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韩滉此前就听说过白孝德的威名，李光弼与史思明交战于河阳之时，白孝德曾单挑大将刘龙仙、并大败叛军。
没想到的是，这样一个威风凛凛的大将，长得却十分文雅。韩滉到时，他正在拿着一卷兵书阅读，两人见礼寒暄之后，首先谈的是书画。
谈到兴起，白孝德甚至想要铺开笔墨，让韩滉当场画上一幅。
韩滉连忙自谦，好不容易才把话题重新引到军纪之事上来，道：“我听闻白将军昨日杖杀了军中无故纵马者，治军严明，让人佩服啊。”
“并非是我下令的。”白孝德苦笑着摆摆手，“是我军中将领擅自主张，我只好替他担着罢了。”
韩滉认为这是他为了郭子仪面子上好看扯出的借口，并未将这话往心里去。
两人再聊了几句，白孝德拍了拍韩滉的肩，道：“你来，想必是国库空虚，朝廷供应不了大战所需的钱粮，让你来宣慰将士？”
“将军放心，朝廷无论如何，也不会让拼死杀敌的将士们挨饿。”
韩滉答出这句话的时候，心里不由庆幸，朝廷灭佛虽然背了骂名，但至少是得了实惠。
就好比一个往日挥霍、喜欢打肿脸充胖子的人，卖掉了那些用来炫耀的奢侈之物，恰迎来一场大病需要用钱。
显然，此事超出了西北将领们的预期，白孝德有个微微挑眉的表情，不信韩滉所言。
他认为这是韩滉为了朝廷面子好看而扯出的借口，也不把这话往心里去。
韩滉遂意识到，这一点或许可以帮助他成功办妥差事，这才提及了这次前来的目的。
“让将军见笑了，我此次来，是因鄠县的一桩陈年旧案，引起了朝堂的震动，涉及到郭曦麾下的两个士卒……”
一桩陈年旧案说完，白孝德却是犹豫了，道：“昨日我才刚拂了大帅的面子，今日若再用这种陈年旧案来治大帅军中士卒，恐怕大帅误会啊。”
韩滉没想到自己的判断错了。
他听白孝德杖杀了军中纵马之人，还以为这是意气之人，没想到竟这般谨慎。
事情于是僵住了。
正不知所言之际，忽有人一掀帐帘，大步而入。
“将军！”
来人三十多岁年纪，器宇轩昂，面容黝黑，脸颊上的皮肤因常年风吹日晒而有些脱皮，黑里透着些红。既有军旅之人的豪迈，又有一股书生气。
除了书生气，还有一股血腥气扑面而来。
韩滉一见来人，不知为何，首先想到的是关羽，忍不住叉手执礼，道：“这位将军有礼了。”
“此为我军中行军司马、都知兵马使，段秀实，字成公。”白孝德遂为他们引见，“成公虽为将，以前也是明经及第，文武双全。”
然后又说了韩滉的家世，彼此寒暄了几句。
段秀实进帐之时，本就有话对白孝德说，因有御史在场就停了下来。
韩滉当他们有军情要说，识趣地告退。
他目光又一瞥，见到段秀实靴子上有些血迹，不免疑惑这是与何人交战所致，莫非吐蕃人已经打到了邠州了？
出了帐篷，一路而行，韩滉发现营中守卫的士卒们不再像原本那样肃然有序，都有些不安的样子。
甚至前方还有几个校将正在交头接耳，嘀嘀咕咕。
“真杀了吗？”
“事情怕是闹得不小……”
韩滉心中正在猜测着，忽见前方有士卒纵马狂奔过来，被白孝德营中士卒们拦住。
“何事纵马？！”
“不好了，郭曦营中，人人都喊着要杀了段将军，现在已全都披了盔甲要过来了！”
韩滉一听便知这“段将军”指的是段秀实，再想到白孝德先前所言，登时明白过来，原来杀掉军中纵马者的其实是段秀实。
相比白孝德是大将、名将，段秀实官职与名望都低得多，这么做就更显得难能可贵了。
他转过头，见段秀实已大步而出，连忙唤道：“段将军，你这是要去哪？”
“让韩御史见笑了。”段秀实道，“我去办些事情，晚些再与你把酒言欢。”
韩滉遂跟了上去，道：“将军可是要去郭曦营中，我随你一道去。”
“不必，此乃我一人之事。韩御史此来却代表了朝廷，不宜牵扯此事。”
“将军可知我为何事前来？”
显然，白孝德并没有把韩滉来的目的告诉段秀实，段秀实摇了摇头，韩滉遂再将鄠县的案子说了一遍。
段秀实听罢，问道：“韩御史所说的画像，可否给我看看？”
