，到那时，大帅白白地得罪了李氏，给萧家结了仇敌，却又没有损到李清分毫，岂不偷鸡不着蚀把米。”
萧远山微微点头，“你说得在理，这事却要从长计议。”
这边商量着如何对付李清，身在抚远要塞的吕大兵却已是坐立不安了，“冯先生，我们就坐看对方如此肆虐百姓么？”眼见着寇兵将无数的百姓首级带来，层层地丢在抚远城下，城上的士兵都红了眼。
“将军，小不忍则乱大谋，”冯简道：“寇兵为什么这么做，就是要激怒将军出城啊，将军若出城作战，正中对方下怀，我军坐坚城而来出，保存实力，准备迎接秋后寇兵的大袭啊，萧大帅要我们坚守不出，正是此理啊！”
吕大兵拍案而起：“我不是什么心怀仁义之辈，也不是什么道德之士，我只是一介武夫，但我知道，将兵便要护民安境，先生，你也是饱读诗书之辈，看敌军如此虐我百姓，怎么心安如斯，我决定了，我要出城。”
冯简大惊，“将军，冲动不得啊！”
吕大兵摇摇头，“先生，我看完颜不鲁只在城下留了千多人马，另外两股人马却分兵而去，显然是料定我们不敢出城，哼，我偏偏不能如他意，我带两千人马出城，选锋营留下千多精壮士卒，再加上城内青壮，由先生主持守城，他也无隙可乘，我选其一股而击之，以两千部众击对方千余人马，虽敢说胜，但料也不会败，至少可以阻敌再如此放肆。”
“将军？”冯简还想劝阻。但吕大兵断然阻止了他的话，“先生，我知你是为我好，但我是朝廷将军，不能眼见百姓如此遭难却视而不见，即使马革裹尸，我也是要出城一战的，否则这样拖下去，我抚远便完了，士气也将不复存，这样到了秋后寇兵来袭，只怕也是不堪一战，将军，我们兄弟二人都是从小兵做起来的，我知道士气可鼓而不可泄。”
说完，头也不回地走了出去，冯简呆了片刻，一颗百发苍苍的头颅无力地垂了下来。