叶琥听到声音，犹如惊弓之鸟般想要有所反应，可已经太迟，劲弩如流星般破空而来，一箭无情地穿透他的手臂，那剧烈的疼痛犹如袭来潮水漫过大堤，瞬间便使得他的手失去了力道。
握不住的刀，当啷一声，跌落到地上。
便在此时，一声催驴声，伴随着驴蹄声传来：“驾！”
当他抬头看去，但见一名穿着粗布麻衣少年，骑着一头灰毛驴向他加速撞来。
边加速冲过来，还边喊道：“公子躲开！”
叶琥大脑还在迟钝地想着，他是在喊谁？
就见，刚刚还喋喋不休的那名书生，突然一个仰头，拿自己的后脑勺重重顶在他的口鼻上。
口鼻处产生的酸痛，直袭脑门，加上手臂上的贯穿痛，令他一个不察松开了挟持人质的大手，惨叫着向后急退。
被一个肩不能扛手不能提的书生偷袭，令他颇有点恼羞成怒，不顾身上的痛，想马上起身反击。
可不等他完全趴起身来，嘭的一下，他半坐起的上半身仿佛被一堵肉墙轰撞上，整个人顿时脱离地面，向后倒飞出去三四米。
身体如同散了架似的，各处都疼，可又找不到哪儿疼。
等到他的大脑想起，想要看看是什么东西撞的他时，三四把钢刀已经架在了他的脖颈上。
“再动一下，当场砍了你！”
直到此时，叶琥耳朵里才听到街头巷尾高亢而刺耳的青楼女子尖叫声，以及一头毛驴的嘶鸣声。
“嗝嘎，咴儿咴儿……”
街头巷尾因突然的变故而变得大乱，奔走呼号，狼奔豕突地。
但他所摔倒的位置，被东城所一众番子力士团团围挡着，明晃晃的钢刀在那儿摆着，倒也无人敢不要命地冲撞过来。
廖湘上前踹了倒地的叶琥一脚，“敢持刀拒捕，还伤了我两个兄弟，你最好乖乖配合，爷们问什么就说什么，否则爷们不介意让你尝尝诏狱十八般酷刑，带走。”
叶琥还想硬气一下，可那些东城所军卒哪给他机会，一顿拳打脚踢，刀片子拍背，打的他当场没了半点脾气。
尤其是最后被驴撞的那一下，几乎要了他半条命，胸腹一阵剧痛，不知断了几根肋骨。
确认他不会再反抗后，廖湘嘴角抽搐一下，有些不情愿地向孙嵋和唐辰走来。
只见刚刚单骑救主的唐辰，正扶着那话多的书生站起来，刚刚经历过血战，一主一仆装扮的二人，倒像没事人似的还有说有笑的。
反而是那头驴，经过刚才的冲撞，显得有些精神萎靡，不过有新鲜的萝卜吃着，它倒也没了刚才的暴躁。
轻咳一声，略知部分内情的廖湘，硬着头皮走过来，收刀抱拳，假模假式地恭维道：
“多谢两位慷慨仗义，助我等拿下此恶徒。”
“大人客气了，见义勇为，自该是我辈行事之准则。”
孙嵋这回有固定的词了，她按照刚刚唐辰嘱咐她的话，回应一句。
虽然她觉得自己没做什么，反而被人挟持，准确来说是给人家添了麻烦，可谁让这是唐辰导演的一部戏呢。
她至今都不知道自己刚刚真真从鬼门关走了一圈。
又互相说了几句恭维的话，实在跟这位假秀才，没什么好聊的廖湘，当即抱拳大声道：
“本旗仅代表东城所预祝孙亮贤弟，独占鳌头，蟾宫折桂。”
“哈哈，承蒙廖总旗吉言。”
孙嵋突然觉得当才子真不错，奉承话下，飘飘然，比喝醉了酒的感觉还美妙。
廖湘笑着道：“本旗借贵仆一问，可否？”
“当然，廖总旗悉听尊便。”孙嵋笑着拱手，甚至还贴心做了一个请的姿势。
廖湘带着唐辰走到一处人少的巷子口，确认没人注意到这里后，道：“唐旗牌，东西还给我吧。”
“什么？”唐辰刚想装傻，可见到廖湘不苟言笑的表情，顿时有点怂，笑着道，“先借给我用用呗，你看刚才多危险，计划差点前功尽弃了。”
廖湘冷哼一声：“我不知什么计划，只是提醒唐旗牌，私藏弓弩视同造反，唐旗牌还是不要兄弟难做的好。”
唐辰苦笑着，将怀中一张小弓弩取出，不太情愿地还给廖湘。
刚刚他找到廖湘表明身份，目的就是要一张弩，趁着那个叶琥的注意力都被廖湘吸引时，突下杀手。
他没用过弓弩，但穿越前和老板去打过把。
只是真用上了，他才发现两者有着巨大的区别，当时明明瞄准的是叶琥的脑袋，最后不知怎么地射中的竟然是他的手臂。
幸亏射中了，否则再偏差一点，孙嵋不香消玉殒，也会破相的，那小姑娘这辈子就完了。
到现在他都没敢跟她说实话，免得吓到她，就让她以为是一场戏，更利于她的身心健康，不至于影响接下来的发挥。
廖湘一把夺过那张小弩，收回怀中，“唐旗牌若需要，可以去找陆统领申请，让军器所的工匠给你量身打一个，我的这个你就别惦记了，行了回去还得审那个叶琥，在下便告辞了。”