“稍待。”
韩滉让随从将所携带的包裹拿了过来，将画像递了过去。
段秀实看过，道：“既如此，韩御史就更不必去了。”
“为何？”
“因为此二人已经被我诛杀了。”段秀实道，“连同与他们一起杀害百姓、抢掠民女者一共十七人，现已悉数授首。”
他神态很平静，可眼神正气凛然，有不容侵犯的威严。
而方才他回营见白孝德，是请白孝德不要出面，他将独自一人去承担此事。
“韩御史只需要等过些日子事态平息了，宣读他们的罪行，即可回朝复命。”段秀实又道。
说罢，他一抱拳，径直往郭曦营中赶去。
韩滉愣了愣，依旧还是追上前，再次道：“我与将军同行。”
“大战当前，此事牵扯朝廷，反而不美。”
“朝廷命我前来，为的是整肃纲纪，而不仅在于杀人。今凶徒虽死，而纲纪未肃，于国何益？！”
段秀实眼中泛过一丝异彩，不由赞了一句。
“好！”
一堆堆的篝火已然被点了起来，郭曦的军营中火光通明。
披上了盔甲的士卒走到营栅处站定，拔出佩刀，呼喝道：“段秀实欺人太甚，必杀他！”
在他们看来，段秀实欺负他们将军不是第一次了，就在昨天，与他们将军交好的杨将军只不过是在大营纵马，便被段秀实杖杀。
因白孝德出面，大帅没有处置段秀实，他们将军前去申张正义反而被叱责了。
结果今日，段秀实竟悍然又杀了他们营中十七人。
此仇若不报，往后谁还看得起他们？
“杀人偿命！”
“杀人偿命……”
呼喝声被风一吹，传开来，传到了营栅之外，传到了段秀实的耳中。
段秀实把腰间的佩刀解下，挂在马鞍上，然后不慌不忙地把战马系在一棵小树边。
之后，他就这样手无寸铁地往郭曦营中走去。
韩滉说陪他一起来，却没想到他原来打算这样来，不带一兵一卒，连武器也没带，简直是任人鱼肉。
说心里话，韩滉有些后悔了，彼此第一次见面，话都没说上两句，他仅仅是凭借着初见的印象就要将性命托付在段秀实身上。
可话都说出去了，哪怕只是为了相门子弟的面子也得撑住。
韩滉只好鼓起勇气，跟在段秀实身后，走进了那杀声鼎沸的营地。
顿时间，杀气扑面而来，刀光闪耀，逼得他停下脚步。
段秀实还在往前走，韩滉艰难地抬起脚步跟上，只觉双股发颤，脚上重若千钧。
“段秀实来了！”
“杀了他！”
“段秀实，我要把你的卵子割下来祭我阿兄！”
除了喊杀，扑天盖地的就是粗鲁、凶狠的脏话，恶意滔天，弥漫着一种对生命的轻视。
至于王法，在这些刀头舔血的人眼中，命都不在乎，王法算什么？
也有凶狠的士卒看向了韩滉，露出狰狞的表情，做出一个抹脖子的威胁动作，舔了舔嘴唇。
韩滉太恐惧了，再也无法往前，脑子里有一个声音不停地劝他，段秀实要找死，自己没必要陪他一起，前程无量的相门子弟，死在这里真的太不值了。
他努力与脑海中这个念头抵抗着，强忍着转身逃跑的冲动，告诉自己，逃了会被人笑话的。连带着父亲的一世英名都要遭人耻笑。
很快，两个念头都顾不得想，他脑子里一片空白，求生的欲望像一叶扁舟在恐惧的海洋里飘荡。
这种情况下，段秀实还坦然自若地又往前走了十几步，笑道：“杀一个段秀实，何需这许多甲兵？我带着我的头来了。”
因这一句话，以及话里那从容平静的态度，韩滉受到了莫大的激励，也冷静了下来，身子不再颤抖，鼓足勇气，迈出脚步，跟上了段秀实。
离得更近了一些之后，韩滉意外地发现，那些群情激愤、张牙舞爪的士卒并没有立即冲上来把他们乱刀砍死的意思，只是不停地挥舞着武器，等待旁人先出头。
有时，人越多，越难迈出离开人群的那一步。
段秀实继续笑道：“我可以死，你等大可论罪而杀我，但今日你等若是兵变，连累的是郭元帅与郭将军。何不请郭将军出面，让他将我绳之以法？”
韩滉踟躇着，好不容易鼓足勇气，开口喊道：“我奉朝廷之命前来抚军，是非对错，我亲眼目睹，有罪之人，必不姑息。”
眼看朝廷派来的御史也说话了，众士卒们面面相觑了一会，终于有人去请出郭曦。
