南宫凰瞧着那模样，耸耸肩，回头问，“这秋菊怎么就入了赵元勋那颗石头心了？瞧着那模样……啧啧，这么些年来，还是第一次见着。”
“谁晓得呢……这种事情，一眼万年也是有的。”凌烟轻笑，对着司琴招招手，“司琴也坐吧，一块儿吃点点心。”
“也不算是一眼万年，听闻那日街头，秋菊遇到了酒醉的无赖纠缠，正巧遇到了路过的赵元勋，被赵元勋救了，但是赵元勋也不是第一回来寻芳阁，往日里应该也是见着过秋菊的，不知怎么这一回便上了心了。”
……南宫凰听闻小瑕的解释，一阵无语，“这桥段，和本小姐小时看的画本子极为相似，只是结局倒是反着来了。”
“秋菊也不傻，在我这寻芳阁里，多少还自由些，我也不逼着她们如何如何，到了布政司府中，那日子怕是做低伏小都好不了几分的，毕竟，那位夫人的名头在外还是很盛的……不然，何至于至今也没个媒人上门提亲。”凌烟摇摇头，苦笑道，这情之一字，素来说不清、道不明的，却令那么多人趋之若鹜。
南宫凰耸耸肩，也不在言语，只静静地喝着茶吃着点心，司琴似乎极爱吃，凌烟瞅着便让人又做了一些让她带走，司琴笑地眼神儿眯着像极了每日里吃饱了餍足的舔着爪子的小司。
吃饱喝足辞别了主仆二人离开寻芳阁的南宫凰，在大门口遇到了蹲在那里的赵元勋。
这个素来面瘫沉默瞧不出半点情绪的男人，将自己的脸埋在膝盖里，很是迷茫无助的模样，听到身边响动，抬头看来的目光里满满的无奈和彷徨。
像是一个被遗弃的孩子。
他站起身，道，“南宫凰，陪我喝酒吧。不醉不归。”
……
今日的酒，终究还是喝到了。
天色尚早，酒馆子里的生意多少还有些冷清，掌柜的亲自送了酒过来，南宫凰挥了挥手，打发他离开后，才替赵元勋倒了酒，“喝吧，想说什么就说，这里没有别人了。”
他不说话，只一口干了，才重重吐出一口气，道，“阿姐原本是不愿嫁那姬家的，她有青梅竹马一块长大的人，可是母亲不同意，就像不同意秋菊一样。”
“父亲素来不管府中大小事宜，小时候不懂，为什么别人家兄弟姐妹都有许多，到了我家，父亲妾室不少，子嗣却是半个也无。后来渐渐长大……有些事才明白。”
他叹了口气，又给自己倒了杯酒，一口干了，犹自不过瘾，对着店小二招呼着，“小二，拿个大碗来！”
南宫凰瞧着，也不阻止，只给自己倒了一杯，面色清冷地看着赵元勋说话，不置一词。
小二一路小跑着送来了碗，赵元勋今日是铁了心要买醉，自顾自斟了一大海碗，大口喝着，酒渍沿着嘴角溢出来，滴落在袍子上，喝完，他砰地一声将碗拍在桌子上，其中仅剩的半口酒溅出来，他看着那碗，苦笑，“她素来娇蛮，这些年更是不讲道理，只能按着她的性子来。半点不如意便寻死觅活的，后院日日鸡犬不宁。”
“阿姐总是回来哭诉，姬家的确家大业大，可是她就是个两家联络的工具罢了，夹在中间左右为难，父亲要她从姬家拿钱补贴家用，姬家要她从娘家牟取利益开拓生意，阿姐不过一介女流……往日天真单纯的模样，如今生生变得陌生的很。”
南宫凰听着，没有说话，这个时候，赵元勋并不需要她的意见，只是要一个倾听者罢了，这个素来木讷的男人，很多时候都太压抑，家中连个说话的人都没有。她回头对司琴说道，“去将宋杰唤来。”
赵元勋又给自己倒了一海碗的酒，仰头喝的太猛，一阵咳，咳地眼睛都湿漉漉的，“她瞧不起秋菊，说是辱没了门风，可我就觉得挺好的，温雅得很，半点不似她们。”
“祖家表妹素来和阿娘交好，往来密切，性子也是学了个十之八九，我不想走啊爹老路。”
他们相识多年，这是赵元勋话最多的一次，絮絮叨叨的，怕是这么多年的话加起来都没今日多，一字一句都宛若来自灵魂的叩问。
必然是压抑地太久，那些这些年来都深藏在心底的东西，因着这次秋菊的事情终于找到了一个突破口一般，宣泄着要出来，他想找个人说说话，什么人都可以。
南宫凰晃着杯中清冽的液体，酒非好酒，并不醇厚，还挺呛人，这些年，她早就被藏书楼的美酒养刁了口味，这酒喝着，只觉得寡淡无味地很，但她也并未嫌弃，将杯中的酒尽数喝了，才说道，“凌烟有句话说的很对，如若你保护不了她，那么与其将她至于你家后院日日被挑剔刁难蹉跎了容颜，倒不如还她一个自由。”
“呵呵……”赵元勋苦笑，笑着笑着就哭了，“你看，连你都劝我要放弃……南宫凰，你知不知道我素来羡慕你，羡慕你做什么都由着性子，半点不比顾虑了旁人……如今倒好，连你也劝我放弃！”
由着……性子么……
因为由着性子，所以南宫家成了这般模样。因为由着性子，她出走三年，掌心里留了一道这一生褪不去的疤。因为由着性子，她日日胃寒，即使初秋天便已轻裘缓带，如今冬季更是炭火不离手。
因为由着性子，母亲到底为何而死，她至今不知。听说……那是一个男婴。
她未曾谋面的弟弟。
她用这些鲜血淋漓的过往，告诉自己由着性子的结局。
只是，她不愿说，今日赵元勋是醉酒，怕是醒了之后也得后悔自己说了这么多有的没的，而她，怎么会和一个酒醉之人当真。
她起身，掸了掸裙摆上并不存在的灰尘，看着疾步而来的宋杰，低笑，“如今这人，便交给你了。我昨日便不曾回府，怕是府中要闹腾。”