画舫宽阔甲板之上，一张古朴八仙桌稳稳立着，盘中清蒸石斑鱼竟如被施仙法，正做着令人称奇的“仰卧起坐”。林鹭影瞪大眼睛，紧盯着鱼嘴不断吐出的七彩泡泡，活似发现稀世珍宝，忙转头向斗笠老者发问：“前辈，此鱼莫不是偷练了龟息功？怎生这般神奇？”
“此乃暹罗国独特的冰冻保鲜术。”老者悠然掀开斗笠，光亮如镜的光头映入众人眼底。更奇的是，其头顶竟纹着一副马吊牌图谱——隆庆年间，这马吊牌正于市井间盛行，文人雅士、贩夫走卒皆好此博戏。“正巧缺个搭子，不如玩两局马吊，再享佳肴？”老者勾唇相邀。
艾莉娅却不按常理，“嗖”地抽出水火铳——隆庆开海后，西洋火器于海上往来间已不鲜见。她稳稳对准鱼眼，大喊：“九索！”随着清脆铳响，鱼腹炸开，一只翠绿翡翠骰子飞射而出。苏绣云眼疾手快，以茶盏接住骰子，盏中茶水竟瞬间转碧。“这是用女儿红腌渍过的暹罗蛇毒……”话音未落，那石斑鱼再度发力，猛甩鱼尾抽飞桌面，场面登时失控。
“我的‘万字’牌！”老者痛心捶胸，模样似丢了世间至珍。慌乱间，假发套栽进鱼汤，林鹭影这才惊觉，老者后脑勺竟生着一张小脸，正挤眉弄眼传递神秘信号。
小脸忽开口：“吃鱼要吃鳃，娶妻要娶……”话未毕，艾莉娅弹簧剑已抵住它鼻孔：“再胡言，便将你做成番邦腌鱼，叫你尝些厉害！”
混乱中，苏绣云见千目螺正偷饮含毒茶水，果断甩出缠臂纱裹住海螺。刹那间，螺壳里传出闽南语版南戏唱腔——隆庆年间，南戏于沿海一带盛行，乡野巷陌皆闻此声。与此同时，林鹭影的咸鱼干突然抽搐，鱼嘴吐出荧光小乌贼。这小家伙触须一展，竟有模有样地打起太极拳——太极拳虽未盛行，但明代军中已有类似刚柔并济的拳法雏形。
“莫不是你家小子？”艾莉娅戳戳咸鱼肚皮，笑调侃，“倒像番邦进贡的墨玉章鱼。”
光头老者纵身跃上桅杆，袈裟下竟露出绣着云纹的亵裤——隆庆朝服制虽严，海上行商者衣着已渐趋随意。“想知答案？先赢过老夫的鹦鹉！”言罢吹响骨笛，一只五彩金刚鹦鹉自云端俯冲而下，爪抓一副镶金牙牌——牙牌乃明代博戏用具，贵胄间常以之赌戏。
“杠上开花！”鹦鹉清啼，甩出一张“万万贯”牌，牌面竟刻着郑和画像。林鹭影兴致起，以咸鱼干为筹，不想鱼鳞粘牌时，隐现神秘星图。苏绣云欲细观，鹦鹉却突然振翅，一声锐鸣惊落鸟粪，正中星图，探索遂断，场面再乱。
艾莉娅一个失手，火铳走火“砰”地打穿甲板，众人跌进下层船舱。舱内堆满泡菜坛，坛中竟封印着戴斗笠的青蛙。苏绣云碰倒酒坛，青蛙们忽如被点醒，集体跳起踏鼓舞，爪蹼击地之声，竟组成类似军中信号的节奏——隆庆年间，沿海行船仍有以特殊声响传递消息之法。
“这原是郑和船队留下的腌菜传信蛙！”林鹭影恍然，执咸鱼指挥青蛙列队，“当年三宝太监下西洋，便有以物传讯之法。”
光头老者追下，却踩中青蛙摔进泡菜缸。这一摔，头顶小脸膨胀如球，飘至半空念起顺口溜：“哟！六指非真指，千目不是目，琉璃簪子当汤匙~”滑稽之态，令人忍俊。
艾莉娅忍无可忍，往火铳填了把辣椒面。铳响过后，舱内弥漫辛辣之气，似置身辣肆。青蛙们被熏得晕头转向，跌进滚烫泡菜汤。苏绣云趁机以绣花针挑开老者假发，竟掉出一本《西洋奇闻录》——隆庆开海后，文人喜集海外异事成册。
“第四章第四十二页！”咸鱼干上小乌贼忽吐人言。林鹭影半信翻开，空白处缓缓浮现藏宝图，标注之地竟是吕宋港货仓——隆庆元年，吕宋乃海上贸易要冲，货仓藏珍亦合时宜。
光头老者忽收嬉笑，正声道：“其实我是……”话未毕，船体突因鲸鱼撞击摇晃，大洞将现。老者变魔术般掏出七个铜钵：“接好！此乃郑和船队旧物，关键时刻能救命！”
众人抱铜钵欲跳海，却见小乌贼突然变大，“噗”喷墨汁，于空中画出趣图：林鹭影头像配“奇哉”二字，尽显荒诞。
“下回寻个稳妥些的座驾，这一路太过折腾！”艾莉娅海中畅游，扬声笑嚷。
苏绣云从铜钵捞出大龙虾，眼绽光亮：“今晚有佳肴！混乱旅途，倒也藏着惊喜。”
林鹭影望向来追的乌海帮舰队，灵机一动以咸鱼干为板，笑言：“你们说，番邦人可喜食咸鱼？说不定能作退敌妙策。”
海风轻拂，携来乌海帮怒喝。辣椒味弥漫的夕阳下，三人一乌贼朝着未知奔逃，这场奇妙荒诞的冒险，正等着新的惊喜与挑战。