王城的某一处, 一座富丽堂皇的青石砌成的庞大房屋之中。
数十个人正在房屋深处聚会。
凡是有资格参与这个聚会的, 无一不是在王城之中有着大型商所的大商人。
所谓大型商所，就是大量购入以及卖出大批量货物的地方。
亚伦兰狄斯王城作为大陆的中心之地, 商贸极其繁荣，每一天吞吐的货物量难以估量。
那些小打小闹的小型商队会前往集市贩卖以及购买货物，但是中型以及大型商队因为携带的货物数量太过于庞大, 在集市上一点点地卖出或者买进都太耽误时间。
所以, 这些商队都是直接前往可以一口气吃下大量货物以及储备着可以卖出的大批量货物的商所。
用伽尔兰那边的话说，其实就是批发市场和零售市场的区别。
大陆上从来没有商税这种税收名目，商人们需要交纳的基本都是关卡税、入城税、过路税这一类。
但是，这并不意味着，他们的收益就全部归他们自己——他们必须分润一大部分利润出去, 才能顺利行商。
因为每到一个城市里交易，他们就需要向这里的当权者献上大笔财物, 以此换得对方的庇护，才能得以确保自己的交易能顺利进行。
若是不识相, 当权者多得是办法以各种借口打压以及收缴他们的货物，从而让他们血本无归。
若是遇到贪婪的权贵，赚取的利润甚至要献出一半多。
此刻，在这里集会的大商人全部都是背后有靠山——或者干脆就是某些权贵暗中掌控着商所。
他们依仗着靠山的权势，故意用偏低的价格购入货物，然后一转手，就用偏高的价格卖给王城里的商人。
他们不需要辛辛苦苦地带着商队四处奔波，只需要坐在商所里面, 买低卖高，一转手，就能舒舒服服地从中赚取大笔财物。
若是为了节约时间，那些商队愿意便宜将大批货物卖给他们也就罢了，但是问题在于，那些商所联合起来拦截了整个王城的商品需求，那些大型商队根本没有渠道、也没有办法去直接找需要自己商品的人。
再加上又不敢得罪这些商所背后的权贵，只能忍气吞声，让自己辛苦奔波的利润被这些吸血鬼分润。
继续以伽尔兰那边的话来说，这就是一种商业上的垄断行为。
由此导致的后果就是，王城的物价一直居高不下，中间大额的差价让大笔财物流向那些大商人以及他们背后的权贵，让他们吃得脑满肥肠。
想要扭转以及肃正这种畸形的商业模式几乎不可能，就像是一段朽木，根部都已经腐烂，根本不可能再进行雕刻。
所以伽尔兰在查探清楚王城的情况之后，果断选择了另辟蹊径。
你那边温床底子已经烂了，那我干脆就不要了。
我自己重新建一个有着新鲜土壤、坦然于阳光之下的培育苑，把还活着的树木花草移植到我这边来。
虽然一开始或许会有些许阵痛和麻烦，但是以后一定能长得枝叶茂盛，发展得欣欣向荣。
商贸交易署因此而诞生。
它的存在不止是伽尔兰为了征收商税，更是为了肃清王城的商贸环境，挡住那些权贵贪婪的爪子。
这些大商人常年浸润在商贸中，所以伽尔兰那座商贸署一设立起来，他们立刻敏感地察觉到不对劲。在派人去打探情况，再聚在一起细细琢磨了一段时间，他们就弄懂了少年王的打算。
这一弄懂，他们当然就着急了。
少年王这种做法简直就是釜底抽薪，要断了他们的财路啊。
虽然他们老老实实地继续经商，依然能赚取到利润，但是和垄断获取的巨额利益比起来，肯定不够看——以前躺着就能赚大笔钱财，现在得自己起身去做事才有钱赚，赚的还不如之前躺着的十分之一。
他们当然不乐意。
他们的靠山也不乐意没了财路。
于是，在身后靠山的支持下，他们开始暗中推波助澜，拼命宣扬到商贸署要多交一笔税费的事情，向商人们暗示伽尔兰王想要从他们身上征收税赋补充财政。同时还拼命推动民众的议论，宣扬一个贤明的王不该增加税费的事情。
其实他们第二点做得并不成功，因为伽尔兰王下令了不强制商人前往商贸署，凭个人自愿，所以这不算是强制收税。
正是因为伽尔兰的这个命令，让众多商人们虽然对商贸署的收税规章制度有所不满，但是也只是无视，根本不可能响应那些王城大商人的提议，联合起来去抵制以及要求裁撤商贸署什么的。
