应天二十九年春，南朝乱象加剧。
在与宗门僵持近一年，付出了大量的人力物力之后，由赵臾主宰的皇权与官军终于显露出了颓势。
由于军力大量分割，无法发挥大军的阵战优势。而宗门所处的深山又不利于寻常军队强攻，随着时间拉长被神出鬼没的宗门弟子逐渐消磨。再加上由当地弱旅组成的后勤队伍频遭修行者拦截，致使各地军队战力急转直下，一切似乎在朝着对皇权最不利的结果发展。
就在这时候，赵臾抛出了第一个出人意料的援手——南朝散修联盟。
这个听起来陌生的联盟出现在无忧山现世之后。
无忧山出现之初，各宗门对其中的情况不甚了解，需要大量的探路之人，并没有阻止各地散修进入。
随着多次探索经验积累，对无忧殿的各种变化摸索清楚之后，各大宗门便开始联合起来排挤弱小势力，几乎处于一盘散沙的散修们便成了第一个开刀的对象。
当年楼晟在无忧城扬名的那一战，就是散修与宗门最后决裂的时刻。此后修行界盛世将至，各宗门天才弟子频出，将各州府的散修几乎踩入了尘土之中。
直到这一次南朝大军与各宗门僵持之际，他们重新出现在天下修士的视野中，而且是站在临安的一边。
当他们报出散修联盟这个名字，并且得到了南朝各州府散修的响应时，天下宗门无不错愕。
这些在宗门眼中被视作天赋残缺之人，是何时相互勾连形成如此规模，又是何时与临安皇宫搭上了线，他们竟然一概不知。
更让人这些高高在上的宗门修士无法接受的是，曾经在他们眼中如蝼蚁般的两方人马在联合之后，居然对他们造成了真正的威胁。
有了散修们的加入，再加上各军修士营大量灵物与术法晶球，胜利很快朝着临安一方倾斜。大量的宗派山门被攻破，为了保全基业不得不现身与军队正面作战，造成了难以挽回的损失。
就在各郡百姓欢呼，一众中小宗门日趋悲观之时，他们终于等来了修行界的顶尖势力入场。这第一个站出来与赵臾彻底翻脸的，正是当年在临安城中吃了暗亏的焚天宫宫主阳珏。
焚天宫的出现令所有宗门士气大振。尤其是在阳珏亲自现身太平州双方对峙之地，以命境威压协助一个小宗派保住山门之后，几乎开启了双方顶尖高手下场的序幕。
这件事发生在应天二十九年正月，在南朝百姓还沉浸在新年的喜悦中时，焚天宫为临安送上了这样一份大礼。
众人都以为志在天下的赵臾会很快给予回应，可直到两个月后，临安除了日常的令信出入，竟然没有一道新的命令从皇宫中传出。
胸怀大志的赵臾，难道仅仅因为一个大宗门拦路，便将已经出鞘的剑收了回去？
“挚启哥哥，前面就是曲障山了。”
四月的九幽之森依旧刮着冷风，挚启坐在赤狰背上，听着身后熟悉的称呼，一时间觉得回到了十年前。
“浮生院想必已经被玄家占去，我们要小心些。”
回头看着与陶真颇有几分神似的小灰，挚启笑着叮嘱道。
赤狰在离边界还有十里的地方停了下来，挚启二人从背上跳下，小灰试着摸向它的头。
“主人交代只能送到这里。”赤狰浑厚的声音响起，它没有避开小灰的手。
“这已经帮我们避开了很多麻烦。颜老他们是隐世之人，不该被这些世俗的纷争所扰，回去替我谢谢三位前辈。”
赤狰打了个响鼻，算是应下挚启的谢意。小灰惊得缩回小手，已经转身的赤狰又停了下来。
“主人说你算得上我们半个亲人，当日在深渊下我险些杀了你，这个就当做我的赔礼吧。”
赤狰从口中吐出一块绿莹莹的石头，拳头大小的石块上绿光刺目，即便在白日里也十分显眼。
挚启一眼就认出这些光芒与深渊下的从石头中冒着的星星点点绿光十分相似，身后往生剑突来更加证明了这一点。他接过赤狰抛来的绿石，赶忙用衣袖遮住，生怕招来不必要的麻烦。
“这是我几百年无聊之时，用洞里的破石头提炼出来的，对你或许有点用。”
“那时只是误会，你不必为此赔罪的。”挚启发现这头以恶名为人所知的凶兽，似乎也并没有那么可怕。“而且那些石头不是用来困住你的吗？”
“既是困顿，又是良食，哪能分得清楚。”赤狰再次转身。“我走了，希望还有再见之日。”
两人目送它离开，呼吸之间便消失在丛林中。他们踌躇了片刻之后，也踏上了自己的征程。
此时已经是挚启进入花谷的半年后。
半年前颜真的出现将夜达等人赶走后，花谷中迎来了很长时间的平静，挚启也在几位长辈与小灰的陪伴下，度过这些年来难得的轻松时光。
