建安十六年四月，襄阳，荀彧的住宅内。
楚魏大战的消息传来，荀彧闻言不由得轻轻叹息。
这时候荀彧之子荀恽上前问道：“父亲，不知何故叹息？”
荀彧摇头说道：“生灵涂炭，天下百姓处于水深火热之中，我空有一身才华，却不能在其中起半点作用，实在是心中难安。”
“既然如此，父亲为何不到楚王张前效力，将父亲的奇谋献与主公，助主公打败曹操呢？”荀恽抬起头来，认真地说道。
荀彧却是轻轻叹了一口气，轻轻说道：“唉，恽儿你有所不知，曹公虽然残暴多疑，然而毕竟是为父的故主，当初对为父也极为恩遇，让为父出谋划策对付于他，心中很是愧疚。更何况你公达兄长为了将你送出洛阳，如今已得罪了曹公，被降为谏议大夫，公达因为心中忧闷，业已重病在床，如若我在出谋划策对付曹公的话，恐怕会惹怒于他，更加不利于公达。”
却不料荀恽慨然说道：“父亲此言差矣，曹操虽然待父亲比较恩遇，然而父亲这些年来为曹操屡出奇谋，守鄄城、平兖州、举贤能、破袁绍。哪一件不是事关成败的大功？父亲立下这些大功，已经报答了他的恩情，为何再对付他就心怀歉疚？至于故主，请恕孩儿说句不该说的话，当初袁绍也为父亲故主，官渡之战时为何不见半分惭色？至于公达吾兄，父亲也当知道，当初父亲劝孩儿归襄阳之时，甚至当初父亲来到襄阳之时，都已经注定他会遭到曹操怀疑，更兼朝中又有小人司马懿的挑拨。吾兄早已注定要受排挤，既然曹操早已认定父亲归顺了主公，既然无论如何吾兄都会受到猜忌。父亲不若索性直接效力我家主公。”
荀恽说完，又看了一眼父亲。大声说道：“更何况曹操此人数度威凌天子，前番杀了董贵人及车骑将军董承等人，今番又擅自废立皇后，将皇后及全家无辜处死不说，连太子都被鸩杀，像此等天人共愤之事，天下任何热血男儿都会攘臂讨之，父亲身为大汉重臣。腹中有良平之谋，当此之时正当效力汉室，共讨国贼，为天下靖难，吾兄休说无事，纵然真因此事受到牵连，也定然不会怪罪父亲。父亲，国难当头，父亲应该以汉室为重，何必计较私利以及那点虚名？儿出言无状。然则出于一腔热忱，还请父亲见谅。”
荀彧闻言，默然良久。然后徐徐说道：“你说的不错，当此国难之时，为父确实不该计较个人得失，更不该在乎那点虚名，而应该为兴复汉室、安定天下百姓效绵薄之力。既如此，你可引我去见陈文长，这一次我颍川荀氏、陈氏等大族通力合作，必让楚王轻取颍川，然后进一步取整个豫州。威逼洛阳。”
荀恽闻言顿时大喜，赞叹的说道：“父亲能够效力楚王。实乃苍生之福，天下幸甚。万民幸甚，我颍川幸甚。”
说完之后，荀恽便陪同父亲一起到陈群府上，商议劝降颍川的事宜。
陈群听说荀彧亲自拜访，商议劝降颍川之事，不由大喜过往，又与荀彧父子前去拜访隐居襄阳的钟繇，联合颍川三大世家的力量，共同劝降颍川。
而除了他们之外，繁钦、司马徽、徐庶、杜袭等颍川人氏也都纷纷利用自己的影响力，对族人、乡里进行劝降。
其中尤以繁钦最为积极，他积极的派遣人手，纷纷持着众人的书信，悄悄潜进颍川，积极的进行着劝降的行动。
在这三大世家之中，尤以陈氏为最大家族。陈群之祖陈寔在大汉德高望重，影响力极为深远，荀彧的叔父荀爽，党锢名士贾彪、李膺以及汉末名士韩融、王烈、管宁、华歆、邴原等人都曾向他问学，即便是刘琦之母也是陈寔的族人。
陈群之父陈纪在汉末被征辟为尚书令，名望之高令天下仰望，即便是四世三公的袁绍，在建安初就任太尉的时候，还要顾忌陈纪的名声，将太尉之位让于他，直到陈纪坚辞不受这才作罢。
在陈氏之后，便是荀氏为大，荀彧之祖荀淑被称为“神君”，影响力十分广大，连党锢名士李固、李膺都拜其为师。
荀彧的父亲有兄弟八人，时称荀氏八龙，荀彧这一代之中则除了他自己之外，还有荀彧之兄荀谌、荀衍、荀悦等人，尽皆当地名士。
其后的钟氏虽然差一些，但是在乡野间也是颇有影响。
颍川的三大世家在历史上第一次抛开成见联合起来，一是因为荀彧在地方利益上对他们做出一些让步，二是因为他们效忠汉室的决心。
这些名门世家都受到传统的儒家教育，陈寔、荀淑等人尽皆儒家大师，为人忠直，所以他们的子弟也都恪守祖训，今日见曹操威凌天子，废立皇后，鸩杀太子，尽皆义愤填膺，又见主公刘琦代表汉室共讨汉贼，再加上荀彧决心并组织劝降颍川之事带来的影响，终于精诚合作起来。
