通往 boss 房的道路布满魔物。我不打算让金修豪独自应对。既然是我能用枪解决的等级，我要亲手击杀，假装帮上忙。
眼前有六只食尸鬼，中下级九阶亡灵魔物。
我握紧沙漠之鹰。即便在伸手不见五指的黑暗中，枪身的铂金外壳仍闪耀光芒。瞄准食尸鬼肿胀的右眼 —— 那里藏着它们微小的大脑。
毫不犹豫扣动扳机。六发子弹同时射出，精准贯穿要害。蓝光闪过，食尸鬼纷纷倒地。
“哦，果然……”
金修豪惊叹。但我没时间得意，秉持着 “欺软怕硬” 的原则。虽能屠戮弱者大军，面对高手却毫无胜算。不，甚至要逃离略强于我的对手。
“快走，没时间了。”
我们在洞穴中狂奔。转角处尽是魔物，但因实力弱小，轻易就能解决。
跑了约十分钟，清理完食尸鬼、僵尸与幽灵后，我们来到一堵巨大石墙前。
乍看是死胡同，但墙上刻着奇异符号。
这些符号是地下城特有的古代文字。得益于现代科技，这种程度的古文可用手表翻译。原着中，金修豪也是这么做的。
我掏出手表扫描墙面符号。
—「此」与「彼」永远相伴。
— 近观时，「此」与「彼」似同时发生。
— 远观时，「此」先于「彼」。
— 何为「此」？
金修豪瞥向手表上的谜题。
“…… 啊，这肯定是个谜语。听说有地下城会设置这种机关。”
原着中，金修豪未能解开谜题，不得不发短信向柳烟霞求助。柳烟霞联系情报公会，五分钟内得到答案。
但我没时间等待。
这谜语是我随手设计的，答案是闪电。「此」为闪电，「彼」为雷声。
闪电虽与雷声相伴，但光速快于声速，故先见闪电后闻雷声。
“闪电。”
我说出答案，石墙应声而动。符号发出蓝光，消散为光点。随后，石墙轰鸣着沉入地下。
“什么，答案是闪电？”
“对。”
“你怎么这么快就猜到了？…… 哇，你真是个天才。”
金修豪用看贤者的眼神望着我。
“以后再告诉你。现在趁其他人没来，赶紧通关。”
我将金修豪推进 boss 房。
**
“……”
团长怔怔地看着金河振走进 boss 房。
说实话，她感到震撼。果断、魄力、胆识，甚至智慧。虽是区区隐藏关卡，他却在十分钟内抵达此处。这绝非常人能及。
“真的非同凡响……”
她下意识脱口而出。曾从师父 —— 已故的伪色团前任团长 —— 口中听过同样的话。突然好奇，「师父究竟在我身上看到了什么才会那样说……？」
她长叹一口气。
今日之事让她确信，金河振是她渴望招揽的人。
但在此之前，他必须满足几个条件。最重要的条件是，能否毫不犹豫地杀人。
— 啊，这迷宫怎么这么复杂？隐藏关卡至于吗？
— 安静。
团长望向远处。伏魔之主的两名魔人正在徘徊。
金河振不知道他们是魔人。
既然如此…… 她决定利用他们。
**
空旷洞穴中央有石制王座，毁灭剑士端坐其上俯视我们。他全身覆盖黑甲，眼中透着倦怠，仿佛刚从沉睡中醒来。
但下一秒，剑士眼中燃起蓝光。他与金修豪对视，露出一丝微笑。
强者相认，此言不虚。
—…… 有趣的小鬼。
冰冷的声音响起。金修豪表情紧绷。能说人话的魔物绝非等闲。现实中，中上级以上魔物拥有人类级别的智力，当然，能说话的仅限类人型。
“……”
金修豪默默抽出剑。我能理解他的想法 —— 毕竟是我写的。
「他散发着超凡的敌意与气魄。我断定他至少是中上级。同时，开始担忧能否击败他。很快，甚至感到恐惧。
但当毁灭剑士拔剑时，一股莫名的自信在我心中涌动。
我的天赋是剑圣。我将站在剑术巅峰。
面对剑士对手，岂有败绩……」
“岂有败绩。”
我强调他最后的想法。
金修豪吃惊地地看向我。
“他的本体是剑。”
“…… 剑？”
金修豪盯着剑士的剑。黑色刀刃周围缠绕着赤红剑气。
“刚才的声音来自剑。这具躯体只是具尸体。”
原着中，金修豪在与毁灭剑士交锋时才领悟这点。但此刻随时可能有闯入者，我不能等他自行发现。
毁灭剑士缓缓举剑。
