秋意渐浓，寒鸦数点，掠过阳泽城灰蒙蒙的天空。
城中，几日的光景，已然换了人间。
无生学堂传来稚子朗朗的诵读声。
虽是“无生真空，家乡父母”之语，却也给这死气沉沉的城池添了几分诡异的生气。
街面上，行人渐多，虽仍面带惶恐，但腹中有食，眼神中便少了些许绝望。
那鼓励生育的政令，如同投入死水中的石子。
虽未立刻激起滔天巨浪。
却也在暗地里，于那些挣扎求存的家庭心中，漾开了圈圈涟漪。
希望，哪怕是最卑微的希望，亦是乱世中最诱人的毒药。
府衙深处，静室之内，檀香袅袅，却压不住空气中若有若无的血腥与药气。
吴仁安盘膝而坐，双目微阖，周身气劲流转，隐隐有血色光华透体而出。
《血煞噬魂功》运转之下，前几日因炼丹与强催“尸仙散”所受的内伤，已恢复了七七八八。
他缓缓吐出一口浊气，带着淡淡的腥甜。
“笃笃笃——” 轻微而急促的敲门声响起。
“进。” 吴仁安声音不高，却自带威严。
门扉轻启，一名风尘仆仆、面带倦容的教众斥候快步而入。
单膝跪地，声音嘶哑。
“禀香主！属下探得德安府军情！”
吴仁安眼帘掀开，眸中血光一闪即逝。
随即恢复了古井无波的深邃：“讲。”
“德安府外，确有朝廷先锋军驻扎，约莫五千之众，皆为京营精锐。
然……” 斥候略一迟疑。
继续道，“连日来，因粮草不济，军心颇有浮动。营中巡查虽严，却时闻士卒私下抱怨，军纪亦有松懈之象。
据探子回报，其主将似笃定我等困守孤城，断不敢主动出击，故而防备之心，并非铁板一块。”
“粮草不济？军心浮动？”
吴仁安嘴角缓缓勾起一抹冰冷的弧度。
同暗夜中出鞘的利刃般，寒意森然。
“困守孤城？哼，坐井观天之辈。”
他缓缓起身，踱步至窗前，望着庭院中被秋风扫落的枯叶，眼中厉芒闪烁，杀机毕露。
“天堂有路尔不走，地狱无门自来投。既然他们送上门来，本座岂有不收之理？”
他猛地转身，对斥候道：“下去领赏，好生歇息。此事不得外传。”
“属下遵命！”
斥候如蒙大赦，叩首后迅速退下。
室内重归寂静，只余下吴仁安一人。
他负手而立，目光幽沉，心中已然勾勒出一幅血腥的画卷。
被动防守，终非长久之计。朝廷大军主力未至，先锋已显疲态，正是挫其锐气、夺取先机的良机。
更何况……
廷养的，不过是一群待宰的猪羊罢了。”
他霍然转身，对身侧侍立的亲卫道：“传铁牛、赵无常，速来府衙议事！”
“遵命！”
府衙深处，密室之内。
烛火摇曳，映照着墙壁上斑驳的血迹与扭曲的符文。
铁牛魁梧的身躯如同一座铁塔，站在一旁，气息沉凝。
赵无常则斜倚暗影，面容半明半暗，眼中闪烁着毒蛇般的光芒。
吴仁安端坐主位，指节轻轻叩击着桌面。
发出规律的声响，打破了室内的沉寂。
“朝廷先锋五千，已至城外三十里。”
他声音平缓，却带着不容置疑的决断，“粮草匮乏，军心涣散，更以为我等只会困守孤城。此乃天赐良机。”
铁牛瓮声瓮气地问道：“香主的意思是……俺们主动打出去？”
“至于那五十名‘毒人’，” 吴仁安看向赵无常，“训练得如何了？”
“回禀香主，” 赵无常躬身道，语气带着一丝自得。
“早已准备妥当。此五十人，不惧刀兵，不识痛楚，悍不畏死，乃是攻坚破阵的绝佳利器。只待香主一声令下，便可化为索命的无常。”
“很好。” 吴仁安微微颔首，眼中闪过一丝满意。
“本座决意，三日后子时，夜袭德安府先锋军营！”
此言一出，饶是铁牛和赵无常这等心腹，也齐齐一震，眼中露出惊骇之色。主动出击？夜袭官军大营？这……这简直是疯了！
“香主，此事是否……” 铁牛忍不住开口，想要劝阻。
“无需多言。” 吴仁安抬手打断，语气斩钉截铁，
“不错。”吴仁安颔首，“非是硬撼，乃是夜袭。”他的目光扫过二人。
“此战，不求全歼，但求重创其军心士气，令朝廷主力未至，先闻丧胆之风！更要紧的是，掳足够多的活口回来。”
