“急报！”
一皂衣驿卒裹着暮色闯进了岚都的兵部衙门。
说是大军粮船被贼子劫了。
损失万石粮草有余…
兵部侍郎当夜报给尚书称大军粮草损失两万石整。
明日早朝，尚书的奏折里报上去的粮食却是损失五万旦有余。
余下军械，银饷更是…
天色已晚，乌云漫卷。
遮天蔽月，天阙无光。
府衙大堂内，灯火通明。
檀香袅袅，烛影摇曳。
朱红栏柱间，黑衣执事们鱼贯而入，神色肃穆。
案几上茶盏未凉，樟木桌椅排列有序。
吴仁安高踞主位，血色长袍映衬苍白面容，宛如鬼神。
门外雨水拍打瓦檐，似万千冤魂低泣。
“夜雨潇潇不成眠，阴云压城欲摧鬼。”
吴仁安轻声吟道，“朝廷大军行军迅速，不出五日，必到城下。诸位，我等如何应对？”
铁牛持刀而立，声如洪钟。
“香主英明，连劫粮船数十，截获军粮无数，
即便围城半年，我等亦能从容应对。”
“粮草几何？”吴仁安问道。
赵无常翻开账册。
旋即恭声道：“回香主，共缴获粮食八万六千石，兵器千余件，军服七百套，药材数十箱，军饷银两八千两，金饼三十块。”
吴仁安轻轻叩击案几，眼中闪过一丝满意。
“粮足弓硬，方可御敌。
此次劫粮，不仅解我等燃眉之急，更可震慑敌军。
然则，如此多粮，该当如何分派？”
府衙大堂内，灯火摇曳，照出一张张或忐忑或谄媚的面孔。
吴仁安端坐于上首太师椅，眸光如寒潭幽深，扫过跪伏于地的数十名执事。
这些人或是无生教原有执事。
或是近日新晋，皆是阳泽城中有权势者，如今却如奴仆般五体投地，噤若寒蝉。
“诸位可知为何召集尔等前来？”
吴仁安声音不高，却如寒冰落入众人心底。
无人敢答。
“近日，我部连续截获朝廷运往前线的军粮数十船，粮食数万石。”
吴仁安缓缓道，“如此数量，足可支撑阳泽全城用度两载有余。”
此言一出，堂下众人皆是一震。
如此庞大的粮食储备，即便是在太平年间。
也是极为可观的财富，更何况是在这乱世之中。
“香主神机妙算，劫得如此多粮，阳泽城便是被围数载也无忧矣！”
一名执事跪伏在地，高声赞道。
吴仁安却是无甚反应…
一名身穿紫袍的中年执事小心翼翼道：“恭喜香主神机妙算，为我教解城内粮荒之困。此乃香主大德，香主万福。”
吴仁安淡淡瞥他一眼。
“粮食虽多，却也非取之不竭。如何分配，才不致引起民乱，又能保我教安稳度过危难，便是今日议事要题。”
紫袍执事又道：“依卑职愚见，不如依照以往旧例，富户可用银两购买，贫民则领取最低限度口粮。
如此既可积攒银两，又免城中饥荒。”
“富户？”
吴仁安陡然冷笑，声音如冰刃划过。
“城中还有几家富户未被我除掉？银钱？围城之下，银钱能吃吗？”
“城破之日，便是死期。存银钱何用？怕是想为自己留后路！”
吴仁安冷声道，眼中杀意凛然。
紫袍执事面色煞白，额头冷汗涔涔，扑通一声叩首。
“卑职愚昧，请香主恕罪！”
“恕你何罪？”
吴仁安忽然起身，声音依旧平静，却似九幽寒风袭来。
“恕你贪婪自私，只顾敛财之罪？恕你目光短浅，不明大局之罪？还是恕你愚钝如猪，妄议教务之罪？”
他缓步走下台阶，每一步都似踏在众人心头。
直走到紫袍执事身前，俯视那颤抖不已的身躯。
“抬起头来。”
紫袍执事颤巍巍抬头，只见吴仁安眸若寒星，面无表情。
下一刻，吴仁安右手如鬼魅般探出。
五指成爪，扣住那人咽喉。
众人只听“咔嚓”一声脆响。
紫袍执事眼珠暴突，舌头伸出。
却再发不出半点声音，直挺挺倒地身亡。
大堂内寂静无声，只余烛火摇曳的噼啪声，众执事噤若寒蝉，不敢抬头。
“还有谁，有何高见？”
吴仁安声音平静，仿佛方才不过捏死一只蚂蚁。
堂内众执事面面相觑，无人敢言。
吴仁安走到一幅阳泽城舆图前，手指轻划过城中脉络。
\"粮食如水，民心似舟。水能载舟，亦能覆舟。我等当以粮为饵，收拢民心。\"
铁牛忽地踏前一步，抱拳道：“香主，依属下之见，城中百姓皆是我教子民，或可按照每户人口数量平均分配粮食。
