许靖央没急着管，晾了一会。
等桂妈妈来请她的时候，她才不慌不忙放下毛笔。
“将她两人叫进来。”许靖央说。
片刻后，桂妈妈将满脸指甲印的秋云和冬云带进来了。
两个人脸上、脖子，都被抓出了道道血痕，衣裳也撕扯得不成样子。
秋云更惨烈一点，头发都乱了。
“怎么回事儿？在大小姐的院子里还敢闹，你们两个懂不懂规矩！”竹影呵斥。
秋云含着泪说：“奴婢也不知怎么得罪冬云了，她竟然将烧着的蜡烛扔在奴婢身上，奴婢气不过，跟她理论几句，她就先动手了！”
她指着自己的脸上：“大小姐，您看看她给奴婢挖的。”
冬云咬牙切齿：“谁让你跟大小姐说我的坏话？肯定是你说了什么，否则大小姐为何要撤了我的对牌。”
“秋云，你别忘了，当初若不是我提你，你哪有机会在大小姐跟前伺候，忘恩负义的东西！”
“好了，都别吵了，”许靖央发话，清冷英气的面孔神情淡淡，“这事是冬云做得不对，来人，将她捆了，打五十棍。”
秋冬二人同时愕然抬头，怔怔地看着许靖央。
等竹影来拖人的时候，冬云才恍然回过神，拼命挣扎。
“大小姐，奴婢知错了，大小姐……”
“你们还愣着干什么，也想挨板子？”竹影呵斥院子里的家丁。
许靖央漆黑如深渊的凤眸扫过站在门口的桂妈妈，桂妈妈打了个激灵，倏而回过神来。
“快，帮忙！”桂妈妈低下头，也帮忙捆住冬云。
他们将冬云拖去院子里打，竹影拿帕子堵了她的嘴。
第一棍下去，冬云就感到不对劲，嘴里一直“唔唔”地叫嚷，声嘶力竭。
五十棍最严重也是打断骨头而已，可现在这两个家丁的力道，竟是照着打碎她内脏去的！
再这样下去她会死的！
她求救的眼神扫向桂妈妈，却见桂妈妈束手束脚地站在旁边。
春云和夏云也从房间里出来了，远远地瞧着，没有上来帮忙。
冬云眼泪溢出来。
夫人不是说演戏给大小姐看么？竟然假戏真做，要把她活活打死！
二少爷快来救她呀……
屋内，许靖央扶着秋云颤抖的手：“起来吧，这件事不怪你，你是我看重的人，她敢对你甩脸色，便是给我难堪。”
秋云克制住心中的惧怕，低头道：“奴婢何德何能……”
“秋云，其实一开始我就看出来了，你跟她们三人不同，”许靖央打断她的话，“春云主意大，比较自私，夏云只听她的，冬云心思太活泛，年纪小也担不住事。”
许靖央：“唯有你，话少心静，我很欣赏这样的丫鬟，以后除了库房，我这内室也交你掌管。”
秋云扑通一声跪下：“多谢大小姐器重，奴婢一定竭尽全力。”
外面棍子落在冬云身上，那邦邦的动静，起先还让秋云心头发颤。
但渐渐地，她适应了。
夫人既然叫她们不惜代价讨好大小姐，骗取她的信任，死一个冬云也应当。
主院许夫人的屋内，青嬷嬷快步进来。
“夫人，奴婢找人去飘花院看了看，冬云下半身血淋淋的，再打就要不行了。”
坐在许夫人身边的许鸣铮沉不住气，猛地站起来要往外走。
“干什么！”许夫人拽住他，肃声，“坐下！”
许鸣铮：“母亲！冬云是我的人，本来这件事过后，想收她做通房丫鬟，她若真被打死怎么办？”
许夫人闭了闭眼，感到心累。
她自己的儿子，怎么就这般没远见。
倒是许柔筝起身，拉着许鸣铮的袖子，轻柔地按着他坐回椅上。
“铮哥儿，冬云不过是个丫鬟，若能获得靖央姐姐信任，以后母亲管教她，就方便许多，何况，好看的丫鬟多的是。”
四个丫鬟故意表现内讧，总算让许靖央放松警惕，选择保全秋云。
许鸣铮咬牙：“冬云若真死了，我不会放过许靖央！”
许夫人看他一眼，叮嘱：“你可别胡乱生事，我必会收拾她，到时你再想出口气，都随你，在此之前别轻举妄动！”
“知道了。”许鸣铮低下头，很沮丧。
冬云他是很喜欢的，白嫩清秀，会逗趣，还灵动。
飘花院里，五十棍打完，冬云一动不动。
竹影上去试探鼻息，面无表情回头，告诉桂妈妈。
“冬云不经打，五十棍就死了，你找人拖下去吧。”
桂妈妈不敢反抗，大小姐说打死就打死，夫人也不出面。
看来，冬云已经成为弃子。
冬云的尸身被带走了，秋云经过庭院的时候，看见小厮们在扫那团血，她忍了忍，没干呕出来，捧着许靖央给的金银首饰，回到自己屋中。
夜色深深，竹影打来热水给许靖央沐浴。
“大小姐，奴婢按照您的吩咐，都准备好了，大夫人也派人送来了您要的东西。”
“好，”许靖央轻轻摸着锁骨下面的那道暗疤，“接下来，你就将内室全权交给秋云，给她机会单独待着。”
“奴婢明白，不过奴婢很好奇，小姐是怎么知道，秋云和冬云两人是故意吵架给您做戏看的？”
许靖央笑了。
漆黑凤眸，瞧着撩起来的水珠。
“因为我知道，不管母亲做什么，目的都是为了针对我，自然能分辨。”
秋云和冬云争执，可以私底下，也可以明面上，却偏偏要故意给她知道。
这点手段，许靖央觉得不够看。
接下来的日子，秋云得到许靖央的“信任”以后，频频自由出入内室。
竹影也不约束她，更没有再向从前那样盯着她了。
正月十二这天，许夫人派了青嬷嬷来，跟许靖央说后日全家一块去国寺里敬香。
许靖央知道时机差不多了。
竹影：“大房大夫人那边派人来悄悄问，国寺进香的时候，可需要她帮小姐做点什么？”
许靖央坐在桌边垂眸，袖袍宽大，她擦拭宝剑，白刃冷锋倒映出她凤眸。
“什么都不用做，让她叫上玉哥儿一起便好。”
“是。”
傍晚，许靖央正在练字。
忽然她笔锋微顿。
在战场上历练出来的警觉，让她敏锐发现，自己被人盯上了。
那人就在院子里。