叶小天站在北疆的高处，寒风刮过他的脸庞，带来一丝刺痛。
远处的毛子残兵正在仓皇逃窜，大华军的战旗在风中猎猎作响。
他低头看了看自己缠着绷带的左臂，伤口还在隐隐作痛。
这场北伐的胜利来之不易，但也证明了他的战略和现代武器的威力。
“陛下，需要休息一下吗？”双儿不知何时已站在他身后，声音里满是关切。
叶小天摇摇头，目光依然注视着远方。
“这片土地如今归属大华，我需要确定防线和驻军的布局。”
双儿递给他一杯热茶，小心地避开他的伤臂。
“主人，阿珂的伤势有些反复，军医已经为她诊治了。”
叶小天的眼中闪过一丝担忧，接过茶杯的手顿了一下。
“她在哪？”他问道，声音比平时低沉了许多。
“在主帅营帐休息，陈姐姐刚刚赶到，正在照顾她。”
叶小天点点头，将茶一饮而尽，把杯子递回给双儿。
“传令下去，派遣使者前往毛子都城，告知他们必须割让边境三百里土地，并缴纳十年贡金，否则我大华将长驱直入。”
司徒伯雷走过来，单膝跪地：“陛下，边境设防的事情已经安排妥当，五万精锐驻守各要塞。”
叶小天满意地点头：“很好，你随沐剑声一起，负责收服当地部族，告诉他们，归顺者有赏，反抗者无赦。”
司徒伯雷领命而去，眼中闪烁着对叶小天的忠诚。
夕阳渐渐西沉，叶小天离开高处，缓步走向主帅营帐。
路上，他的左手无意识地摩挲着那枚不起眼的戒指。
忽然，戒指传来一阵前所未有的温热感，几乎灼烧他的手指。
叶小天停下脚步，皱起眉头，将戒指摘下仔细查看。
戒指上的纹路似乎在流动，在夕阳的余晖中泛着奇异的光泽。
一种异样的感觉涌上心头，似乎有什么东西在戒指内部苏醒了。
他将戒指重新戴好，心中暗自警惕，决定回到京城后好好研究一番。
叶小天走进主帅营帐，看到阿珂躺在榻上，面色苍白，陈圆圆坐在一旁，正在为她煎药。
“你来了。”陈圆圆抬头，美目中带着一丝忧虑。
叶小天走到榻前，俯身查看阿珂的伤势：“她怎么样了？”
“高烧不退，军医说是伤口感染，又受了寒。”陈圆圆放下药碗，轻声道。
阿珂紧闭双眼，呼吸微弱而急促，额头上渗出细密的汗珠。
叶小天伸手探了探她的额头，滚烫的温度让他眉头紧锁。
“告诉军医，我需要现代药物，抗生素和退烧药，立刻！”
陈圆圆看着叶小天焦急的样子，眼中闪过一丝了然。
“你真的很在乎她，对吗？”她轻声问道。
叶小天没有回答，只是接过双儿送来的药物，亲自喂阿珂服下。
“你歇息一下吧，我来照顾她。”叶小天对陈圆圆说。
陈圆圆起身，轻轻拍了拍叶小天的肩膀：“保重。”
夜色渐深，叶小天独自守在阿珂榻前，看着她因高烧而泛红的脸颊。
营帐外，风声呼啸，仿佛夜的低语。
阿珂在昏睡中突然轻声呓语，叶小天俯身倾听。
“不要……走……”她的声音微弱得几乎听不见。
叶小天犹豫片刻，伸手轻轻抚摸她的脸颊：“我在，不会走。”
那一刻，阿珂的身体似乎放松了些，呼吸也变得平稳起来。
叶小天凝视着她的脸庞，思绪万千。
这个平日冷若冰霜的女子，此刻却如此脆弱。
夜深人静，叶小天无意间再次触碰到戒指，感到一股异样的能量波动。
他摘下戒指，发现其上的纹路已经完全改变，形成了一幅微缩的城市图景。
戒指在他掌心发光，投射出一道光幕，上面显示着几行文字：
“空间已升级，容量扩展至小城市规模。新世界通道已开启，等待主人探索。”
叶小天震惊地看着这段信息，心中掀起惊涛骇浪。
戒指这么快升级了？
还有新的世界可以穿越？
他将戒指重新戴回，光幕随即消失，但那股能量波动依然存在。
叶小天深吸一口气，决定暂时不去探索这个新世界。
眼下北疆刚平，大华帝国的扩张与巩固更为重要。
更何况，阿珂的伤势还需要他照顾。
次日，阿珂的烧终于退了，叶小天松了一口气。
“感觉好些了吗？”他为她倒了一杯温水。
阿珂接过水杯，目光复杂地看了他一眼。
“你……守了我一夜？”她的声音还有些沙哑。
叶小天点头，没有多说什么。
阿珂低头看着水杯，长睫毛轻轻颤动。
“为什么？”她轻声问道。