当然，曹操也知道，无论是荀氏、陈氏还是钟氏都是在颍川颇有影响的人物，再加上繁钦、司马徽、徐庶等人都是楚国高官，心中自然会有所防备，因此也派重兵屯守颍川，一方面是与刘琦亲率的大军进行对峙，另一方面也对那些世家加强了监督和防范。
不过曹操还是小觑了这些世家在当地的影响力，他们又秘密联络了隐居不仕的另外一名世家子弟庾道，以他的居所为秘密据点，商讨反正之事，在刘琦统率九万大军猛攻昆阳的时候，庾道早已率领部曲劝降了鄢陵的县令，占据了整个鄢陵。
而颍阴的荀氏则在荀彧七叔荀肃的率领下，收买了城门守将，轻易斩杀了城内主将、颍阴令灌凯，然后占领了颍阴城。
与此同时，长社的陈群从弟陈忠也率领陈氏家族的部曲。采用了与荀氏相似的办法，杀死了长社令，占据了长社。
再加上司马徽的家乡阳翟、繁钦的家乡新汲。整个颍川郡最北方的五个县纷纷宣布效忠楚王刘琦，连许昌也都被五县包围了起来。
却说刘琦在听说荀彧主动联络陈群等人。准备劝降颍川的一瞬间，不由得欣喜若狂，不仅仅是因为得到了颍川一郡，更是因为他竟然得到了荀彧这样一个大才。此人在政治上的才能丝毫不差于诸葛亮，军事谋略、选拔人才方面更是远胜，他能够得到此人辅佐，实在感觉老天待自己不薄。
“哈哈，精诚所至金石为开。本王经过了这么多年的等待，终于等到荀文若归降，实在是功夫不负苦心人啊。”
刘琦大喜之下，当即便下令，该秘书监为中书省，征辟荀彧为中书令，另以司马徽、庞德公为中书监，专门负责草拟、颁发诏令。
而之后荀彧欣然接受更是令刘琦喜笑颜开。
当然，在征辟荀彧的同时，刘琦也下令刘式率领一万禁卫军和孟获的一万无当飞军、一万府兵绕过昆阳。直扑颍川北部五县，一是协助五县进行防守，二是伺机占领许昌。
正统率大军在昆阳进行抵抗的曹仁惊闻消息。不由面色大变，他虽然想到长社和鄢陵这两个县会随着陈群和荀彧的劝说而叛归刘琦，可是他没想到竟然连鄢陵也投降了，而繁钦、徐庶、司马徽虽然也算是海内知名，在楚国之中更是显赫一时，可他们在各自的县内都不是什么大族，这些线竟然也随着他们叛降，这实在有些出乎意料。
如今北方五县尽皆投降，汝南正在受吕蒙的攻打。根本无暇抽身相助，洛阳也在全力守护函谷关。根本抽不出足够的力量攻打五县，一旦这五县的防御巩固之后。再让他们得了许昌，恐怕曹仁连归路都被截断，连逃回洛阳都没有任何希望。
“将军，我们该怎么办？”曹仁的部将焦触听说消息之后，连忙紧张的说道：“虽然昆阳坚厚，一时难以攻破，可现在已经面临敌军的腹背夹击之中，许昌的城墙随厚，可是也绝对难以抵挡颍川五县叛军的进攻，更何况五县贼兵也未必不能在许昌城内收买兵将，所以，我们如果不当机立断，恐怕会被贼兵截断归路，到死后就算想要返回洛阳也难了。”
曹仁想了想，便问军师赵俨道：“伯然，你与陈群、杜袭二贼，还有辛毗同为颍川四大名士，不知可有办法发动乡里，破解危局？”
赵俨叹了口气，缓缓说道：“如今贼势已成，更兼荀氏、陈氏势大，整个颍川都有他们的门生故吏、部曲下属，下官纵有回天之力也是无奈，将军还是小看了那些世家的力量了，当初下官提醒，将军还有些不以为然。更何况，既然五县叛归刘琦，定然是已经与刘琦商定好了，说不准现在刘琦已经派兵援助五县了，以下官之见，莫如下官率一支偏师拖住刘琦的大军，而将军却帅主力回军许昌，以雷霆之力平定颍阴、长社二县的叛乱，打通通往洛阳的粮道，如此，庶几许昌可保。”
“啊？这样一来，先生不是陷于危险之中了吗？”曹仁一向对赵俨敬重不已，今日见对方要冒死拖住刘琦，不由心中不舍，连忙说道。
“呵呵，赵某苟活了四十岁，又蒙大王如此恩遇，将军如此看重，已经知足了，今日便舍弃这一条性命以回报魏王和将军，希望将军能够守住颍川，保住我洛阳的门户，如此则赵某死而无憾。”赵俨平静的看着曹仁，然后淡淡笑着说道。
曹仁的眼中立刻流出了几滴泪水，但他还是毅然的答应下来，下令留下五千军士随赵俨一起守城，自己却率四万大军离开昆阳，前往繁昌，准备攻克颍阴，固守许昌。(未完待续)