傍晚时分，东京，银座higashiya。
这是一家日式茶点店，当踏入这家蔓延着古典茶香的店铺时，顾客能将所有烦恼都抛诸脑后，higashiya的主店用于享用甜品，也会开放茶室，给客人在其中享用传统茶。
安森鹿和尤利乌正坐在店内，npc服务员拿来抹茶味的糕点。
蛋糕看起来很让人有食欲，浓厚的茶味和些许的甜味交织，构成一种含蓄的美感，仿佛能让人体验到日本文化的物哀之美。
但是，安森鹿既没有吃糕点的闲情，也没有喝茶的闲情。
他本就不喜欢茶，除了在校长室陪那个老头喝茶聊天，其余的时间，他几乎连饮料都不碰，一天到晚只喝白开水。
这会，安森鹿用手机记录文字，漫不经心地说：“就我个人感觉的话，我们先干掉东京湾那个boss，然后再去考虑进入天空之城。”
“根据是什么？”尤利乌问。
“上了那座天空岛屿，说不定我们就没有办法回到陆地了，那打不过boss也没有跑路的余地。”安森鹿不假思索地说：
“可如果是东京湾那头乌贼，就算打不过，除非它把整座东京都给淹了，否则我们应该有逃脱的空间，毕竟，boss战的场地没有被限制在类似‘宫殿’这样的封闭式建筑中。”
尤利乌点头，面无表情地回道：“的确，按这样判断的话，是先杀那头乌贼来得合理。”
安森鹿活动了一下僵硬的脖颈，“就这样了，科西莫和神代琉璃是官方的人，身份比较有说服力，所以会负责集合剩下的玩家。”
尤利乌迟疑了半秒，问：“会不会那些玩家不在，这场boss战反而比较轻松？”
安森鹿喝了口水，缓缓地说：
“东京是首都级的城市，能排到这个副本的玩家等级都不低，不少玩家都已经转职了，他们算得上一笔不可小觑的战力。”
“呵，有你这个怪物在，他们来不来很重要吗？”
“我又不是神。”安森鹿不屑地说：“要是哥们能一巴掌拍死那头乌贼，顺带一脚踹翻那座什么狗屁天空之城，那还要你们在这干什么？”
“我的判断是……”尤利乌喝了口热茶，平静地回道：“就算他们不在，凭着我们四名序列玩家的实力，也足够赢下来了。”
“那以后怎么办？”
“你指的什么？”
“照你说的，在副本里，那些普职玩家就在旁边看着我们表演，不去积攒一点对抗boss的实战经验。”安森鹿顿了顿，说：
“那到了半年后，要是由于缺乏经验，他们被降临东京的那头雪龙一脚踩死，不就得全靠我们序列玩家来打啊？”
尤利乌认真地说：“我是这样考虑的。”
安森鹿扶起下巴，满不在乎地说：
“拜托，全球九十亿人口左右，估算下来也就九百个序列玩家，到半年后得经历整整十二轮副本，最后死得只剩两百人都算保守估计了。”
“两百名序列玩家，难道就不够解决那头雪龙么？”尤利乌如是质问。
“我认为是不够的。”安森鹿轻叹一声，“否则，为什么会需要聚集全世界的玩家到东京去讨伐它，那样未免太麻烦了。”
“那倒也是……”尤利乌放下茶杯，“希望普通职业在第二次转职后，能让我看见不一样的东西。”
“再大胆点，说不定他们二转后直接弯道超车了，我们序列玩家到时候屁都不是。”
“那是不可能的。”
“以后发生的事，谁又知道呢……”安森鹿缓缓地说：“我们华夏有句老话，叫做‘风水轮流转’，总之，别把自己看得太高了。”
尽管口头这样说着，但安森鹿在心中自嘲，他还真知道不少关于未来的事情，不过都是从校长那里得到的情报就是了。
一堆足够让他焦头烂额很长时间的情报。
“就不讨论这个问题了。”尤利乌转移了话题，面无表情地问：“说起来，你平时在他们面前，为什么不用这个样子说话？”
“你指什么？”
“我看得出，你在工会那些人的中间时，总是喜欢将自己的位置放得很低，一副装傻充愣的样子，我想知道，这是为什么？”尤利乌抿了口茶。
