小麒眯起眼睛上下打量卓不斐，卓不斐却不慌不忙，眼尾漾起狡黠的波纹，稳稳道：“大哥你总是这般无趣，做生意还讲究三分真七分巧呢，说故事当然也要添些滋味，才有意思。”他突然转向小麒压低声音，“不过嘛……”
小麒被这转折吊得心痒，喉结滚动三回才咽下唾沫，双手不自觉地缠上卓不斐的手腕。洞外漏进来的月光在两人衣摆间流淌，凝成银色的琥珀。
卓不凡实在听不下去了：“不过什么不过，这样添油加醋哄骗小孩子，你心里过意得去吗？”
“天地良心！”卓不斐佯装生气道：“我哄骗他什么了？不说就不说，好像谁稀罕说似的。”
“别呀！”小麒整个人几乎攀上他的臂膀，发梢扫过对方下颌：“我稀罕听，添油加醋的也没关系。”
“喏，这可是他自己求我的哈。”卓不斐转头望向卓不凡，冲他不断挑眉，就差把‘洋洋得意’四个大字写在脸上了。
卓不凡扶额叹息的间隙，小麒迫不及待地追问道：“不过什么？快说嘛，快说嘛！”
“这可是你自己送上门来的。”卓不斐暗忖了一声后，掸开衣襟褶皱，也不卖关子：“不过若真要说奇闻趣事，三年前我还见过更稀罕的。”他望着洞外清冷的月亮，声音忽如浸了寒潭水，“你有没有听说过海市蜃楼？”
小麒竖起耳朵，眼中满是好奇：“当然听说过！传闻那是九天之上仙人居所投下来的幻影，琼楼玉宇，飞阁流丹，怎么？难不成你亲眼见过？”
卓不斐勾起唇角，月光在他眼底碎成粼粼波光：“何止见过——那夜我在碧波海域的商船甲板上，忽见海天交界处升起一道血色雾墙。隔着雾墙，一座蜃楼悬在碧波海域中央，整座城池都漂浮在粼粼波光之上。”
他刻意放缓语调，声音在静谧的树洞里回荡，“城墙上的琉璃瓦泛着诡异的青芒，城门大开却不见一道身影，只有雾气凝成的帷幔在风中翻涌，不知是什么生灵在里头轻轻叹气。”
小麒下意识往卓不斐身边挪了挪，连呼吸都放轻了。洞外传来夜风掠过树梢的沙沙声，仿佛是故事里那座神秘蜃楼的回响。“后来呢？”他急切追问，尾音里带着不易察觉的颤抖。
卓不斐忽然凑近，呼出的气息扫过小麒发烫的耳尖：“就在我们的船靠近时，蜃楼里突然飘出一缕琴声。那琴声……”
他眼中闪过一丝不易察觉的复杂神色，“像是有人用指甲在刮擦骨笛，又尖锐又悲伤，听得人头皮发麻。我定睛一看，只见最高的那座塔楼里，有个白衣女子正背对着我们抚琴。她的长发垂到地上，随着琴声无风自动，而她的裙摆下，竟拖曳着一条透明的鱼尾，在月光下泛着珍珠般的光泽。”
话音未落，树洞最里面传来干草簌簌响动。一尾蜷缩在角落里，毛茸茸的尾巴紧紧缠住自己的身体，耳朵却竖得笔直，目不转睛地盯着卓不斐的方向。原来，她也被卓不斐讲述的故事所吸引，未能入眠。
“然后她突然回头。”卓不斐猛地提高声调，吓得小麒差点跳起来。他压低声音，语气愈发阴森，“她的脸白得像纸，眼睛却是两个漆黑的空洞，根本没有眼珠！可她却对着我们笑了，嘴角咧到耳根，露出一口森白的獠牙。紧接着，整座蜃楼开始剧烈摇晃，无数人鱼从海底浮了上来……”
“我不信！”小麒脸色发白，猛地跳了起来，“你、你骗人！海市蜃楼都是假的，里面的事物根本就不存在。”
卓不斐望着少年慌乱的模样，嘴角勾起一抹若有若无的笑意。他慢悠悠拿过水壶灌了一口，任由清凉的液体滑过喉咙：“信不信由你，不过那女子转头的瞬间——”
卓不斐突然掐住自己的脖颈，喉间发出破风箱般的嘶鸣，“我看见她的脸，分明是换给我们一匣子鲛绡的那个头戴斗笠的小姑娘！”
话音未落，树洞深处传来干草剧烈的摩擦声，一尾跌跌撞撞扑到小麒身上，毛茸茸的尾巴下意识圈住他颤抖的手腕。
“噗哈哈哈……”卓不斐大笑出声，拍着洞壁直不起腰：“逗你们玩的，终于叫我逮到机会了吧，谁让你们引来马蜂，蛰得我头上两个大包，白白让大家笑话的。”
望着两个小家伙煞白的小脸，卓不凡再也坐不住了，敲了敲卓不斐的肩头：“不斐，你太过分了。”
其余众人也走了过来，纷纷加入声讨卓不斐的阵营，为两个小家伙打抱不平。
卓不斐被众人围着数落，脸上却依旧挂着玩世不恭的笑容，时不时还插科打诨两句，试图化解这尴尬的气氛。
小麒一如既往地嘴硬：“谁被吓到了？老子我只是吃太多了，有些肚子疼。”一尾躲在他的身后，身子微微发抖。
燕翎儿见状，有些生气道：“看你把一尾吓的，还不赶快给她道歉。”
卓不斐这才发觉自己的玩笑确实开得有些过火，收起笑容，正色向两个小家伙道了歉。
小麒虽然没将这回事放在心上，却还是抓住机会道：“你说你们是生意人，这总归不是哄骗我俩的吧？”
卓不斐讪讪道：“当然。”
“那好，”小麒紧接着说道，“为了表达你道歉的诚意，明天你们出发的时候，要把我和小狐狸带上，与你们同路。”
“这个……”卓不斐有些措手不及，询问似的看向卓不凡。
卓不凡双手环胸，月光将他的影子拉得老长，望着小麒和一尾，开口道：“你俩连我们要去什么地方都不知道，为何要与我们同路？”
小麒正捏着一尾的尾巴尖安抚她，闻言装出一副伤心的样子：“小狐狸所在的族群遭到人族修士的袭击，慌乱中她与家人失散了，现在也不知道要去哪里寻找。总之，就让我俩跟着你们吧，也许就找到了呢。”