目光猝然交汇，老妇嘴角微微上扬。
花晚凝瞳孔猛地一震，很快恢复平静，将桃暖叫过去说了些什么。
桃暖出门走到那老妇跟前：“这位婆婆可是要为家中儿孙祈福？”
老妇点了点头。
“请随我来。”春来道。
此刻岁青正靠着树啃着饴糖，忽见寺门空无一人，登时惊得糖块卡在喉间。
他慌忙从翻上另一头的朱墙蹲在檐上，见花晚凝与身后跟着个的佝偻身影走进了禅房，只有桃暖一人离开将门带上。
雕花木门吱呀阖拢的刹那，睚眦剑已抵住老妇咽喉。
“你究竟是谁？”花晚凝冷声道。
“暗卫惊鹊，前来投靠花九小姐。”老妇口中竟是清冷女声。
三年前父亲遣散所有死士时，确实说过留了枚活棋在皇城，不过……怎会是位老妇人。
“如何证明？”花晚凝说着，手中力道又多了几分。
老妇缓缓抬起右臂，露出腕间泛着鎏金的新月刺青。
“小姐请看。”
花晚凝瞳孔骤缩。
那刺青边缘渗着朱砂，正是花家暗卫独有的印记。
花晚凝将将睚眦件收入鞘中，说：“你这声音相貌……”
实在不相符。
“不敢欺瞒小姐。”老妇说罢将手指插入耳后，随着一阵什么撕裂的黏腻声响，老妇整张面皮被剥落，烛火跃动间，是一张少女面容。
花晚凝虽早有心理准备，仍不免一惊。
惊鹊解释道：“我虽然会些易容之术，却唯独声音无法改变，还望小姐莫要见怪。”
花晚凝看着惊鹊，难不成父亲早就想到过花家会有落难的这么一天？
只不过没有料到这一天来得如此之快……
惊鹊下跪抱拳：“小姐，花将军遣散暗卫，原命我该五年期满后入神都。后来花家落难，得知九小姐尚在人世，惊鹊便擅作主张提前来寻小姐。见伽蓝寺檐角悬的九转莲花灯上有半朵木槿花，便知道小姐就在里面。”
花晚凝思虑良久，花家落难，惊鹊竟还肯来找她，还愿兑现诺言，当真是个有情有义的人，只不过……
花晚凝将惊鹊扶起：“我如今是戴罪之身，跟着我恐怕凶险非常，你已是自由身，若你要走，我也绝不留。”
“小姐太小瞧我了，我惊鹊岂是那般无情无义之人？”惊鹊忙说道：“小姐有所不知，惊鹊本是该死之人。是花夫人赐我新生，大恩大德没齿难忘，唯有投靠花九小姐，做九小姐的剑刃，才能报答花家恩情。”
花晚凝思索片刻：“若你愿意，便跟着我。”
“是！小姐！”惊鹊笑道，随后面露关切：“听闻小姐如今身中剧毒，可有解毒之法？若有解药，我上刀山，下火海，也要为小姐寻来。”
“没有外边传得那么严重，我无大碍，最主要的，是要先查清花家灭门真相，还花氏一族一个清白。”
花晚凝话音刚落，惊鹊警惕地抬头看向房顶，神色骤变：“小姐，此处怕是隔墙有耳，咱们的话被不该听的人听去了。”
言罢，惊鹊出了门，转瞬便轻功掠上屋檐，与檐上的岁青缠斗在一起。
两人你来我往，见招拆招，最后先是惊鹊瞅准时机将一枚银针，射中岁青。
“哎哟，你耍赖！”岁青捂着肩膀从屋檐坠落。
惊鹊趁势而下，几个起落便稳稳落在地面，将岁青制住，随后手脚麻利地将他捆绑起来倒吊在房梁之上。
被倒吊着的岁青发丝垂落，却嬉笑着开口说道：“这位姐姐，你方才那招燕回旋可否教教……”话还没说完，惊鹊便眼疾手快将银针抵在他脖颈处。
惊鹊向花晚凝请示：“小姐，这人鬼鬼祟祟不知在耍什么心思，可要将他斩草除根？”
“小郎君，你去房檐上做什么？”花晚凝微微挑眉：“学起梁上君子了？”
岁青忙不迭解释：“别别别斩草除根呀！姐姐，公子吩咐我务必看好你，我可绝没有任何坏心思，只是在认真当差罢了！”
“无妨。”花晚凝抬手拦下做势要动手的惊鹊，目光重新落回岁青身上：“花家灭门真相，我势必要查个水落石出，这一点，你家公子也是知道的。小郎君，你若要将此事告知你家公子，也并无不可。”
“姐姐，你尽管放心。公子的意思是让我护你周全，只要你在立春之前不踏出伽蓝寺就行，没别的了。”岁青笑道。
“就你这小崽子还想护小姐周全。”惊鹊冷声道。
花晚凝俯身捡起岁青掉落的饴糖袋子，问道：“你多大了？”
“十五，六岁就跟着公子啦！”岁青笑道。
“饴糖我便带走了，小孩子少吃些糖，小心烂了牙。”花晚凝笑了笑，说：“往后你也别在檐上蹲着了，若是一个不小心摔着了，我怎么和你家公子交代？”
“嗯！”岁青重重应了一声，随后看向惊鹊说：“这位姐姐身手了得，得空了可否教教我？”
“要跟着我学功夫？”惊鹊冷笑一声：“先接我三招再说。”
“那可否先放我下来呀！”岁青娇气道。
惊鹊嫌弃地斜睨了他一眼，随后解开绳子将他提溜下来。
岁青“噗通”一声落地，踉跄了一下才稳住身形。
一边满脸堆笑地看向惊鹊和花晚凝道谢：“多谢姐姐，多谢姐姐，我以后肯定不在房檐上瞎晃悠了。”
“好了，既然没事了，你继续认真当差便是。”花晚凝道。
“嗯嗯！”岁青头如捣蒜，又偷偷看了惊鹊一眼，小声道：“那我先出去啦，姐姐要是改变主意想教我功夫，随时叫我。”说罢，他便一溜烟地跑了出去，生怕惊鹊反悔再把他抓回来吊起来。
……
到了夜里，花晚凝神色凝重，从袖间缓缓拿出两份身契，正是桃暖和春来的。
“我们的身契不是在内务府吗？”桃暖眼尖，一眼便认出那熟悉的文书，眼中满是诧异。
惊鹊说：“你们不必追问身契从何而来。”
实则，这身契是惊鹊易容深入内务府取出来的。
“姑娘这是要做什么？”春来问道。