挚启重临建康城的消息，在他入城的第一天就传遍了整个建康府的宗族。
这些人之所以能任由挚启三人在城中闲逛，看着他们从自己眼前经过而无动于衷，皆是因为城东三十里的那座高塔还没有动静。
丹塔作为当今修行界当之无愧的两大霸主之一，虽然一直以来与挚启关系复杂，但也没少明里暗里针对于他。
不久前的水莲令之争，他们也是站在宗门一方，还派了与挚启仇怨颇深的楼晟出战。
如果丹塔意在挚启，他们自知争不过，不如旁观伺机出手。就算得不来什么好处，至少也能拉近与丹塔的关系。
若是丹塔看不上挚启这点身家，那他们自然不会客气。只是无忧城中挚启以一敌五的消息已经传遍南朝，他们尽管有心杀人夺宝，却也不愿做这个出头之人。
因此当挚启三人缓缓从建康城东门出城之时，身后已经跟了无数窥伺之人。
东出折转向南，经宁国府入临安府，是一条不错的归途，这也是一种尾随之人替挚启认定的行程。
谁知刚出城没多久，一行三人不仅没有南行，反而向北步入了城外的山林之中，令那些笃定之人顿时没了主意。他们很清楚挚启已经发现了自己，却好像从未将他们放在眼里。
他们跟着挚启穿梭山林，在私语间猜测着挚启的用意。可直到一大片墓园出现在眼前时，才明白他竟是为了拜祭亡者而来。并且拜祭的对象，正是二十年前死于大火的陶家人。
“挚启哥哥，这里埋的是真姐姐的亲人吗？”
挚启熟练的摆放着香烛祭品，忧儿早已欢喜的消失在坟茔之间，小灰在看清了墓碑上的姓名之后，心情也莫名的沉重起来。
“嗯。”
挚启淡淡的回了一句，将一切布置好之后，恭敬的跪在地上磕了三个头。小灰见状也不明所以的跪下，学着他一样俯下身子。
“墓碑上为何刻了这么多名字？”
“这是陶家的所有人。”
“除了陶真。”挚启补了一句。
“你是说，陶家满门……”小灰捂住自己的嘴，眼皮很快垂了下来。“真姐姐太可怜了。”
挚启拿起酒袋默默坐在坟前，脑中一片混乱。
在踏入修行之初，他一直秉承着两个原则：分善恶、讲道理。如果这两招都行不通，那也不妨用点简单直接的办法。
可随着自己的修为提升，卷入到越来越多的是非之中，特别是接触到往生殿、浮生院、人魔以及南朝各派高手之后，他所坚持的原则在一次次争斗与杀戮中渐渐模糊。
甚至就连如今的自己，也是一个无法分辨出善恶的矛盾体。
由此挚启开始转向以强弱论是非，这是南朝多数人追求实力与权力的最终目的。在多次受创以及绝地反击之后，他也渐渐认可了这种方式。却不曾想，这世间终有一切办法都无法解开的死结。
父母与陶家的恩怨，便是他心中的死结。
于理，挚辰等人无端戕杀陶家满门，是无可争议的行凶者。
于情，此生与挚启相伴最久的是陶真，陶源将他视为子侄，陶汐出面在楼家救了挚启一命，整个陶家对他来说与亲族无异。
于情于理，他都该杀了凶手替陶家报仇。
可凶手却是自己的父母。
这让他无法面对陶真，也无法正视自己记忆中的至亲。或许他唯一能做的，就是在陶家人的坟前多磕几个头，以此稍稍化解心中的愧疚。
“嗒嗒。”
一阵脚步声在山林中响起，小灰谨慎的扫向那群一直跟在身后的尾巴。他们并没有动，脚步声在从另一个方向慢慢靠近。
挚启酒意正酣，似乎没有察觉到有人接近。小灰无奈的跺了跺脚，起身迎向声音传来的方位。
来人没有隐瞒行踪，甚至连林中叉出的枝叶都未刻意躲避。在一阵窸窣的声音之后，露出一张漂亮的男人面孔。
高七尺有余，肤白且貌正，再加上一身考究的衣衫，莫说是小灰这个女子，便是远处的一众修士，也被这个突然出现的美貌男子暗暗吸引。
“啧啧，一个人坐在坟前喝闷酒，这可与你最近的名声不符啊！”
男子无视挡在身前的小灰，一个闪身已经来到挚启身旁，熟悉的声音加上熟悉的背影，小灰突然想起了他的身份。
“你是缪风！”
“你是无忧殿的那头小魂兽吧？”缪风，准确的说是凌焕一眼便认出了小灰的本体。“当初就觉得你不凡，没想到还是能化形的神兽之体，可惜与我无缘啊！”
