“砰！”
厨房传来声响，是陶瓷碎裂的杂音。
齐明坐在餐厅，紧盯妻子忙碌的背影，两人均是一副魂不守舍的样子。
午后的阳光填满小家的客厅，在孩子的笑声里显得格外宁静。
大人是忧愁的，大人们总是忧愁的，孩子听不懂、看不出，他正开心地在客厅打游戏。
爸爸说，从今天起不用再去学校。
是啊，上学有什么好的？不如在家打游戏，还是当着父母面打游戏。
妈妈说，从下午起将要去旅行。
好啊，旅行可太棒了！真想一辈子不回家，就在外面旅行疯玩。
行李已收好。
“小心划破手，一会我来打扫吧。”齐明开口，“过来我们……说说话？”
“好。”
妻子的声音格外平静，平静地不像是刚打碎一只碗，她擦干净手，脱下围裙，站在水池前好一会才回过头。
“要说些什么？”
她有些无力地坐在椅子上。
“我……”
齐明张张嘴，却不知道该说些什么，左手伸进口袋，掏出一支温热的锦盒。
“什么？”妻子问。
“礼物。”他说。
“什么时候买的？”
“就刚刚，你回来前。”
妻子拿起木盒，摩挲着正面缎锦，问：“是什么东西？”
她已经大致猜出，却不愿意去相信。
“打开看看？”
齐明的手在桌下来回揉搓着，紧张的像是与她初见，手心全是汗。
“好。”
妻子打开木盒。
黄金折断一缕暖阳，抛洒向主人。流彩的霞光下，蓝田美玉如烟萦绕。一支金镶玉簪躺在华美锦缎上，见证此刻此时。
“你上次看中的。”
齐明开口，语速极慢：“我本想等你生日，用奖金买下，但是……来不及了。”
“帮我带上吧。”妻子说。
“好。”
齐明起身，站到她身后。
放下妻子的长发，用手一点点梳理，拿起金镶玉簪笨拙盘绕着青丝。
丈夫的手在不停颤抖，几次都是差一点。
“慢慢来。”
“一定会成功的。”
妻子鼓励着，一语双关的鼓励。
“是。”
“一定。”
齐明压抑的平静语气逐渐放松，双手慢慢停止颤抖，重新梳理长发，举着玉簪一次成功。
“怎么样？”
妻子没有去照镜子，而是转身对着丈夫，丈夫就是自己最好的镜子。她开心极了，像是第一次收到礼物的少女。
“好看吗？”她问。
“好看。”
齐明点头，满眼微笑，刚准备抱抱妻子。
这该死的门被人敲响。
“咔——”
他打开门，总督府亲卫立正敬礼：“长官！时间到了。”
妻子出现在身后，似在恳求，说：“三分钟，三分钟就好，行吗？”
“当然。夫人。”
总督府亲卫关上家门。
“我走了——”
妻子抱住丈夫，她终究还是没忍住，落了眼泪，声音里满是哭腔：“你要好好的，相信我们很快就会回来，很快就能团圆。”
“会的！”
齐明闭上双眼，任由情绪泄洪：“一定！”
客厅里的游戏声戛然而止，孩子坐在地毯上，不再游戏。
他想不明白，明明是要出去玩，为什么爸爸妈妈却哭的如此伤心。
“爸爸？”
“妈妈？”
他懵懂地走过去，什么也不知道，却跟着落下泪。
父母擦去眼角的泪。
妈妈蹲下身子，安慰着孩子：“怎么哭了呀，一会出去玩，难道不开心吗？”
“开心——”
孩子举起双手，努力地想表现喜悦，但眼泪真实的从不骗人。
“咔。”
齐明打开门，将行李交到总督府亲卫手中，在沉默的呆滞中，目送家人离开，前往一个风景秀美、没有危险的“世外桃源”。
太阳一点点西沉，他浑浑噩噩地坐倒在椅子上，像行尸走肉般又站起，去厨房打扫干净地上的碎片。
他一点点挪步，走进妻子的衣帽间。
镜中齐明穿好执法官的制服，伸出右手去触碰对面肩膀上的太阳金钮，帽檐下苍老的双瞳一点点年轻，一点点坚毅。
一点点凶戾！
……
……
同样的一颗太阳金钮。
南子彬趴在母校实验室外的栏杆上，他同样目光呆滞，空洞地凝视着前方枯败的树木，寒风一吹，残存的枝叶摇摇晃晃。
“咔——”
