下雪了。
大宫司伸出手，雪花飘落在她指尖。
“又下雪了啊。”她说，语气中流露着淡淡的哀伤，“不知道明年，我还有没有机会看到雪舞千岛的雪景。”
“大宫司大人……”
上杉沐晴的声音在她身后响起，这位白狐公子安慰着说：“明年朝鹤的雪依旧照常飘舞，苏牧陛下说，他还想喝您沏的茶呢。”
苏牧在场时，上杉沐晴会按照他的意思，“狂妄”地称呼一声：学弟。
苏牧不在场时，学长则不敢继续托大，而是选择恭敬地称呼对方为：陛下。
感受到大宫司的哀伤后，上杉沐晴没有继续隐瞒苏牧尘世君王的身份，而是选择将这个消息放出，试图为对方加油打气。
换句话说便是：优势在我，坚定守住，就会赢的！
雪花在指尖滑落，寒意流淌到手心。
陛下……
大宫司侧过头瞥视见这位白狐后裔，上杉大名家的传家人，心照不宣地露出一抹温柔和善的笑容。
苏牧双序列尘世君王的身份，她早已知晓。
橘桜雪并没有隐瞒这条劲爆的消息，这位远在大洋彼岸的宫司大人，知道的远比上杉沐晴这位近在学院的学长更早。
这条消息能被传回神社，其中少不了那位剑圣的默许。
尽管自己没有收到期待中的信笺。
但这份默许，已经足够了。
因此大宫司关心的并不是“陛下”这声称呼，而是上杉沐晴说话时，那发自内心的尊崇，即使这位陛下眼下并不在这里。
看起来这位上杉氏的传家人，已经决定了自己追随的道路。
“是啊，明年的雪还会照常飘舞。”大宫司收回目光，握住手心寒珠说，“不仅仅是雪舞千岛的雪，我还想去其他国家走走，看看全世界的雪景。”
“等朝鹤的雪国融化，南域将会踏入冬日，大宫司大人要去南域大陆走走吗？”上杉沐晴说，“雪国下的学院非常漂亮，像极了童话故事中的小镇。”
“学院吗……”
大宫司看着东方升起的黎明，似有期待地说：“我在等一个邀请。”
说完，她收敛笑容，向着深山走去。
“走吧，去检查检查雪舞千岛的‘杀生石’碎片还在不在。”
上杉沐晴看着她远去的背影，从口袋中掏出学院特制的卫星手机，不出所料地依旧没有信号，甚至连学院的卫星都无法连接。
“奇怪。”
他满脸愁容地嘟囔一句，一般学院手机失去信号这种事，只会发生在强大的巨兽复苏时。这片山峦明明云淡风轻，为什么依旧收不到半点信号？
在莫名的困惑中，上杉沐晴收起手机，加快步伐跟上已经远去的大宫司。
两人穿越层层凋零的山林，一条碎石铺就的曲径小道出现在面前，周围一片凋敝破败的苍凉气息。
“这里就是第四块碎片的封印神殿？”
上杉沐晴站在碎石小道上，转身环顾四周，落叶与飘雪在寒风中共舞一曲，翩跹在寂静的山林中。
视线穿过层层叠叠的树干，一座座似有似无的石质佛像藏匿在树影之后。
“佛堂？”他问。
“佛龛。”大宫司纠正说。
两人沿着小路走进一间杂草丛生的小院，单从样式上来看，似乎是一座废弃多年的山林猎户小院。
院落一角倒塌的木屋中，上杉沐晴看到大宫司口中的佛龛，他踩着枯叶走上前，说：“难以想象，这样如此重要的封印地点，竟然会荒凉成这个样子。”
“在你印象中，封印之地应该是什么样的？”大宫司走到他身边问。
“我以为那须野的破庙，已经是极限了，没想到……”上杉沐晴指着倒塌的破屋说，“至少修缮一下，总感觉这种地方一到晚上就会闹鬼。”
大宫司打趣一句说：“阴阳师也怕鬼？”
“哈哈……”
上杉沐晴尴尬地笑了笑，有些难为情地摸摸脑袋。他不敢在大宫司面前说谎，于是干脆选择不回答这个让自己羞耻的问题。
他不是单纯的害怕鬼怪，而是害怕随时可能出现鬼怪，却又一直不出现的诡异氛围。
尤其是一个人时。
俗称，自己吓自己。
不过“阴阳师一人独处时怕鬼”这种事，如果说出去只怕会被同样笑话死，好在上杉沐晴相信大宫司不是到处传八卦的人。
“怕鬼，你怎么驱使‘式神’？”大宫司颇有些惊讶。
上杉沐晴摇着头，说：“这不一样，我清楚地知道式神的存在，所以并不会感到恐惧。”
