庆元府的海兽之祸平息了。
这是庆元港出现天象三天后，一位偷偷出海的渔民带回的消息。海港外游弋的海兽没了踪迹，远处那一片拦在必经之路上的迷雾也消失不见。
虽然不少停泊在港口的船只遭到了破坏，可对于常年靠海为生的渔民来说，修修补补已经是刻在骨子里的记忆。
除了这两个消息之外，还有一个说不上好坏的变化：港口附近出现了不少来历不明的陌生人。
这些人个个看上去精气十足，每日里徘徊在庆元港，不时还向渔民们打探些府中琐事，甚至租用其渔船出海。
他们折腾了不少时日，却不见有什么收获。好在他们除了高傲些，出手还算阔绰，为久经海祸的百姓们带来一笔不菲的钱财。
与此同时，庆元府城中也迎来了一批身份不明的人马。他们入城后径直来到知州府前，并且在简单的通报之后一拥而入。
一刻钟后，这位知庆元府二十年的老知州亲自将这些人送到门口，捧着一道书折仔细研读起来。
他要卸任了！
这封来自中书省并以当今天子口吻拟成的诏书，命他三日内启程前往临安述职。
对于才平息了海兽之祸的老知州来说，他不知道这纸调令是福是祸，二十年的功绩又是否抵得过这场灾难带来的损失。于是他匆忙收拾行礼，在第二天一早便启程西行。
直到一辆不属于府中的马车出现在队伍后方时，他才明白所谓的述职，不过是一场为他人遮掩行迹的借口。好在马车中的几位都是贵人，这场临安之行想来不会有太多磨难。
但他不知道的是，做了这么多想要掩盖其踪迹的那个人，此时并不在马车中。
“司使大人，挚司使他到底去了哪里？”
马车中，夏峪安坐在中央闭目养神，陆恒则眉头紧皱、满脸焦急。昨日自临安来的人同样给了他一封信，嘱咐他将挚启平安护送回京。可万万没想到当天夜里挚启便不见了踪影，直到今日启程也不见回转。
“他出海了。”
“什么？”陆恒猛地起身撞上车顶，捂住头面目狰狞。“港口那边各派修士还未散去，以他如今的状态怎么还敢出海！”
“万一碰到敌人出了什么差错，我该如何向陛下复命？要是陛下发起火来，好好的归途岂不是就成了最后一程？”
陆恒自顾自的盘算着其中得失，不经意间又撞在了车顶上。夏峪一直没有理会，直到他起身向外。
“不行，我得去找他。”陆恒打定主意道。
“不用了，他回来了。”
夏峪话音刚落，马车突然停滞了片刻，紧接着车帘被掀开，挚启那张坚毅的面孔出现在二人眼前。
陆恒匆忙迎了上去，挚启却只是淡淡的点了点头，态度冰冷得好似初识一般。并且他身上还环绕着一股若有若无的血腥气息，令陆恒颇感不适。
夏峪此时终于睁开了眼睛，皱着眉头打量了挚启一番后再次开口。
“追上她了吗？”
“嗯，讲通了道理，她以后不会来南朝。”
“真的是讲道理？”夏峪略带调侃道。
“是。那日港口一聚之后，她已经听得进别人的道理了。”挚启轻轻点头道。
“解了临海三府之危，是一件大功德。你入我御灵司不过短短半年，却已经两次立下大功。此番回京，陛下定会召见你。”
挚启沉默着没有接话，倒是一旁的陆恒听着两人你来我往说些冥冥之词，心中焦急不已。
“两位司使大人，你们说的是谁？”
“莫不是那小丫头？”
陆恒见没人搭理，自问自答了两句。可又觉得十分无趣，便沉默着坐了回去。正当车中安静下来时，夏峪的声音再次响起。
“那沧浪派的风岚与你是旧识？”
挚启点了点头算是作出回答。
“他究竟是何来历？”
