声音太小，霍氏没怎么听清，但是看着太和帝的神情，她片刻便明白过来他在说什么。
一家人……团聚……
霍氏面色微变，但很快，脸上又浮起抹异样的笑。
萧澜将人一路拖至主院的东偏院，进了门，将太和帝搡在地上，眼中已升腾起一股杀机，太和帝感觉到了，他往旁边爬了两下，连咳带喘：“阿澜！你不能杀我！你不能杀我呀阿澜！”
萧澜置若罔闻，转头看了眼身旁的延湄，左手用力握了下她的手，一下即松，他稍吸口气，端肃面容，冲着正堂的方向沉声道：“父亲，孩儿今日将人带来了。”
霍氏也知道这是哪里了，——应正是安放端王萧道成牌位的祠堂。
“莲姑！莲姑！”她猛一下紧张起来，一把抓住了萧澜的胳膊，说：“二郎，等等，等一等。”她泛白的指节微微发着抖，声音也因着紧张有些不稳。
“带了铜镜么？”她问向一边的莲姑。
莲姑看她这样子抹了下眼角，边点头边自随身的囊包里掏出柄小铜镜，霍氏忙对着镜子理自己的鬓发，又慌慌地说：“莲姑，我这样成不成？你瞧瞧衣裳一整日没换，头发也乱了！应当洗漱一番再来的。对对，二郎，你让人备水，先叫母亲收拾收拾，眼下这个样子、这个样子……”她眼里蒙了层水雾，现出种萧澜从未见过的惶乱和柔弱来，“我怕……他都认不出我来了。”
萧澜明显地感觉到她的身子往下沉，一手扶住，道：“我先让人带母亲去歇歇。”
“不不不”，霍氏却又摇头，恍惚着低声道：“母亲想看看他，还有阿允，阿瑛。”
“嗯”，萧澜的声音也略略发颤，让莲姑扶着她，一手解了自己腰间的悬剑，将太和帝拉过来，带着上了廊前的台阶。
这祠堂延湄已经熟悉，之前逢了年节，她与萧澜都要来上香磕头，便走前几步，推开了中门。
里面打扫的干干净净，偌大的正堂里，牌位格垒了好几层，但望过去，只摆了三块牌位，正中最上的，正书着——先考端王萧道成之位。
霍氏狠抽了口气，脸色发白，一时竟未能移前，对着牌位喃喃唤了声：“王爷。”
萧澜剑未出鞘，压着太和帝的背，迫使他跪伏下身去，道：“父亲，孩儿今日将人带来，给您磕头认错。”
太和帝趴跪在地上，发出声似哭似笑的动静，眼睛竭力往上瞅，哑着嗓子叫：“四弟……，皇兄来看你啦！你比皇兄厉害，哈哈哈，把我的儿子养成了你自己的！哈哈哈哈……”
他还没笑完，霍氏攸地转身，反手便狠抽了他两耳光，厉喝道：“做梦！他是端王萧道成的儿子！一直都是！当初那样说，不过是为了保他一命，他自己也知道，阿澜，是不是？！”
萧澜面沉如水，一点点儿将剑抽出来，抵在了太和帝的脖子上，他没接霍氏的话，只冷冷盯着太和帝，“给我父亲磕头认错。”
剑刃儿寒利，冰的太和帝打了个冷战，他费劲地看萧澜一眼，见他眼波丝毫起伏都没有，应该是丁点儿都不信自己的话。
“阿澜”，太和帝老泪纵横，哭道：“你真的……”
萧澜剑尖往前一送，太和帝脖子立即被划出一道血印，他颤了颤，知道在萧道成灵位前，萧澜是真的能杀了自己的。
他两眼一闭，额头抵在地上，终于道：“四弟，皇兄对不住你啊！”
萧澜握着剑柄的手一紧，几乎就要往前送，延湄却拉住了他的衣袖，剑刃撤后一寸，霍氏见状推了萧澜一把，“你难不成还真信了他的鬼话？！当年，你父亲进宫前一日，不是已与你验过？你是萧道成的儿子无疑！今日便用这狗贼的血祭你父亲的灵台！”
说着，便握住萧澜手中的剑往太和帝身上砍，太和帝连滚带爬，含糊不清地说：“双双，你忒狠的心。”
这称呼刺激到了霍氏，她发疯一般胡乱地挥剑，恨不能立即将太和帝乱刀砍死。
萧澜此刻的恨意已稍稍压住，半拽着霍氏道：“母亲若不想让父亲瞧见你这个模样，便先消停些罢。他是必死的，只不过现还有些用处。”
霍氏听见他前半句话身子僵了僵，忽而“啊！”一声，转身往院中跑。
萧澜拉着延湄磕了个头，将太和帝带出堂外，叫韩林：“将人看起来。”
太和帝此时却死抱着他的胳膊，小声说：“阿澜，你不能杀我，我真的是你的生父。'