铁牛舔了舔嘴唇，眼中凶光毕露。
“好！俺早就手痒了！杀他个**的片甲不留！”
“匹夫之勇，不足成事。”
吴仁安冷冷瞥了他一眼，“此役需周密部署，以雷霆之势，一击即溃，速战速决。赵无常，你挑选两千精锐，皆换上我教夜行黑衣。
铁牛，你率一百百血骨卫为先锋，务必凿穿敌营中军。”
“是！”二人齐声应道。
“另，” 吴仁安目光扫过二人。
“自教中挑选精锐三百人，身手矫健、心志坚韧者优先。
那些血泪丹，尽数分予此三百人服下。”
铁牛闻言，粗犷的脸上闪过一丝不易察觉的抽搐。
他深知血泪丹的恐怖，那非人的痛苦，足以将铁打的汉子也折磨成疯魔。
三百人……这代价未免太大。但他不敢质疑，只是低头应道：“属下明白。”
“彼辈粮草匮乏，军心已乱，又轻视我等，此乃天赐良机。
我等并非要全歼敌军，只需给予重创，杀其锐气，夺其胆魄！更要紧的是……” 他顿了顿，眼中闪过一丝邪异的光芒。
赵无常眼中精光一闪：“活口？香主是想……”
“本座欲行一场盛大的入教祭典，为新晋教众洗礼，亦为即将到来的大战祭旗。”
吴仁安语气森然，“这些朝廷鹰犬的血肉魂魄，正是最好的祭品。”
“属下，谨遵香主谕令！” 两人不再犹豫，齐声应道。
“铁牛，你负责三百精锐的丹药服用与整备。赵无常，你统领‘毒人’与‘血骨卫’。
其余执事，除留守城防者外，皆随本座出征。”
吴仁安条理清晰地下达指令。
“此役，务求速战速决，一击得手，绝不恋战。传令下去，三日后，出征之前，于中央广场，举行‘凝血大典’！”
“凝血大典？” 赵无常眼中精光更盛。
“不错。” 吴仁安冷笑。
“此战，既是为我无生教夺取先机，亦是为新入教众洗礼。
让那些摇摆不定之辈，亲眼见证我教的威严与力量，让他们明白，唯有追随本座，方有生路！用敌人的鲜血，来聚我教的忠诚！”
“属下明白！”
——
三日时光，转瞬即逝。阳泽城的气氛，在一种诡异的平静下，酝酿着风暴。
城防依旧严密，学堂书声琅琅，分粮处秩序井然，甚至连那鼓励生育的告示下，也偶有人驻足低语。
然而，空气中弥漫的，却是一种山雨欲来的压抑。
府衙深处，一间守卫森严的偏院内，正进行着一场残酷的蜕变。
三百名精挑细选的教众，面色惨白，盘膝而坐。
他们身前，各放着一枚鸽卵大小、色泽暗红、隐隐散发着甜腥与腐臭混合气息的丹药——血泪丹。
铁牛面无表情地站在院中，声音低沉如闷雷。
“香主有令，服丹！此丹可助尔等功力大进，脱胎换骨！然，过程凶险，九死一生！若有畏惧退缩者，此刻退出，尚可保全性命！”
无人应答。三百双眼睛里，燃烧着混杂着恐惧、贪婪与狂热的火焰。
力量，在这个人命如草芥的时代，是活下去的唯一依仗。
哪怕代价是承受地狱般的痛苦，甚至死亡。
“好！” 铁牛眼中闪过一丝赞许，亦或是不忍。“服丹！”
三百人几乎同时将血泪丹吞入口中。
霎时间，院内响起一片凄厉至极的惨嚎！那声音不似人声，仿佛来自九幽地狱的恶鬼在嘶吼、挣扎。
丹药入腹，如同吞下了一块烧红的烙铁，瞬间在五脏六腑间炸开！难以言喻的剧痛，如同潮水般席卷全身，每一寸肌肤、每一根骨骼、每一条经脉，都在被狂暴的药力撕扯、焚烧、重塑！
有人疯狂地抓挠着自己的身体，撕开皮肉，鲜血淋漓；有人蜷缩在地，剧烈抽搐，口吐白沫；有人双目赤红，青筋暴突，发出野兽般的咆哮；更有人承受不住这极致的痛苦，心脉爆裂，当场气绝身亡！
血腥味、汗臭味、药气，以及一种难以形容的焦糊味。
弥漫在整个院落，令人作呕。
铁牛面沉如水，只是静静地看着，并未出手干预。
不知过了多久，惨嚎声渐渐平息。院中，横七竖八地躺倒了近百具尸体，死状各异，惨不忍睹。
而那些活下来的人，则如同从血水中捞出来一般，浑身湿透，气息奄奄。
