西风瑟瑟，天气渐渐转冷。
刘焕章靠在床上，张着大嘴，喘着大气。他已经两天不进食了，偶尔喝一点白开水，也是要人用调羹喂他。
每年到了冬天，刘焕章总是老毛病发，可是，这一次与往年完全不一样，老是感到胸口发闷，茶饭不思，人已经瘦得皮包骨。为此，刘镛也急得团团转。好在生意已经进入淡季，因此，刘镛天天陪在父亲身边。不时地给父亲聊聊天，安慰安慰他。
好在刘镛娘早有思想准备，寿衣、寿材早就做好了。也不会到时手忙脚乱。
刘焕章一阵剧烈的咳嗽，嘴张得大大的，一股难受的样子。急得全家人都围过来。
刘镛连忙过来给父亲捶胸敲背，又用调羹给父亲喂了一点水。
刘焕章用手示意刘镛把碗放下，示意刘镛在床沿坐下。
刘焕章拉着刘镛得手，有气无力，断断续续地说：阿，阿镛，我已经，心，心满意足。也，也放心了。就，就，刘家还欠一笔债没有还。
刘镛含着眼泪，脸差不多要贴到刘焕章的脸上，对刘焕章说：请爸爸放心，不管再大的债，我砸锅卖铁都会还。
刘焕章断断续续又说：刘家，就，就，就欠，洪，洪英姑娘一笔债。
一手抱着秋梅，一手牵着冬梅站在一旁的洪英，听到这里嚎啕大哭。哭叫着说：老爷，您不要这样说呀，是我们宋家欠刘家的呀，我们这一生一世都还不清呀。
冬梅、秋梅也被吓得大哭起来。洪英痛哭流涕，把他们领了出了房间。
这时，有人喊：快，快，老爷不行了，赶快拿热水给他擦洗身子。
房间里哭声一片。
刘镛也跪在地上，头在地上撞得“砰砰”直响。爸爸呀，孩儿不孝呀！痛哭流涕。
有人拼命拉起刘镛。说：你要冷静一点，这几天还有那么多事情要处理呢。
听到刘焕章讲了“刘家还欠洪英姑娘一笔债”最后一句话，就走了。洪英真的比死了自己父母还伤心，想想自己在刘家这几年，刘家从来没有把她当下人看待。宋家有今天，全是刘家出的力。刘镛夫妇把自己当作亲妹妹，两位老人，也把自己当作闺女。好吃的，好穿的都少不了洪英的份。洪英想想都伤心，哭得死去活来。
冬梅、秋梅也大哭着。毓惠流着眼泪，只得把她们领过去。冬梅和秋梅却哭着：我要阿姨，我要阿姨。
洪英一边哭，一边又把两个孩子拉到自己身边。真是乱了套。
洪英倒了热水，给两位洗了脸，自己还是泪流不止。
一切安排停当，刘焕章的灵柩放在大厅中央。灵柩上一朵黑纱折成的花朵，前面一个大的“奠”字，周边挂满了白灯笼和白花。两侧挂着一对挽联：上联：鹤驾已随云影杳下联：鹃声犹带月光寒一切显得庄严肃穆。
老人去世，小辈披麻戴孝，都有讲究。根据戴孝的标记，一看就知道是什么身份。
刘家上上下下都穿了白褂，毓惠头上顶了一只麻袋，一看她就知道是媳妇。
洪英坚持头上顶一顶绿袱，那是女儿的标志。
刘镛娘过来说：哎呀，阿英，万万使不得，万万使不得。你用不到戴那么重的孝，刘家欠你的债已经够多了，你叫我们这笔债如何还呀？
洪英泪流满面地说：如果您们不嫌弃我，我就是您们的女儿，今后，我也会陪你到老。
刘镛娘也泪流满面地说：亏你有这份孝心，我们俩一辈子没有个女儿，也盼着有你这样一个好女儿。
洪英一把抱住刘镛娘说：妈，洪英就是您女儿。
两个人声泪俱下。
俗话说：“满月满老子，吊唁吊儿子。”意思是小孩满月是老子的面子，老人去世，来吊唁的人都是儿子的面子。
第二天，街坊邻居都前来吊唁，张家、庞家、邱家、邢家、金家、宋洪生……等，沾亲带故的，刘焕章生前友好、留用的同仁朋友都来了。
顾福昌也前来，在刘焕章的灵柩前鞠了三个躬。
刘镛一直跪在一侧，表示回拜。
顾福昌拉起刘镛说：贤侄节哀顺便。你父亲一生为人诚朴，忠厚老实，与人为善，与世无争，可敬可敬啊。
这时，有人进来通报：亲家公来了，亲家公来了。
进来的是谈老板和毓惠的亲生父亲沈永林。
亲家上门吊唁是最高礼节。
顿时，乐队响起，女人们哭声一片。
谈老板和沈永林分别在灵柩前放上各种供品，鞠了三个躬，又上了三炷香。
片刻，毓惠来到谈老板和父亲沈永林面前，拉着他们的手又说：女儿是有不孝，已多时没有前来看望您们。又对沈永林说：看爸爸苍老了许多，女儿实在感到伤心。
沈永林说：老是正常，但身体还算硬朗。你家里事也多，还有小孩、老人要照顾，阿镛又忙，我不怪你们。你们经常寄来的钱，我已经够花。
毓惠又说：老人逝后，你就在这里呆几天。
沈永林说：乡下住习惯了，空气又好，又走得开，有时还要到地里去摸摸。
整整二天，前来刘家来吊唁的人连续不断。木鱼声、和尚的诵经声响彻三里之外。
凡是来人就要哭，因此，毓惠、洪英的爽子都哭哑了。
第三天上午，出殡时刻到。
主持人叫刘镛爬上灵柩，敲了一枚子孙钉，又有人抱着冬梅、秋梅也敲了一下。
冬梅、秋梅敲子孙钉，一旁几位看热闹的婶婶在私下嘀咕。
一个说：唉，也真是遗憾，刘家这么一个家庭，就是没有一个孙子。
一个说：孙子孙女不都一样。
一个说：子孙钉应该是孙子敲，女人么总要出嫁的，到一百岁也是人家的。
说者无心，听者有意。上述谈话正好被毓惠听到。她感到自己有一种负罪感，自己也欠了刘家的债。于是，扶着灵柩嚎啕大哭：公公啊，我对不住您呀，是我欠了刘家的债呀。您要保佑刘家呀，你要刘家儿孙满堂呀！
还是洪英硬着把毓惠拉开，说：姐，在这种场合，你说这样的话有意义吗？?