“为何？”韦成惊诧地问道。手中握着的茶盅猛地一震，袅袅的茶烟散乱起来。
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“这不是好事吗？”韦成不解地问道：“孙儿在并州平春县为令之时，见县中不少寒门学子为生活所迫，难以维系学业，也曾资助过不少人。治理县政，大力发展农桑，造福百姓，与江安义所为相同。往长远讲，宰相之职也在于治理天下，使民富国强。”
韦义深意味深长地笑道：“看似相同其实不同。朝堂上有世家的说法，除了我等十大世家外，还有官宦世家、将门世家，乃至书香门第，你可曾听说过寒门家族的说法。”
韦成想了想道：“那些寒门子弟中举及第之后，处境随之改变，成为官宦人家和书香门第，连带着家人也脱离了贫寒之苦，这也是朝庭开科取士的诱惑所在。”
“这些曾经的寒门学子一旦身居官位，身享荣华富贵，有几人还会愿意回到贫寒之态，所谓世家无非是富贵延续几代或十几代而已。”韦义深道：“天下财富有数，天子、世家、官宦掌握着绝大多数财富，天下百姓手中有多少财力？财富越来越集中，百姓越来越贫困，矛盾便越来越凸显，动荡必起，天下大乱，朝代更替。新的王朝取而代之，重新分配财富，新的世家又出现，周而复始的循环，这便是所谓的天下分久必合，合久必分也。”
韦义深的话语越来越低沉，韦成的脸色变得苍白，手指紧紧捏住茶盅，下意识地道：“如何是好？”
“昭帝、宣帝贪图享乐，横征暴敛，致使元天之乱。当今天子是个明君，即位后励精图治，薄徭轻役，大力打压世家，推行‘合税为一’，目的就是将集中在少数人手中的财富分摊些到百姓手中，只有百姓富足江山才会稳固，天下呈现中兴之状，江安义等人正是顺应了天子这种需求才趁势而起的。”
韦成不解地问道：“既是顺应天子意，那为何江安义不可能成为宰相？”
“哈哈哈哈”，韦义深爆发出一阵笑声，道：“成儿你是当局者迷，这天下最大的世家便是天子。世家之间关系错综复杂，即使是天子也难以理顺关系，所以要借人之力出手。”
韦成幡然醒悟道：“爷爷是说天子有意借助江安义来削弱其他世家，又要顾忌朝庭的稳固平衡好关系，所以不可能将他放在百官之首，这样朝堂之上便永无宁日。”
“不错。”韦义深道：“天子削弱世家之心不减，接下来几年世家会进一步被削弱，新人取代旧人，成儿你是驸马，又是世家，才具秀拔，将来天子极可能让你成为左相稳定朝局，张玉诚济事之才，多半会用做右相辅佐，而江安义有如宝剑，用之伤敌亦要防之伤己，天下不到危难关头，天子用他为相的可能性不大，我估计天子多半会让他在外任历转。至于太子及位，更不会把他召在身边，江安义被官场上称为‘二愣子’，太子怕是受不了直谏，只会让他在外为朝庭揽财。”
韦成叹道：“可惜江安义天纵其才，文才武略样样精通，实是无双国士，用之为相天下之福，难道就这样被浪费掉了吗。”
韦义深道：“究其根本，还是出身贫庶的原因，不忘出身原是长处，但欲改变现状便要与天下为敌，江安义如看不破这点，终其一生不过上州刺史而已。如若与我等和光同尘，天下不过多出个词臣，无非经营几代多出个官宦之家罢了。”
韦成摇摇头，道：“我与他是道义之交，将来难道要成为敌手？”
“政见不同不算为敌，私下未尝不可为友，我刚才说过江安义此人是双面剑，用其锋防其反伤，抛开朝堂之争，诗文唱和亦为文坛佳话，这期间的尺度就要靠你自己把握。至于为相之道，只需记住站在君主的立场上为天下谋，是为良相也。”
祖孙交谈了近半个时辰，韦义深的精神有些萎靡，韦成心痛地站起身道：“爷爷，说了这么多孙儿要好好细思一番，我送您回去休息吧，等有空我再向爷爷请教。”
韦义深摆摆手，将杯中茶饮尽，示意韦成倒满，道：“我老了，思绪不如以前，趁着今日清醒，多交待几句，要不然将来想说都可能记不起了。”