萧澜不怒反笑，他半蹲下身子，也小声跟他说：“我打幼时起，便不断能听见这些疯言疯语，可我一句也不信。”
“能、能……”太和帝急切道：“有法子能验。”
“我已经验过了”，萧澜声音轻轻的，“在你还没有灭端王府满门时，就已然验过。”他说着把太和帝的手扒开，直起身。
太和帝猛力摇头：“不，不，那一定是法子不对！”
韩林已经把人架起来，往外走，太和帝始终拧着脖子看萧澜，那神情竟同多年前端王萧道成有些像，萧澜皱了皱眉，却听见莲姑在身后一声惊呼，转身看，霍氏面如白纸，已一头栽倒在地。
他们刚回来，下人还全不知是怎一回事，耿娘子守在外头，听见叫她，赶忙进来，见萧澜正给霍氏掐人中，立时遣了人去找大夫。
霍氏哼出一口气，萧澜才敢叫人挪动她，等抬回房里，忙活一阵儿，闵蘅也已到了。
榻前忙着在瞧病，萧澜一语不发地看着，脑中却已走了神，他蓦然想起当日的情形。
也是个秋日，那天他正午间小憩了半个时辰起来，父亲让人来叫他过去。
若说母亲待他过于苛责，那与之相比，萧道成绝对是个慈父，只要在府里得闲，他总爱陪着小儿子练剑、写字，有时还会带着他与萧瑛比赛骑马，因而萧澜对着父亲比对着母亲要放肆的多，闻言，立即一溜烟儿跑到了萧道成的外书房。
可那日，他一进门便觉气氛不大对。
萧道成坐在案后，眉头紧拧，面前摆着一把剑，一碗水。
见他进来，眉间的褶子更深，默不作声地将剑抽出，萧澜看着他，上前道：“父亲怎么了？”
萧道成不说话，端详了半晌他的眉眼，方矮了身子道：“阿澜，听过滴血认亲么？”
萧澜听过，因在太学里，暗地里便有人指桑骂槐地说他母亲不贞，萧澜为此没少跟人干架，有回就有人神神秘秘说了这个法子给他听，还故意撺掇他试试。
萧澜把那人胖揍了一顿，实记下了。
但他一点儿也不想试，他知道自己是端王的儿子，也只想做萧道成的儿子。
此刻，看到父亲的架势，心里一下涌起了害怕，他本能地把手背到身后，摇头道：“孩儿不知，听也没听过。”
萧道成眼里闪着难过，直起身，先将自己的手指割破，滴了血在碗里，看着他：“阿澜，你也来试试。”
萧澜这时觉得心口狠跳，深秋里，他背上出了一层汗，使劲儿地摇头，往后退，退到了墙角儿，他腿一软，扯着正在变声的嗓音道：“父亲在怀疑什么？！”
萧道成嘴唇发抖，眼眶渐渐红了，父子两个对看，萧澜眼中满是惊惧，萧道成眼里却都是难过，半晌，他眼泪先出来了。
“罢了”，他仰仰头，抬手将那碗水挥到地上，哽道：“为父疼了你这么些年，无论如何，你都是我萧道成的儿子。”
萧澜胸口起伏，他看着那把剑，问：“父亲是想杀了我么？”
萧道成将他揽进怀里，闭眼道：“做爹的下不了那个手。”
萧澜抬着脖子看他，可能是被这一句话所感，他冲外面道：“再去打碗水来！”
萧道成摇头：“不必了。”
萧澜额上全是冷汗，却固执道：“要！”
没多久，水拿来了，这会萧澜先划破了自己的手，滴在碗里，他怕自己过了这下便没这个勇气，拽着萧道成的手指，挤了血滴进去。
现今的萧澜知道这法子实是野撰来的，未必能做得了准，但在那一刻，萧澜把所有的希望都寄托在这野办法上。
室内落针可闻。
血滴漾开，融在了一块儿。
萧澜眼前瞬间亮了起来，萧道成用力拍了拍他的背，“我儿！”
午间短短的这一刻，父子两个都像过了多少年。
过后，萧道成给萧澜缠手指，交代他：“今日之事莫要与你母亲说。”
萧澜紧抿着唇，露出一丝冷意来，他因此想到了霍氏兴许真做了对不起父亲之事，萧道成却拍拍他，肃容说：“不可暗自诋毁自己的母亲，事情并非外人讹传那般。阿澜，你且记着，你是我的儿，不管发生何事，要护好母亲和姐姐。”
当晚，萧道成进了宫，这几句话也成了父子间最后的交谈。
萧澜呼口气，感觉到延湄在晃他的手，深思稍定，——霍氏已然醒了。
萧澜看着她，心里头却在转念，那个中午的事在后来萧澜谁都不曾提及，萧道成应该也没有告诉霍氏，但是听她下午冲口而出的话，——她是知道的。