时光飞逝，几个月的光阴飞快就过去了。。
转眼间腊梅谢了春红，檐角的冰棱化作了潺潺流水。
皇城内外早已张灯结彩，喜迎元宵佳节。
这一日，圣上一道旨意传下，准了贾元春、徐贵妃和周贵人三人同日省亲。
此刻贾府正门前，王熙凤正叉着腰指挥小厮们挂琉璃宫灯：
“这灯穗子要垂到第三级台阶，让那些看热闹的百姓瞧仔细了！”
廊下堆着的红木箱笼里，南海珍珠串成的帘子正泛着莹润光泽。
贾母拄着沉香木拐杖对王夫人叹道：
“元丫头在宫里熬了这些年，咱们就是把库房搬空，也得给她挣这个脸面。”
徐府书房里却是另一番光景。
徐大人将茶盏重重撂在案上，溅出的水渍洇湿了礼部刚送来的省亲章程：
“贾家那个破落世家，竟敢用百万两银子压我们徐氏？
据说他们下江南，光采买十二个小戏子就花了三万两。”
徐夫人忙用帕子拭去水迹：
“老爷莫急，妾身明日就递牌子进宫。”
这消息由徐夫人传到宫里，徐贵妃顿时坐不住了。
她现在可是执掌凤印的贵妃，后宫大小事务都由她一手掌控。
虽说圣上还未立后，但她深信自己迟早会坐上那个位置。
她暗自思忖：\"我膝下有二皇子，将来若能坐上皇后之位，我儿便是名正言顺的嫡子，未来的太子人选。\"
想到这里，徐贵妃更是不能容忍贾元春这个无子的妃子风头盖过自己。
她冷笑道：\"区区一个贾家，也敢在我面前逞能？
若让外人看到她的省亲排场比我还大，岂不是显得我徐家无能？
这以后谁还去替二皇子说话？\"
可惜徐家虽然显贵，却终究是寒门出身。
徐贵妃的父亲不过是个白手起家的寒门士子，家中哪有什么百万家财可以挥霍？
徐夫人对徐贵妃道：
\"女儿啊，这贾府委实太过张扬，你得想个法子压一压他们的气焰才是。\"
这徐贵妃乃是庶出，不是徐夫人亲生女儿，但是这徐家还要借着徐贵妃和二皇子，才能保住荣华富贵，是以徐夫人对徐贵妃也很是恭敬。
徐贵妃听罢，眼珠一转，计上心来。
她素知贾元春性子温婉，最是守规矩，便打起了时辰的主意。
\"我如今掌管六宫，安排个行程还不是手到擒来？\"
徐贵妃嘴角勾起一抹得意的笑容，
\"就让贾元春陪着圣上用完宴，赏完灯再回府省亲。到那时已是三更半夜，街上哪还有什么人看她的热闹？\"
于是，徐贵妃便计划安排自己一大早就回府省亲，等把风头出尽了，再回宫陪圣上赏灯。
这样一来，街面上的百姓只看到了徐贵妃省亲时的热闹，却错过了贾府耗费百万银子布置的盛况。
徐贵妃得意洋洋地想着：\"就让贾府白白花了这百万两银子吧，反正也没几个人看得到。\"
这般算计，可谓是一箭双雕，既保住了自己的颜面，又让贾府吃了个哑巴亏。
次日卯时三刻，徐贵妃斜倚在贵妃榻上，染着蔻丹的指尖轻轻划过青花瓷盏，她对贴身宫女吩咐：“去把尚仪局女官叫来，就说本宫要重新拟定省亲时辰。”
当日下午，六宫都太监夏守忠捧着新拟的时辰簿子来到凤藻宫。
贾元春接过簿子时指尖微颤：“酉时三刻？那岂不是宫宴散后？”
夏守忠躬身赔笑：
“娘娘恕罪，徐贵妃说元宵夜宴乃皇家体统，这白天她要省亲，不在宫中，总得留几位主子在宫里伺候。”
贾元春知道，这一定又是徐贵妃，故意给自己难堪，但是她也没有反抗的能力。
只因今上如今膝下仅有两位皇子，
一位是已故先皇后所出的大皇子，另一位便是徐贵妃所出的二皇子。
先皇后已经故去有几年了，这徐贵妃就是宫里唯一为皇上生了儿子的女人。
这份功劳足以让徐贵妃在后宫中横行无忌。
她的跋扈和专横，皇上和太后心知肚明，却都选择了默许。
毕竟，开枝散叶、延续皇脉才是后宫最重要的职责。
贾元春低垂着眼帘，心中泛起一阵酸楚。
她何尝不明白，自己空有贵妃的名分，却没有开枝散叶。
别说是皇子，就连一个公主也未能生下。
所以她又有什么资格去申诉不平？
回想起往日种种，贾元春只觉得愈发心寒。
宫廷中的每一步都走得如履薄冰，而自己却连最基本的依仗都没有。
没有子嗣就意味着没有未来，这便是她最大的软肋。
与此同时，徐贵妃正对着铜镜试戴九尾凤钗：
“本宫辰时出宫，未时便回。让内务府把本宫的仪仗再加十二对孔雀羽扇。”
镜中倒映着宫女捧来的蜀锦宫装，金线绣的百鸟朝凤图在烛火下熠熠生辉。
正月十五这日，朱雀大街天未亮就挤满了看热闹的百姓。
徐贵妃的鸾驾辰时初便出了宫门，六十四抬轿辇压得青石板路咯吱作响。
沿途抛洒的金钱果子雨点般撒了出去。
徐贵妃省亲队伍的盛大让围观的百姓惊叹连连，更有那等谄媚之人，将徐贵妃和当今圣上大肆吹捧，直言徐贵妃有母仪天下之风范。
徐贵妃听着这些溢美之词，心中得意非凡，连带着看那沿途负责警戒的龙禁卫都顺眼了不少。
另一边，贾府众人包括贾母在内，元宵节这天，天还未亮便已起身梳洗，内心满是期待与忐忑。
男眷们或是有爵位，或是捐纳入仕，此刻尽皆着官服立于府门，那一身绯红与蓝绿相间的官袍在晨曦中熠熠生辉；
女眷们则按品级精心梳妆，头戴珠翠，身着华服，静候着贵妃娘娘的归宁。
整整一个白天，上下都在焦急地等待着贾元春的銮驾，眼看着天色渐晚，却依旧不见动静，众人心中不免焦躁起来。
王氏更是担心府里精心准备的酒席会因此错过最佳的品尝时间，而那些被特意训练过的下人也因为长时间的等待而显露出疲态。