清晨的青山村笼罩在薄雾中，李铁牛站在自家后院，看着浸泡在木桶里的小柒。药液呈现出琥珀色，散发着淡淡的草药香气。小柒的毛发在晨光中泛着银灰色的光泽，比一个月前更加浓密光亮。
\"再坚持十分钟。\"李铁牛轻声说道，手指划过药液表面，感受着温度。这是他根据古籍改良的配方，能激发动物潜能，但对承受者来说也是极大的考验。
木桶里的小柒发出低沉的呜咽，肌肉线条在皮毛下绷紧。李铁牛心疼地摸了摸它的头，但眼神坚定。自从接手东水市的饭店后，他越发意识到需要更强的力量保护家人。
\"铁牛，早饭好了！\"李母的声音从屋里传来。
\"马上来！\"李铁牛应道，同时观察着小柒的状态。药液颜色已经变浅，说明药效被吸收得差不多了。
十分钟后，他将小柒抱出木桶。小柒抖了抖身上的水珠，体型明显比之前大了一圈，站起来几乎到李铁牛的腰部。
\"来，试试你的新力量。\"李铁牛从口袋里掏出一块铁板，约莫三毫米厚。小柒张开嘴，锋利的犬齿轻易将铁板咬穿，如同咬碎一块饼干。
李铁牛满意地点头，这时手机响了。是郭峰发来的消息：\"已到村口。\"
半小时后，青山村后山的树林里，两道身影快速穿梭。郭峰身形如电，拳风呼啸，却始终无法真正击中目标。小柒灵活地闪转腾挪，偶尔反击，锋利的爪子在树干上留下深深的痕迹。
\"砰！\"
一次正面碰撞后，郭峰后退三步，惊讶地看着手臂上被划破的衣袖。小柒也退后几步，龇牙发出低吼，但眼神清明，没有狂躁的迹象。
\"不可思议。\"郭峰擦去额头的汗水，\"它的力量和速度几乎达到了外劲巅峰水平。\"
李铁牛走上前，抚摸着小柒的颈部毛发：\"这样我就能放心去东水市了。\"
\"你确定要开那个分店？\"郭峰皱眉，\"地狱的人不会善罢甘休。\"
\"兵来将挡。\"李铁牛笑了笑，\"何况现在他们自顾不暇。\"
青阳县城，钱彪的办公室里烟雾缭绕。他狠狠掐灭手中的烟头，对面前几个垂头丧气的老板冷笑：\"现在知道求饶了？当初偷偷和扬天集团合作的时候，怎么不想想后果？\"
\"钱总，我们也是被逼无奈啊。\"一个秃顶老板哭丧着脸，\"扬天集团说您...说您活不了几天了，我们才...\"
\"放屁！\"钱彪猛地拍桌，\"老子活得好好的！从今天起，你们的货全部按原价七折供应，持续半年，否则滚出青阳县！\"
几个老板面面相觑，最终只能点头哈腰地答应。等他们走后，钱彪的副手凑过来：\"钱总，要不要告诉李总？\"
\"这点小事不用麻烦铁牛。\"钱彪摆摆手，\"他现在忙着东水市的分店呢。\"
与此同时，李铁牛的公司正在飞速扩张。新成立的化妆品部门已经完成了人员招聘，办公室设在青阳县城最高档的写字楼里。
\"设备下周就能到齐。\"白小米翻阅着文件，对李铁牛说，\"叶子汐说她闺蜜下个月回国，正好能赶上生产线调试。\"
李铁牛点点头，目光落在白小米手腕上。那条红绳转运珠依然戴在她手上，但细看会发现珠子表面有几道细微的裂痕。
\"你母亲...还好吗？\"李铁牛试探性地问。
白小米的手指微微颤抖，迅速将袖子拉下遮住手腕：\"挺好的。\"她转移话题，\"东水市的分店装修进度如何？\"
\"三天后开业。\"李铁牛没有追问，但记下了她的异常反应。
东水市的地下世界暗流涌动。天堂与地狱的争斗进入白热化阶段，双方在暗处交锋不断。而在这两大势力之外，一个名叫黄臣的年轻人正在快速吞并周边小势力。
\"老大，昨晚又收编了两个街区。\"黄臣的得力助手狄飞报告道，\"现在咱们手下有三百多号人了。\"
黄臣站在窗前，阳光照在他棱角分明的脸上：\"还不够。天堂和地狱现在顾不上我们，正是发展的好时机。\"
\"但是...\"狄飞犹豫道，\"我听说地狱的田昊死在青阳县城，是被一个叫李铁牛的农民干掉的。\"
\"李铁牛？\"黄臣眯起眼睛，\"就是那个要在步行街开饭店的？\"
\"对，三天后开业。\"狄飞点头，\"据说他身边有个叫郭峰的高手，曾经是地狱的四大天王之一。\"
黄臣突然笑了：\"有意思。派人盯着那家饭店，但不要轻举妄动。我有预感，这个李铁牛会给我们带来惊喜。\"
东水市郊外一栋豪华别墅内，地狱的首领阎王正听着手下的汇报。他约莫五十岁左右，左眼有一道狰狞的疤痕，一直延伸到嘴角。
\"查清楚了？\"阎王的声音沙哑如同砂纸摩擦。
蒋申低着头，不敢直视首领的眼睛：\"是的。李铁牛，青山村农民，父母都是普通农民。曾经在东水大学医学院读书，后来因为得罪霍坤被开除。\"
\"他和白小米合作开了水果公司和饭店，那个很火的青山柑橘就是他们的产品。现在要在步行街开分店，三天后开业。\"
阎王的手指在扶手上敲击：\"一个农民，敢杀我的人？\"
\"据说是郭峰出手，田昊他们才...\"蒋申的声音越来越小。
\"郭峰！\"阎王猛地握拳，扶手发出不堪重负的呻吟，\"这个叛徒！要不是天堂牵制了我们主力...\"
他深吸一口气，强迫自己冷静：\"现在顾不上他们。蒋申，你带几个人去'祝贺'一下饭店开业，别闹太大动静，先探探虚实。\"
\"是！\"蒋申如蒙大赦，赶紧退下。
阎王走到窗前，望着远处的城市轮廓，独眼中闪烁着危险的光芒：\"李铁牛...等解决了天堂，下一个就是你。\"