香港，骄阳似火，炽热的太阳宛如烧得通红的铁饼，高悬在天际。跑马地马场的铁皮顶棚在烈日的炙烤下，发出噼里啪啦的声响，仿佛随时都会被熔化。
卖汽水的老王头蹲在栅栏边，桶里泡着的玻璃瓶汽水早已没了凉气。他那汗湿的背心紧紧贴在嶙峋的脊梁骨上，整个人被热气包裹，时不时抬手抹一把额头豆大的汗珠。对面的看台上，阔太们穿金戴银，手中摇着檀香扇，扇出的微风试图驱散暑气，然而空气中弥漫的香水味却与马粪味在热浪里相互交织、发酵，形成一种怪异的气味。
周三晚上，对于很多香港市民来说，是传统安排的赛马时光。加之今晚又不是大型赛事，所以大家没有前往沙田，而是纷纷聚集到了跑马地马场。来香港若不见识一下赌马，实在是说不过去，好不容易有了一些空闲的田毅也不例外，他带着廖威、陆虎几人兴致勃勃地跑出来看热闹。
“买定离手啊！最后五分钟！”穿花衬衫的叠码仔阿强在人群中灵活地穿梭，腰间的牛皮包里塞满了皱巴巴的港币。他刚刚才给看厕所的肥婶放了两万块高利贷，利息是月息九出十三归。肥婶押的是第五场3号马“发横财”，这匹马昨夜里被注射了三针硝酸甘油——这消息是马夫阿水在厩房偷听到的，转头就以五百块的价格卖给了阿强，换了些茶钱。
马场的贵宾室里，冷气开得十足，与室外的酷热形成鲜明对比。地产商陈老板悠然地叼着雪茄，手中拿着金笔，在《东方日报》的马经版上圈圈画画：“告诉张骑师，让‘富贵荣华’跑第三。” 秘书低着头认真记录，不经意间瞥见老板皮鞋底下踩着一张传真，那是澳门赌场刚传来的投注分布图，上面显示全港有七成散户都押了这匹大热门。
这就是香港赛马会的本质，作为全港唯一合法的赌博场所，它堪称每年吸金超千亿的超级印钞机。2003 - 2004马季，总投注额达到了惊人的650.25亿港元，平均算下来，每天都要从市民的口袋里掏走2亿。更讽刺的是，在这些投注的钱里，有23%竟然来自月收入低于1万的基层群体。他们怀揣着用200元马票改写人生的幻想，却浑然不知自己只是这场赌局最底层的养料，被无情地吞噬。
2004年4月初，中国人民银行牵头成立了金融监管部门反洗钱协调小组，承担起协调、指导、部署金融业反洗钱工作的重任。同月，“中国反洗钱监测分析中心”也宣告组建，旨在集中分析有关大额和异常资金活动。这一举措看似与跑马地马场毫无关联，实则暗流涌动，跑马地沙圈里的每一匹纯血马，都有可能成为行走的洗钱工具。
比如一些商人通过海外空壳公司购入赛马“金色帝国”来说，当时作价3000万港元。仅仅三个月后，这匹马就“意外”夺冠，身价瞬间飙升至1.2亿。这笔钱在经过马会抽水之后，就变成了合法的赛事奖金，堂而皇之地流入香港账户，完成了一次看似合法的财富转移。
走进马会董事局的更衣室，会惊觉这里比立法会更具权势。马会的250名遴选会员中，有47人同时担任上市公司董事，13人还是政协\/人大代表。那张价值千万的会籍卡，实际上就是进入资本核心圈的通行证，背后隐藏着巨大的利益网络。
马会每年都会捐出30亿用于慈善事业，乍一听，这是慷慨的善举。然而，这笔钱究竟是怎么花的呢？以新建的“赛马会青少年活动中心”为例，承建商是某马会董事亲戚的公司，工程报价比市场价高出41%。这无疑是打着慈善的幌子，行财富转移之实。
田毅赌马，某种程度上讲算是作弊。他的脑海里，系统跳动着绿色数据流，能将赛马解析为三维模型。当他锁定那匹名为“雷电风暴”的冷门马时，嘴角不自觉地勾起一抹冷笑——通过扫描获取的加密信息显示，这匹马的血样检测仪被植入了特定代码，会在赛后自动清除违禁药物痕迹。