作为来自域外之人，颜老在修行一途上的独特见解给了挚启很多启发。尤其是其以天地之力灌体，将身体作为灵兵附势的想法，让他对血脉修士的修行之路有了新的认识。
至于他提出的附死于生，据说可以在生死之间转化的功法，更是让从未思索死亡的挚启瞠目结舌。
在将自身的暴躁气息平息下来后，挚启根据自己的经验，以及三位前辈的大致猜测，确定了自己的境界已经来到了窥命境巅峰。
无论那一夜浩然珠与来自外域的力量之间发生了什么碰撞，都给挚启带来了莫大的好处。不仅重拾对阴阳之力的感应，还将修为一举推到了可能百年才能达到的境界。
得了浮生院两件至宝，修为大大提升，还知道了许多不为人知的隐秘。除了许聪的逝去让他心有悲戚，似乎一切都在朝着好的方向发展。
或许唯一能让他有所顾虑的，就只有越发活跃的往生剑剑灵。
自打那日剑灵对祝夜受伤溢散的气息表现出兴趣之后，这半年来它对鲜血与各种阴邪之力的渴望愈发强烈。每当小灰一家修行之时，它便会情不自禁的贴近他们，以缓解被挚启压制住的嗜血欲望。
挚启不是没过再次祭出浩然珠，可凝聚了浮生院历代弟子信仰之力的至宝，其力量实在太难以掌控。若是又闹出什么意外，他绝不愿意祝夜夫妻在自己身上涉险。
既然是自己的事，便由自己来解决。
除了这些收获之外，挚启还在祝夜口中听到了另一个消息：吴忧当年曾经到过花谷。
挚启记得当年在无忧山遇到麒麟之魂时，他曾描述过与吴忧、袁建三人游历极西之地的景象。
按他所说，三人虽抱宏愿而来，但并没有真正深入九幽之森。极西之地的危险超出他们的想象，他们只是短暂停留之后便折返，并在途中发现了初生的小灰。随后借着小灰修行之时产生的魂草，以忘忧丹奠定了圣地之基。
可如今祝夜却告诉挚启，吴忧到过花谷，而且与祝夜夫妻相谈甚欢，最后离去之时得赠了许多外面罕见的灵药。
也正是这些灵药，让如今看起来几乎无法炼制的忘忧丹得以现世。
挚启无法得知当年三人同游的真相，但却可以借着与小灰一家的关系，将忘忧丹所缺的灵药补上大半。
收下祝夜大方的赠礼，再加上他这些年收藏所得，仔细盘算下来，如今忘忧丹的十八种灵材竟然已经被他凑够九成九，只缺了最后一种掌中云。
想到自己真的有机会炼成传说中的丹药，挚启不禁有些激动。
“有人！”
一声轻呼打断了挚启的思绪。在小灰的提醒下，他看见了两个隐藏在树后缓缓移动的身影。从其衣着和腰间的挂牌判断，应当是玄家的修行者。
自己失神之下竟然连两名势境修士都不曾发觉，挚启不由得苦笑了两声。
“是玄家人，半年过去了，他们居然还没有放弃。也不知道师兄师姐他们是否成功脱身。”
“问问他们不就知道了！”
小灰一闪已经来到巡查的两位玄家修士身后，挥手将其中一人打晕，待到另一人反应过来时，挚启已经扣住了他的脖子。
“玄家人？”
面对悄无声息出现的挚启与小灰，此人忙不迭的点头。
“这半年一直在边界处搜寻？”他第二次点头。
“可曾抓到了什么人？”这回他犹豫了片刻，最终还是点了点头。
“抓到了？”挚启面色微变。“是男是女，多大年岁，是何模样？”
手中的男子呜咽了一阵却听不清在说什么，挚启这才意识到自己捏住了对方脖颈。对他做了个警告的手势，松开之后猛咳了一阵，才将自己知道的一切和盘托出。
说来也巧，这人正是半年前跟随玄鸿登上曲障山的玄家众人之一。在看见挚启的第一眼，便认出了这个让家族大公子吃尽苦头的男子。
作为玄家嫡系，他对挚启在蜀地之外闯出的赫赫凶名非常清楚，因此不敢有丝毫隐瞒。
玄家占据曲障山与浮生院，对于挚启来说并不意外。可玄家在曲障山外围抓到一个女子的消息，却着实让他惊出了一身冷汗。
好在玄家并没有戕害这位女子，而是将她压在曲障山的浮生院废墟中——如今已经成了玄家别院。如果此人真是春朝，那玄家摆出的无疑是请君入瓮的阳谋。
挚启本还有些怀疑，可当听闻这位女子还有一位同伴重伤逃离，并且这半年来陆续有几人试图潜入别院时，心中便有了自己的判断。
紧接着他将此人敲晕，唤醒另一人将方才的问题又问了一遍，得到同样的答案之后，挚启心意已决。
“我们上山救春师姐吗？”
将两位玄家修士处置妥当之后，两人继续东行。眼看曲障山在望，小灰不禁有些雀跃。
“师姐帮了我许多，还舍命救过我。不管山上那人是不是她，我都去看个究竟。”
“那还等什么！”