周老太鄙夷地冷哼一声。
“他还真是不嫌累，世上咋有这么爱钻营算计的人，老三，说说看，这回他又是想干啥？”
周老三这便正色道：“娘，今天我在街上晃悠时，听到有人议论说韩文理弄出来了个治天花的方子，已经献给了官府，此时，城里的名医都被官府叫去，一块研究配药呢。”
不仅如此，眼下，天花还传得极快。
已经传进了灵州城内。
光是官府得知染病的，就有十三个孩子跟五个大人了。
更别说那些还没被知道的。m
“听说知州大人也不幸染上了，所以韩文理的这个方子，出来的可正是时候，城里人都在夸他是个救星呢。”周老三眼底露出些许疑色。
周老太一听，不由眯起眼睛：“咋可能有这么巧的事儿，天花刚传到城里，他韩文理就弄出方子了？”
而且，这头一个得天花的，还偏偏极可能就是从韩府出来的妹福。
韩文理一不通医理，二没生善心，他咋能想到去弄治天花的方子？
“要娘看，这姓韩的定是先故意让妹福染上天花，再如法炮制，把病气给传到别人身上。怕不是他早就弄到了这治天花的方子了，就等着城里开始发病，他才好递上方子等着立功呢！”周老太的脸上浮出怒色。
周老三握拳捶着炕沿：“狗东西，我也是这么怀疑，要真是韩文理故意把病传到城里的，那他也太造孽，这不是生生别人性命，给他自己铺路吗！”
周老太晃着头，胸腔里窝了团火。
“他就是个畜生，不然，也不能利用妹福这么个没家没爹妈的孩子作恶！”
说罢，周老太像是想到了些什么，合上了眼。
“恶人自有狠人收，放心吧老三，这事儿娘有些主意了，这姓韩的不会得意太久。”她沉了口气，缓缓说道。
现下，因灵州城内已出了天花病人，各处难免人心惶惶。
毕竟这病气厉害，就如水火般，很快就会一传十，十传百。
先从城里传到各个镇上。
再从镇上传到下面的村子里。
到头来，百姓们难免要遭场大难。
这不，才刚过了一日，老村长便听说，东稻村村长老张的外孙，就出了天花痘，已经病到水米不进的地步了。
老村长跟老张交情不错，他忍不住跟着担心。
“老张也是可怜，他闺女嫁了个破烂户人家，一直难有孩子，经常被婆家打，这好不容易才生下个儿子，还以为日子就要这么好过了，谁知又出了这事儿。”
周老太抱着绵绵，一边在门口择菜，一边听着。
说起来，这老张闺女也是倒霉。
她嫁了个啥活不干的懒汉，为了日子能宽裕些，只好经常蹭着村里人的牛车，去镇上卖些自家种的青菜。
老张闺女嫁过去的那村村民都可怜她，不仅时常让她搭车，有时还会帮她卖上一些。
本想着多卖点儿钱，也能让孩子过得好些。
可谁能料到，这几日她带着儿子就去了镇上一次，赚了二十个铜板而已，可就这么一次，就让儿子被染了天花。
“她那男人和婆婆，为了这事儿差点儿打她个半死，非说她不安分，总是往外面跑才害了孩子。”老村长越说越气，找了个板凳坐下：“他们也不想想，要是那男人为勤快点儿，老张闺女一个女人，用得着这么辛苦吗。”
周老太不由晃头。
“越是没用的汉子，就越爱把事儿都怪在媳妇儿身上，然后呢，老张闺女现在咋样。”
老村长叹了口气。
“这不，她婆家觉得孩子救不回来了，急着再娶女人续香火，给老张闺女休了不说，还给她娘俩都撵回了东稻村，给老张气得不行。”
只是光这样倒也罢了。
可是麻绳偏挑细处断。
那东稻村虽是老张闺女的娘家，但村里突然回来了个得了天花的孩子，他们村人自然也是不乐意的。
老村长又道：“唉，只是东稻村人也害怕，怕老张外孙给他们也都传上，听说闹了一天，都堵在老张家门口，要赶他们娘俩走呢。”
为了这事儿，老张气得都咳了血。
她闺女更是在家里哭的肝肠寸断。