“明白了，你害怕的不是鬼，是你心中的‘恐怖’。”
大宫司抬起手凭空轻点，一枚朱红色的【晴明桔梗印】浮现在半空。紧接着阵法以【晴明桔梗印】为心，迅速向外扩展。
上杉沐晴站在侧后方，目视着释放过程，他惊讶地发现大宫司施展阴阳术时，居然连嘴皮都没有动一下。
全程只有几个简单的手势。
“想学吗？”
大宫司注意到身后诧异的目光，右手施展阴阳术的同时，金色的璀璨华光在左手亮起。
上杉沐晴注意到她左手拇指与无名指相扣，呈现出【说法印】的姿态，象征佛光的金霞琉璃彩光在手心盛开。
“大……大……”
看到神社大宫司左手佛法，右手阴阳术。上杉沐晴心里惊恐极了，害怕地浑身颤抖着，仿佛多年的信仰在这一刻崩塌。
“你好像很惊讶。”
大宫司双手施法的同时，仍有余力说笑。
“我……我……”
上杉沐晴一时间有些说不出来话。
良久，一声长叹后，说：“我不知道该说些什么。”
“你似乎忘记了一件很重要的事。”大宫司说，“当年‘那须野之战’之所以能赢，靠的是朝鹤各派的齐心协力。”
“阴阳师与僧人携手作战，最终才将祸国级大妖九尾彻底封印。后来破坏‘杀生石’的是佛教的玄翁大师，许多封印也是神社与寺庙一起布下的。”
“神社与寺庙之间，不过是信仰的争夺与权力的斗争，只是一种手段、一种工具。你年纪轻轻，思想难道已经如此固化，陷入非此即彼的黑白论了吗？”
上杉沐晴深吸一口气，说：“大宫司大人……”
“还有一件事要告诉你，至于你是否选择禀告你的君王，我不做表态。”
大宫司打断他的话，继续说：“曾经神社与寺庙之间的关系，并不像如今这般紧张。无论‘天上皇’与‘万法皇’之间斗争的如何激烈，狐仙与僧侣之间始终维护着一条共同的底线。”
“现今不死不休的局面，不过是近百年间的产物。”
上杉沐晴听完十分诧异，不确信地问：“近百年？难道是从1868年之后……”
“1868年是第一颗果实，它的因在1853年就已经埋下。”大宫司手中的光晕逐渐消散，封印被她打开一扇用于检查的小门。
“1853年？”上杉沐晴回顾着历史，心中一惊说，“黑船事件！”
“阴阳术与佛法同根同源。”大宫司又补充一句。
说完，她留下时间让孩子慢慢思考，自己伸手去触摸那颗看上去完好无损的碎片。
“我好想……”
上杉沐晴看向亲眼见证过那段历史的前辈，说：“有点明白了，您的意思是阴阳术与佛法都是表象，里子的‘权柄斗争’早就换了‘核’。”
大宫司没有回答他的话。
只是静静地观察手中冰凉的黑色石头，一颗充满空洞的黑色玄武岩。
“这块碎片似乎……”
上杉沐晴看着杀生石的碎片，猛吸一口凉气，声音满是颤抖：“封印完整无损，但碎片却被人掉包了？”
“碎片是真的！”
“砰——”
大宫司将指尖黑石捏成粉末，说：“但杀生石中囚禁的九尾灵魂碎片，却被叛徒带走了，它现在不过是一块普通的玄武岩。”
“九尾的灵魂现在在哪里？”
她的心中充满困惑。
“八纮一宇的吕氏手中？”上杉沐晴猜测说。
现在唯一能确认的敌人，只有群妖乱舞的八纮一宇，他只能将这个矛头指向唯一背锅组织。
“不，不是吕氏。”
大宫司摇着头，说：“我说过她或许是知情人，但绝对不是始作俑者。八纮一宇，不，应该说是【出云国】。”
“出云国？那不是妖怪们曾经的神国？”上杉沐晴越听越惊诧，“我记得出云国的群妖不是已经被高天原众神平定了吗？”
“有传言说，「素戋鸣尊」平定出云国后，成为了统御大海与众妖的君王。”大宫司说，“也有传言说，「素戋鸣尊」被反叛的群妖杀死在祂的王座上。”
“「素戋鸣尊」死了？！！！”上杉沐晴的瞳孔剧烈震动着。
他不停做着深呼吸，强迫自己冷静下来，说：“如果「素戋鸣尊」陨落，似乎就可以解释吕氏为什么可以统御群妖了！”
“她应该已经成了出云国的新任君王。”
“呋——”