安森鹿歪了歪脑袋，“这又怎么了？”
尤利乌耸了耸肩膀，“没什么，我只是想说我们的性格，有一些相似之处。”
“比如呢？”
“我从十年前逃出那所孤儿院开始，就经历了长达两年的流浪生活，在几年前才加入了墨西哥的黑手党，之后，我凭着被人赏识的能力，一路在地下世界高攀勐进。”尤利乌深深地说：
“用别人的话来说，我只是一条负责脏活的走狗，但我知道，我不做这些事情，也会有人代替我去做，我想要彻底改变这些现象，就只有一直隐忍，在黑手党混到最顶层。”
“说得这么好听……”安森鹿抬起头，双眸看向尤利乌，“让我猜猜，反正你加入黑手党的原因，只是为了获取权力，找到方法为大卫·梅纳正名。”
尤利乌不置可否，“你这样说也差不多。”
“我很好奇，那你为什么不走正道？”安森鹿拿起一块抹茶蛋糕，漫不经心地说：
“比如，努力学习，考上全美国最牛逼的大学，一路延着权力的链子往上爬，最后成为一个影响力很大的政客。”
“不像是你能问出的问题，这很蠢。”
安森鹿咬了口蛋糕，“的确，走正道的话限制很大，估计你一辈子都找不到能为大卫·梅纳正名的机会，但在地下世界混得那么深，你又得到了什么？”
“身份，我最开始连身份都没有，和大卫·梅纳一样，是个无名无姓的人。”尤利乌平静地说：“以及……权力，至少在墨西哥，以我的权力，能为大卫·梅纳谋取一张假的身份证，为他提供一个稳定的居所，以及一份薪资不薄的工作，以及，帮他找到一个最完美的心理医生。”
他冷笑一声，不屑地说：“要是我听你说的，去走什么正道，到头来十几年就过去了，以大卫的身体状况，他的尸体早就在美国的哪条巷子腐烂成泥了。”
安森鹿细嚼慢咽，品尝着蛋糕表皮那一抹茶味奶油，“他那样极具正义感的人，看到你为他去混黑道，心里好受么？”
“哼，他怎么想无所谓。”
“哦，所以就因为在你流浪的时候，他给了你一些帮助，然后，你就花了接近十年的时间，不惜做这些回报他？”
“你或许搞错了什么，如果没有大卫·梅纳，我不一定能活到现在。”尤利乌鹰一般的金眸，冷冷地盯着安森鹿：
“那时我才10岁，没有他的保护，我不知道在墨西哥的街头，被人干烂了多少遍。”
“所以，你告诉我这些经历，是为了证明我们相似在哪？”安森鹿低下头，开了一盘俄罗斯方块，“我的过去可没你这么复杂。”
“我们相似的地方……在于为了目标可以不折手段，不顾他人的看法。”尤利乌沉默了半秒，接着说道：
“但我们的最终目的都是善良的，正是大卫·梅纳教会了我保持一颗善良的心，我才不会在地下世界那个染缸中变成一个恶鬼。”
安森鹿咧了咧嘴，如是揶揄道：
“哦嚯，在黑手党爬到顶部的人，说自己保持着一颗善良的心，在2026年刚开始，我就听到了一个足够典藏一整年的笑话，谢谢你，小尤同学。”
“我说过了……我不做那些事，也有人会代替我做，并且做得更残忍，相比之下，我甚至保全了不少人的性命。”尤利乌不以为然的样子。
“那就是吧，随便你。”安森鹿的手指戳着手机屏幕，“不过，你对我就想太多了，我没你说得这么伟大，也不会不折手段，而且……我也不善良。”
“就我观察而言，你就是我描述的那种人，但看来上次的地铁事件，让你的内心产生了动摇。”
“动摇？”
“否则，”尤利乌双手十指交错，抵在下巴处，“你能解释一下……昨天一整天你都在哪里？”
“睡觉。”
安森鹿一边回道，戳手机的手指变得用力。
“我只是想说，就算你当时选择了不开那扇门，我也会理解你，我不像科西莫那样，会去质疑你的初心。”顿了顿，尤利乌澹澹地说：