“我记得老张家那外孙子，今年才三岁吧，这么小的孩子，得了病本就身子弱，要是再被撵走，她娘俩还能去哪儿，这孩子就更挺不过来了。”周老太听得于心不忍。
老村长长叹口气：“谁说不是啊，真是苦了老张啊。”
闻言，周绵绵停下正要抱着鸡腿啃的小手。
她仰头跟周老太对视了一眼。
祖孙俩眼里都露出不忍心来。
于是周绵绵眨了眨眼后，周老太就默契地开口。
“那个啥，老村长，那孩子倒也不是一点儿救也没有。我忽然想起逃荒时有个赤脚大夫，为感谢我家给的果子，曾给过我瓶药水，说是能治天花的。”
老村长眼睛一亮：“啥药水，不管好不好用，拿来试试总比不试强，你现在还留着吗？”
“我也不知真假，但想着留着说不定哪天能用上，就一直在家里放着了。”周老太这就起身：“那你在这儿等着我，我这就拿给你。”
回屋后自是不必说，所谓的药水当然是绵绵的灵池水。
绵绵取了些出来，放在盆里，正要让奶找个水囊给装上。
不过想想她又晃晃头。
“这个太过灵了，不能让外人得了太多，奶，你给绵绵找个装药丸的那种小瓶吧，只够那孩子一个人涂抹就好。”绵绵谨慎地说道。
周老太也是这么想的。
于是她就找来一只拇指大小的瓷瓶，绵绵把它放在盆里，盛满了池水后，又弄了些玉容粉兑了进去。
不然里面药水太过清澈，难免惹人生疑。
“嗯，这样看着差不多像个药水了。”周老太舒了口气，这就拿出去给老村长了。
过了才不到半天，好消息就传来了。
听说那孩子原本烧得滚烫，都快昏迷了，可抹了“药水”后，才不到一个时辰，就清醒了过来。
村民们本已经准备闯进去撵人。
可看着老张外孙正欢实地在家里吃饭，一个个都惊讶极了，这便也不再为难。
“太好了，咱这也算是救人一命了。”周老三听后不由高兴。
周老太点了点头：“嗯，能救几个是几个，都是积德的好事儿，将来这功德都得算在咱家绵绵身上的。”
说罢，周老太又不由思忖起来。
眼下能救老张家外孙，固然是好，不过要是能想个法子，再多救些，可就更好了。
只是她心中虽有这善念，但却不打算贸然出手。
毕竟这救命的东西是周家的秘密。
糊弄几个村民，倒是容易。
可要是碰上了医术高超的，肯定是要惹人怀疑的。
所以万不能太过招摇惹眼。
“看来，还得找个合适契机，才能动手去行这善事……”周老太低声嘀咕着。
“娘，您说要做什么？”周老三没听清，又问了一遍。
“没啥。”周老太晃晃头，正要让他针线盆拿来：“眼看着天就要更热了，娘想给绵绵多做两件褙心儿，你把那个给娘拿……”
话还没说完，就被走进来的孙萍花打断了。
“娘。”孙萍花刚才在炸肉，手上还沾着油。
周老太抬头看过去。
“我在小厨房里忙活，就听见妹福在门房里哭，这孩子一直喊渴，听着也怪揪心的。”孙萍花小声道：“您说过一天就给一顿水和饭的，所以我也不敢去给她水，想来问问您的意思。”
眼下，妹福受了皮肉苦后，已经在门房里被关了两日。
中间宋念喜给她清洗过脚底，又简单涂了些药。
再然后就只有这一日一顿的吃喝了。
没人再去搭理过她。
看着孙萍花有些不忍，周老太想了一下：“让她大受些罪，才能知道怕，将来才不敢再去作死。行了，老二家的，她应当也受够苦头了，你去给她水吧，咱家又不是那种真能狠得下心的。”
孙萍花顿时一乐。
她就知道娘会松口。
周老三也看向周老太。
其实，这老太太也并非心有多狠，非把个孩子折磨惨不可。
只是妹福根性太劣。
不给她些刻苦铭心的惩戒，她是绝对不会有半分悔改的。
孙萍花这就舀了碗水，端着去了门房。
门一开，一股子带着血味儿的臭气就扑了过来，孙萍花下意识地皱皱眉。
立马看向味道源头。
