李景隆一路心事重重地赶回府邸，刚一进门，妻子邓氏便迫不及待地迎了上来。她一脸关切地望着李景隆，焦急地问道：“老爷，情况如何？”
李景隆疲惫不堪地摇了摇头，长叹了一口气后说道：“唉，这次可真是惊险万分呐！好在最终有惊无险，爵位算是保住了，不过……被圣上罚俸三年。”
听到这里，邓氏那颗悬着的心总算落了下来。她轻轻拍了拍胸口，安慰道：“只要爵位保住了就好，至于那三年的俸禄嘛，咱家倒也不缺这点钱。”
这话倒是不假，李家暗地里经营的产业众多，每年的收益颇为丰厚。别说是李景隆三年的俸禄，就算再多几倍对他们家来说也是九牛一毛罢了。
李景隆微微颔首，表示赞同地应道：“嗯，的确如此，咱们日后行事还需加倍谨慎才是！从今往后，无论何人前来拜访，只要我未在家中，一律不得相见！”一旁的邓氏连忙应声道：“好嘞！妾身稍后便去告知府上众人知晓此事！”
就在这时，朱英与朱允熥总算是忙里偷闲，腾出了些许时光，可以到街上来溜达溜达、放松一番。这兄弟俩并肩漫步于熙攘繁华的大街之上，心情格外舒畅愉悦。
尤其是那朱允熥，毕竟年纪尚小，未满十三岁，正是天真烂漫、好奇心旺盛的时候，对外面的世界充满了无限向往，因而特别喜爱外出走动。
至于朱英嘛，他在庄子里一直与洪薯打交道，久居一地，如今好不容易有机会出来透透气，自然也觉得如释重负，整个人都轻松了许多。
兄弟二人边走边聊，正沉浸在这难得的悠闲时光之中时，忽然前方不远处传来一阵激烈的争吵声。
朱允熥瞬间被吸引住了，他眨巴着那双灵动的大眼睛，满脸好奇地扯了扯朱英的衣袖，央求道：“大哥，那边好像挺热闹的呢，咱们过去瞧瞧好不好呀？”
朱英其实内心深处压根儿就不愿意去掺和这些破事儿，毕竟他自己也察觉到了一件怪事——每次只要他一走上街头，保准会撞见一些麻烦事。
可这次呢，任凭他如何推脱、拒绝，最终还是没能拗得过朱允熥，只能无可奈何地被对方连拖带拽着朝那边走过去。
一路上，朱英心里头不停地犯嘀咕：“哼，我今天还偏就不信这个邪了，难不成真能回回上街都碰上倒霉事？”
就在这时，朱允熥已经手脚麻利地拉着朱英奋力挤开层层围观的人群，成功来到了事发现场的最里层。
朱英赶忙定睛仔细瞧看，这才发现眼前总共站着三个人。其中有个年纪稍微大些的女人，只见她怀里紧紧搂着一条狗，整个人瘫坐在地上，嘴里不干不净地大声叫骂着。
而另外两个则都是女孩子，其中一个估摸也就十五岁上下的模样，另一个看上去和朱允熥的年龄差不了多少。
再瞧瞧那位十五岁左右的少女，一袭深蓝色的长裙将其身形衬托得越发婀娜多姿、亭亭玉立，只可惜此时此刻，那张原本应该娇俏可爱的脸蛋儿却是涨得通红，想来定是被气坏了。
在她身边，还有个年纪稍小点儿的女孩，穿着打扮显得颇为干练利落。
这会儿，她正气鼓鼓地张开双臂，牢牢护在那穿蓝裙的少女身前，一副绝不退让半步的架势。
朱英站在人群边上，听着周围人七嘴八舌地议论纷纷，终于弄清楚了整件事的来龙去脉。
原来啊，这两个小丫头正在街上有说有笑地闲逛着，突然间，一条凶猛的狗不知从哪个角落里窜了出来，张牙舞爪地径直朝着她们猛扑过去。说时迟那时快，年纪稍小一些的那位小姑娘，别看她身材娇小，动作却异常敏捷，只见她飞起一脚，狠狠地踹在了那条恶犬身上，竟将其一下子踢飞到数米之外。
正当两人准备转身离去之时，一个体态臃肿的中年女人气喘吁吁地从旁边跑了过来。她一眼看到躺在地上哼哼唧唧的狗子，顿时像发了疯似的扑了上去，一把抱住自己的爱犬，心疼得眼泪都快要掉下来了。紧接着，这个中年女人便不依不饶地冲着两位小姑娘破口大骂起来。
只听得那中年女子伸出胖乎乎的食指，怒气冲冲地指着眼前的两个姑娘，扯开嗓子大声叫嚷道：“你们这两个没家教、没规矩的小蹄子，居然敢对我家的心肝宝贝下如此狠手！今天要是不给个说法，休想离开这里半步！”
面对中年女人的无理指责，年纪较小的那位姑娘毫不示弱，柳眉倒竖，怒目圆睁，气愤地反驳道：“明明就是你的狗先无缘无故地扑向我们家小姐，我们只是出于本能进行自卫罢了！难道还能眼睁睁地看着它伤人不成？”
那中年女人听了更加愤怒，“你们自卫？我看你们就是故意的，我家狗狗向来温顺，从不咬人！”
这时，朱英看不下去了，走上前去说道：“这位大婶，这街道乃是公共之地，你纵狗行凶在前，现在却恶人先告状，怕是不妥。”
只见那位中年女人斜睨着眼前的少年，满脸不屑地从鼻腔里发出一声冷哼：“哟呵，不知从哪儿冒出来的野小子，毛都没长齐呢，居然也敢跑来多管闲事？”
而此时，一直静静地站在旁边的朱允熥听到这句话后，脸色瞬间阴沉下来。那“野小子”三个字犹如一把利刃，直直地刺进了他的心窝。
要知道，平日里在宫中的时候，那些围绕在东宫吕氏身旁的老嬷嬷们可没少在背地里称呼他为“小野种”。那时的他势单力薄，无人给他撑腰，即便心中有万般委屈和愤怒，也只能默默地忍受着，不敢吭声半句。
然而今时不同往日，他的大哥已经回来了！想到这里，朱允熥再也按捺不住内心的怒火，挺身而出，指着那中年妇人厉声道：“你这无知妇人，怎可这般口出狂言！你当街放纵恶犬伤人本来就大错特错，竟然还将此等畜生视为珍宝，真是滑天下之大稽，让人笑掉大牙！”
站在一旁的朱英惊讶地看着自己这个向来文质彬彬、性格柔弱的弟弟，此刻竟会如此义愤填膺，一时之间竟是瞠目结舌，不知该如何回应才好。