大宫司吹掉指尖的灰尘，说：“吕氏成为群妖的领袖，加冕出云国君王这件事应该并不存疑，可从上次大战的实力来判断……”
“对方并没有攫取神国的权柄。”
上杉沐晴听明白了，说：“纸糊王冠当皇帝，过家家呢？”
“……”
大宫司侧过头，看着发出恶评的毒嘴，自己也不由露出笑容，说：“也不能这样评论人家，毕竟她确实可以号令群妖。”
“整件事透着诡异！”
“目前来看，八纮一宇背后应该藏着更大的组织，他们的领袖可以操弄神社与寺庙两大势力。”
“会是谁呢？”
大宫司陷入沉思。
上杉沐晴听到这句分析，心中满是恐惧地蹦出一个身影：
天上皇！
不不不，不可能！
上杉沐晴在心里疯狂摇头，他并不相信这个无端联想，或者说，他根本不敢去触碰联想出的对象。
“你有想法吗？”大宫司问。
“啊？！”
正在自我否定的上杉沐晴，被这句突如其来的询问，吓得满身大汗。
“我我我……我，我不知道……”
他语无伦次地说。
“你这是联想到了……”大宫司眯起一双狐眸，毫不避讳地说，“皇室？”
“！！！”
“没！”
“我没有！”
“完全没有！！！”
上杉沐晴听到心中猜想被点出，一边后退一边疯狂摇着手，“砰”直到撞在身后残破的佛像上。
没有人敢在专制帝国中正面挑战皇帝的君权。
更何况是还在一位神社宫司面前。
“不至于吓成这样。”
大宫司叹口气，颇为失望地摇着头，感慨一句说：“现在的年轻人啊……真是一代不如一代。你这样子如何追随苏牧君王？”
“欸？”
上杉沐晴听完一愣，不安地问：“您都知道了？”
“你知道的，我都知道。你不知道的，我也知道。”大宫司说，“摆在你面前的是泼天的机遇，希望你好好努力，不要和未来失之交臂。”
“您不反对？”上杉沐晴擦着额头的冷汗问。
“如果我反对的话。”大宫司露出笑容说，“就不会将你带在身边。”
“我……明白了。”
上杉沐晴松了口气，与此同时他也发现，这位整日待在神社从不出门的宫司大人，远比自己预想的更加复杂。
似乎，似乎……
一种无端猜想在心底呼之欲出，但却始终差了最后一点。
“走吧，去南方看看。”大宫司随手愈合封印说，“不过既然已经出了叛徒，我想南方的五块碎片同样……”
“轰隆！”
话音未落，山峦极北方向忽然雷音滚滚，大宫司转头，在远方的天际线看到无数闪动的血红闪电。
“红色的……闪电？”
上杉沐晴的目光同样被吸引过去，视线之中，遮天的红色闪电劈下，大地之上一道幽蓝色的火焰逆势向上。
两道恐怖的力量碰撞在一起，脚下山峦大地开始颤抖。
“幽蓝色的火焰？”
他满是困惑地问：“我们要不要去看看？”
大宫司收回目光，并没有理会远方的大战，说：“我们还有任务，眼下最重要的是去南方检查……”
“锵——”
“锵——”
“锵——”
金色的铮鸣在两人耳畔响起，漫天的金色剑气映入上杉沐晴眼中，他惊讶地张大嘴巴。刚准备再次劝说，却看见大宫司的表情出现剧烈的变化。
“藏金御锋？！”
大宫司重新审视远方战斗，雷电与火光的交织中，她感受到一股熟悉的气息。
“藏金御锋？那是什么？”上杉沐晴问。
他并不知晓天边金色剑气的具体名称，但作为圣光·卡塞尔学院的学生，却看过千叶教授在剑道课上施展出的金色剑气。
学院中能施展这种金色剑气的只有两种人，一种是受到千叶教授点拨的优秀学员，另一种则是千叶教授的亲传学员。
当然，第二种情况中，不包含蒂娜。
上杉沐晴想着，无论是哪种情况，都需要立即赶去。
“千……千叶教授没有教你吗？”大宫司问，“这是他的独门神通，一共九种，藏金御锋是第二种。”
“可能是我资质愚钝吧。”上杉沐晴老实回答说。
其实他想说的是：为什么您连这种独门神通都知道？我是他的剑道课学生都不知道！
“走吧。”
大宫司改变方向，向着战场的极北之地迅速赶去。
她心中对北方之人的身份，已经有了大致的猜想。
……
……