人群轰然围向一边，挚启猛地从异样的情绪中清醒，看着身边一脸关切的小灰，勉强挤出一个笑意。两人还来不及说什么，又一阵惊呼将他们吸引过去。
“这是什么灵兽？”
“好奇怪，竟然有九个脑袋！”
“这莫不是开明兽！”
博学之人认出了眼前灵兽的来历，激动的向众人解释开明兽的传说。得知这个九头十八眼的灵兽是绝迹千年的神兽之后，一个个眼中都冒出了骇人的精光。
挚启透过人群望去，入目的果然是小九。此刻它正叼着一大块兽肉，看着这群聒噪的不速之客，发出阵阵愤怒的低吼。
“哪里奇怪了，明明很可爱啊！”
小灰的声音不大，却被小九敏锐的捕捉到了。它十八道目光穿过人群寻到了小灰的身影，还没来得及多打量几眼，就看到了旁边的挚启。
“呜呜！”
小九发出几声高亢的欢呼声，突然朝着人群冲了过来。摸不清它实力的众人纷纷退让，顺势将他围在了小院中。
然而就在所有人猜测它首先要对谁下手时，它却突然停在一道高大的身影脚边，贴着他的衣角亲昵的蹭了起来。
“挚启！现在你要如何解释！”
小九的出现，让挚启彻底解释不清。只是与谴责他相比，此时众人的注意力全落在了小九身上。
小九将所有脑袋挤过来，倾诉着自己对挚启的想念。同时还不忘将叼着的兽肉扔下，拉着挚启蹲了下来。
挚启明白它想做什么，只是此情此景，似乎有些不合适。
“现在可不是烤肉的时候啊，小九。”
小九愣了片刻，看到周围的人群似有所悟。它正欲赶走这些外来者时，却被小灰的笑声吸引了过去。
“你叫小九？”
小灰蹲下身子抚摸着它的脑袋，仿佛看到了什么新奇的玩具一般。小九感受到她身上与其他人不同的气息，任由她的手在自己身上来回摩挲。
“我叫小灰，你的名字不会是挚启哥哥起的吧？”
挚启无奈的摇了摇头，按下小灰问起了正事。
“小九，只有你一个人，前辈呢？”
“呜呜！”
提起袁魂，方才还欣喜的小九立马急躁起来。它“噌”的一声站起，拉着挚启的衣角就朝着院外冲去。
“挚道友，这样离开似乎有些不妥。”厝叶径直挡在了身前。
“厝叶前辈想要如何？”挚启将小九按在身旁，正面与厝叶相对。
“至少要说清楚这头开明兽的是怎么回事。”
“我看他与灵兽勾结，既能将周围的所有灵物收入囊中，又想灭了所有的竞争对手！”阳珏适时的抓住每一个反击的机会，并且再次取得了效果。
“虽然听起来有些不可思议，但这的确是最有效的办法。”
“并且以这一人一兽的实力，也足以办到。”
对于挚启的质疑一次次被证实，令那些摇摆不定的宗门站在了厝叶园与焚天宫的一边。江漪自始至终没有表态，但若是真要斗起来，她首要的目标必定是保证伏淩川众人的安全。
“道友可有话说？”厝叶语气渐渐冰冷。
“二十年前衡州城血坟被破，我追随恶灵深入此地，无意间结识了小九。它虽然看起来凶煞，但绝不会主动伤害各位。”
“非我族类，其心必异！你还想诓骗我等？”
挚启知道这个解释很难被人接受，就算是江漪、江曦听到也皱起了眉头，可这就是事实。他不打算再多说什么，冷冷看了阳珏一眼，拉着小九继续向前。
“道友就这样走了？”厝叶园和焚天宫联手上前，将两人一兽围住。
“该说的我已经说了，若是不信，尽管动手便是！”
挚启之前几次退让，似乎让众人忘记了他过往的战绩。如今厉喝之下杀气四溢，他们才记起他血煞杀神的名号。
用血浇筑的名声震慑全场，喧嚣的院落顿时安静下来。
“厝叶前辈可是要指教一番？”挚启抬步欲走，可厝叶园依旧寸步不让。
“早就听说道友惊才绝艳，一路走来堪称传奇，我门下弟子也在你手上吃了不少亏，可惜一直无缘相见。如今有这个机会，切磋一番也无妨。”
厝叶命祖在数百年前名声赫赫，厝叶园这些年也有三位峰主和季穗这等高手支撑，小辈弟子也诞生了季芸这等天才，无愧袁州乃至周边三郡第一宗门之名。