实验室的门打开。
他回过神。
“师兄，怎么样？”
南子彬的眼神中三分期待，三分担忧，三分害怕，还有一分恐惧。
师兄来回看了几遍空荡荡的走廊，压低声音：“进来说。”
一进门，南子彬就注意到之前在窗台绿萝，不知什么时候只剩一片泛着点点星尘的余灰，安静地沉睡在实验桌上。
他看的心里一阵惊慌。
“看到了吗？”
师兄指着那盆绿植，说：“这就是你说的，可以给人喝的东西。”
“可——”
南子彬握紧拳头，太阳穴鼓涨，说：“那些教徒将这些药剂视为圣药，我亲眼看见他们喝了下去，其中好几位重病患者的病情飞速好转。”
“我知道，我知道，你已经说了好几次。”
师兄抬起双手，说：“冷静些。愤怒和急躁解决不了任何事，当了这么久的高级调查官，怎么还是一点长进都没有？”
“是。”
南子彬深吸一口气。
“我刚才尝试着分析了这些炼金药剂的因理，发现它不同于现阶段流行的任何一种药剂。我们常用的炼金药剂，都是在模仿巨兽的血液。”
师兄耐心讲解着：“其中更有许多炼金药剂，就是巨兽血液的提纯净化。你带来的这些药剂，真正有价值的成分不超过0.5%，剩下的都是糖水。”
“我尝试将它们萃取出来，并融合在一起，最后得到一份浓度为13%的样品。”
“发现浓度每提高1%，其破坏力都呈指数级增长，13%足以要了一位继血种的命。如果是50%，我简直不敢想，这玩意会有多大的破坏……”
说到这声音戛然而止，他联想到了昨天刚发生的一桩恐怖爆炸案。
“师兄，你的意思是……”
显然南子彬也联想到了执法厅本部大楼的爆炸案，看着桌上的绿植，它遗留的星尘余灰，与大楼被腐蚀的残骸高度相像。
“那如果是……百分百呢？”他问。
“没有百分百。”
师兄看着他萃取的高浓度药剂，说：“根据我的推断，超过80%，这种特殊存在就不再是液体，100%在理论上根本反推不出来。”
南子彬问：“也就是说药剂最初的形态，就不是某样物质的100%，它天然含有杂质？”
“大概。”
师兄拿起药剂，对着阳光看了又看，末了，又说：“我不知道。”
“还有你不知道的？”南子彬很惊讶。
“为什么没有呢？”
师兄摇摇头，笑了笑，说：“我又不是全知全能，这个世界也没有谁可以全知全能，哪怕是x-Space的那位全知全能者。”
“人类的知识总量自有边界，界域外的知识谁都不知道究竟还有多少未知。”
南子彬不理解知识分子的哀叹，问：“也就是说，再怎么神奇，这些药剂始终都是害人的，我做的并没有错。”
“可以这么理解。”
师兄放下药剂，说：“打个比方，药剂就是恶魔，你可以向它许愿健康，但它要求你支付的代价则是生命。”
“这种交易等价吗？”南子彬问，他意识到这里面似乎有猫腻。
“呵。”
师兄摇头笑了笑，问：“你见过等价交易吗？交易还能等价？如果等价，中间商的差价谁来支付？有市场就有剥削，这是客观规律。”
“那！”
南子楚的心脏狂跳不止，问：“健康与生命之间的差价……被谁挣去了？”
师兄沉默了。
因为他真的不知道，甚至连窥探的资格都没有，叹息一句：“大概这个世界……真的有神吧。”
“这世界本就……”
南子彬刚准备开口，师兄打断他的话，解释说：“我说的神，不是苏牧先生在鲸海斩杀的那种荒古凶神，而是某种‘形而上’的存在。”
“是故形而上者谓之道，形而下者谓之器。”
“出自《易经·系辞》。”
“你该读读书了。”
切！
谁能想到，你一个研究化学与炼金的家伙，居然读起了《易经》！
南子彬心里吐槽着。
“按照你的意思是，这些信徒的寿命，其实是被某种‘形而上’的大道级别的神，以健康的诱饵给批量收割走了？”