一楼Suite 2 - pleasure Gains（可容纳10人）包厢外，免费供应的啤酒散发着麦芽香气，性感的“马女郎”身姿摇曳，人群中震耳欲聋的欢呼声此起彼伏，这一切都在不断刺激着人们的多巴胺分泌。田毅忍不住对这些人进行集中扫描发现，这些赌马者的大脑反应与吸毒者高度相似，他们都在这场赌博游戏中迷失了自我，陷入一种虚幻的快感之中。
“田生，霍老派人送了《东方日报》马经。”侍应生恭敬地递来报纸，田毅随意地瞥了一眼，第八版上的加密广告“成都物流园地下水位异常，速归”映入眼帘。他不动声色地揉碎报纸，丢进香槟桶，桶底即刻浮现出暗语：“水位代码对应第三场7号马赔率阀值”。看到这些，田毅一脸不屑，带着讨打的表情嘟囔着：“无聊啊，这样玩，赌博的乐趣都丧失了。”
而在包厢外一楼的普通座位和露台上，正在上演着赌命者们的众生相。穿背心的鱼蛋摊贩陈伯蜷缩在角落，他用满是油渍的围裙擦着脸上的汗水，手心里紧紧攥着当掉假牙换来的500块。这些钱，是他最后的希望，寄托在这场赌局上。隔壁座位的老刘，正拿着放大镜仔细研究《马经》，镜片下的字迹因为他的手抖而模糊成一片。原来，他昨夜在工地摔伤了头，却舍不得花钱买药，只为省下钱来押注第三场的“财神到”。
空气里弥漫着汗酸味、马粪味和廉价香烟的焦油味，令人作呕。卖汽水的阿婆推着锈迹斑斑的铁皮车艰难前行，车轮碾过满地作废的马票，发出沙沙的声响，仿佛是对这些赌徒命运的哀鸣。阿娟的塑料凳下压着女儿的小学作业本，那是她今早从当铺赎回的唯一物件。第七场开赛前，她咬咬牙，把摊位三个月的租金全部换成了“发横财”的独赢马票。然而，当这匹被注射硝酸甘油的赛马突然瘫倒在赛道上时，她的世界瞬间崩塌。她下意识地抓起滚烫的鱼蛋竹签扎向手心，试图用肉体的疼痛掩盖内心深处的绝望，因为女儿今晚就要被高利贷的人带走抵债，她却无能为力。
阿成藏在裤兜里的左手不停地颤抖，那里有一张皱巴巴的协议书：“自愿将六岁女林小雨交由元朗养鸡场代为抚养”。当他押注的3号马爆冷出局时，手机突然震动，养鸡场老板发来的彩信让他心如死灰。照片里，女儿正被推上面包车，手腕上还系着昨天他给买的塑料手表，那是他对女儿的爱，如今却成了他的愧疚。
玛丽亚蹲在厕所隔间，紧张地数着钱，典当雇主家金表得来的五万块已经被汗水浸透。她为了获取“内幕消息”，将耳环塞进门缝贿赂清洁工，得到的消息写着：“第五场必胜马——海洋之星”。可当这匹马因药检取消资格时，她彻底崩溃了，疯狂地撕扯着头巾，露出底下被烫伤的疤痕，那是上周偷表时碰翻开水壶留下的。
穿花衬衫的叠码仔阿强依旧在人群中穿梭，腰间验钞机的嗡鸣声仿佛是死神的低语。他向清洁工肥婶放贷时，用粉色便签写下恶毒条款：“若第七场未还清，自愿转让旺角美容院”。肥婶颤抖着按下手印时，根本不会知道这匹马的骑师早被买通要在弯道减速，她的命运从签下名字的那一刻起，就已经被注定。
看台的东北角，形成了一个诡异的信息黑市。夜校教师坐在角落，面前铺着一张写满卦象的纸，用周易卦象预测赛果，每卦收费20元，引得一些人好奇地驻足询问；茶水阿婆守着一个装满空矿泉水瓶的篮子，叫卖着“骑师喝剩的矿泉水瓶”，声称能嗅出胜负，迷信的人还真的会凑上前去闻一闻；流浪汉抱着一叠上期作废的马票，逢人便说这是“转运符”，忽悠着新来的人，在这个充满欲望与幻想的地方，任何荒唐的事情都有可能发生。