挚启转头看向他，无意间在夏峪眼中看到了一丝焦急。
“我只见过他三次，前面两次都恰逢我重伤危难之时，这次似乎也是如此。至于来历，几日前我甚至还不知道他出身沧浪派。”
“每次出现都是为了救你？”夏峪眉头紧锁。“我记得你出身俗世，也并无师承。”
挚启没有出声，他不知道该如何回答这个问题。父母身份迷离，身负浮生院传承，都是不能说的秘密。
“当日那把黑剑金光四射，可是他所为？”
“那天我状况很不好，不知道发生了什么。不过在当时的局面下，我的确不可能激发玄渊剑。”
得到挚启肯定的答复，夏峪神色有些复杂。他心中还有许多疑问，可同样有很多顾忌。最终他暗叹一口气没有再问下去，而是看了眼挚启之后又说了一句：
“你如今看起来也不太好。”
挚启此时的状态的确不大好。那日因为吸收了诸多尸傀的阴邪之力，造成往生剑实力大涨而打破了体内微妙的平衡。
失去理智的他险些因为失控酿下大祸，而后风岚不知用何种方法激活玄渊剑，堪堪压制住了往生剑的杀性，挚启也因为两者的剧烈争斗昏迷过去。
待他昨夜醒来时，虽然已经从无休止的杀念中挣脱，但体内灵力耗尽不说，往生剑的残留依旧影响着他的心智。
方才对夏峪二人略显冷淡的态度，便是这种潜在的影响所致。
不过更令他不安的是，这次往生剑并没有像临安那般，痛饮鲜血之后便沉寂下去。而是在他身后仍然活跃的传达着一种嗜血的情绪，甚至在挚启仔细体会之后，竟然得出了一个自己都不敢相信的结论：往生剑饿了！
这是一个直接印刻在挚启脑海中的声音，初识他只当做这是失控后的幻觉。但他当尝试了各种办法，甚至不顾正邪相冲、强行以正气诀压制之后，仍然没有得到丝毫好转。
由此他不得不承认一个自己还未准备面对的结论：往生剑生出了灵体。
突如其来的变化让他有些茫然。自两年前在罗冈山脉深处知晓了往生剑的秘密，并见过了袁魂之后，他自以为能坦然接受即将在自己身上重演的一切。可当真正要去面对突至的生命时，才发现居然会慌乱到手足无措。
这一路出海追逐鸢儿的途中，他甚至生出了将这道微弱的剑灵泯灭于初诞之时的想法，并且在归来之时已经付诸行动。
令他没想到的是，往生剑的所承受的痛苦竟然会分毫不少的加诸在自己身上。剑灵受到的每一分煎熬，对于他来说更是一种身心上的巨大伤害。
这时他才意识到，它还是那根打小与自己为伴的桃枝。而这个初生的灵体，不过是老伙伴在试图与自己交流。
和同为灵体的袁魂相比，它好似一个刚落地的婴儿，就连在血坟中诞生的青姑与藏老都要比它更具人性。
它更像是那些灵识消散，徒留下的欲望的恶灵一般，此时心中唯一的念头便是饮血。
挚启没问过袁魂刚诞生时是何种模样，对付这种灵体也没有任何经验。好在当日与石胖子夫妇袁州相遇时，听二人说过不少他们的孩子——芙儿的趣事。
仔细琢磨了一番之后，他突然又生出了另一个想法：如今往生剑的剑灵不就像个孩子一般，嗜血只是出于本能。
若是能像当年袁建那般细心培养，说不得将来也会成长为袁魂那样与人无异的灵体。
想通了此节之后，他开始不再回避灵体的声音。在多番尝试之后，剑灵执着的重复着它唯一的念头：饿了。
这令挚启哭笑不得。当年受尽杀意折磨时，他便强忍着没有听从叶淳杀人的建议。如今总不能为了满足于一个新生儿的胃口，而去强造杀孽吧？
好在它的欲望没有冲破挚启的理智，而他还有足够的时间。