说完，也不多废话，出了巷子，招呼东城所的众力士收队走人。
唐辰不自在地摸了一下鼻子，穿越以来，他还是第一次遇到一个对他不冷不热的人。
隐隐感觉，这个廖湘似乎一点也不想跟他产生瓜葛。
“我做了什么不招人待见的事吗？”
扪心自问，除了教福王那个敛财法子，目前还没做过什么伤天害理，有违常规的事。
改造皇店的计划被皇帝和太子搅和黄了，搞的他现在一点收入都没有，用的钱都是管魏忠贤借的，而且还带利息。
所以必须在顺天府试中，将徐首辅一举扳倒，不能拖到八月的会试，不然徐时行没下台，他会先破产。
在敛财法子没爆雷前，不至于得罪人才是。
想不通，他也就没再多想，走回到孙嵋跟前，见她已经重新倒坐驴背上。
在一众看热闹不怕事大的青楼女子，和青皮流氓的叫好欢呼和吵嚷声中，两耳不闻窗外事地又看起他给她的那本书来。
纷繁混乱人潮中，吾独持书静读。
不明真相的人看了，她还真像一位翩然出世，茕茕孑立的少年才子。
“我们走了。”唐辰上前牵起性情温顺的毛驴，说了一句，便迈步向一品楼走去，那里才是今天的重头戏。
明日能不能请君入瓮，就看这最后一把的铺垫了。
然而，他们不知道的是，孙嵋倒骑驴看书的样子，落在了一位银顶皂色盖帏软轿中的老大人眼里。
“经艰险而如平常，于闹市中如无人，过生死险关后，依旧嬉笑无忌。
主人嗜书如命，手不释卷。
仆人单骑救主，勇义敢为。
这一主一仆，真当世少有的智勇双全的之辈。
查一查是哪家的子弟，可有功名？
老夫突然又有了收徒的冲动。”
软轿的老大人目送着，那一驴一人一仆远去的背影，脱口问道。
“是！”一个老仆应声道。
“行了，走吧，这两天东城所在查什么案子？怎么闹的沸沸扬扬的？”老大人老神在在地坐在轿子中，随口发问。
“回，老爷，听说是在查私刻官印的，最近两天抓了不少人，诏狱中都快关满了。”轿外的老仆回应道。
老大人眉头皱了皱，没好气道：“自老陆过世后，东城所越来越没规矩了，不知又要制造多少冤案。明日大朝，老夫定要参他们一本。”
“是。”老仆顿了一下又道，“老爷，刚刚有仆人来报，说萧次辅派人送到府上一封信，赶上老爷出城巡视，他们不敢擅做主张，特送来，请您过目，刚刚因为东城所封街，他们没能过来，这会儿刚交老奴手上。”
“这个老萧，年纪越大越成闷葫芦了，阁房值班时不当面说，反而要写什么信，拿来吧，我看看。”老大人顺嘴叨咕了自己这个搭档了小二十年的同僚一番后，笑意盈盈地接过自家老仆递来的信。
信纸装在一个简易的信封中，信封的厚度比平常的信封厚一点，看了一眼朱漆封印是完整的，老大人便不在意地，启开信封。
意外地倒出两张信纸，其中一张信纸只写有一句话：
“陈家已将陈辰逐出家门。”
老大人眉头皱的更紧，思索了好一会儿，也没想起陈辰是谁？
但城府如他，没有急着问自家老仆，而是看向另一张写满字的信纸。
墨香中带有浓浓的檀香味，像是寺庙中常用的文墨。
老大人展开后，通读了好一会儿才反应过来，这是一个人写给另一个人的信，并不是写给他的。
信的内容大致分为三段，第一段，述说两人的交情，无甚紧要的，只是里面提到三君子，让老大人眉头皱的紧了一些。
不过多年的身居高位，已经令老大人喜怒不形于色。
第二段，是写信的人在向收信的人为另一个人求情，让收信之人秉公执法之类的屁话一堆，不惧高压为那个人翻案，要成全什么君子之名。
一看就是书生之言，全是假大空的论调，若换作当年初中状元时，老大人或许为之拍案叫绝，可现在嘛，老大人坐在轿中闲看市井小民沿街叫卖，也是别样情趣。
第三段，则是写信人在委婉地提醒收信人，有个人准备借他要审判的案子，扳倒当朝宰辅，劝收信人处置案件时一定慎重再慎重，否则会引起朝堂震动的党争，皆时血雨腥风，大郑朝堂将无宁日。
看到那醒目的“党争”两个字时，老大人眯着的老眼蓦地大睁，摄相临朝时的腥风血雨似乎一下子又吹到眼前。
“萧元驭那老小子送这封信来是何意？陈辰又是何许人？”
轿门外老仆适时递上话：“萧次辅的长女夫婿，便是刚上任的礼部尚书，他就姓陈。”
轿门帘忽地一下子被一道邪风吹开，老大人的眼睛迎着这道风，迸射出两道厉芒。