如此公允，既显我教襟怀，又免百姓饿殍。”
吴仁安目光转向铁牛，沉吟片刻。
“你说的不无道理，却忽略一事。”
铁牛肃容倾听。
“平均分配，虽是公允，却不能调动民心。”
吴仁安负手踱步，声音平缓却掷地有声。
“眼下朝廷大军将至，阳泽城危在旦夕。
若想守住此城，光靠我等数千教众，怎敌得过朝廷十万大军？
唯有调动全城之力，众志成城，方有一线生机。”
铁牛恍然大悟。
“香主是说，将粮食作为筹码，鼓励百姓加入我教，为守城出力？”
吴仁安眼中闪过一丝赞许。
“正是此意。我有一策：所有粮食由教中统一管理分配，按照对教贡献大小决定配给多寡。
为教出力者，粮食从优；消极怠工者，仅给维持生命之量；若有作乱者，立斩不赦！”
众人闻言，面面相觑，有人将信将疑。
“香主，若如此行事，恐怕会引起城中动荡，届时若有人趁机煽动，城中必生大乱啊。”
吴仁安冷笑一声。
“城中富户已除，谁能号召民众？况且，粮食掌握在我们手中，饿死和从军二选一，百姓别无选择。”
他环视众人：“人为财死，鸟为食亡。此乃亘古不变之理。”
一名年约四旬的执事上前一步。
“香主所言极是。属下斗胆再提一言：可分层次施行。
教众和家眷最高配给，入教新人次之，普通百姓再次，拒不合作者最低。
如此既显示加入无生教的好处，又不至于引起大规模饥荒。”
吴仁安微微点头。
“此言有理，可纳入考量。”
又一执事出列道：“香主，若强行实施粮食配给，恐会引起不满。
城中百姓虽无力反抗，但若心生怨恨，暗中作乱，亦非小事。”
“此言差矣。”吴仁安语气平缓，眸光却如利剑。
“今日之局，已非寻常手段可解。正是因为粮食珍贵，才更需严格管控。
若任由百姓自行购买囤积，必会有人从中牟利，抬高米价，引发更大混乱。”
他顿了顿，续道：“唯有由教中统一分配，才能确保公平，才能在危急时刻掌握城中脉搏。”
赵无常拱手。
“香主，若严格按贡献分配，恐怕会激起民怨。
城中百姓众多，若是饿得狠了，难保不会铤而走险。”
吴仁安血眸寒光森然。
“城中富户已被我连根拔起，谁还有能力号召民众？
而今粮食掌握在我手中，不听话便是饿死，难道百姓还有第三条路可走？”
“况且，”吴仁安冷笑。
“饿死和从军二选一，百姓别无选择。若想活命，便只能加入无生教，为我等出力。”
“教中新加入的低级教众，每人每日可得米一斗，盐一两，菜半斤。”
吴仁安语气冷静如平地寒风：“换血境教众每日米一斗五升，肉二两，盐一两五钱，菜一斤。”
“城中百姓，非教众者，每人每日米七升，盐五钱，菜三两。
若有家人加入无生教为我等守城出力者，全家粮食配给提高一等。”
“其余匠人、铁匠、药童、郎中等有特殊技艺者，另有额外配给。
具体数额由各部门主事酌情拟定，报我处审核。”
“若有抗命不尊、私自囤积者，斩！拒不配合粮食分配者，斩！借机从中渔利者，斩！”
最后三个“斩”字，吴仁安一字一顿，字字如刀，直刺人心。
众执事已是面如土色，不敢稍有违逆。
“速去准备，三日内必须将全城户籍造册清点完毕，按户分发粮食凭证。”
吴仁安凝视众人：“凡事都要有章程，不得有半点差错，否则——”
他五指微曲，作抓取状。众执事会意，背脊生寒。
“香主英明！”众人齐声应道，如释重负。
“等等，”吴仁安又叫住众人：“董铁何在？”
一个魁梧的中年汉子走出：“卑职在此。”
“你负责统计城中人口，男丁几何，妇孺几何，皆要一一造册，不得有误。”
“铁牛！”
“属下在。”铁牛抱拳应道。
“你负责粮仓守卫，日夜轮班，不得有失。粮仓出入，皆要登记造册，每日呈报于我。”
“赵无常！”
“属下在。”赵无常拱手。
“你监督发放过程，须一丝不苟，若有舞弊，立斩不赦。”
“赵无常留下。”
其余二人领命而去，其余执事也各自散去安排事宜。
窗外雨势渐大，豆大雨珠击打窗棂，发出清脆声响。
