故人相见，原本应当是有很多话要说的，不过娜塔并没有谈兴。她对这位曾经的追求者只是有着淡淡的好奇——木精灵村庄在两年内改变了太多，原本可能打一辈子猎的兰多，如今成为了满脸得意的市场管理，这种命运的改变让娜塔心中感慨。
不过感慨过后，她还有自己要忙的事。兰多情商不高，没看出娜塔背后的冷淡，反而炫耀似的抬了抬手中的各式货物：“走啊！我去叫上几个人，咱们好好吃一顿，这里还有霍利尔城特有的熏肉，味道比以前咱们做的那些好多了！”
“你不知道吧？现在村子里的木屋都已经改造的差不多了，所有人都分到了舒适的房子！冬天还有壁炉，这东西实在是太好用了，我那个壁炉专门让人改造了一下，用来烤肉再合适不过——我现在去叫欧姆他们，一起吃晚饭吧！”
兰多的话比以前多了很多，娜塔记忆中的兰多也是个沉默的家伙。可时间改变了一切，整日和走夫贩卒打交道，让兰多不可避免的市侩起来。
凭借木精灵出众的外貌，兰多在偶尔去往霍利尔城的时日里获得了不少人类女子的青睐。这些女人很难抵抗高精灵俊俏的外表，而兰多也终究没按捺住跨越种族深刻交流的欲望…当他发现让女人付出身体是如此简单的事情后，这位木精灵自然会开始利用自己的优势去逐步寻求刺激。别人的老婆他勾引过，贵族的情妇他也上过，总之这两年时间里，兰多的生活已经发生了翻天覆地的改变。
他走出了艾尔莎村，被人类世界的繁华与欲望冲昏了头。如今再度看到娜塔，兰多第一时间没有想到她曾经跟随的罗迪，却是惯性般琢磨起了歪心思。
可是娜塔在情报部门呆了这么久，对兰多这些话语背后隐藏的东西再熟悉不过。她眉头微微皱起，不过心中的厌烦情绪很快压制下去——罗迪曾经说过，人都是在变的。自己改变了很多，兰多亦是如此。如果觉得看不惯，那就不要强行交流便是。
“我还有些事，回头再约吧。”
娜塔摆摆手，倒是并没有立刻扭头走人。她知道自己现在的“角色”只是返乡回家的普通木精灵，并不是情报部门的那位组长，因此她继续道：“这些天的商队很多？”
“多？其实之前少了很多啊，听说战争刚结束，很多商队最近才算开始活动，之前这里冷清了一个多月呢。”
兰多一门心思邀请娜塔去参加聚会，但后者都礼貌拒绝，同时看似不经意的提问却套了他不少话出来。最后远处响起的喧哗声打断了兰多的纠缠，娜塔扭头望过去，发现是一支规模不小的新商队进入了村子。兰多一看顿时来了兴致，因为这都意味着他能收入更多贿赂。
因此他也不再询问娜塔，借口离开后直奔对方而去。
娜塔呼了口气，摇摇头…她不知道眼下这种情况对自己的族人是好是坏。但仔细想想，如果没有眼下的商路开通，村子里这些木精灵或许还要忍受饥荒的威胁。
很多问题都是吃饱饭以后才出现的。可是吃不饱饭，他们活的又和野兽有什么区别呢？
村子的占地面积比以前大了三倍，不过前后走了二十分钟便算结束。之后她并未返回自己的木屋，而是套上了兜帽，缓步进入了村子中给人类商队提供的酒馆。拾级而上来到三楼的房间，拧开大门后，屋内传来了话语声：“没吃饭吧？我让前台提前送了两人份的。”
“好的，谢谢。”
娜塔随口道谢，躺在扶手椅上拿着一份《卡伦时代》的诺拉翻了个白眼：“真是的，就咱们两个人，你还客气什么？”
“习惯了。”