反正王都说了，只要不去商贸署就不会交税了，那么它在不在都无所谓，何必非要针对它从而惹火了伽尔兰王？
有这精力还不如去多赚点钱呢。
而作为当事人的商人都这么想，其他的民众就更不当回事了。
所以，那一天的廷议上，他们收买的那些大臣故意夸大言辞说商贸署的存在对伽尔兰王的声望造成不好的影响什么的，根本就是在危言耸听。
甚至可以说，他们只是在以大义之名、以贤明之名，逼迫伽尔兰裁撤商贸署。
而结果令他们很满意。
少年王果然因为顾虑到自己的名声，开始动摇。
只要他们再加一把劲，一边在王城普通民众之中推波助澜，一边继续重金收买王庭中的大臣，很快就能达成愿望。
“不瞒诸位，其实昨日有人暗中和我接触过，暗示我不要参与此事。”
一位大商人直接说道。
其他人对视一眼，紧接着，又有其他人也说。
“昨日，我那里也有人来访，话中暗示我最好见好就收。”
“也有人来找了我。”
“其实我也……”
聚会在此处的数十位大商人中，陆陆续续有四五人都提到这几日都有人上门，话中明里暗里地让他们收敛。
也有一部分人没人去造访他们。
“看来他们这是着急了。”
“是啊，恐怕是无法可想了。”
“说起来，的确有三位这次聚会没有过来，是不是因为此事退缩了？”
有人嗤笑了起来。
“胆小如鼠。”
“那几个胆怯的家伙太蠢。”
又有一人笑着道。
“要知道，王城中的商贸几乎都掌控在我们手中，那位年轻的王绝对不敢轻易对我们动手。没了我们，王城的商贸立刻就会崩溃，他当然会忌惮。”
那位老迈的大商人信誓旦旦地说，
“他派人暗中分开找我们，不过是没其他办法了，只能以势逼迫我等退让。”
他说，
“各位，这种时候千万不能退缩，我们必须共同进退，坚持下去，才能让那个想断了我等财路的伽尔兰王退让。”
在此处的大商人们纷纷表示绝对不会像那三个临阵脱逃的胆小鬼一样，会坚持对抗到底。
想起前几天那位少年王在廷议上的退让，这数十位大商人顿时觉得他们联合起来竟是能左右到伽尔兰王的旨意，于是越发自信满满了起来。
他们乐呵呵了一番，然后又商量了一下接下来的行动。
他们一致认为，接下来的关键还是在于，要继续在商人中大肆宣扬商税，避免他们前往那个商贸署。
务必要让那里继续冷冷清清，空无一人，彻底败落。
…………
同一时刻，在王城的另一处豪华的石宅处，一位额头满是皱纹的老人心思重重地坐在那里。
他的目光虽然看着前方，却很是茫然，手不断地抚摸着抱在手中的茶杯。
那茶杯中的茶水已经冰凉，他也没有喝一口。
一名中年男子在他身边已经站了许久，此刻终于忍不住喊了一声。
“父亲。”
老人回过神来，看着自己的儿子。
他重重一叹，说：“从现在起，关紧大门，除了亲朋好友，我们不接待任何人。”
顿了一顿，他继续道。
“商所的交易也收紧，这段时间，暂时不要进行大宗交易。”
“父亲，这样的话我们的损失会很大……”
“是啊，损失会很大。”
老人叹息着，喝了一口已经冰凉的茶。
“可若是没了命，再多的钱也没用。”
他说，
“这些年来，我们赚得不少了，该懂得见好就收。”
“是的，父亲。”
……
与这位年老的大商人做出了相同的选择的还有另外两位大商人。
这三位大商人在被人登门警告之后，都选择了关紧大门，收拢生意，老老实实地龟缩在家里不动，不再参与抵制商贸署的事情。
而另外那群大商人则是继续在暗中推波助澜，大笔大笔的金钱攻势撒出去。
于是，裁撤商贸署的呼声越来越高，而商贸署的大门依然萧条无人。
不断被人嘲讽无能的塔尔脸色一天比一天难看，每次都是一副愁眉苦脸的脸色跑来王宫找伽尔兰。
而少年王的态度也从一开始的强硬变得一次比一次沉默，明显是在动摇和犹豫。
那些背后搞鬼的大商人们喜滋滋地觉得，这样下去，很快就能让王妥协，于是越发卖力地上跳下窜了起来。
过了十来天之后，他们又聚在一起。
“是时候了。”
领头的那个大商人说，
“商贸署整整一个月里都无人前往，所以现在不止是我们的人，就连其他的大臣也开始对其不满，觉得它根本毫无作用，只会浪费人力物力。”
