夜幕低垂，浓重的黑暗将大地完全笼罩。张应泽借着夜色，悄然踏入暗影堡地界。望着周遭陌生又神秘的环境，他暗自盘算：“今天先到这儿，找个地儿歇脚，顺便打听打听消息。”
张应泽操控飞行摩托，缓缓降落在一座热闹小镇。小镇灯火辉煌，行人往来不断，嘈杂声交织一片。他沿着街道前行，很快瞧见一家规模较大的饭馆。饭馆招牌在灯光下略显破旧，可店内喧闹声传出，透着十足的人气。
张应泽刚迈进饭馆，浓烈刺鼻的酒精味扑面而来，他不禁皱了皱眉。放眼望去，饭馆内人满为患，桌椅紧密排列，几乎无缝隙。人们围坐桌旁，高声谈笑，酒杯在手中快速交接，碰撞出清脆声响。空气中烈酒味与食物香气混杂，让人呼吸都有些不畅。
张应泽在人群中艰难穿行，好不容易在角落寻到空位坐下。刚一落座，身着暴露的女服务员便摆动腰肢，轻盈走来。张应泽心中疑惑：“这儿科技水平不低，怎么还用人工服务？难道有啥特别讲究？”
女服务员嘴角挂着妩媚笑容，声音娇柔：“帅哥，想点点儿啥？我们店招牌菜可多了，准有你爱吃的。”张应泽看着油腻的菜单，眉头微蹙：“给我来份简餐。”女服务员眼中闪过一丝不易察觉的失望，仍笑着劝道：“帅哥，不来点儿酒？我们这酒都是从老远运来的上等佳酿，口感醇厚，错过可就可惜了。”张应泽果断摇头：“不用，我不太喝酒。”女服务员脸色瞬间转冷，轻哼一声，低声嘟囔：“行吧，一份简餐。”说完扭身就走。
片刻后，女服务员端着简餐过来，随手将餐盘重重搁在张应泽桌前，不耐烦道：“你的简餐，赶紧吃。”说完，瞧都不瞧他一眼，匆匆离开。张应泽无奈看着卖相不佳的简餐，心中涌起怒火。他拿起叉子，勉强吃了一口，那味道瞬间在口中散开，像放坏许久的食物，差点让他吐出来。他顿时没了食欲，放下叉子，刚想起身找服务员理论。
这时，旁边身材魁梧的壮汉摇摇晃晃走来，伸出粗壮手臂，一把搭在张应泽肩上，随后一屁股坐到对面，醉醺醺道：“嘿，小伙子，看你这样子，是外地来的吧？不是咱黑冥国人？”张应泽诧异，不禁问道：“大哥，你咋看出来的？”壮汉打了个响亮酒嗝，扯着嗓子大声说：“就凭你这白白净净的模样，进来也不喝酒，还点简餐。咱黑冥国可没你这样的，一看就是生面孔。”说完，周围几人哄堂大笑。
其中尖嘴猴腮的瘦子笑得前俯后仰，一边拍桌子，一边叫嚷：“哈哈，这小子一看就是没见过世面的，来咱黑冥国，连酒都不喝，还吃简餐，笑死人了！”满脸横肉的胖子跟着附和：“就是，在咱这儿，不喝酒可交不到朋友，这小子怕是来错地儿了！”还有留山羊胡的老者，虽没笑得那么夸张，但嘴角也微微上扬，慢悠悠调侃：“年轻人，入乡随俗都不懂？在咱黑冥国，喝酒才是头等大事，你这吃简餐的习惯，可不合规矩。”
张应泽听着他们的嘲笑，心中怒火直冒，但强压情绪，脸上挤出笑容：“各位大哥，我确实第一次来，不懂这儿规矩，还请多担待。”嘴上这么说，心里却暗自警惕，深知在这陌生之地，一言一行都可能惹麻烦，往后行事得更小心。
张应泽脸上堆满讨好笑容，对壮汉说：“老哥说得对，小弟初来乍到，啥都不懂，您可得给讲讲。”说完，抬手叫来女服务员，豪爽地大手一挥：“给我来几箱店里最好的酒，今天各位大哥敞开喝，都算我的，让小弟长长见识！”
女服务员眼中闪过惊喜，扭腰快步离开，不一会儿，几箱酒被搬上桌。众人见状，欢呼起来，对张应泽的嘲笑瞬间转为热情。尖嘴猴腮的瘦子迫不及待抓起一瓶酒，“砰”地打开瓶盖，仰头猛灌一大口，酒水顺着嘴角流下，他浑然不觉，抹了把嘴，大声说：“兄弟够意思！既然你这么爽快，老哥我也不藏着掖着。”
张应泽心中暗喜，连忙给众人倒酒，顺势问道：“老哥，我听说黑冥国的人都特豪爽，是真的吗？”壮汉打了个酒嗝，拍着胸脯说：“那可不！咱黑冥国的人，喝酒从不含糊，做事也干脆。就说这异能者，也是分级别的。”
张应泽装出好奇模样，追问道：“哦？都分哪些级别？老哥给讲讲呗。”这时，满脸横肉的胖子抢着说：“这异能者，从低到高，分别是黄级、蓝级、青级、红级、紫级、白级和黑级。黄级和蓝级异能者最多，满大街都是，他们异能也就比普通人强点儿，只能干些跑腿打杂的活儿。”
瘦子咽下一口酒，接着说：“青级和红级异能者可就厉害多了，一般都在异能者协会任职，有一定地位。紫级和白级异能者，那可是稀罕物，数量少，实力强，随便一个都能独当一面。”
张应泽故作惊讶：“那黑级异能者岂不是更厉害？”壮汉点点头，脸色微变，压低声音说：“黑级异能者，那可是站在异能者金字塔顶端的存在，一个能抵千军万马。以前，咱黑冥国黑级异能者就那么几个，可最近……”他顿了顿，眼中闪过忧虑，“最近不知从哪儿冒出来一大批，听说都快有好几百人了。”
张应泽心中一震，暗自思忖：看来这些新增的黑级异能者，应该就是那些准黑级的异能者。他强装镇定，继续问：“这么多黑级异能者，都集中在黑冥城？”留山羊胡的老者缓缓开口：“没错，最近黑冥城聚集了大批异能者，各个级别的都有，好像在筹备啥大事儿。”
张应泽表面不动声色，继续与众人推杯换盏，心里却波涛翻涌。他明白，黑冥国这次行动绝非偶然，一场更大危机或许正逼近星澜国。酒足饭饱后，众人渐渐散去，张应泽也起身离开饭馆。他跨上飞行摩托，小黑稳稳坐在身后。夜色中，张应泽眼神愈发坚定，他知道，必须加快脚步，尽快赶到黑冥城，揭开这一切背后的真相。