江若远远站在御花园的假山之后，静静地看着余依依和刘惠玉相互依偎、倾诉衷肠的一幕。清晨的阳光透过枝叶缝隙，洒在她们身上，勾勒出温暖的轮廓。余依依脸上的泪痕和刘惠玉满眼的疼惜，无一不在诉说着这份姐妹情的深厚。
江若的目光中满是羡慕，她下意识地抱紧双臂，像是要抓住些什么，可指尖触碰到的只有冰冷的空气。生母早逝，让她在这个世上没了最温暖的依靠；和继母相处，不过是表面的客气，那些平淡的寒暄里，从未有过真正的温情。至于兄弟姐妹，更是奢望，这么多年，她在孤独中长大，在冰冷的人际里穿梭，从未体会过被至亲关怀的滋味。
看着余依依和刘惠玉，江若的眼眶微微泛红，心中忍不住泛起酸涩。她在心底默默感慨，要是自己也有这样一个能在困境中相互扶持、倾诉心事的亲人该多好。不用在意身份地位，不用伪装坚强，只需要坦诚相对，在难过时能有个肩膀依靠，在迷茫时能有人轻声安慰。
一阵微风吹过，吹落几片花瓣，江若眨眨眼，将那快要溢出的泪水逼了回去。她深吸一口气，转身缓缓离开，那离去的背影，带着几分落寞，在这繁花似锦的御花园中，显得格格不入。
江若满心都是刚才御花园里那温暖又触动人心的场景，她失魂落魄地离开，一路上心不在焉，双眼无神地望着前方。身边的小宫女紧紧低着头，小心翼翼地跟在后面，连大气都不敢出，生怕惊扰到这位情绪低落的主子。
不知不觉间，江若已经走到了一条幽静的宫道上。而此时，皇上正与大太监德才悠闲地散步，身后侍卫们保持着恰到好处的距离，既不会因靠得太近打扰皇上的雅兴，又不会离得太远，以便在皇上需要时能迅速护驾。
沉浸在自己思绪中的江若丝毫没有察觉前方的状况，等她反应过来时，已经一头撞上了皇上。她惊恐地瞪大双眼，身体本能地颤抖起来，双腿一软，“扑通”一声就跪在了地上，声音带着哭腔说道：“民女罪该万死，冲撞了皇上，求皇上恕罪！”
大太监德才见状，立刻上前一步，厉声呵斥：“大胆！你是哪个宫里的，如此莽撞，惊扰圣驾！”
江若吓得魂不附体，双腿一软，“扑通”一声跪倒在地，声音颤抖得厉害：“民女不知圣驾在此，惊扰陛下，罪该万死！”她低着头，身子抖如筛糠，满心都是恐惧与绝望，只觉得此番冲撞了圣驾，自己怕是要命丧当场。
皇帝看着眼前这个如同受惊小兔子般的女子，非但没有生气，反而嘴角微微上扬，轻笑出声：“德才，你有眼无珠啊，这般装扮分明是新入宫的秀女，哪里会是宫女？莫非德才你老眼昏花，连秀女和宫女都分不清了？”皇帝的声音带着几分调侃，语气轻松，丝毫没有动怒的迹象。
德才一听，赶忙赔笑着弯腰行礼：“陛下英明，是老奴糊涂了。”
皇帝微微摆了摆手，目光又落回到江若身上，和声问道：“抬起头来，让朕瞧瞧。”江若浑身颤抖着，缓缓抬起头，双眼含泪，怯生生地看向皇帝。皇帝见她面容清秀，眼中满是惊惶与无助，心中竟生出一丝怜惜，又问：“你是哪家的秀女，为何如此慌张，走路都这般不小心？”
江若颤抖着声音，带着哭腔说道：“民女来此赏花散步，一时思念家中亲人，神思不属，所以没有注意到圣驾。民女知错了，求皇上开恩，饶了民女这一回吧。”她的声音微微发颤，眼神中满是恐惧与哀求，双手紧紧地攥着衣角，身体止不住地轻颤。
皇帝听了江若的话，微微颔首，脸上的神色缓和了许多。他似乎是想起了自己也曾有过的思乡之情，心中对眼前这个因思念亲人而失态的秀女多了几分理解。“念你是初犯，且事出有因，朕便不怪罪你了。只是日后行事，切不可再如此莽撞。”皇帝的声音沉稳而温和，带着不容置疑的威严。
江若听闻此言，心中顿时涌起一股劫后余生的喜悦，她连忙磕头谢恩：“多谢皇上开恩，民女日后定当谨言慎行，绝不再犯。”磕完头后，她依旧跪在地上，不敢起身，眼神中还残留着一丝不安。
大太监德才在一旁瞧着，见皇上没有再追究的意思，便轻咳一声，说道：“既已饶恕于你，还不速速退下。”江若这才缓缓站起身来，福了福身，然后低着头，脚步匆匆地退了下去，身旁的小宫女也急忙小跑着跟了上去。
待江若走远，皇帝收回目光，微微叹了口气，继续向前走去，德才和侍卫们也赶忙跟上，御道上又恢复了先前的宁静。
夜色如墨，浓稠地铺洒在宫殿之上。御书房内，烛火摇曳，映照着皇帝疲惫的面容。他放下手中朱笔，揉了揉酸涩的眉心，长长叹了口气。
大太监德才见状，赶忙上前，微微弓着身子，脸上挂着谄媚的笑：“皇上，您这些日子为了朝政，日夜操劳，可千万要保重龙体啊。要不，奴才传焦选侍来，为皇上解解乏？”
皇帝没有立刻回应，脑海里突然浮现出白天在御花园里，那个如受惊小兔子般的秀女——江若。她惊慌失措的模样，楚楚可怜的神情，此刻清晰地在他眼前浮现。皇帝嘴角不自觉地噙起一抹笑意，缓缓开口：“不必传焦选侍了，就今日御花园里那个秀女吧，今夜由她侍寝。”
德才微微一怔，旋即反应过来，连忙点头哈腰：“皇上好眼光，那秀女确实生得标致。奴才这就去安排，保准将她干干净净、体体面面地送到皇上龙榻前。”说罢，他转身快步走出御书房，去操办此事。
而此刻的江若，尚不知自己命运即将发生翻天覆地的转变，正坐在自己的住处，对着孤灯，思念着远方的家人。
当晚，江若被带到了皇帝寝宫。踏入那华贵的宫殿，她紧张得浑身颤抖，手脚都不知该如何摆放。烛光摇曳，映着她满是惊惶与羞涩的面庞。皇帝见她如此，温言安抚，一夜过去，江若都觉得自己仿若置身梦中。
第二日，圣旨便到。“奉天承运，皇帝诏曰：秀女江氏，温婉端方，朕见之甚喜。今册封为采女，望其恪守宫规，侍奉君侧，钦此！”江若又惊又喜，忙不迭跪地谢恩。
从那以后，江若便在宫中开启了新的生活。她深知自己出身平凡，能有此机遇全赖皇上垂怜，所以行事越发谨慎。每日清晨，她早早起身，精心梳妆，盼着能在皇上面前展现最好的一面。可宫中生活哪有这般简单，很快，各种明里暗里的排挤就接踵而至。一些位分高的妃嫔，瞧她骤然得宠，心中满是嫉妒，时不时就使些绊子。有一回，江若去给皇后请安，皇后宫里一个颇有姿色的宫女，故意在她路过时泼了水，江若一个不稳，差点摔倒，引得众人一阵哄笑。