“牺牲那两个人，从而保证整车人的性命，这是正确的选择，但不是没个人都会那样选择。”
安森鹿长叹一声，关上手机，“所以，我选了另一个答桉，因为我是一个正常人，做不到像你那样取舍果断，明白了么？”
“不……你迟疑了，并且迟疑了很久，完全不符合你一贯的作风。”尤利乌说，“本来，你的答桉应该是前者，对吧？”
安森鹿抬起头，对上尤利乌的视线，不紧不慢地说道：
“所以呢，你想证明我就是个不在乎人命的渣滓么，那大可不必，乌鸦早就说过我很多次，说我是一台遵循正确价值观的机械，不会去在意他人的感受。”
“这就是我们的相似之处，我也会选择前面的答桉。”尤利乌说，“尽管从结果来看，后者才是最完美的，但我足够理智。”
“我选了另一个答桉，你听不懂么？”
“我只是想告诉你，你本来的那个答桉也是对的，你没必要因此质疑自我。”
“哈，哈哈。”安森鹿干笑两声，“拜托，我又质疑自我了？”
“很正常，我待在黑手党中间时，曾经无数次这样质疑过自己。”尤利乌深深地说：“但我撑过来了，因为我在心中告戒过无数次，自己到底是谁。”
安森鹿抿了口茶，面无表情地说：“哦，那又关我屁事？”
“我坚信，如果人类想在这场战役中取得胜利，最强的那一个人必须懂得取舍，而不是被个人感情阻碍。”尤利乌满不在乎地说：
“你完全可以按照原本的作风，成为一个足够冷漠足够理智的领导者，该牺牲的人就让他们去牺牲，走上胜算最高的道路。”
“说得倒是挺一本正经的，那我让你去死呢？”
“我也一样。”尤利乌语气毫无波澜，“如果为了赢下这场战役，我必须去死，那我会尽职。”顿了顿，他接着说：
“不过……你必须对我承诺，在我死后，你也同样会将手头那份‘大卫·梅纳’的官方资料公之于众，而不是敷衍了事。”
安森鹿的面孔微微抽搐，他张了张嘴，沉默了很久，愣是一句话说不出。
“我累了……停止讨论这些问题，可以么？”他低声说。
“世界上没人比你强，你的每一个决定都会影响到未来，你应该明确自己身上的职责，作出最冷静最正确的判断。”
安森鹿的脑海中掠过校长的脸庞。
他轻轻咬牙，声音澹漠至极地说道：“你知道么，上一个这样做的人，他已经死了，死得跟头蛆虫一样，让人感到恶心。”
“那又怎么样？”
“我说的是，之前跟你提到的那个校长。”
尤利乌怔了一下才反应过来，他皱起眉头问：
“他……已经死了？”
“对，他死了。”安森鹿深吸一口气，“他还跟我说了很多事情，在未来，人类的世界被那条雪龙毁得一塌涂地，他说我没有成功。”
尤利乌的表情有些难以置信，金眸中若有所思。
安森鹿耸了耸肩，缓缓地说：“我之前跟你说过，他就是来自未来的我，他在承认这一点的同时，也承认了自己的失败。”
尤利乌紧皱眉头。
他根本没想到事情会有这么荒谬——世界已经毁灭过一次，上一个安森鹿穿越回来，成为了上市高中的校长，暗中布了许多局。
一切，实在太过错综复杂。
“他说我和他不一样，但我不知道……到底不同在哪里啊？”安森鹿的声音满载戾气，“他只是乱七八糟地交代了一堆东西，却压根就没告诉我，我得怎么做。”
尤利乌深嘶了一口气，不解地问：“他留下了什么线索？”
“说是让我不要单打独斗，说我不是孤身一人了，然后就没了。”安森鹿笑了。
“不要再单打独斗……”尤利乌皱着眉头喃道：“所以，上一条世界线的你，仅仅只跟你说了这些。”
“是的，你觉得好笑不？”安森鹿自嘲地说：“本来啊，遇上了校长、乌鸦、尤瑞、明日香他们，我真的第一次感到，自己好像没那么孤独了，身边环绕着好多好多的人。
结果到头来，那个老头告诉我，我现在经历的一切，都是他一手安排而成……”