娜塔坐在套间的小餐桌前，脱掉保暖皮草外套后开始吃饭。这处酒店其实是“中央情报局”的据点之一。外界看来这个房间只是普通的套房，实际上是本地的情报指挥部。墙壁的书架背后是一道暗门，进去便是处理各种文件与情报的办公室。
按理说这里应该很忙碌，不过实际上，当下两人都比较闲。
“说起来，首相大人不是对你有什么意见吧？”
“嗯？”
娜塔抬起头：“怎么这么说？”
“这场战争从头到尾那么多人都授勋，得到了应有的功劳。可是你却从一开始就扔到了这么偏僻的地方，你看，连埃尔森那些铁匠都得到了表彰呢。”
诺拉把报纸扬了扬，她自己也授勋了两枚勋章，虽然这是参与行动应得的奖励，可是诺拉一直觉得娜塔实力比自己强得多，心中便有了如此疑问。
“打仗又不是为了得到勋章。”
娜塔心中毫无波澜。她从未想过自己做这些事情是为了获取什么奖励——那些勋章之类的东西，在娜塔眼中一文不值。其实换做别人，贸然说起这个话题并不礼貌，甚至会带着挑拨的意味，可诺拉性格单纯，她这么问非但不会让娜塔反感，反倒会觉得放心。
“索德洛尔呢？”
“最后一役打完后，说是要把军区制度完善，现在还在圣殿那边呢。不过听他说，新年前后会有假期，到时候应该会返回帕尔领吧。”
“那到时候你肯定请假去陪他吧？看你整天念叨个没完…”
一位木精灵，一位泰夫林，两个非人类种族在屋子里天南地北的聊起了各种话题，这种情景倒也不多见。不过等娜塔吃完饭后，诺拉便转到了工作上的事：“消息有反馈了么？”
“铺开这么久，倒是的确有些回信了，不过多数上钩的还是那些穷困潦倒的佣兵团队。”
泰夫林有些奇怪：“王国都统一了，圣会的人还会不会冒险过来？”
“经历上次的损失后，他们肯定会慎重不少，因此我们这一次唯一要做好的事情，就是把一切尽量做得逼真。”
娜塔收拾好餐盘，拉开书架后隐藏的暗门，低声道：“这次一定要把‘圣会’的那些疯子搞定。”
诺拉没说话，她知道上次圣会在赫尔奇诺魔塔搞的鬼，差点让罗迪永远失踪。娜塔表面上看不出什么，可她内心对这群人的恨意，恐怕比任何人都要深刻。
******
同一时刻，卡伦王国东部，普卡里镇。
“蝮蛇十字”彻底覆灭之后，罗迪让“玫瑰十字”开始接管全国的教区。不过“圣殿”去年刚刚经历一次差点覆灭的损失，一时间根本拿不出足够的主教来收回这些教区，因此目前一些边缘地带尚且处于“无主之地”。
当然，这种“无主”说的是信仰上的，如今王国的所有领土无一例外都属于莎莉一世。并且现在已经没有了其他“领主”的概念。一些称谓开始逐渐流行起来——如今对于城市和地区，已经不再用“某某领”的称呼，而改为了“某某省”。
大家对“省”这个字眼很快接受，同时也将如今各省的行政长官称为“省长”——这便是取代领主而出现的官职，是由内阁亲自颁布的政令确定的。目前的“省长”们多数都是之前领地的领主们，他们拥有对全省的大部分行政权力，不过要轮实权，却比之前缩水太多。并且内阁还颁布了一系列奖惩措施，来考核“省长”们的政绩，同时所有“省长”未来不会始终呆在一省，还要相互轮换，同时拥有任期限制。
明眼人都知道这是中央集权对地方权力的种种管控措施。无论省长们还是其他贵族们，在索德洛尔与情报部门的眼皮子底下只能咬牙认下。平民百姓们对此议论纷纷，不过也有一些人，认为王国如此定将陷入混乱。
(本章完)