“就在这两三天里，鼓动那些不满的大臣一起向王提出裁撤商贸署的请求。”
那位已经开始动摇的少年王必定会扛不住压力，从而退让一步。
“多亏了您把大家联合起来，共同进退，才能走到今天这个地步。”
有人向那位在王城中商所势力最大背后靠山也最大的领头人恭维道。
领头策划了此事的老人淡淡一笑。
“那位少年王还是过于年轻了啊，想一出是一出，也不考虑实际情况。”
他以长辈的口吻呵呵笑着道。
“多活个几年他就会知道，有些事情没那么容易做了。”
坐在此处的人都跟着呵呵笑了起来。
看，他们的力量已经如此庞大。
他们掌控了整个王城的商贸。
一旦离开他们，整个城市的商贸就会崩溃。
他们已经在这座城市里盘根错节，扎根在此处。
就连王也忌惮他们，不敢轻易动手。
这种感觉让在座的众位大商人一时间都无限的膨胀了起来。
而就在众人都呵呵笑着，志得意满的时候，突然轰的一声，外面的大门被猛地撞开。
伴随着杂乱而沉重的脚步声，众人错愕地看到一大群士兵鱼贯而入。
此处的几十名护卫反射性地想要上前拦住，那群士兵的领头之人，一名肤色黝黑身体魁梧的将领直接亮出手中金色的令牌。
“我奉王令来这里抓人，都滚开！”
特瓦一声厉喝。
正要上前的护卫立刻惶恐地俯身跪下，再不敢动一下。
在王的令牌之前动手，等同逆谋之罪。
特瓦也懒得搭理他们，一挥手，他身后的下属一拥而上，不费吹灰之力就将那群商人抓住，径直向外面拖去。
那群前一秒还身着华服高坐华室其乐融融地谈笑着，因为即将达到目的而志得意满的大商人这一刻皆是脸色苍白，神色惶惶。
一脸不知所措的他们被士兵毫不客气地推耸着，神色狼狈，步履踉跄着被拽出了屋子。
他们甚至还没反应过来到底发生了什么事情。
领头的那个老人更是对于此刻突然发生的一切难以置信。
那个年轻的王怎么敢就这样毫不遮掩地当众把他们抓起来？
他不怕自己的贤明之名被毁吗？
他不怕被众人视为一意孤行的暴君吗？
他不担心离开了自己这些让王城的商贸运转的人，王城的商贸会就此瘫痪，损失惨重吗？
他怎么就——
心里无数个念头疯狂地转动着，到了最后，尽数变成了懊恼和悔恨，以及对那位王的惧意。
…………
这群大商人被抓起来的消息，几乎是在转瞬之间就传遍了整个王城。
那三个老老实实地龟缩起来的大商人听了这个消息，皆是一惊，而后庆幸不已。
还是那座宽敞高大的石宅里面，站在庭院中的老人长长地吐出一口气。
悬了十多天的心脏在这一刻总算是放了下来。
“利令智昏啊……那群蠢货，靠着背后的人狐假虎威，被人捧久了，真把自己当回事，认不清自己到底是个什么东西了。”
老人摇头叹息着，自言自语道。
“不过是一介商人，居然敢向王挑衅。”
真是为了钱，命都不要了。
伽尔兰王。
那秀美的外貌，那贤明之名，以及对民众的爱护，很容易就让人产生他是一位温柔而仁慈的王的错觉。
然而，那仅仅只是他其中一面而已。
在亚伦兰狄斯差点亡国的时候力挽狂澜，从战场的尸山血海里硬生生厮杀出来，拯救了亚伦兰狄斯。
丝毫不与当初在战场上背弃他的那几位城主妥协，悍然派出大军出征，说打就打，让那些城主城破族亡。
力排众议态度强硬地定下修建道路之事，无人敢反对。
这样一位杀伐果断的王。
那些蠢货到底是哪来的自信觉得伽尔兰王会因为忌惮他们、顾虑名声，从而不敢对他们下狠手？
唉，终究还是利令智昏。
被钱迷了眼。
自作自受啊……
…………
……………………
行宫之中，睡了一个午觉的伽尔兰刚起来，一旁的歇牧尔正在向他禀报将那些商人按照他的命令抓起来的事情。
“事情就是现在这样，您还有其他的命令要下达吗？”
“嗯。”
伽尔兰点了点头。
他看着歇牧尔，说：“天热了，就让那些人破产吧。”
歇牧尔：“？？？”
什么鬼话？
王这是睡蒙了么？
“你不觉得我这句话很有王霸之气吗？”
歇牧尔：“呵呵。”
看来不是睡蒙了，是睡傻了。
他面无表情地想。
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