“我方才说了要交好江安义、张志诚、朱易锋等人，还有你姐夫赵叔纶，他们会是你将来执政的助力。今科你是会试同考官，不妨多发现些有用之才，将来以为臂膀。至于余知节、段次宗这些老臣是你的前辈，都是正直之人，你只须秉直而行，他们定然会相助于你。”
韦成瞪大眼睛，静听着。
“有些人你却要留神提防，小心在意，头一个便是楚安王。”韦义深的语气中带着些许惊恐，他是两朝丞相，熟读史书，深知皇位之下尸骸累累，一个不慎便是其中一员，偏偏韦家事先站在太子一边，太子易位韦家必然势衰。
韦义深的语调恢复了平静，淡淡地道：“眼下看来楚安王还不能动摇太子之位，不过太子行事荒唐，久而久之说不定生出变化来。楚安王的母族是黄家，黄家在世家之中势力并不强大，给楚安王的助力不大。倒是有一人要留神，暗卫副督统黄喜，听说此人是楚安王的启蒙老师，受过黄淑妃的救命之恩，此人如果相助楚安王，倒不可不防。”
韦成听过黄喜的名字，但从未把一个宫中太监放在心上，听爷爷郑重提起，暗暗记在心上。
“对于楚安王，尊之敬之，绝不可亲之。”韦义深交待道：“不要想着两面讨好，那是取死之道。”虽然知道孙儿不至于那么蠢，韦义深还是重声强调。
“太子身边的周处存等人不过是疥藓之疾不足为患，真到了紧要时分，不妨向天子直言明谏，万岁怎会处置他们。只是柳逸尘、崔元护等人与你同为世家子弟，能顾及一二还是照顾几分，天子虽然在削弱世家，但这些家族的影响犹在，他们如果肯帮你做起事来少了许多阻碍。”
“我为相二十年，多少有些门生故吏，有些人……”
苍老的声音在幽深的院落里飘荡，有如长长的叹息声。同样的春光下，太平坊江安义的书房，江安义背着手，在屋中踱着步，指点着坐在书桌旁的范志昌和李东晟。
接下来的日子，江安义按照田守楼列出的名单逐一拜访了京中官员，又与泽昌书院的同窗欢聚了一场，礼节做完后，江安义便闭门不出，上门求见或行卷一律不见。人红是非多，此次进京，从宋思礼无意流露出的话中，从田守楼有意识的提醒中，江安义感受到四面八方而来的压力，比起九年前无畏的“二愣子”，江安义选择了沉默和回避，他只想着能早些回去，家中妻儿和化州的百姓都在等着自己。
四月六日，天子依律在紫辰殿召见主考官马遂真和副主考何英杰，勉励他们为国取才。然后天子拿来四书五经挑选出几道题目，亲笔抄录下来，分别装进三个锦囊之中，让刘维国放进密匣，贴上封条，交给主考官马遂真。
马遂真与何英杰带着二十名同试官一同前往贡院，贡院中监门、提调、受卷、弥封、对读等近五六十名官员早已在里面等候，来到明远楼，将密匣先放在金盆之中供奉在香案上，众人参拜。接着正副主考分左右落座，两边各十个同试官，鞭炮声中贡院落锁，建武元年的会试正式开始了。
九日，士子入场，江安义总算得了清闲，正想着去趟余师家，宫有来人传旨，着他前去晋见。前次天子召见之时，屯田之法还未细说，以士为首，以农要基，工商并重的想法也没有讲透，江安义一路走一路盘算着该怎么向天子禀奏。
御书房见驾，却见石方真头上束着飘带，身着青布儒衫，刘维国也换了身有钱人的锦服，江安义不知葫芦里卖着什么文章。石方真笑道：“今日叫江卿来是护驾，朕久不出宫，趁春光正好四处走走，访查一下民情。”
江安义大惊，白龙鱼服，恐有不测之虞，自己可担不起这责任。正要劝谏，石方真笑道：“江卿无须慌张，宫中供奉会护卫在暗处，出不了事。朕静极思动，不要碍了朕的兴头。”
一旁刘维国苦笑道：“江大人，万岁心意已决，您就随行吧。对了万岁化名姓郑，江大人扮成万岁之侄，我便是管家，不要出了漏子。听闻江大人身手敏捷，万岁的安危便有劳大人了，几位供奉离得远，我怕他们来不及救援。”
事已至此，江安义只得脱去官袍，也换上身儒衫，不敢走正门，从景风门离开皇城，来到坊间。