阳光的余晖勉强穿过洛城下城区的狭窄巷道，将斑驳的光影投射在破旧的石板路上。
埃尔克背着一个鼓鼓的破旧的麻布包，快速通过巷道朝着前方走去。
巷道两旁的房屋早已老化，墙壁上的石灰剥落得不成样子，露出下面灰黑色的砖块。
窗户有的用木板钉死，有的干脆已经没有玻璃，挂着的窗帘破破烂烂，随着微风轻轻摆动。
街边的下水道散发着一股刺鼻的味道，时不时能看到几只老鼠飞快地窜过。
“埃尔克！今天又帮谁跑腿了？这包这么鼓？”
卖炖汤的小贩老塔克冲他挥了挥手，他那摆在路边的锅子里，飘着几块肉丁和一些不知名的菜叶，散发着浓烈的香味。
“塔叔！”埃尔克停下脚步，咧嘴笑了笑，扬了扬手里的袋子，“是上城的大人，给了我足足一金币呢！”
“我的天！一金币，我这辈子都没见过金币长什么样....”
“塔叔，那我先回去了，伊芙还等着我！”
“好！对了埃尔克，最近上面查的严，你的那些魔导器最近别去卖了。”
“好的塔叔，我会小心的！”
吱呀——
埃尔克推开木门，深吸了一口气，熟悉的气味迎面而来——是金属的铁锈味、烧焦的魔导装置.....
埃尔克的房子并不大，但四处堆满了各种各样的零件和工具，几乎让人找不到落脚的地方。
角落里，一个组装到一半的魔导灯散发着微弱的蓝光，旁边的工作台上摆着扇叶，还有未完全装配好的齿轮与魔核，几根导线垂落在地面上。
“哥，你回来了？”
一声虚弱的声音从里面的房间传来，埃尔克心中一紧，赶忙快步走向床边。
床上，一个脸色惨白的少女正靠在枕头上，薄薄的被子盖在身上，显得整个人瘦弱不堪。
她的双颊毫无血色，只有一双大眼睛盯着埃尔克，带着几分倔强和担忧。
“伊芙，你怎么又坐起来了！”
埃尔克快步走到她身边，把手中的袋子放下，伸手将她轻轻按回枕头上，“医生说了，你要多休息，别乱动。”
伊芙微微皱眉，抬起瘦弱的手指指了指桌上的一个魔导器：“那个灯我调试好了，哥你带去卖掉吧，应该能换些钱……”
“别乱操心这些事！”
埃尔克皱起眉头，一脸心疼地看着她，“你只管好好养病，这些东西我会自己想办法的。再说，这种魔导器根本卖不了几个钱，不值得你耗费体力。”
伊芙咬了咬嘴唇，想要反驳，但最后还是低下头，轻声说道：“哥，我不想拖累你……”
埃尔克心头一颤，语气柔和了下来：“说什么傻话呢！你是我妹妹，照顾你是天经地义的事。别胡思乱想，等你好了，我们一起离开这个鬼地方，去更好的地方生活。”
他一边说着，一边从袋子里掏出今天换来的面包和奶：“你看，今天的收获不错，这些都是给你留的，晚上多吃一点，医生说了，你需要补充体力。”
伊芙一脸惊讶的看着埃尔克拿出来比平时多一倍的食物，而且这食物一看就是从中城区的那些商店里购买的。
“哥你从哪里来这么多的钱？哥你不会是.....”
“乱想什么呢，这可是你哥通过工作赚的钱！”
埃尔克伸手在伊芙的额头上轻轻的点了一下。
“这是今天两位善良的大人给我的小费！”
“小费？这不就是一两枚银币吗？”
“哈哈，是啊，这次你知道多少吗？两位大人给了我足足一枚金币！”
说着埃尔克笑了起来。
“一金币！！哥你是在开玩笑吗？！”
“额咳咳——”
激动的伊芙连连咳嗽起来。
“真的你看！”
说着埃尔克打开自己破包将剩下的银币全部展示了出来。
叮铃桄榔——
包里都是银币。
伊芙看着埃尔克包中的银币，嘴唇动了动。
最后只是点了点头，眼中闪过一抹不易察觉的湿润。
埃尔克将食物放在一旁，然后扫了一眼堆满零件的房间。
“快吃，我还有点活儿。”
他的目光停留在桌上的工具箱上，随即拿起一把老旧的扳手和几根备用导线，走到那台未完成的魔导装置前，开始埋头工作。
伊芙看着他的背影，轻声问道：“哥，你是不是又接了那些危险的活？”
听到这话埃尔克表情定了一下，动作也跟着一顿，随即笑了笑，头也不回地说道：“别瞎想，我只是做点简单的修理活儿，挣点钱补贴家用。放心吧，我不会出事的。”
伊芙的眼神充满了理解，却又带着一丝责备，“但是哥你这次接的工作有问题，不是普通的修理。”
“那些零件看上去像是魔导引擎的核心组件，而且我看了这些组件已经老化了，显然是他们害怕危险所以才将这个活给你来做的！”
埃尔克顿时沉默了，他不敢看伊芙的眼睛，低下头揉了揉她的头发：“没事的，伊芙，这只是修复一些旧设备而已，哪有那么危险。”
伊芙深吸一口气，小脸愈发的惨白，“哥，这种设备涉及的魔导核心能量太大，需要有魔法师在场控制。”
埃尔克叹了口气，坐在床边，心头满是愧疚与无奈。
自己妹妹什么都好，就是太聪明了，不知道什么时候开始，伊芙就能看懂这些零件，甚至能动手开始组装魔导器了。
看着妹妹埃尔克突然想到了一件事。
“做完这个就不弄了。”
“你先吃，我出去一趟！”
埃尔克来到房子的后方。
后院虽然简陋，却被埃尔克整理得井井有条。
这里是他一手搭建的实验区域——与其说是实验室，不如说是一个仓促拼凑的小棚子。
棚子里堆放着一些破旧的魔导器材和工具，而最显眼的，是两个透明的玻璃盒子，整齐地摆放在角落。
埃尔克点亮挂在棚顶的灯，蓝色的光辉洒满了整个空间。
这是自己动手做的小魔导灯。
虽然不像上城区那些魔导灯那样明亮，但是也足够了。·
玻璃盒子中的景象清晰地呈现在他的眼前。
两个玻璃盒里各自关着十几只同等数量老鼠。
左边的老鼠毛发杂乱，身体瘦弱，皮肤上出现了大片暗红的斑块，甚至有部分地方开始溃烂；而右边的老鼠看起来状态良好，毛发光滑，四肢灵活，似乎完全没有任何异样。
两个盒子里摆放的食物和水源完全相同，唯一的不同之处是——左边的盒子里放着一小块瑟铎石，而右边的盒子则空无一物。
埃尔克站在玻璃盒前。
他看着左边那只老鼠虚弱地挪动着身体，每一步都显得无比艰难，眉头紧锁......