狗咬狗,一嘴毛,无意中做了狗爪子的江安义毫无心理压力,教训余陀子、顺便完成答应铁头陀的事,一举两得何乐不为。虽然现在铁头陀自身难保,不过答应的事就不能食言,但求心安不是。
伸手搭住身旁那名护卫的手腕,劲力微吐,手上一带,那护卫便身不由己地窜出去老远,在门前被门槛一跘,连滚带爬地翻了出去。仍是这只右手,往前一伸,抓住另一个护卫的前襟,左右一晃,那汉子用力一挣,江安义顺势一推,那汉子立足不稳,向后撞去,撞翻身后的四五人。
江安义只用三分力气,已经让叶彦光深感满意,自己花的一万两银子值了,这身手比起高水田只强不弱,高声赞道:“好,好身手。”
齐知图撇了撇嘴,姓冯的在江湖上好大的名声,看身手和自己相差不了多少,真要下起死手来姓冯的铁定死在自己手中。为了不让冯国安专美于前,齐知图拿着铁锥加入战团,他下手狠毒,铁锥扬处,鲜血飞溅。
屋内究竟不大,余驼子等人很快被压到了墙角处,身前一名护卫被齐知图刺史,惨叫着倒地,鲜血溅在余驼子的唇边,淡淡的咸腥味入嘴,并没有唤醒余驼子当年的血性。这些年养尊处优,余驼子早已疏远了江湖拼杀,眼见齐知图一脸狰狞地看向自己,高声叫起来:“兄弟,且慢动手,有话好商量,哥哥愿助你一臂之力。”
叶彦光心想事成,得意地笑道:“哥哥,早知如此何必伤了你我兄弟之间的和气,都给我住手。”
江安义暗叹,他原本想趁此机会废掉余驼子,省得叶彦光多出一个为虎作帐的帮手来,机会已失,只有再等了。
收起兵刃换上笑容,哥哥兄弟再次叫得亲切,至于笑容背后的东西彼此心明,人在江湖难得糊涂。余驼子认怂,叶彦光毫不客气地拿出老大的威风,吩咐道:“哥哥,要烦劳你带我去一趟县衙,咱们去见见卢县令。”
余驼子暗中叫苦不迭,真要带叶彦光去官府杀人造反,自家便是抄家灭门的罪。只是不听吩咐,眼前就过不去,光棍不吃眼前亏,能多活一时算一时吧,想混过眼前再想以后吧,余驼子咬着后槽牙从嘴中蹦出个“好”字来。
兴凌县县衙座落在县城正中,坐南朝北,按照主从有序、中轴对称、前衙后宅、左文右武的格局布置,粉白的墙头贴着安民的告示,一群衙役在门前闲聊。
大街上走来一群汉子,约摸有三四十人,衙役们立时紧张起来,眼下四城都是逃难的灾民,可千万不要出什么乱子。捕头甘应余笑道:“兄弟们,放松点,那不是余爷吗?”
果然那群人当中的高个驼背正是大金主余驼子,甘捕头带着弟兄们笑着迎上前,拱手请安道:“余爷,哪阵香风把你吹到衙门来了,兄弟们刚才还说许久不曾去拜望余爷,商量着晚上到您府上给您老请安来着。”
余驼子此时哪有心情跟他寒
喧,冷着脸问道:“甘捕头,卢大人在县衙吗,余某有事找他。”
甘捕头一愣,这余驼子平日见到自己亲切得很,兄弟长兄弟短地拉着去喝酒,今天怎么变了性,冷起脸了。目光瞥向余驼子身边的汉子,一个个面生得很,横眉立目的不像好人。
往后退了一步,甘捕头的手下意识地握向腰间的刀把,沉着脸应道:“回余爷,卢大人倒是在衙门,不过大人与杨县丞在商议赈济灾民的大事,吩咐过了,没什么大事不要去打搅他。”
叶彦光常年跟衙门的人打交道,一看便知甘捕头起了疑心,笑嬉嬉地迎上前,从袖中拿出一张银票,悄然递过去,笑道:“甘捕头,在下姓叶,与余爷是结拜兄弟,我从林华县来,有点小事要求见卢大人,还望甘捕头通融一二。”
甘应余低头望了一眼手中的银票,赫然是二十两,手一缩,脸上换了笑容,谄笑道:“叶爷,小的听说过,您和余爷是结拜兄弟,在林华县做得大生意,江湖朋友都说您豪气干云,是个值得交往的好汉子。叶爷的事小的尽力帮忙,老七,你去二堂看看,大人与杨县丞是否议完了事,抽空替叶爷通禀一声。”
一行人说说笑笑地进了衙门,来到大门边甘捕头停住脚步,笑道:“叶爷,这么多人都去见卢大人有些不便,要不请兄弟们到捕房喝点茶吃点点心。”
叶彦光选了齐知图、冯国安(江安义)、高水田和余驼子一起跟着甘捕头进了衙门内,拐过大堂直奔二堂,甘捕头知道县令卢声远和县丞杨国华正在二堂下围棋呢。
