二月，贺州。
这座河西草原上的苍青之城，恢宏，辽阔。
它的格局如同帝国的京城，高大浑厚的四面城墙内是如同棋盘对称的坊市，规整方正，东西、南北的对称线上各有一条阔达百步的笔直大道，东西曰永定，南北曰安和，两条大道十字交汇的州城中央，坐落着宏阔的河西大都督府。
从东城中门通向大都督府的永定大道上，沿途的街楼林荫都扎了鲜艳彩帛，逼退二月春寒。
一千名绯衣甲袍的河西军儿郎，持槊列于永定大道两边，寒光凛冽的槊尖让后面看热闹的百姓都不敢往前挤，只好踮起脚尖，努力抻着脖子往东边张望。
迎亲队伍从大江以南的吴兴出发，历时五个多月才抵达帝国西部的河西道治所贺州。昨日下午抵达东门驿，按大唐门阀士族上午行婚礼的俗例，迎亲队伍先在驿舍降车歇息一晚，今日上午巳时才从永定门入城。
一路鼓乐喧天，一百骑慓悍健壮的河西军明光铠甲骑在前方开道。
后面是四五百人的送亲队伍，迤逦如长龙，嫣红花瓣从侍婢的花篮中抛洒扬起，漫天飞舞。
河西百姓啧呼不已。
“好大排场！”
“那是当然，兰陵萧氏和吴兴沈氏联姻，排场能不大？！”
“听说与萧氏订定的是沈五娘子，怎么出嫁的是沈十七娘子？”
“嘿，你消息落后了吧，听说沈五娘子突然得了怪病不治，沈使君只有这么一位适婚嫡女，不得已才换嫁庶出十七女。”
“啧，庶女嫁给梁国公嫡长郎为妻，那真是天大的福份！”
“嘁，嫁个病秧子有啥福份？”
河西士庶谁不知晓梁国公嫡长子萧琮生来体弱，一年到头离不了榻，沈十七娘子嫁过去怕是要守活寡。
“小声些……”
“呸，你们懂什么，兰陵萧氏是五百年的阀阅世家，虽说吴兴沈氏也是江东一流阀阅，但和萧氏相比，门第差了不止一等。再说，萧国公是河西道大都督，统十四州军事，辖十万河西兵马，岂是沈氏一个扬州刺史可比的？再说，沈十七娘子以庶出嫁给萧国公嫡长子为妻，那沈家嫡长女病好后也未必嫁得比她尊贵。”
“老兄说得在理，嫁女嫁门第呀。”
“沈十七娘子真个好命！”
……
青绡锦幔的婚车内，身穿深绯色礼服大袖衫的女子冷冷一笑，两根冰雪似的手指撩开鸾冠前面的绦穗，一双眸子寒冽，寒冽的目光仿佛穿透了绣着青鸾的车幔。
虽然听不见外面那些议论，她也知道，约摸是说她好命……
凉薄的唇角勾起冰冷的弧度，那双透逼人心的寒眸便又隐在了鸾冠绦穗之后。
在新妇青绡车的前方，是骑着赤红骏马的迎亲少年郎。
按理，应该是新郎萧琮迎亲，但“病秧子”新郎“离不了榻”，于是按规矩，便由新郎的嫡亲幼弟萧琤前往吴兴迎亲。
马上的少年郎身穿红纱单衣、白内裙的绛公服，身材像永陵河边的小青杨一样挺拔，两道眉毛飞起，下颌扬高，显得线条有力，流露出骨子里的倨傲，眉下是一双凤眼，眼角微微向上挑起。听到围观人众的窃窃之议，他嘴角向上扬了一下，这种不屑而嘲讽的表情看起来却像是俊美高傲的笑了一下。
围观的大小娘子们顿时惊艳，有人热情的挥舞罗帕，夹着铁勒胡姬的高声调笑，“玉郎君，再笑一个！”
玉郎君是对美貌郎君的称呼。
那少年眉毛一扬，下巴仰得更高。
***
北城，兰陵坊。