“你能认出我？你不是缪风，你是当年那个炼丹的老头！”小灰大骇道。
“物是人非啊，无忧殿满山的人杰，如今却只剩下你一个了。”
凌焕口中感怀过往，身子却已经坐在了挚启身侧。他满脸笑意的打量着挚启，不知盘算着什么主意。
“凌焕！”挚启放下酒袋，双目神采重聚。“你已经准备好用这副面孔示人了？”
“如今世道大乱，哪还有人在意我这副皮囊。”
“哼！看来你是重回巅峰了。”
“年轻人说话不要这么冲。”凌焕捡起地上酒袋，倒了一口入喉。“啧！酒都是苦的，难怪你一脸苦相。”
“还不是拜你们这些人所赐！尤其是你们丹塔，这些年没少与我为难。”
“这你可错怪我了，丹塔向来都是随大流的。我们为难你，是因为大家都想为难你。”
“哼！丹塔如今都要赶超雾隐山了，你居然还在这里为自己叫屈？”
看着凌焕用缪风的脸摆出戏谑的神情，再想起他这些年的所作所为，挚启突然感到一阵恶心。
“就算将徐柘和雾隐山压下去又能如何，不入念境，区区千年身，不过一场空而已。”
“你亲自前来，想必不是为了和我感慨岁月无情。”挚启冷声呛道。“你是什么样的人我很清楚，说说你的真实目的吧？”
“好，那我也不废话了。”凌焕说得洒脱，可还是凑到挚启身边压低了声音。“你是不是想炼制忘忧丹，并且还差最后一味灵物？”
“你？！”
挚启骤然起身，退后两步之后死死盯着凌焕。忘忧丹的十八种灵物，除了芦木果与血玉髓得自丹塔之外，其他灵物得手时都异常隐秘。
尤其是不久前才凑齐的最后几种，更是由祝夜亲手相赠，便是小灰都不曾听闻。
这个仅有挚启一人知晓的隐秘，凌焕是如何猜到的？
“你不用惊讶。”凌焕挥了挥手示意挚启坐下。“我没有厉害到算尽你的一切，只是当年吴忧第二次从极西之地归来时，忘忧丹所需的灵物也是十七缺一。”
“什么？”
刚坐下的挚启险些又站了起来，不过片刻之后便想通了其中的关联。
他记得祝夜曾对他说过，五百年前吴忧也曾到过花谷，想必也是在那里得了许多灵物。只是这独缺的一种，又是何物呢？
“你缺的那一种灵物，是不是叫掌中云？”凌焕看透了挚启的心思。
“这也是你从吴忧那里听来的？”在几次惊诧之后，挚启渐渐冷静下来。
“看来你们果然有着同样的经历。”凌焕面露喜色。“当年吴忧欲炼忘忧丹，曾两次询问于我，可惜他所求的灵物都是极罕见的东西，甚至有几种闻所未闻。我没帮上任何忙，也想着这丹药肯定是练不成了。谁知他之后两次远行，归来时竟然凑齐了所有材料。”
“两次？一次去了极西之地，还有一次呢？”
“那一次是往北。”凌焕露出高深莫测的笑容。
“往北？”挚启沉思片刻，猛地抬起头。“界山！”
“界山之顶，南朝之巅，手可擎云，谓之掌中云。”
“你想让我去界山？”
“只要你能取回掌中云，丹塔以及我本人可以全力助你炼成忘忧丹！忘忧丹一炉可成两枚，我愿用任何代价换取其中一枚。”说起忘忧丹，凌焕罕见的激动起来。
“我不明白，以你的修为，完全可以将我杀了夺取所有灵物，然后取得掌中云，用你曾经的经验独自炼成丹药。何必多此一举假之我手，还要佯装姿态求我这个晚辈。”
“我上不去界山，而你可以。”
“我？”挚启在短暂的疑惑之后想到了什么。
“想必不用我再多做解释了。人活得久了，知道的难免就会多一些。”
“原来如此。”将一切说通之后，挚启的语气突然轻松起来。“我离念境还远，不急于一时半刻。”
“呵呵。”凌焕似乎咋就料到挚启会有这番说辞。“你是可以等，但河上那位陶姑娘等不了。不过两年时间，她就浑噩得如行尸走肉一般，若是十年、百年，她还能回到过去的模样吗？”
“原来你早就知道陶家发生了什么！”
“我说过：活得久，知道的就会多。”
凌焕的无所不知让挚启有种不寒而栗的感觉，同时也意识到他找上自己，绝不会为了一颗忘忧丹这么简单。
可他给出的两个理由，自己无法拒绝。
