周显已蜷缩在牢房的一角，歪头靠在墙上，闭着双眼，一旁的地上还摆着饭菜。袁今夏看了看陆绎，陆绎微微点头。袁今夏才开口说道，“周大人为何不吃饭啊？”
周显已没动，也没反应。
“周大人？”袁今夏又叫了一声，周显已仍旧丝毫没有反应。袁今夏便紧走了几步，蹲下来伸出手指在周显已鼻下探了探，遂站起身，厉声说道，“周显已，锦衣卫陆大人来此向你询问，你不哼不哈的给谁脸色看呢？”
周显已听到“陆大人”三个字，身子略抖了抖，慢慢睁开眼睛，向两人瞟了一眼，说道，“将死之人，多说无益。”
陆绎朗声说道，“此案尚有诸多疑点，周大人若没有贪墨那十万两修河款，又何谈一个死字？”
“什么？陆大人所说可真？”周显已像抓到了救命的稻草一般，一骨碌爬起来，跪在地上，眼睛直直地盯着陆绎，“陆大人，我说的句句属实啊，我真的没贪墨修河款，没有啊。”
陆绎见周显已跪在地上，一副摇尾乞怜的样子，心中略有些看不起，目光中也流露出一丝不屑，将头转向一边。袁今夏见状，便说道，“我们倒是想查清真相，还周大人一个清白，可周大人却对我们有所隐瞒。”
“没，绝对没有，不敢隐瞒。”
“那我问，周大人要如实答。”
“好好好，你问，你问。”
“周大人曾请乌安帮协助押送修河款，那么是何人为你们牵的线？”
“这……”周显已略显犹豫。
“周大人还是不想回答么？”
“是……是我的一位朋友。”
“什么样的朋友？她是何人？”
“她……与本案无关，只不过是帮我与乌安帮说了句话而已。”
“好，那我换一个问法，周大人腰间佩戴的香囊，是何人所赠？”
周显已全身一震，一只手下意识摸向腰间。
“周大人还不想说么？”
周显已额上冒了汗出来，停顿片刻才说道，“之前有所隐瞒，属实有隐情，只因她与此案实没有关系，我不想牵扯她进来。此人是我的一位至交好友，她与乌安帮的上官堂主相识，一次偶然的闲聊，她得知我遇到了困难，便主动说帮我问一问乌安帮，没想到那位上官堂主还真的应下了。乌安帮将修河款押送到府衙，我亲自查验了，没有任何问题，之后我与乌安帮再无联络，所以此事与我的那位朋友，与乌安帮都没有关系。”
“那我问你，你与你的那位朋友是何关系？”
“是……是朋友。”
“朋友？仅仅是朋友？”
周显已额头上的汗越来越多，伸手抹了一把，眼珠子骨碌碌乱转，一看便知在撒谎。袁今夏追问 道，“是朋友，还是位女子，对吧？”
见周显已目光闪躲，袁今夏又问道，“她与你的关系绝非普通朋友那么简单，否则她焉何要送你香囊？周大人饱读诗书，定然十分清楚，一个女子送一个男子香囊意味着什么？”
陆绎听到这里，暗暗转动目光看向袁今夏，眼神当中似有种说不出的意味。袁今夏浑然没有察觉，仍然看着周显已，说道，“周大人，还用我再多说些什么吗？”
周显已知道躲不过，重重叹了一声，才说道，“两位有所不知，我出身贫寒，父母早亡，家中也无其它兄弟姊妹，十几年寒窗苦读，我能入朝为官，实属不易，自然十分珍惜这来之不易的身份，我今年已三十有余，尚未娶亲，半年前，我来到江南，原本只是想好好完成朝廷派给我的差事，却不曾想一次意外让我邂逅了一位女子。”
袁今夏静静地听，陆绎却将目光转向了别处。
“我与她倾心相爱，可她爹却不允许我们在一起，就这样，我们只能偷着往来，直到前些时日再次相见时被她爹发现，说以后不准我们再来往，否则便让我们后悔终生。我苦苦哀求，她爹方才给了我一个机会，说我若对她是真情实意，便一次性拿出一千两纹银作为聘礼。”
“一千两？”袁今夏重复了一遍，才问道，“这就是你之前说的，你从银库当中偷拿的那一千两？”
周显已点头，“我实在无力承担，便动起了修河款的念头，我原本想着，我不说，也没人知晓，只是一千两，也不会妨碍修筑河堤之事，在哪里也能省得出来。”
陆绎听到这里，扭回头，目光犀利地射向周显已。周显已浑身一个激灵，忙说道，“我现在知道错了，我不该动这个念头，更不应该这样做。”见陆绎神色中满是不屑和鄙夷，便有些心虚地继续说道，“我将一千两纹银拿了过去，不曾想她爹又改变了主意，说我听错了，不是一千两，是一万两。”
袁今夏甚为吃惊，说道，“一万两？这么快就涨了？她爹是嫁闺女还是卖闺女啊？”