可随着季穗重伤、季芸投入雾隐山，再加上盛世到来天才辈出，厝叶园渐渐在这场属于后辈的竞争中掉了队。如今只靠着一个修为尚低的叶七撑起门面，委实有些寒碜。
既然小辈不能重现宗门荣光，那这些老家伙就不得不站出来主持大局。此刻的厝叶拦住挚启，除了垂涎小九之外，更想当着天下修士的面重铸威名。
而作为这几十年来声名最盛的血煞杀神，挚启无疑是最好的人选。
“请！”
挚启面无表情的应下，众人神情不一。
焚天宫众人狂喜不已，坐山观虎斗无疑是他们愿意看到的。江曦、石芙儿等人在面有忧色，但都被平静的江漪拦在了原地。
众人在本就逼仄的院子中散开，为两人留出了一片空地。尽管知道两位绝顶高手的对决极其危险，但没有人愿意错过。
厝叶一柄木剑缓缓拔出，乍看上去竟然与柘圣那柄柘木之心有几分相似。同为木修又曾在雾隐山问道，他从柘圣那里得到的远不止一柄破生锥的仿品那么简单。
就好像眼前的这柄灵兵，满院修士中真正见过的便没有几个。
单论气势与仪态而言，倒是这位客座弟子与柘圣更相近。便是作为嫡传木脉的宁棹与宁樱，也比过厝叶。
灵兵一出，山林中本就浓郁的木势蜂拥而至，片刻之间整座小院塞满。周围各派修士有些承受不住，或联手抵御或退出院落。被无限生机压得喘不过气，倒也是一种新奇的体验。
挚启平静的站在原地，连兵器都不曾祭出。木灵力汇成的风浪吹起他的衣衫，颇有几分出尘的味道。
与手持兵刃严阵以待的厝叶相比，他倒是更有前辈高人的风度。
“就算是切磋，也该全力以赴才对！”
厝叶脸色阴沉如水。以前辈的身份与挚启比斗，他本就已经拉下了脸面。如今挚启空手而立，完全不把自己放在眼里，简直就是赤裸裸的羞辱。
厝叶年少之时，也是一位意气风发的天才，适逢时局变动客居雾隐山求道，为的是将来超越先贤、得证大道。
这几百年他蛰居不出，就是为了待到修为大成时一鸣惊人，却不想刚出山就遇到了徐柘和吴忧两位圣主。尽管世事曲折，但他的雄心也绝非一个修行四十载的所谓天才所能践踏。
“不是晚辈不尊前辈，而是这些年一旦出手便是生死之局，都已经忘了何为切磋。”
“你大可以将这一场也当做生死之战！”
厝叶此话一出，全场哗然。
无忧山一行，挚启得两位圣主看重之后，各宗门尽管不明白他的真实身份，但也知道他是日后界山之行的重要一环。
所以尽管大家对他身上的众多宝物垂涎，也十分想将刚出现的小九收入囊中，可真要对挚启下手，他们还是颇为顾忌。
且不说他本身实力绝顶，光是同时开罪两大圣地的风险，就足以令绝大多数人止步。
而这些年渐渐式微的厝叶园突然跳出来，到底有什么倚仗？
“师祖，他们要真打起来怎么办？”一旁的江曦略带焦急的问道。
“你不是向来喜欢看热闹吗？”江漪难得露出了一丝笑意。
“我……，我们如今深处险地，哪是看热闹的时候。”江曦声音越说越小，到最后连自己听不见了。
“你是不是想问他二人谁的胜算更大？”
“祖师奶奶，挚启叔叔能赢吗？”石芙儿突然开口解了江曦的困局。
“你这位叔叔本事大着呢，就算是奶奶我，如今也不一定是他的对手。”
江漪摸着石芙儿的脑袋，淡然一笑，却在人群中激起轩然大波。
江漪当年幽炎城上长河悬空技惊四座，被视为这百年来最精彩的一场命境之战。从她口中说出这句不敌挚启的话，无疑让那些怀疑挚启真正实力之人有了计较。
“这几年我时时告诫自己，不能再胡乱杀人了。”
“你就如此笃定能赢了我？”厝叶身旁的天地之力开始急剧收缩。
“我…..”挚启正要往下说，无意间瞥见小九有所异动，紧接着面色微变，似乎察觉到什么。“我们这一场怕是打不下去了。”
话刚落音，小九化作一道流光冲出小院，挚启拉着小灰紧随其后。院中众人愣了片刻，呼啸着跟了上去。独留身负大势的厝叶，强忍着怒火将天地之力散去。
“追！”