甘捕头没有说谎,两人是在边下棋边议赈灾的事,兴凌县受灾不重,县城内逃难的灾民不过万余,这几年风调雨顺,县里的粮仓积下三千多石粮食,应该能对付过这场灾情。而且借着赈灾的机会清空粮仓,这中间自有好处落下,看管粮仓的胥吏自然少不了县令和县丞大人的那份。
“大人,当心你这条大龙。”杨国华落下黑子,洋洋得意地指点道。
卢声远,三十三岁,丰乐十五年进士,他是河东卢家人,算起辈份来是原工部尚书卢家林的侄子,七年时间卢声远从八品的县丞做到了七品的县令,而同样丰乐十五年的进士杨国华,历转了七年从下县县丞才做到中县的县丞。
杨国华没少在背后发牢骚,朝中有人好做官,两人表面上一团和气,背地里没少暗使劲,就连黑白之争也变成了意气相争,非得分个输赢上下来。
卢家林不动声色地放下枚白子,淡然道:“杨兄,别光顾着杀我的大龙,你这块能不能活还在两说。”
杨国华低头凝眉苦思,卢声远嘴角无声地翘了翘,别看你杨国华年纪大,跟我斗还差点道行。伸手端过身旁的茶水,卢声远好整以暇地品着茶,欣赏着杨国华的苦脸。
门前有衙役探头探脑地张望,卢声远问道:“何事?”
衙役进屋禀道:
“禀大人,北城的余员外和林华县的叶掌柜说有事求见。”
不等卢声远回答,杨国华伸手搅乱棋局,笑着起身道:“大人既有公干,下官就不打搅了,这盘棋不分胜负,咱们晚间再挑灯再战。”
卢声远气恼地一拍桌子,这个杨滑头连下个棋都要耍赖,分明是自己赢了,偏要说什么不分输赢,晚上我可没时间陪他玩,春宵一刻值千金,可不能让新纳的小妾守空闺。
功夫不大,余驼子等人走了进来,躬身施礼。江安义见安坐饮茶的卢县令,这位卢县令剑眉长目,脸色白皙,三缕精心修饰过的短须油黑发亮,看上去儒雅风流、一表人才。
卢声远是去年四月到任兴凌县,一年时间余驼子前前后后送了他近六千两银子,这才得到他的默许打压铁头陀,眼下所有的心思都化做流水,余驼子有苦难言。
面无表情地抬了抬手,卢声远淡淡地吐了个字“坐”。余驼子心中气苦,自己送银子时卢县令笑容可掬,来办事就摆出这副鬼样子,反正自己活不多久了,懒得看这伪君子的假样。
余驼子冷笑道:“卢大人,余某又给你送银子来了,怎么不赏个笑脸?”
甘捕头急喝道:“余少秋,你得了失心疯吗,这是什么地方,胆敢胡言乱语,不怕死吗?”
“啪”的一声,茶盅摔在地上变成粉碎,卢声远铁青着脸色怒道:“来人,将这狂悖胡言的疯子拿下,给我重重地打。”
破家县令灭门令尹,门外站着的两名衙役闻声闯了进来,甘捕头也抽出腰刀,喝道:“余少秋,你自己找死可别怪兄弟们不讲情面,乖乖地出去受刑,我向大人求情少打你几板子。”
余驼子冷哼了一声,一屁股坐在旁边的椅子上,冲着叶彦光道:“叶兄弟,你不是要杀官造反吗,动手啊。”
真如晴天一声霹雳,卢声远、甘捕头和两名衙役被余驼子的话语惊呆了,叶彦光摆手示意,齐知图冲着甘应余的肋下就是一锥。甘捕头慌乱地往后躲,身后是两名衙役,三人撞在一处,齐知图狞笑着手起锥落,三人被捅死在地上。
卢声远吓傻了,脸白得像刷过粉,地上一摊水迹,吓尿了。来的时候江安义听余驼子介绍过卢声远的身份,对于世家子弟江安义殊无好感,何况还是卢家人,张先生的遭遇让江安义对卢家十分反感,眼见卢声远这副丑态,江安义越发瞧不起他。
叶彦光走近前,伸手拍着卢声远的脸,把卢声远从失魂中唤了回来。
“卢县令,元华江泛滥,老百姓家被水淹了,衣食无着。实不相瞒,叶某看不得这悲像,准备挺身而出带着灾民奔条活路,向官府和富户借点粮。卢县令,你要是识趣乖乖地交出大印,用县衙的名义让灾民进城,准许他们向有钱人借粮,将来少不了你的好处,你要是不肯替百姓着想,那只好请你上路了。”
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