兰陵坊原名永福坊，是大都督府正北的一座里坊，住着河西萧氏，即兰陵萧氏的建康嫡枝，一百七十多年前从建康迁到贺州，萧氏家主世袭河西大都督，镇守河西，永福坊遂改名兰陵坊。
兰陵坊内最宏阔的建筑即萧氏家主所居的梁国公府宅。
国公府占据了三分之一座兰陵坊，高大的白墙内重宇飞檐，高低有致，若隐若现在青树之间，又有湖桥荷池，茵草为岸，植柳为堤，亭阁台榭，曲廊相连，引玉河之水入宅，清溪绕竹，丛丛郁郁，虽处河西草原的廓廓之地，却俨然是建康兰陵巷的雅致风流。
国公府东北角有一园苑，名“景苑”，苑内景致更是清丽秀致如江南山水，然所处位置却属偏僻，平时甚是冷清，少有人至。这日国公府大喜，内外喜乐喧天，却无半分喧嚣透入这里，仿佛是隔绝了的天地。
景苑的主宅是一座黑瓦白墙的二进寥阔庭院，外墙上爬着绿蕨，麻石阶上两扇乌漆漆的门，上面锡环也是乌漆漆的，透着股子幽清气息。
前院东南角栽着一株两人合抱的梧桐树，树下插着一把乌木横刀。
一名十一二岁、身穿细葛短褐的少年正蹲着前后弓马步，双手握着乌木横刀。举刀，进马步，下劈。再举刀，进马步，下劈。只一式，却翻来覆去，一丝不苟挥刀不缀。
二月的春阳探出头，从梧桐树的东面渐渐移到正北上空，又从正北上空渐渐移到西面。阳光洒落在少年的额头上，汗湿的发鬓显得更加黑亮。
突然，“哐”一声。
乌漆漆的大门被人一脚踹开。
已经换下迎亲的绛公服、身穿红地织金小团花圆领窄袖袍的少年趾高气扬踏进院中，下巴比在外面时抬得更高，双眼皮上翻，倨傲神态越发显得目无余子。
“贱人就是笨！”
他背着双手骂练刀少年：“瞧你这招横刀断水，使得如狗爪刨浪，简直丢萧氏的脸！”
短褐少年恍若未闻，依然专注，举刀，进马步，下劈。
那少年郎跳起来，“萧琰，本公子训话，你敢不听！”
短褐少年一刀劈下，抬头，五官精致如玉琢，黑白分明的眸子清莹澄澈，墨色瞳仁像是最纯色的玄玉，黑得透亮生辉，“十四哥有何指教？”
“呸！谁是你十四哥！”
萧琤最见不得这张脸！
每回见着都想踩扁，辗碎！
不过是个妾生的，长得好看又如何！
萧琰不理会他，举刀，进马步，劈刀。
萧琤心头火腾起，脚步一跨，右手熟练一拔梧桐树下的木刀，左脚蹬地，身形跃起，右腿在树干上斜踩一蹬，气势顿然凌厉如扑下的雕鹰，横刀划破斜线，凌空斩落。
二月春风，如刀。
刀风亦如刀。
萧琰在他刀锋沾着肩头衣衫前，左前弓步一蹬，就像是被凛冽的刀气震退了似的，向后掠出。双手握刀，斜撩而起，刺向萧琤因为凌空下劈而露出的右肋下空门。
萧琤冷哼一笑，木刀竟然从不可思议的角度折了个弯，直刀的刀尖狠狠戳在萧琰执刀的右手腕脉上。
萧琰闷哼一声，刀落地，左手捂住右腕，似乎痛得抽眉。
萧琤刀一戳地，仰着下巴大笑，“本公子这招长空鹰喙的滋味如何？”
萧琰左手捂着右腕，抿唇不语，敛下的眼眸隐有晶光闪耀。
萧琤心中大快，下巴高抬，正要再奚落几句，便听外面僮奴在喊：“郎君！郎君！”
