而李清净经傅廷这一提醒，也立刻想明白了事情的严重性。
傅廷看着他骤然紧绷的神色，目光微动，暗自将这人重新审视了一番。
此时苏南趁着两人商议要务，已挪到棠梨身旁上下打量。棠梨余光扫见他凑近，转头正对上那双笑吟吟的眼。
苏南压着嗓子开口：“小兄弟，你老家是哪的？我还从没见过生得这般标致的小公子，倒不知你这相貌是随了父亲还是母亲？”
棠梨眼睫微颤，面上仍不动声色：“苏世子，你素日也这般爱打听人家长相随谁？”
苏南被那双乌沉沉的眸子盯得后颈一紧，转瞬脸上又挂上漫不经心的笑，用手指虚点她肩头，似开玩笑一般：“本世子是瞧你生得实在好看，可惜了却生成个男儿，若是个女儿家，必定是天仙似的人物——不知你家中可还有姊妹？我可有这个福分结交？”
前头正与李清净商讨地下沟渠疏通的傅廷忽地转身，颀长身影将苏南的视线截断。他冷眼瞥向他：“苏世子，你为何对我的近侍这般感兴趣？”
苏南抱臂挑眉：“傅世子，我也好奇你为何这般草木皆兵？不过是同你手下人说两句话，同是男子有何不可？知道的这是你侍卫，不知道的还当是你未过门的娘子——怎么？怕我抢了你的人不成？”
李清净听着身旁两人的争执，目光在傅廷与棠梨之间流转，他不动声色地仔细打量了棠梨一会儿，眼底掠过一丝明悟。
众人抵达了灾民安置点，原来是个废弃佛寺，斑驳院墙内倒能容纳数百人。寺门外支着几口热气腾腾的粥锅，衙役们正有条不紊分发粗面馒头。
灾民们虽满面愁苦，却都规规矩矩排着长队。见到四人过来，粗瓷碗碰撞声里，忽有人高喊了一声“李大人来了”，原本沉寂的人群顿时起了涟漪，几个老者颤巍巍就要下跪。
早有眼尖的衙役忙上前搀扶，劝住了激动的灾民。引着李清净往禅房去核验赈灾簿册。
苏南瞧着这阵仗，胳膊往傅廷肩头一搭，压着嗓子道：“你要查的这位李大人，收买人心的功夫很是了得，他该不是专程给咱们演这出青天戏码吧？”
傅廷嫌弃地拂开他胳膊不作声，目光扫过屋檐下码得齐整的冬被粮袋，心下亦在思量：这般周全的布置，当真只是逢场作戏？
大雪又肆虐了好几日，饶是苏南这般浪荡子也裹着狐裘加入铲雪和救灾行列。
幸好有傅廷带来的兵丁帮忙，加上李清净提前派了衙役挨家挨户提醒加固屋舍，住在危房里的百姓早早就在官府指引下搬入了寺庙，坍塌的多是无人空房，倒无人员伤亡。
这一天破晓，终于雪霁云开。所有人都舒了一口气，积压在心里多日的阴霾在见到阳光的那一刻消散不少。
棠梨推开窗户，满目琉璃世界晃得人眯眼。檐角冰棱折着朝阳，金粉似的雪粒被风卷着旋上半空，竟似落了场碎玉琼花。如此美景，让她心情愉悦，很想去舞上一场剑。
如此想着，她已取下腰间软剑，这是临行前莫名前辈所赠，还一次未使用过。
此剑乃铸剑宗师以百炼精钢锻造而成，收鞘时柔若丝绦，可以用作腰带系于腰间，似寻常饰物，任谁也看不出是柄利器。出鞘时寒芒流转，天下兵刃难挡其锋。
当年那位宗师身染奇疾，机缘巧合得到莫名救治，病愈后便将毕生巅峰之作相赠。这本是莫名要送给心爱之人的定情信物，可惜，红颜薄命，宝剑在她手上还未曾饮过鲜血，佳人却已香消玉殒。
如今莫名把宝剑交给了棠梨，是要她用此剑斩杀黑夜首领，为他的爱人报仇。
庭院里剑光乍起，搅碎满地积雪。她惯用的原是师父所赐青钢剑，最普通不过的制式。师父说她是天生的练武奇才，对她的教导和监督都非常严苛，只要她在习武上稍有懈怠，就会挨一顿鞭子。他常告诫她，剑器终究是死物，习武之人当以锤炼己身为要。
后来兵器遗失，遇敌时她总是随手夺敌刃为武器，倒也应了师父教诲。
此刻，舞着莫名给她的这把宝剑，仅仅是练剑，掌中剑势流转，剑鸣清越如龙吟，感受分明与从前大不相同。她很想对师父说：“有一柄好剑还是不一样的！”她甚至想着若那一夜自己也有此剑相随，她与傅廷或许不会落到那么惨的境地。
棠梨沉浸在获得宝剑的喜悦中，剑锋舞动间愈发酣畅自如，整个人渐入忘我之境。剑光与人影浑然一体，寒芒流转如星河倾泻。
傅廷倚在廊柱下凝望那道身影，目光中盛满温柔。
他如今还时常觉得恍惚，总疑心她的归来是场易碎的梦。那些永失所爱的日夜里，连呼吸都浸透苦痛，如今却常被怀中温软惊醒，每次夜半醒来时总要细细描摹她沉睡的眉眼，将沁人馨香刻入肺腑，生怕漏看半分这失而复得的珍宝。
此刻剑光缭绕处，她发间薄汗在阳光下折射微芒。想到缠绕她的剧毒已解，想到往后岁月皆可与她执手共度，胸腔里便涌动着熨帖的暖意。
不远处轩窗半启，苏南循着清越剑鸣望去。棠梨解掉了素日紧扣的围领，霜雪般的颈项随着剑招起伏，在光影中划出流畅的弧度。
苏南的目光从对方精致的眉眼移向纤细的脖颈，那里平坦光洁。他生怕看错，反复确认——确实没有喉结！
先前他见傅廷这位近卫生得过分美丽，腰肢也过于纤细，便觉得不似寻常男子。为此他还暗中观察过对方耳垂，未见女子应有的耳洞痕迹，当时只当自己是疑心多虑了。
此刻注视着庭院中舞剑的身影，他终于确认心中猜测：这就是个女子！可会是他猜想的那个人吗？她与傅廷究竟是何关系？傅廷待这近卫不同寻常的紧张，想必早知内情。既如此为何要令其乔装？莫非这女子身份另有隐情？