当挚启出现在隆兴府城门口时,已经换了一身装束。将熟悉的青灰色长衫换成了浅蓝,发髻高束腰悬长剑,再加上碍眼的封魔盒不见了去向,倒是颇有几分江湖游侠的模样。
挚启注意到隆兴府的盘查比起上次造访时也严了不少,守卫个个手持画像来回打量着过往行人,似乎在查找什么贼人。
挚启没有窥探画像之人的相貌,他本着旧地重游的好心情而来,若是在纸上看到了自己的模样,多少是有些不美的。
出众的气质让他没有受到什么阻拦便入了城,可站在门口他才发现,这个偌大的郡城旧地,他似乎只有一个熟悉的去处。
城西叶家的老宅大门紧闭,从围墙上爬满的枝叶和门前凌乱的杂草来看,这些年并没有人居住。
叶重想来是不舍得这座传承了几代的老宅,否则不至于宁愿让其空置二十年,也要留下这个重归隆兴府的念想。
见着天色不早,在隆兴府中也没有别的去处,挚启便在离叶家不远的一处酒楼小憩。
十月正是一年里行商最后的好日子,所以尽管天还亮着,楼里已经坐了不少喝得面红耳赤之人。
“我这一路走来,发现不少地方都在盘查来往路人,最近可是出了什么大事?”
挚启刚在窗边坐下,不远处酒兴正浓的几人便聊了起来。这些应当是行走在两郡之间的行商,聚在一起聊聊路途经历是常有的事。
“别的地方我不清楚,隆兴府这段时日查的好像是一对雌雄大盗。据说不仅偷了重宝,还杀了人。”
“大盗?可我瞧那画像上模样绘的十分清晰啊。”
“这就是他们的猖狂之处,行凶还不做遮掩,也正是他们的胆大妄为,惹怒了知州大人,如今是全府上下都在搜查。”
“的确太过猖狂了。不过我瞧着那男子虽然胖了些不像好人,但那女子却生的颇为俊俏,兄台可知他们是何来历?”
“这事你可问对人了,我走隆兴府这条可有些年岁了,这两人还得从二十年前说起……”
几人借着酒劲三分真,七分假的吹嘘了起来,挚启也从其中听到了不少对他有用的消息。可令他没想到的是,如今在隆兴府被四处通缉的竟然是石胖子和叶彤!
按挚启在安仁县中听来的消息,石胖子二人这些年在汤溪镇的日子多了些。除了家中长辈年岁渐长,家族生意需要他主持之外,更重要的是他们在五年前多了个女儿。
有了孩子的羁绊,两人跳脱的性子明显收敛了许多,这些年除了偶尔前往江州和隆兴府看望故人,大多数时间都没有出过衡州。
挚启当初想着不顾危险回一趟安溪镇,在多年之后拜祭父母之余,还有另一个原因便是看望石家众人。
如今石胖子夫妇竟然突然出现在隆兴府还受到官府通缉,着实出乎了挚启的意料。他在酒楼中又听了一阵,见到没什么有用的消息后,飘然下楼回到了叶家门前。
他本想着石胖子二人会不会藏在旧宅中,可仔细思量下,以隆兴府郡城的兵力,断不会错漏得如此离谱。在叶家门前踌躇了一阵,他突然想起什么,拍马朝着北城而去。
北面往江州的官道上拥堵异常。这位身在官场的知州大人似乎对石胖子夫妇的底细十分清楚,挚启一路往北走了不过几里地,已经遭受了三波盘查。
据说这场搜捕已经持续了十天,这让他不得不猜测他们二人到底在城中做了什么大事。
行进了十余里之后,官道上的兵士依旧不少。挚启找个间隙弯入一旁的丛林中,然后弃马穿梭着向西去。
当年挚启活水之源在隆兴府露了财,引来周边各宗派修士的围捕,他就是带着叶彤从这里钻入丛林深处才保全了性命。至于随后误入水灵眼,虽说是一场际遇,但也险些要了二人的性命。
挚启自然不认为石胖子二人会藏到水灵眼中,不过以叶彤自小长在隆兴府,又有来过这里的经历,这片树林倒也不失为一个恰当的藏身之所。
挚启走得不快,当时两人正在逃命,对于位置的把控并不准确。而且他不确定石胖子他们是得罪了何人,若是自己不小心被人尾随,这场解救倒将两位好友带给了敌人。
仔细确认了位置和无人跟随之后,挚启开始放开气息探入丛林各处。因为水灵眼的缘故,此地已经有了些许不属于十月的冷意。这里的鸟兽也并不多,倒是给挚启省了不少事。
不过半刻钟的工夫,挚启就在西北向发现了可疑的踪迹。直到来到一处被树叶遮挡,伪装的极好的洞口前时,才确定自己没有找错方向。
“他们这些年倒是没荒废技艺。”
看着身前几乎瞒过了自己眼睛的山洞,挚启轻笑了一声。
“还好修行者不是只靠眼睛。”
感受到洞内萎靡却平稳的两道气息,挚启拨开了洞前遮挡的枝叶。可洞口还未完全露出,一道破空声便扑面而来。伸手接住两根隐藏在伪装中的暗箭,挚启倒真有了几分在闯荡江湖的感觉。
“洪家好歹是个修行家族,与我们两个凡人为难不说,竟然还追到了这里,就不怕坏了修行界的规矩惹祸上身?我们与江州的伏凌川可是有交情的!”
刚踏入洞口,就听到石胖子略显虚弱的声音,想来他对自己的小陷阱也没报多大希望。不过挚启还是小心翼翼的观察着四周,他对石胖子的性格清楚的很,可不想还未见面便伤在了他的阴招下。
挚启的脚步声很轻,但在安静的石洞中却十分清晰。“咚咚”的声音成了洞中唯一的动静,若不是脚下兽夹和石壁上射出的短箭,挚启甚至都觉得有些寂寞。
“好个石胖子,连兽夹都用上了!”
挚启笑着来到两人面前时,他们倚着墙边一齐握紧了剑柄,对于这个突然出现的陌生面孔两人先是一愣,随后听到挚启说话的空气,终于在他脸上找到了一丝熟悉。
“你是?挚启!”