叶小天注视着她的侧脸：“因为我在乎你。”
阿珂猛地抬头，眼中闪过一丝不可思议。
“你知道我一直对你很冷淡，有时甚至……敌视你。”
叶小天笑了笑：“那又如何？每个人都有自己的防备和伪装。”
阿珂的手指紧紧握住水杯，指节泛白。
“我只是……不习惯依赖别人，尤其是……男人。”
叶小天伸手覆在她的手上：“我知道，我不会强求你改变。”
两人四目相对，时间仿佛在这一刻静止。
阿珂最终移开了视线，但没有抽回被叶小天握住的手。
一周后，叶小天带领大军凯旋，回到京城。
紫禁城的宫女太监夹道欢迎，沐剑屏站在最前方，眼中满是喜悦和期待。
“夫君！”她小跑上前，却在看到叶小天扶着阿珂时停下了脚步。
叶小天向她微微一笑：“我回来了。”
沐剑屏看了看阿珂苍白的脸色，纵然心中有千言万语，也只轻声道：“阿珂姐姐看起来很不舒服，要不要先安排她休息？”
阿珂看着沐剑屏的善解人意，难得地露出一丝真诚的笑意。
“多谢皇后娘娘关心，我已经好多了。”
沐剑屏挽起叶小天的另一只手：“那就好，我已经准备了接风宴，夫君一定要多吃些。”
叶小天心中一暖，这位天真善良的小郡主总是能给人带来阳光般的温暖。
回到后宫，双儿早已安排妥当一切。
“主人，热水已经准备好，衣物也都换上新的了。”
叶小天点头：“你先去休息吧，这些天辛苦你了。”
双儿福了一福：“伺候主人是双儿分内之事。”
叶小天洗去一身风尘，换上干净衣衫，来到密室，仔细研究起戒指的变化。
他默念“空间”，顿时眼前景物变幻，出现了一个远比以前宽广的空间。
曾经只有一间房屋大小的储物空间，如今已扩展成一座小城。
各种武器、图纸、种子和技术资料被整齐地分类存放，还有许多空余的区域等待填充。
叶小天走在这个空间中，心中震撼不已。
这意味着他可以带回更多现代物品，加速大华帝国的发展。
他再次默念“新世界”，戒指投射出几个世界的名称和简介。
叶小天浏览着这些信息，决定暂时不去探索。
眼下大华帝国刚刚取得北伐胜利，国内的改革和巩固更为重要。
最好先回现代世界一趟，准备更多的资料和物资。
正当他思考之际，戒指突然发出一阵刺目的光芒。
叶小天下意识闭上眼睛，再睁开时，发现自己依然站在密室中。
但戒指上的纹路再次变化，形成了一个奇特的标记。
他隐约感觉，戒指似乎在向他传递某种信息，但他尚未能完全理解。
叶小天暗自决定，待帝国事务稳定后，再彻底研究戒指的奥秘。
他走出密室，看到方怡正在殿外等候。
“陛下，海军将领求见，说是关于南洋探索的事情。”
叶小天点头：“让他稍等，我马上就来。”
方怡微微一笑：“陛下威武，这次北伐胜利，天下震惊。”
叶小天看她一眼：“方怡，你想家吗？”
方怡愣了一下，摇摇头：“我的家就在陛下身边。”
叶小天轻叹一声：“总有一天，我会让你们都过上真正幸福的生活。”
方怡张了张嘴，似乎想说什么，却又停住了。
她只是轻轻握住叶小天的手，然后松开，转身离去。
夜晚，叶小天站在御花园的湖边，思绪万千。
月光洒在湖面上，波光粼粼，戒指在月光下泛着奇异的光芒。
九难师太的身影无声无息地出现在他身后。
“陛下看起来心事重重。”
叶小天没有回头，已经习惯了九难师太的突然出现。
“师太认为，我现在应该做什么？”
九难师太来到他身旁，望着湖面上的月影。
“陛下已经做得很好，比老尼想象的还要好。”
叶小天摇头：“远远不够，大华要真正强盛，还有很长的路要走。”
九难师太沉默片刻，忽然问道：“陛下为何要做这一切？”
叶小天转头看向她，月光下两人的目光相遇。
“因为我可以，因为我应该。”
九难师太眼中闪过一丝赞许：“陛下非常人，老尼追随陛下，此生无憾。”
她话锋一转：“不过陛下也要小心，天下没有不透风的墙，您的种种奇异之处，早已引起很多人的猜测。”
叶小天摸了摸戒指，心中一凛。
九难师太的警告不无道理，他的秘密越来越难以掩盖。
“我会小心的，多谢师太提醒。”
九难师太点点头，身形如飞鸿般消失在夜色中。