陆绎眉头微蹙，瞟了一眼袁今夏。袁今夏立刻说道，“大人，卑职不是故意打断他的话，实在是闻所未闻，略有些吃惊罢了，嘿嘿，”送又转向周显已说道，“那个周大人，你继续，继续说。”
周显已哭诉道，“一万两，我就算砸锅卖铁也凑不出来呀。”
袁今夏顺嘴接道，“你可以继续拿修河款啊？”
“姑娘有所不知，一千两纹银，我尚可浑水摸鱼拿得出来，可这一万两，”周显已伸手比划了一下，“我实在……实在是……”
“原来周大人是觉得一万两太多了，一次性拿不出来，多拿几次又怕被发现，美人没娶到，自己先进了大牢，是吧？”
周显已点头，随即又猛地摇头，辩解道，“不是，不是，一万两银子，不方便挪运出来是事实，但是若真的拿了一万两，即便无人发现，我自己也过意不去，那可是修筑河堤的专款，少了一万两势必会有所影响，事关扬州百姓的福祉，我怎敢因私废公？”
“还算你有点良心，继续说。”
“我将那一千两银子还回银库，从那以后，我便暗下决心，即便终身不娶，也不能向她爹低头，我便与她断了往来，也断了对她的念想，”周显已说罢，闭上双眼，长长呼了一口气。
袁今夏有些不信，问道，“真的就断了？不再想了？”
周显已嘴唇颤抖，片刻后才颓丧地说道，“是，不再想了，也不敢想了，所以，她真的与此案无关，这也是我隐瞒不说的原因，实在惭愧。”
“她叫什么？家住在哪里？家里是做什么的？”
“姑娘，我都说了此案与她无关，你又何必苦苦相逼？”周显已说罢，又蜷缩起来，靠在墙上，闭上了双眼。
“你不肯说？还是不想说？还是不能说？还是不敢说？”袁今夏问了一连串的话，目光盯在周显已脸上，仔细观察着，见周显已面如死灰，再无任何变化，也不再吭声，便知问不出什么了，遂看向陆绎。
陆绎一句话也没说，转身便向外走。袁今夏急忙跟了上去，待出了大牢才问道，“大人如何想的？”
“我如何想的不重要，重要的是，周显已说他是半年前来此偶然结识了那位女子，且不论这女子是何身份，这未免也太凑巧了些？以周显已的身份、地位，还有他不经意间流露出来的清高，她又怎会看得上普通人家的女子？那么他所说的偶然结识，是什么情况下结识的？又是在哪里结识的？”
袁今夏转了转眼珠，思忖片刻，说道，“大人说的是，我怎么没想到这一点呢？这是有些奇怪，普通人家未出闺的女子平日里也是极少外出的，更何况那些富贵人家的女儿？周显已又说，那女子的爹起初跟他要一千两，过后又改口要了一万两，这分明就是借机敛财，谁家想嫁女儿会是这般要法？想必是有什么资本，她爹才一而再再而三的狮子大张口。”
“周显已不肯透露那女子身份，说明他对那女子极为痴情，这只能说明……”陆绎说到这里突然停下了，扭头看了看袁今夏。
袁今夏不解，问道，“说明什么？”
“没什么，”陆绎轻飘飘地一句，倒是引起了袁今夏的好奇心，遂笑嘻嘻地说道，“大人，我能否问您一个问题啊？”
“问吧。”
“如果是大人偶遇一位女子，这女子长相极为美丽，大人是否也会如周显已一般念念不忘呢？”
陆绎轻轻“哼”了一声，颇为不屑地说道，“长相不过是一副皮囊而已。”
“那若是那女子又极有才华呢？”
陆绎颇具玩味的眼神看向袁今夏，说道，“自古有云，女子无才便是德，袁捕快所说的极有才华，又是怎样的呢？”
“那要看怎样理解了，”袁今夏没注意到陆绎的眼神，兀自说道，“书上有记载，宋时有女名清照，才气出众，擅长作诗赋词，乃天下女子之楷模；传说北魏那位替父从军的女英雄花木兰，女扮男装，驰骋沙场，屡立战功，她的勇敢和坚韧，一般男子也极少能做到；我还听说书先生提到过，有一位叫黄道婆的女子，擅长纺织，如今我大明江南地区棉纺织业的繁荣发展离不开她的功劳。这些女子都可以称之为才女。”
“那你呢？你如何认为自己的？”
“我？我不过一个小小捕快，能有什么？”袁今夏顺嘴说道，“不过我倒是觉得，不论男女，不妄自菲薄就好，我每日里巡街，护一方百姓平安生活，偶尔侦办案件，抓几个小贼，能使其改过自新固然更好，生活嘛，不过是各过各的，开开心心、平平安安就好。”
陆绎扭头看向袁今夏，暗道，“她说得轻巧，只是如她这般的女子，已是甚少。”
袁今夏见陆绎没有说话，便也扭过头看向陆绎。两人目光相对，陆绎快速将目光移开了。袁今夏纳闷，“陆大人这是怎么了？像作贼一般？”