此时的妹福正缩在角落里，身下只有小薄褥。
见有人来了，她本能地抱住双腿，眼泪巴巴地偷看孙萍花。
孙萍花原本还以为是她拉尿在屋里，还整出这股怪味儿，可走近一看，不由吸了口气。
这味儿是从妹福脚底下传来的。
虽说之前涂过药膏，可因伤得有些重，此时妹福的一双脚底板已经是血糊糊的样子。
脓水和焦肉混在一起，让孙萍花都不忍直视。
妹福胆怯地往前探了探。
试着伸手去够孙萍花手里的水碗。
“二婶婶，妹福口渴，给妹福喝点水吧，求求你了。”她两只手凑在一起央求，声音颤巍巍的。
孙萍花忙蹲下身，扶着妹福肩膀给她喂水。
“快喝吧，你说你这孩子也是，做什么不好，非要学你娘，做这些没心肝的事儿，到头来只会害了你自己。”孙萍花难受地直叹气。
妹福已经渴了有一会儿。
现下有了水喝，她忙咕咚咕咚地大口喝着，蜡黄的脸上淌下两道眼泪。
“二婶婶。”等喝好后，妹福虚弱央求：“妹福知道错了，以后再也不敢了，求求你了，跟奶说说给妹福看看脚吧，妹福太疼了……”
说罢，她忍不住咧开嘴，浑身抽个不停地小声哭着。
这两日，脚上的疼痛就没有一刻停止过。
疼得妹福连睡觉都直淌眼泪。
孙萍花心肠软，赶紧抹抹眼睛出了门房。
回到正房后，她啥都没说，只是难受得一直瘪着嘴。
周老太看一眼就明白是咋回事。
“别难受了老二家的。”她发话道：“只要那丫头是真的知道错了，这事儿就这么算了，一会儿给她那伤治治吧，总不能真看她烂了脚丫。”
孙萍花一听，顿时高兴地站起来。
“真的啊娘，您当真肯？”
“这事儿有什么真不真的，难不成我老太婆在你们眼里，就这么铁石心肠？”周老太睨了她一下。
孙萍花偷偷眨巴了两下眼睛。
其实吧，她觉得，娘有时候心真挺硬的，跟石头似的……
先前赶走老二时，真是说啥都不肯松口。
不过娘又实在也是个心善的人。
不然今个儿，那老张家外孙也不会有救了。
孙萍花没多耽搁，这就要去找老三，要去镇上找大夫。
“二嫂，找啥大夫？”周老三有些摸不着头脑。
“娘都答应了，要给妹福那丫头治治脚呢，这伤得厉害老村长那两下子应该是不够用，自然得出去请大夫啊。”孙萍花说道。
周老太一听立马打断。
“我啥时说要给她大夫治了？”
“可是娘你刚刚不是说过……”孙萍花有些惊讶，生怕娘会出尔反尔。
周老太没再吱声，只是指了指地上事先备好的一盆水。
“什么？您该不会是……就让我给妹福洗洗就算完事儿了吧！”孙萍花被娘的狠心惊得快喊出声了。
这时，宋念喜笑着走进来。
“二嫂，你说什么呢？咱娘是那么狠心的人吗？你也不想想看，这盆水是什么水。”
孙萍花白着脸，又看了两眼水盆，这时，就见绵绵探出小脑袋来，一脸笑眯眯的模样。
她顿时恍然大悟。
“这该不会是绵绵的那个稀罕东西吧……”孙萍花也不知该咋称呼灵池水。
宋念喜看了看绵绵，又看了看周老太，笑着道：“就是它啊二嫂，咱娘跟绵绵其实早就商量好了，只要用了此物，妹福再重的伤也能恢复过来，就算你刚才不说，娘和绵绵也打算今天就给她治的。”
不然听妹福总是在门房里疼得直哭，周老太和绵绵心里也挺复杂，既觉她可恨，又觉得怪不是滋味儿的。
“嗯，让她疼了两日，也算行了，老二家的，一会儿你就拿那个水给她脚泡上吧。”周老太说道。
孙萍花这又重新笑得灿烂。
“好咧娘，这活儿我去干！”
说着，她就端着盆灵池水，正着急地往门房去了。
然而就在这时，突然一阵躁动传来。
孙萍花还没等反应过来，就听见有人在愤愤拍门。
“就是这周家人头一个出天花的！”
“对，是他家把天花传进了灵州城，真是祸害。”
“让他们滚出来，为无辜的人赔命！”