“你可以好好想想。”凌焕站起身来。“为表诚意，我会替你清理掉这些尾巴。并且保证在你抵达界山之前，不会受到任何打扰。”
凌焕飘然离去，与他一同消失的，还有远处所有尾随之人。冬月的冷风越过山间墓前吹向远处，将建康城躁动的气息平息下来。
“他会去吗？”
凌焕走在归途上，一道黑影不知何时出现在身后。
“这小子身上人性太重，关系到父母与女伴，他很难拒绝。”
“那我们会如愿吗？”
“我也说不准。”凌焕突然停下脚步，回头望向挚启所在的方位。“往生殿如今态度暧昧，手段软了不少。不过将挚启送到他们眼前，至少能逼他们一把。”
“我们可要做别的准备？”
“放心。这世间最不缺的，就是杀人的刀。”
与凌焕分别之后，挚启难得的过了几天清净日子。
没了终日被人窥伺的担忧之后，他终于有机会拜访城中的几位好友。
乌衣巷是他首先去的地方。昔日比邻而居的两大家族，如今全都面目全非。没了楼晟的楼家，挚启并没有多少恨。而空余一个躯壳的陶家，他也不再留恋什么。
三参道院比起以往忙碌了许多。尤其是术院的伏俞、伏游父子，当挚启三人踏进院中时，二人正在为一种新的术法晶球争论不休。
伏游比其四年前临安相见时成熟了不少，修为也来到了势境巅峰。就冲他如今敢和伏俞叫板的劲头，便足以令挚启对他刮目相看。
伏游父子对他的到来表现得异常热情，甚至还将他引致道院几位难得一见的老院长跟前。
作为皇权为数不多的宗门拥趸，三参道院对这位数次以御灵司司使身份出战的年轻人，给予了足够的尊重。
只是当下战事正紧，承载了整个南朝军队术法晶球消耗的术院，几乎没有多少空闲时间。
挚启在停留了片刻之后便匆匆离开，只是回首之时看到那些年轻人眼中兴奋的光芒，不知道这一趟来得是对是错。
建康城的最后一站，是同泰寺。
这些年挚启没有为同泰寺和佛修们做过什么，可依旧受到了子行大师的热情接待。
不过在看到忧儿与小灰时，这位见惯了世间百态的老僧也露出了犹豫之色。
佛门向善重生，在她二人出现时便察觉到了她们身上浓重的死气。与子行的犹豫相比，子净等人棍棒在手，表现的更加直接。
这些年关于挚启的传闻时常飘入寺中，子净渐渐理解了师兄的良苦用心，对挚启也多了几分敬意。可要让污秽之物沾染先祖基业，他如何也接受不了。
最终在子行的调和之下，忧儿重归往生剑，小灰化作一只白猫藏入挚启怀中，才勉强得入寺门。
同泰寺多了几个新人，当然只是对于挚启而言。从他们与一众弟子熟络的模样，尤其是觉勤也在其中，想来应当是这些年归来的觉字辈僧人。
对于挚启这个在江湖上褒贬不一的年轻人，除了已经有过接触的觉勤之外，他们大多抱着审视的目光。尤其是子行要求这些人对着挚启执晚辈礼时，更是激起了不少人的抗拒。
好在佛修大多看得通透，挚启平稳的走入同泰寺深处，跪在了当年那座大殿的佛像前。
这一跪，就是三天。
三天之后，挚启神采奕奕的从同泰寺中走出，好像变了一个人。
小灰看不透他身上发生了什么，追问之下，挚启也只是笑着摇头。
子行用这三日的时间说服了所有门人，为挚启呈上了最高规格的送别仪式。可当目送挚启远离之后，还是有不少人表达了自己的质疑。
“师伯，他是个满身杀孽之人，能行吗？”
“我们没有多少选择。从这二十年的轨迹看来，我坚信自己没有选错。”
建康落下今年第一场雪的时候，一辆马车载着挚启三人从北门出了城。
挚启没有向任何人告别，这辆马车以及马夫还是从丹塔要来的。不管凌焕谋划着什么，对于他承诺的好处，挚启断然不会拒绝。
能在马车上安然欣赏建康府的雪景，这是二十年来的第二次。
界山是整个南朝的北部屏障，在天清云稀的日子里，就算是远在江南的诸多州府，也能远远看到一片直插天际的黑影。
不过真正能登上界山的地方，只有昔日圣地九曲渊所在的鄂州。
挚启此次的行程，便是横跨半个南朝北部，由建康府直达鄂州。