宽大的昭明宫中，国王正在和众人用膳。
今日被邀前来的是颜家三人，还有兵家尉缭符明和杂家朱思晟，这两人是师苟胜多年好友，富有谋虑，博学精深，已是名士，二人平日跟随在师苟胜身侧，帮助师苟胜出谋划策，今日将晚宴之机，师苟胜将二人引荐到父王面前。
看到坐下的尉缭符明和朱思晟，国王便有意考校他们，“二位都是大家，一个是兵家大才，一个是杂家大师。”说着，指了指师苟胜，“孤王这个不成器的儿子，竟去锦苑狎妓，还和他人争风吃醋，竟将人打伤，这该如何处置？”
二人顿时犯难，他们是师苟胜引荐的，向着师苟胜说话，就是偏袒；不向着师苟胜说话，又是难堪，幸亏二人巧捷万端，片刻间便思虑清楚。
符明率先言道：“恃天下者，天下去之，自恃者得天下！得天下者，先自得也；能胜强敌者，先自胜也。自胜之道，莫过于防微杜渐！公子虽贵，却罔顾国法，若不严裁，不足以警国人，此事诚如王上所言，愚斗胆建言，将其罢官夺爵！”
朱思晟也紧随言道，“王上，思国之安，必积德义！德不厚而国得治者，闻所未闻！人君当神器之重，居域中之大，不居安思危，德不处其厚，情不胜其欲，何以得治？何况诛罚不避权贵，庆赏不遗匹夫，公子为国楷模，士林表率，如此行事，有违德义，愚以为当重责公子，罢官夺爵，以儆效尤，以杜后患。”
国王露出赞许之色，“二位一心为公，将国家大义放于私人恩怨之前，诚乃国士，苟胜结交的士子，还是国之栋梁居多，孤王甚慰！所谓近朱者赤，近墨者黑，能结交二位高才，将你们引荐孤王面前，可见苟胜公忠体国之心，孤王就采纳二人之言，将苟胜罢官夺爵，不再任官，只能列席国议，多学治国之道。”
师苟胜心本来凉了半截，听到能参加朝议，知道这是明降暗升，心中狂喜，却不敢表露出来，平静言道：“儿臣秉承父王教诲，多跟五上卿学习治国之道。”
国王征询道：“二位行谊刚方，乃是治国良才，可愿为百姓出仕？”
二人赶紧言道：“能报效王上，实乃小人荣幸。”
国王思虑片刻，“莱郡这几年皇领流民增多，增置了海泽、乌泽两县来教化牧守，希望二位不嫌弃官职卑微，出任县令，怀抚百姓，安定人心。”
见到师苟胜陪着二人退了下去，国王的目光转向了中年渔夫。古铜色的皮肤，小小的眼睛迷着，似乎有些眼神不好了，眼角纹很是明显，灰白头发中有了大片白发，听说耳朵也不怎么好使，便高声问道：“老哥四十了吧。”
渔夫赶紧回话，“王上，小老儿今年四十一了。”
国王很是感慨，“这一别都二十多年了，我们可都不年轻了。”
“二十二年了！”渔夫诚惶诚恐的摆手，“王上喊老哥，这是折杀小老儿了，你是天上下凡的星宿，我们是海上漂泊的苦人儿，命轻，担不住这称呼。”
国王指着拘谨到有些手足无措的两个年轻人，“这是你家小子吧！”
颜慈寿指着憨厚的年轻人言道：“这是大小子去非，二十三了，现在也在海上漂流，跟着宫帅当兵吃粮那！”指着很是面相精明的年轻人，“这是我家小儿子，将闾，十九岁了，也算长成男人了，正打算跟着大哥去吃兵粮那。”
王上点头，“去非，不惹是非，将闾，将门人家，你取的好名字啊！”
颜慈寿自嘲的笑道：“王上，小老儿哪里识字，过年的对联都贴不对，将六畜兴旺的横幅贴在正堂门口，惹了村里一年的笑话。”
见王上大笑，颜慈寿这才放松下来，“大小子是当兵那年起的名，本名叫去飞，人家书办说去非好，不惹是非，读书人起名肯定错不了，就这么用了。这将闾可不是什么将门人家，听人说，县太爷都不如将军，做将军，小老百姓从不敢想的！生他那年大旱，盼着下雨，想叫大雨的，村里瞎子说，小子担不起大字，下雨就可以，可这名让别人用了，就叫了降雨，等下了雨，瞎子说，是他名字起的好。”
国王有些好奇，“我记得，你的名字好像是四六吧，怎么叫慈寿了。”
颜慈寿指着翟元一笑道：“小儿子和小老儿都是大先生给改的名，小老儿四月六生人，就叫四六，大先生说将闾和慈寿好听，将门之家，慈爱长寿。”
国王笑道：“只要忠心报国，谁说将来不能做个将军。”
王妃有些好奇的问道：“怎么不见尊夫人啊！”
颜慈寿叹了口气，“七年前，东海大风，漫天的海浪，二小子被鱼网缠住，她冲上甲板，为了救儿子，掉入海中，眨眼功夫就不见了，这都是命数。”