远处雷声滚滚，如万鼓齐鸣。
“朝廷大军将至，我等当未雨绸缪。”
吴仁安眸光深邃，望向远方。
“除粮食外，城防如何？”
赵无常拱手道：“回香主，城墙已加固完毕，箭楼修缮一新。
城中共有弓弩手三百，长枪手一千，刀盾手七百，血骨卫百余。
另有普通教众一万，亦是可战。”
“军械如何？”
“缘于劫获官船，我等收获甚丰。强弓劲弩三百，长枪铁甲五百套，各式刀剑无数。
若再加上陈家府库缴获的兵甲，足够武装城中所有战力。”
吴仁安微微点头。
“尚算充足。然城中百姓众多，一旦粮尽水绝，乱象丛生，必成大患。”
他沉吟片刻，继续道：“传令下去，即日起，全城戒严。
任何人不得私藏粮食，违者处斩。
富户余粮尽数充公，由教中统一管理。
为防奸细，实行宵禁，夜间巡逻加倍。”
“香主…”
赵无常抱拳。
“城中百姓近十万，我等人手有限。若想严密监控，恐力有未逮。”
吴仁安冷笑道：“兵法云：'攻城为下，攻心为上'。使民自相监督，岂不省力？”
他转向赵无常，徐徐道来。
“每十户为一甲，每甲推选一甲长，负责本甲粮食领取与人员管控。
甲长若有失职，全甲减配粮食。如此一来，人人自危，必然相互监督。”
赵无常恍然大悟，暗赞香主深谋远虑。
“另外，”吴仁安眸中闪过一丝狡黠。
“每甲中若有人举报他人私藏粮食，查实后，举报者可获该户一半粮食作为奖赏。”
此言一出，赵无常更是惊叹不已。
如此一来，人人自危，街坊邻里之间必然互相猜疑，无暇他顾。
“香主此计，实乃绝妙！不费一兵一卒，便可使城中秩序稳固。”
吴仁安负手踱步，目光扫过堂中血迹。
“另外，血泪丹炼制如何？”
赵无常上前一步：“回香主，已炼成血泪丹三百颗，足够现有血骨卫使用一月。
若再继续炼制，原材料恐有不足。”
\"无妨。\"吴仁安面色平静，眼中却闪过一丝残忍。
\"他们活不过一月，不是吗？\"
赵无常心领神会，默然低头。
“下去准备吧。”吴仁安挥手。
“天亮前，我要见到详细方案。”
“遵命！”
大堂内止剩吴仁安一人。
他走到窗前，望向雨夜中沉寂的阳泽城。
远处偶有灯火闪烁，如同黑暗中不灭的希望。
“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。”
吴仁安轻声吟诵，目光穿透雨幕，直指远方。
“朝廷虽强，却也不过是人。有血有肉之躯，安能挡我无生教之锋芒？”
他伸手接住一滴飞溅的雨水，看着它在掌心缓缓流淌，似生命消逝。
“粮草已得，士气正盛。若朝廷大军贸然强攻，不过是以卵击石。”
他喃喃自语，眸中寒光越发凛冽。
“且看朝廷如何应对！”
雨声渐歇，云开月明。一轮残月挂在天边。
同一柄锋利的钩刀，割裂了夜空。
吴仁安抬头望月，嘴角浮现一丝冷笑。
“饥者易为饱所诱，饱者易为势所屈。”
“且看这场围城之中，谁能笑到最后。”
窗外月色如水，清辉洒落庭院，将一株老梅的枝干投射在地上，剌出一道道暗色刀痕。
——
回到内室，月如已备好热茶侍候。
“相公可还满意今日议事？”
月如轻声问道，美目中带着关切。
吴仁安抿一口茶，微微点头。
“已定下方略，接下来便看朝廷如何应对了。”
月如纤细的手指轻轻为他捏肩，低声道：\"相公近日辛劳，可要好生歇息。\"
“暂时不得闲。”
吴仁安握住月如的手，声音柔和了几分。
“朝廷大军压境，我等须早作准备。”
月如点头，轻叹一声。
“只是担忧，若城破之日...”
“不会有那一日。”
吴仁安目光坚定，轻抚月如的脸庞。
“我已备下后路。若真有不测，定会护你母子周全。”
月如依偎在吴仁安怀中，轻声道：“妾身不求荣华富贵，只愿一家团圆平安。”
“从来征战少回旋，每怨高天不作美。”
他轻声吟道，眼中闪过一丝坚毅。
“无论前路多艰险，我定护你周全。”
月如依偎在他胸前，轻轻闭上眼睛。