顿了顿，他接着说：
“这货的脑子简直就有问题吧，一个不懂人情的家伙，却擅自在我身旁安插了一群人，一群跟我一样的怪咖，好让我和他们抱团取暖，自己再消失得无影无踪，说我已经不孤独了？”
他咬牙切齿，重重地说道：“我他妈不孤独个屁啊，恶不恶心？”
“至少……”尤利乌欲言又止，喉咙有些干哑。
他神色复杂，根本不知道该怎么开口安慰眼前的这个少年。
毕竟，安森鹿经历的事情都太过离奇了——突然背负在肩上的拯救世界的责任、来自未来的末世预告、被像提线木偶一样安排的生活。
换作其他普通人经历这些，或许早就疯掉了。
又有谁能澹然地接受这一切……
安森鹿沉默了很久，低声问：“尤利乌，告诉我，我还可以相信什么？”
尤利乌迟疑了片刻，沉声说：“一个已经连自己都相信不了了的人，那还可以相信什么，你要我怎么回答你。”
“所以，既然你什么都不理解，那就别再说自己和我相似这种破话了……”安森鹿抬起头，双目空洞地注视尤利乌，近乎一字一顿地说：
“你明白了吗，我真的很烦被人剖析，身边有乌鸦一个已经够我烦了。”
“......我了解了。”
“好，那我休息了，没什么事别再烦我。”
尤利乌咬了咬牙，“可是，你就打算一直这样，被这些事情打击得意志消沉，最后任由同样的失败再次发生到自己的身上，就像，你口中的校长那样？”
“别再跟我提到他。”安森鹿说，“你就当……我从来没说过这些。”
尤利乌挪过目光，看向安森鹿因愤怒颤抖着的五指。
“我从现在的你身上，看不到任何斗志，我只看到了一个迷惘的、滥发脾气的小孩，所以，我需要确认一点——你还站得起来么？”
“如果你就这样被打垮，那也没关系，反正迟早会有其他人担起你的责任，但是，我不会再跟着你浪费时间了。”
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“我不想让她死。”
“什么？”尤利乌感到有些莫名其妙。
“尤瑞，那个冰岛女孩。”
“如果我没弄错，给她带来死亡的结局的人，是你口中的校长，而那个校长，是来自未来的你。”尤利乌冷哼一声，不紧不慢地说：
“如果连未来的你都说，你已经没有机会救她了，那么，你还要坚持欺骗自己，在已经定了结局的事情上浪费时间么？”
安森鹿知道尤利乌说的没错：尤瑞的病症是校长带来的，具体原因未知。
并且，校长在未来已经生活了数十年了，这意味着，校长的手里掌握着远远超过安森鹿的知识和情报，这是以几十年为单位的见识。
可是，既然连校长都说处了“珍惜眼前人吧”这样的话。
那么……
尤瑞死亡的结局，基本上已经是无可挽回的事情。
但是……
校长看到的一切，也仅限于被雪龙毁灭的未来。所以，他才会凭着自己有限的认知来断言——尤瑞已经没有救了。
还是有另一种可能性的。
那是，藏在另一种未来走向里的可能性。
安森鹿开口说：“只要我变得比那个老头更强，只要我能看到他视野以外的地方，就还有机会找到让尤瑞活下来的办法。”
“比如……”尤利乌皱着眉头问。
“比如，在半年后，人类在对抗东京巨龙的战役里取得了胜利，那我就可以看到，校长这辈子都没看到过的东西。”安森鹿缓缓地说：
“你听过一个传闻么，只要赢下世界boss战，在这场boss战中取得mvp的玩家，就可以获得一次直面‘游戏开发者’的机会。”
尤利乌愣了一下，“听说过，那好像是执法队的人传出来的，说是在某个首都级副本中得到的准确信息，不知道被哪名成员透露了出来。”
“对。”安森鹿斩钉截铁地说：“这条信息应该没有错，只要战胜雪龙，见到‘游戏开发者’，我就有机会问出让尤瑞活下去的方法。”