然而，剧痛之后，一股狂暴的力量自丹田涌起，充斥全身。
原本干瘪的肌肉以肉眼可见的速度膨胀起来，青筋虬结，如同盘踞的毒蛇。
双目变得赤红，充满了暴戾与疯狂。
他们感受着体内澎湃的力量，发出野兽般的低吼，之前的痛苦仿佛已被这力量带来的快感所取代。
“恭喜尔等，脱胎换骨。”
铁牛的声音依旧低沉，却带着一丝不易察觉的沙哑。
“从今日起，尔等便是我无生教真正的战力！好生调息，准备迎接香主的检阅！”
另一边，五十名“毒人”也被带了出来。
他们身披简陋铁甲，面无表情，眼神空洞，行动间带着一种僵硬的协调感。
尸仙散早已摧毁了他们的神智与痛觉，只剩下对命令的绝对服从和超乎常人的力量与抗击打能力。
他们是完美的杀戮机器，亦是注定消亡的牺牲品。
——
夜幕低垂，繁星隐没，唯有一轮残月，悬于天际，洒下清冷的光辉。
阳泽城中央广场，火把林立，将整个广场照得亮如白昼。
两千余名无生教精锐教众，身着统一的黑色劲装，手持兵刃，肃立于广场之上。
他们之中，有新近加入、面带忐忑的普通教众；有目光凶悍、杀气腾腾的“血骨卫”；有气息暴戾、眼神疯狂的三百“血丹勇士”；更有那五十名散发着死亡气息、令人望而生畏的“毒人”。
广场中央，临时搭建起一座丈许高的祭坛，通体漆黑，不知以何种材料筑成，隐隐散发着一股阴冷的气息。
吴仁安身着一袭崭新的血色长袍，缓步登上祭坛。
他面容冷峻，眼神睥睨，周身散发着一股令人窒息的威压。
铁牛、赵无常分立其身后两侧，如同两尊沉默的护法。
其余十余名随军出征的执事，则肃立于祭坛之下。
“无生教众！” 吴仁安的声音响起，清晰地传入每一个人的耳中，带着一种奇异的魔力，瞬间压下了广场上所有的杂音。
“今夜，本座将率领尔等，行惊天之举，扬我教神威！”
他的目光缓缓扫过下方密密麻麻的人群，声音陡然拔高。
“朝廷腐朽，视我等于草芥！官军无能，只知鱼肉百姓！
德安府先锋军，自诩精锐，却粮草不济，军心涣散，此乃天亡之兆！”
“今夜，我等便要替天行道，以雷霆之势，夜袭敌营！用他们的鲜血，祭奠我教死去的兄弟！用他们的头颅，铸就我无生教的赫赫威名！”
“此战，非为杀戮，乃为生存！非为掠夺，乃为正名！更是尔等，向教主，向本座，献上忠诚的最好证明！”
他猛地抽出腰间长剑，剑锋在火光下闪烁着嗜血的光芒。
“凝血为誓，死战不退！此为，凝血大典！”
随着他一声令下，早已准备好的执事们，端着托盘上前。
每个托盘上，都放着数十柄锋利的小刀。
“割腕！放血！浇筑祭坛！”
吴仁安厉声喝道。
最前方的“血丹勇士”和“血骨卫”没有丝毫犹豫，拿起小刀，狠狠划破自己的手臂！
殷红的鲜血瞬间涌出，顺着手臂滴落，汇聚成溪，流向祭坛。
腥甜的血气，迅速弥漫开来。
后方的普通教众见状，虽有迟疑，但在周围狂热气氛的感染下。
在吴仁安冰冷目光的注视下，也纷纷咬牙割破手臂。
一时间，广场上响起一片压抑的闷哼声，以及血液滴落的“滴答”声。
鲜血，沿着祭坛底座的凹槽流淌，缓缓向上蔓延。
一时间，广场上血气冲天。数千道伤口流出的鲜血汇聚在一起，将祭坛染得更加猩红。
粘稠的血液顺着坛沿流下，在地面形成一片片暗红的血泊。
空气中弥漫着浓郁的血腥味，混合着火把的烟气，形成一种令人窒息的狂热与邪异。
广场周围观礼的教众，看着眼前这壮观而血腥的一幕，眼神中充满了敬畏与狂热。
在吴仁安的刻意引导下，这场出征前的仪式，已然演变成了一场近乎癫狂的血祭。
整个广场，被一种近乎疯狂的、血腥的、肃穆的氛围所笼罩。
火光跳跃，映照着一张张或狂热、或恐惧、或麻木的脸庞。
吴仁安满意地看着眼前这一幕。
这，就是他想要的力量！用鲜血和恐惧浇灌出的忠诚，才最为牢固！
当祭坛被鲜血彻底染红，散发出妖异的红光时。
吴仁安高举长剑，声震四野：“出发！”