颜去非小声提醒，“爹！”说着给爹夹了一块肉，“这可是鹿肉啊！”
绛仙和缇仙都是女孩子，易动感情，心有所感，眼泪禁不住落下来。
王妃展颜笑道：“就算是有命数，不也是天定的嘛！”征询的目光看着国王，笑道：“王上，臣妾有个提议，就让慈寿一个儿子留在这宫里当差吧！”
“王妃提议正合孤王心思！”国王点头，便问道：“慈寿，你有两个儿子，大儿子淳朴，小儿子机灵，你希望他们谁留在这宫中当差？”
慈寿毫不犹豫指着大儿子，说道：“就让大小子留下吧！”
对这个出人意料的决定，国王很是不解，“慈寿，其实，这宫中如同大家大户，事情也多，你小儿子机灵，懂人情世故，老大憨厚，你不担心他吃亏？”
慈寿回道：“王上，聪明的人这么多！小儿子在乡野是个灵透人，但在这天宫里可就什么都不是了，他有小聪明，小老儿可是见过耍小聪明的，最后没几个好下场。大儿子人老实，能吃亏，这才是他的福分。”
王后很是感慨，“世人多以为聪明好，都喜欢争强好胜来彰显聪明。其实这不过是自觉聪明罢了！哪里知道，他们远不如这个渔夫更懂得大道理。”
“好吧，老人家，留下大儿子，在我身边做随从吧！有你这样的父亲，你大小子定是值得信任的人。”国王问颜去非，“你可愿意？”
颜去非不紧不慢的说道：“小子愿意伺候王上。”
听到颜去非如此沉稳，不惊不喜，连国王也不禁对他刮目相看。
“好吧，以后就跟随在孤王身边奉茶吧！”国王对他满意的点头，对颜慈寿说道：“以后你也记得来看看你的大小子，你可是有大智慧的父亲。”
漆黑天穹里布满了点点星辉，一轮明月高悬，轻纱般的淡淡笼罩，飞舞的萤火虫点燃灯笼，显得格外耀眼。夜风徐来，清新凉爽。
国王满脸心事，“王叔总说精力不济，无法挑起大司士这个担子了，想回家含饴弄孙，得享天伦之乐，可是王叔走了，谁来顶替他入阁那？”
翟元一言道：“大司士不问政事；风大司理就事论事；冉大司行和公子站在一起，只有宫大司徒支持君上，这样一来，扯来扯去，大事难决，老奴看啊，将来的上卿最好是巫马家的，这样君上处理国事就容易的多了。”
国王点头，“还是让赋闲在家的巫马卿接替王叔吧！”
快到寝宫，看到两个卫士坐在门口聊天，翟元一快步上前，气愤的责问道：“这是寝宫，是守卫的重中之重，怎能如此懈怠？看来要好好的整肃军纪了。”
国王看着这两个小子怎么有点面熟，便走近细看起来。
“姑夫。”黑嘉的声音传来，“我是巫马家的三小子黑嘉啊！”
国王好奇的问道：“不好好的在家待着，怎么跑这里来了？”
黑嘉委屈的说道，“姑夫，上次小子不知道天高地厚，惹了公子，因为这事，我爹说我不成大器，狠狠抽了我一顿，让我来守夜，说我只配做这个。”
国王有些戏谑的问道：“你小子打算天天在这里守夜啊。”
巫马黑嘉羞愧的言道：“姑夫，我说要考玄甲武骑，又被打了一顿，我爹说我根本不是那块料，不要做白日梦了，晚上就在这里守着，别出去惹祸。”
“哈哈，这下孤王放心了，看来是人不可貌相啊！”国王大笑起来，“这样吧，你明日找希圣，就说孤王有令，让他写个推荐信，你去玄甲武骑吧！”
“小子叩谢王上。”黑嘉兴奋的脸都快变形了，赶紧跪拜。
国王对翟元一言道：“明日你去巫马家宣令吧！就说孤王让三小子去玄甲了。”迈腿欲入宫内，此时，身后又有怯生生的声音传来，“姑夫！”
国王停下脚步，盯着黑嘉，黑嘉赶紧指了指身边的胖子，“王上，是他！”
“我是宫家二小子，无忌啊！”宫无忌解释道，“南宫镜姑姑说喊姑夫就行。”
国王一听南宫镜，心里气恼，她是南宫家的女儿，长得如花似玉，女儿家时，就和当时的大君师辰甫在一起，很投脾气，后来嫁了高家，到现在也没断了这感情，每年也偷偷见几次，南宫镜床上功夫了得，好几次，师辰甫想把她纳入宫来。可南宫镜说，“进了王宫，你就觉得没意思了，对男人来说，是家里的不如野地的，野地的不如偷来的。”师辰甫听她说的有道理，也就不再想把南宫镜纳入宫来。
国王尴尬的笑了笑，“怎么，你小子也想去玄甲武骑？”
无忌看着国王，满脸期待，“小子也想去。”
国王实在不愿意宫无忌提起此事，“那你们一起，站好这最后一班岗。”