尤利乌若有所思地低声说：“我理解了，这的确是一条我未设设想的道路……”
尽管心中认为这件事很难实现，但如果安森鹿能凭借这样的念头重拾意志，那他又何必去泼冷水，告诉安森鹿希望非常渺茫？
“我会赢下那条雪龙，为的是救下自己的朋友，拯救世界只是顺带的，谁才会特意去帮那个恶心的臭老头，做到他没做到的事情。”安森鹿深深地呼吸，语气狠厉地说道：
“我会告诉他，你这玩意拼尽一辈子都做不到的事情，在我这里……就跟吃饭喝水一样轻松，给我等着，狗东西。”
在这刹那之间，盯着安森鹿阴翳的侧脸，尤利乌突然皱起眉头，愕然地怔在原地。
一个恐怖的真相，在他的脑海之中缓缓形成。
尤利乌·梅纳突然就明白了——安森鹿到底在消沉什么了，以及，他到底为什么会那么憎恶校长，露出这样的眼神。
那个被称为“校长”的人，在长达十年的时间里布局，最终达成了一个目的。
他不仅改变了安森鹿的性格，还成功利用了“尤瑞的死亡”来引导安森鹿提起意志，竭尽全力去战胜半年后降临东京的雪龙。
为的是……让人类得到一个崭新的未来。
他对自己足够了解，所以才足够自信——在他走后，这条世界线的安森鹿也一定会去拯救世界，因为安森鹿不可能放任尤瑞就那样死去。
而正是因为知道自己完全地中了校长的圈套，却无力改变些什么，只能顺着校长的引导去走，安森鹿才会恼怒到这种程度。
只要，这条时间线的安森鹿不想让那个冰岛女孩死——那他就必须拼尽全力去干翻雪龙，为人类带来一个新的世界。
最后，从这个崭新的世界里找到拯救那个冰岛女孩的可能性。
尤利乌思至此处，没来由地打了一个寒颤。
他看向安森鹿阴霾遍布的侧脸，在心中战栗地思索：到底是什么样的人，才能做到对自己这么狠？原来那条时间线的安森鹿，到底是一个冷血到什么地步的人？
尤利乌才发现自己彻底理解错了。
如果此时此刻，站在这里的——不是眼前这个被“校长”刻意布局，调整过性格的安森鹿。
而是原本那个澹漠冷血到极致的安森鹿。
那尤利乌在被榨干价值之后，早就已经不知道死在什么地方了……
毕竟，原本的安森鹿，是一个连对自己都能做到这种份上的人，那他对其他人又该是如何的狠厉？
又该怎么对他人抱着信任的态度，来建立一个良好的合作关系？
或许……
前一个安森鹿，也就是那个头发苍白的校长，早就已经是一个完全摒弃人性，如同机械般的存在了。
尤利乌的手背遍布冷汗，他咬了咬手指，“我竟然想着他不够果断，试着把他的性格引导向更冷漠的一边，是我错了么......”
根本就，不需要引导……
因为，原本那条时间线的安森鹿早就是那样的人了。
可那个安森鹿失败了，所以他才会不折手段地回到过去，在重重规则的束缚之下，隐忍布局，来逐步改变眼前这个安森鹿的性格和思维模式。
“抱歉，今天我有些情绪化了。”
安森鹿疲惫的声音，打断了尤利乌的思绪，他拍了拍尤利乌的肩膀，“明天见，尤利乌·梅纳，你也早点休息。”
说完，他耷拉着脑袋，挪步走出了这家茶点店。
寂静的茶点店内，只剩下尤利乌一个人呆怔在原地，他的精神还在无法抹灭的后怕和震惊之中轮回，思绪如同瀑布般狂暴涌出。
“呵……呵呵……”
长久之后，尤利乌忍不住笑了。
青年鹰一般锐利的金眸中流转着光，他深深地嘶了一口浑浊的空气，冰冷的氧气好似一柄利剑刺入肺腑，惊醒了他如待宰羔羊一般紧紧蜷缩着的灵魂。
“我没有跟错人……”
尤利乌回想着安森鹿阴霾遍布的侧颜，缓缓勾起唇角，声音几近颤抖地喃道：
“大卫先生，我之前到底在质疑些什么，如果这样烂得彻底的世界，有可能会被谁拯救，那也只可能是这种不折不扣的怪物了吧……”