不一会儿，郭曦便来了，他没有披甲，身上的军袍半裹着，显出高大强壮的身材，也显出胸口与手臂上的累累伤痕，面容刚毅，目光沉着。
这是一个历经百战的中年将领的形象，并非韩滉预想中的纨绔之辈。
事实上，郭曦治军虽不严，常有纵容士卒之举，却也是实打实的擅骑射，作战勇猛，屡建奇功。
看得出来，他的士卒们对他都非常敬重，他一出来，人人行礼，真心拥戴。
“段秀实，你竟敢来？！”
“我不怕死，唯有几句话想告诉将军。”段秀实道。
郭曦看了韩滉一眼，打了招呼，道：“到我帐中谈吧。”
他却没有喝令士卒们散去。
三人进了大帐，郭曦径直道：“韩御史当面，正好分说清楚。段秀实，你先杀我好友，再杀我士卒十七人，所为何来？”
“为了郭家。”段秀实答道。
郭曦大怒，喝道：“既如此，我为你着想，也当杀你士卒？！”
“我的士卒令行禁止，从未残害百姓，为世人所恶。往后也不会因为激起变乱而祸及于我的家门，使我身败名裂，便不劳郭将军动手了。”
郭曦皱眉道：“不需你惺惺作态，都是我出生入死的兄弟，你说杀便杀了，往后我如何统兵？！”
韩滉在旁看着他的表情，认为郭曦其实也知道自己麾下士卒的恶行，或许是不忍处罚，最后酿出了恶果。
段秀实叹息一声，语气诚恳道：“郭元帅功勋盖世，求的是善始善终，将军如今放纵士卒为暴，天下人归罪于谁？世人不会知道他们的姓名，提及这些恶行，只会说将军与元帅的名字啊。长此以往，祸乱由将军营中而起，郭氏之功名所存几何？”
韩滉道：“段将军所言不错。”
说罢，他拿出所携带的一应文书证据，放在了郭曦面前。
“将军纵容士卒，确有恶果。鄠县一案，朝堂上争论不已，影响甚大，故而朝廷命我前来……”
“当时战乱，吃人的世道。”郭曦道：“我等平定天下，杀敌成千上万，韩御使为区区几条性命前来？”
段秀实反问道：“我等杀敌、平定天下，为的不是保卫这些‘区区几条性命’吗？”
“这不是区区几条性命，是法度。”韩滉道：“如封将军所言，长安城的登闻鼓一响，这案子哪怕郭元帅并不知情，可满朝议论的，都是郭家纵兵杀人。我这趟前来，不是为了惩治郭将军，反而是为保存郭将军的名声。”
郭曦无言以对，但眉头依旧是皱着。
道理他都懂，为难的是怎么安抚士卒的情绪。
“话说得好听，士卒们奋死杀敌而没有赏赐，粮食还得靠他们屯田自己种。你说杀就杀，朝廷说降罪便降罪，如今是群情激愤，而非我要杀你段秀实。”
韩滉沉吟了片刻，道：“将军为全军将士请到了拖欠的赏赐，如何？”
“何意？”郭曦不解。
“因将军你的请托，朝廷会送来大批辎重钱粮，犒赏将士。”
这是原本就在进行中的事，但军中显然还没有意识到朝廷因为灭佛而突然宽裕了一些，韩滉捕捉到军中的预期，干脆再卖了一个不费事的人情。
此事对郭曦却很重要，他踱了几步，道：“韩御史可将此事告知家父了？”
“还没来得及说。”
韩滉想了想，郭子仪没问钱粮辎重，更可能是因为与朝廷互有通信，知道他来不是处置此事的。
但郭曦没想到这层，觉得自己还能借此事讨好一下郭子仪，比如跑去邀功，“孩儿说服朝廷再运一批粮草过来。”
如此，郭曦遂做了决定，亲自出帐到阵前喝叱麾下道：“你等军纪散漫，我管束不利，反劳烦段将军出手！还闹什么？全给我解甲，还归队伍，再敢闹事者死！”
众士卒诧异，还有人担心郭曦是被段秀实挟持了，不情不愿地退下。
事情到这里也算解决了，韩滉正暗自庆幸多亏有段秀实，自己的差事办得很顺利。
然而，段秀实竟然还不肯走，向郭曦道：“肚子饿了，可否留在将军营中用饭？”
韩滉不由心想这营中士卒怨气犹重，何必要多此一举？
结果，等用完了饭，段秀实拍了拍肚子，腿一伸，道：“我旧疾发作了，今夜就宿在将军营中，如何？”
郭曦讶然，韩滉亦是面露苦色，但两人却也明白了段秀实对郭曦的试探之意，既感无奈，又觉佩服。
入夜。
军营中的床板很硬，段秀实的鼾声大作。
韩滉辗转反侧，难以入眠，先是担心自己被军中士卒杀了，之后思绪纷纷。