他很不理解地问：“都‘形而上’，都‘道’了，还要凡庸的生命干嘛呢？”
“不知道。”
师兄再一次说。
他觉得自己这辈子，从来就没说过这么多不知道，简直玷污智慧序列的盛名。
“没准——”
他肩膀一耸，随口胡诌一句：“‘形而上’厌倦了‘道’，想成为‘形而下’的‘器’呢？”
“呵。”
南子彬骂着：“你真能扯淡！”
师兄满不在乎，说：“虽然我不知道的更多，但知道的也不少。只是我不知道，你这一趟来究竟有没有求到自己心中的知道。”
“我……”
欢快的气氛消失，南子彬再度变成刚才走廊里的忧愁调查官。
沉默良久，他开口说：“我……不是很知道。”
“那就找个风景好的地方，去山上，去湖边，去北海边上散散步，你这种迷茫我见多了，需要一点‘养分’。”
“暂时先回去。”师兄建议说，“等我再研究研究，给你更准确的知道。”
“好。”
南子彬也不知道知不知道，更不知道怎么下的楼。他手里攥着药剂的空瓶，沉思低头行走在校园的败林下。
直到一片枯叶落在他的头顶，炽热的焰浪从身后袭来。
“轰！”
突如其来的恐怖爆炸，将毫无防备的他掀飞。等回过神来，看向实验楼时，暴虐的大火无情地吞没一切，滚滚黑烟荼毒着蔚蓝的天空。
“师……”
“师兄？”
南子彬轻轻喊了句。
“师兄！”
他愤怒地咆哮着，不顾一切地往大楼冲，用序列撕开嗜血的烈焰，自责地闯进师兄的实验室。
“师，师兄……”
“不会有事的，我，我带你去……”
南子彬扒开坍塌的墙壁，从一片废墟中找到焦黑的躯体。
“走，快走……”
奄奄一息的师兄用尽全身力气，将师弟推开，颤抖地说：“不，不能……不，不不……死……”
“轰！”
火焰自天空落下，再一次砸在实验楼上。
南子彬重重砸着地板，砸得满手血污，同为火焰序列，他竟毫无办法。看着双眼紧闭的师兄，羞愤地狼狈逃窜，逃离肆虐不止的火光。
坍塌的废墟中，有人走进实验室。
“是，是是，居然，是你……”
师兄努力睁开双眸，只为看清袭击者的身份。他什么都没有说，右手伸入怀中，取出那支提纯后的药剂，嘴角挂满惨烈的笑。
“砰！”
水晶试管碎裂在大火中。
恐怖的爆炸再度响起，南子彬回过头去，看到与昨夜如出一辙的梦魇。
火光之下紫金星尘吞没一切。
“噗通——”
他身体一软，跪倒在母校的败林中，无法走出突如其来的爆炸袭击。
烈火的主人到底……是谁？
他一遍遍质问自己。
……
……
冬日的白天总是格外短暂。
“咕——”
劳累奔波之下，肚子开始造反，不停地游行抗议。苏牧耷拉着脸，脑子里突然灵光一闪，伸手团起一把地上的雪。
“好吃吗？”
夏沫在一旁笑眯眯地问，西斜的残阳映照在山头，脚下就是奔腾不息的大海，帝国的东北边境，北海与鲸海在此地汇聚。
大海中央有一座狭长蜿蜒的白色岛屿，名为：黑龙屿。
黑龙屿是开云帝国的极限边界，再往北渡过入海口，就是维恒帝国的疆域，那是一片气候环境更加恶劣的帝国。
“mia~mia~mia~”
苏牧看起来吃着很香的样子，还评价说：“冰冰的，甜甜的，像老冰棍，又像冰工厂。”
“啊？”
夏沫长大嘴巴：不是，这能只得出味道的？难不成远东的雪还不一样？
她怀疑地也团起一把，刚准小小地备舔一口，一只大手凭空飞来，把雪团强行塞进她的嘴里。
“啊啊啊啊！”
夏沫暴怒，凌空抄出一把雪，誓要给这个混蛋一个教训。
“救命啊！”
苏牧吓得急忙扔掉雪，在山上狂奔不止。
“站住！”
“就不！”
两人一路从山上跑到天上，凭空赛跑，在漫天飞舞的皑皑白雪中前跑后追，这怎么能不算是一种“打情骂俏”呢？
飞机从南方来，舷窗内的少女如是想着。
她身边蓝狐血裔东条亚姬面色平静，看不出丝毫害怕的样子。
……
……