门外墙边候着一个十四五岁的青衣小僮，双手捧着一柄绿玉柄的尺八佩刀，满脸的急色，却仿佛有顾忌般不敢踏进门来，只隔着墙惶声催道：“郎君，辰光不早了，新人应该解缨结发了。贺宴一开，夫人定会寻您！”
萧琤是在替四哥将新妇子迎进府门后，趁换衣服的时机偷偷溜到景苑来找萧琰晦气，不敢消失太久，否则被母亲逮到又得跪佛堂念经了。此时他教训了萧琰一通，心中舒坦了，将木刀一扔，仰着鼻子哼声，“便宜了你！”转身疾步走出，对胜飞吼道，“催什么催！手脚快点！”一手接过佩刀系在嵌玉鞓带上。胜飞喏喏应着，暗底抹汗松了口气。
萧琤又回头瞪了一眼院内，这才往外疾步而去。
听见脚步声远去，萧琰这才松开握住右腕的左手。
右腕被刀尖戳中的地方只有一片乌黑，隐隐作痛，但没有伤到筋骨，完全不是萧琤以为的要养个两三来月才能再次握刀。
萧琰嘴角翘起，将院门关好，回身将萧琤掷在地上的木刀拣起来，依旧插回梧桐树下。
回想起方才胜飞的话。
新人？——府里谁成亲了？
萧琰想了想，那双澄澈黑亮的眼眸便黯淡下去。
谁成亲又如何？反正天大的喜事也与清宁院无关！
萧琰蓦然窜起一股郁愤，足尖向前一挑，掉落的横刀飞起在手。双手举刀，进马步，下劈。
刀风凛冽破空，泥地赫然一道深寸许的刀痕。
这才是横刀断水！
萧十四那蠢货，不知道谁笨？哼！
萧琰眉毛扬起，只觉心中那股郁气平复了些，想起又从萧十四那学来一招“长空鹰喙”，立时弯眉笑起来。
闭上眼眸，脑中回现萧琤先前出招的姿势，一遍又一遍。
过了好一阵，才睁开眼眸。
左脚足尖蹬地，身形猛然跃起，横刀向着梧桐树凛冽斩落。
刀锋将落时，刀尖却诡异的转了个角度，从劈刀式变成戳刀式。
噗！
两人合抱粗的梧桐树干被木刀戳入一寸。
比起萧琤那一刀不遑多让。
亏得自己从小修习淬体术，否则方才被萧十四戳中那一刀不会只是瘀血。
“小郎。”身后传来脆音。
一位内穿高腰襦裙、外穿浅绿色半臂的女子从内庭回廊走出来，显然是听见了方才的动静，她蹙眉，“十四郎君又来招惹您了？”
萧琰得意，“我可没吃亏。”
绮娘轻笑了一声，道：“娘子叫您进去。”
萧琰“啊”一声，“我忘了练字的时辰了！”
都怨萧琤这货！
“哎，先汤浴。”绮娘在后边叫道。
“啊，知道了。”萧琰插好刀，头也不回的挥了下手。
***
卧房门窗紧闭，屏风后是可浴双人的铜箍香柏木浴桶，已经备好了滚热的药汤。
萧琰从三岁扎马起，绮娘就给配她药汤浴身，没有一日断过。
这是锻体活血的药汤，在阀阅之家并不稀奇。因大唐统一天下前，南北阀阅经历了两百多年的动荡，族中子弟有一半都是习文又习武的，便纷纷搜集了有利于锻体活血的方子，既消除习武的暗伤，也能促进吸收、活血行气。萧琰泡的药汤是绮娘配的，约摸不算稀罕的方子，不需耗费贵重的药材，不然这么多年泡下来，梁国公会舍得么？
萧琰除去靴袜、短褐、内衫、裆裤，手一撑跳入桶内。
水中的肌肤光滑细腻，皮肤下的肌肉坚实又柔韧有弹性，这是八年来风霜雨雪练武不辍的成就。
细白如瓷的胸膛上，两处微微鼓起，像绮娘蒸的水晶玲珑包。
萧琰摸了一把，觉得没怎么长。