太子殿下一开始要追查鄠县这桩案子，朝臣们其实都是不太理解的，认为大战在即，不可因小失大。但这次来，可见太子与段秀实是一类人。
正是因为要打仗了，才得弄清楚为何而战。
韩滉心想，经此一事，段秀实必然要得到殿下的重用，而殿下也很可能得到段秀实的忠心，他们虽然还未谋面，可这一桩案子已足以让他们惺惺相惜。
君臣还得有共同的主张才能相得。
想着想着，他终于睡着了。
一觉醒来，韩滉有些庆幸自己还活着。
他睁开眼，正要起身，意外地发现郭曦竟然就躺在他们的营帐外，也不解衣，只铺了张席子睡在地上。
“郭将军，你这是？”
“还不是怕士卒们杀了段秀实。”
韩滉这才知道，夜里打鼾的是郭曦，而不是段秀实。
至于段秀实，竟还在呼呼大睡，浑不担心在郭曦营中遇害。
长安。
每日都有西北的情报送入长安，这日韩滉的奏书也送到了，一五一十把在军营中的际遇禀明。
薛白看罢，拿出一本册子，在上面写下了段秀实的名字。
他这册子很像李林甫当年写人名的册子，有的名字是用红色朱砂写的，有的用墨水写就，也有不同的记号。
但这并非是他要除掉的政敌，而是可用的人材。
除了段秀实之外，上面还有李嗣业、马璘、李晟、浑瑊、王思礼、李承光等等大将，记得满满当当。
薛白用毛笔抵着下巴，思考着该调哪些兵力去支援西北战场，后续又该如何补防。
他想了良久，继续提笔，写下了一道诏书。
诏书发到中书门下省，次日，杜有邻便来求见了。
只从相貌上看，杜有邻非常有宰相的风度，仪表堂堂，三缕长须风度翩翩，他一见薛白，就揪着胡子道：“殿下此举的深意，臣真是看不懂啊。”
“有何难懂的？”
“封常清上次回京就当众质疑殿下，甚至直言殿下有谋篡之嫌，可谓大逆不道。好不容易将他贬谪了，现在那些反对殿下之人还未开口，殿下就主动再授他兵权，不是养虎为患吗？”
薛白沉吟着，道：“此战若只有郭子仪，或许也能守住吐蕃的进攻，但要打出更大的战果，甚至再连通西域，还得用安西的主帅。李嗣业、段秀实、马璘等猛将，皆是封常清麾下，由封常清率领他们，才能打出气势，早晚有一天，反击到河西。”
他说话时看着地图，手指划过陇山以西的大片失地。
“论收复河西的渴望，封常清比郭子仪强得多。”
杜有邻道：“若如此，殿下可用张光晟。”
“我正是要让他二人再次配合，才会起用封常清。”
“可他并不忠于殿下，若是返回西域，往后听调不听宣，反而尾大不掉。”
“他忠于大唐。”薛白道：“而我的立场就是大唐。”
杜有邻也劝不出更多的话来，总之尽到了提醒的职责也就是了，叹息了一声便要告退。
薛白听了他的叹息，脑中忽然想到一件事，遂问道：“杜公，你见过郭锁吗？”
“郭锁？”杜有邻道：“殿下说的是那位忠仆护卫？我见过一次。”
薛白道：“我是问，在我于蓝田驿遇到他之前，你见过他吗？”
杜有邻一惊，明白了薛白的意思，连连摇手，道：“殿下如何能作此想，绝无此事啊。”
看得出来，他不是能做这种事的人，毕竟他书房里挂的字都是“谨言慎行，如履薄冰”。
“知道了。”薛白道，“我只是觉得有些巧合。”
不过，杜有邻历经风波一路走来，倒也不是全然没有心计。今日既谈了封常清忠心于谁的问题，又提到了废太子李瑛，有桩梗在杜有邻心里很久的事，也被他说了出来。
“殿下孝心感人，今既已监国，何不请圣人追封先太子为皇帝？”
说着，杜有邻有些笨拙地拜倒在地，换上了严肃的语气，正式请求追封李瑛为帝并上尊号。
追封李瑛为皇帝，是确立薛白正统地位的最好办法。而他这个时机选得看似不对，其实很妙。
此前薛白在灭佛，威望大跌，局势隐有动荡，杜有邻就想到了这个办法，但又害怕弄巧成拙，被宗室捉住把柄攻讦。
现在吐蕃进犯，薛白一手握着军权大权，一手捉着钱粮财政，地位稍稳，而任命的将领往后能否归心却是个未知数，这时候追封李瑛，宗室不会敢反对，又可巩固人心。
杜有邻提出这个建议，也是在告诉薛白，查郭锁是不是有心人安排的已经没有意义了。大势所趋，真相似乎已没那么重要……