剑身震动，发出生硬的声音。
— 过来。许久未获得新躯体了。
金修豪上前，我也掏出枪。
“无需攻击躯体，只攻击剑。我在后方支援。”
“…… 我信你。”
轮到金修豪了。他手中的剑应是高价购买的高阶剑。剑圣的魔力从这柄高级剑中清晰涌出。
毁灭剑士率先发动，鲁莽冲锋劈砍。金修豪举剑格挡。
哐当！
双剑相交。毁灭剑士抽回剑，连续劈砍，仿佛要砍断金修豪的剑。
但金修豪的剑连一道划痕都没有。换作常人，早被毁灭剑士的力量与魔力密度砍得粉碎。但剑圣的魔力岂会输给区区金属。
观战的我缓缓举枪。
不能用霰弹枪，可能误伤金修豪。
近距离用狙击枪会降低精度。
无奈，只能用手枪。
铿锵。哐当。轰！
在雷鸣般的声响中，我瞄准剑士肩头。当他的剑与金修豪的剑相交时，扣动扳机。
咻 ——
闪光弹拖着白线向前，没入剑士腐烂的躯体。
他停顿了刹那。
金修豪立即反击。
释放剑圣魔力。清澈的魔力如龙卷般升腾，剑闪耀着金光。
接着，施展自创剑术。
如闪电般的突刺、仿佛能劈开河流的连斩…… 毁灭剑士举剑格挡。但每次相交，剑身便出现裂痕。肩头的子弹也让他动作迟缓。
金修豪听从我的建议，只攻击剑。
这是正确的击败方式。
毁灭剑士没能坚持多久。虽攻击的是剑，但他的躯体开始崩解。
“喝啊！”
金修豪大喝一声，挥出最后一击。
剑碎，躯体化为尘埃飘散。
毁灭剑士消失之处……
只剩一截树枝。
“…… 啊？”
金修豪目瞪口呆地盯着树枝。
“这、这是什么？”
他环顾四周，生怕遗漏什么。但没有预想中的武器或铠甲。毁灭剑士的剑已化为尘土，身上的铠甲也消失不见。
换言之，唯一可能的战利品就是眼前的树枝。
“就、就这样……？”
金修豪失望地瘫倒在地。我笑着走向他。
“喂，这树枝是……”
我正要告知他「米斯特汀」的事……
“你们是谁？”
低沉的声音响起。
我急忙转身。
“…… 糟了。”
咬了咬牙。
是之前看到的两名魔人。一个持巨剑，一个持与身高相当的双刃斧。
他们不是说要回去吗？怎么这么快就折返了？
“喂，我们问你们是谁。怎么进来的？”
持斧光头气势汹汹地皱眉，但持剑高加索人制止了他，语气稍显客气。
“我们伏魔之主公会已正式声明攻略此地下城。你们是谁？”
假装回答，我上前将树枝踢向洞穴角落。
“…… 啊，是吗？我们不知情。这里有条岔路，我们从那儿进来的。”
“岔路？”
“是的。”
“……”
高加索人表情僵硬。
“你们在这里做了什么？”
“猎杀了一只魔物。”
“战利品呢？”
“如你所见…… 什么都没有。”
我笑着举起双手。
这时，旁边的光头低语，指向仍坐在地上的金修豪。
“等等，那不是…… 金修豪吗？魔方排名第一的学员？”
“…… 嗯。”
高加索人停顿，给同伴发消息。
“是的，我是詹姆斯。对，出了点状况。这里有两名魔方学员。其中一个是……”
话未说完，清晰的命令传来。
— 杀了他们。
**
与此同时，在远离水原卡马山的魔方健身中心。
“哈……”
蕾切尔结束四小时训练，终于迎来一天的尾声。
她疲惫地叹气，小声嘀咕：
“好困……”
「回房间洗个澡睡觉。明天周六，可以睡懒觉。对，睡到下午三点。完美计划。」
她带着愉悦的心情抓住更衣室门把手时，恰好听到两名学员的八卦。
—…… 你知道金河振喜欢蕾切尔吗？
蕾切尔的肩膀猛地一颤。
— 什么，真的？不可能。
— 真的。没看到他最近总跟着她吗？大家都说他快表白了。
— 什么？表白？我才不信。他这种人？
蕾切尔松开把手，慢慢后退。无法理解发生了什么，突然感到一阵眩晕。表白？这么突然？他们怎么知道的？
…… 这时，她撞到了人。
“啊！”
蕾切尔急忙转身。蔡娜允皱眉瞪着她。
“你在干什么？”
“…… 没什么。”
“不，有事。你踩着我的脚了。”
蕾切尔这才意识到状况。
确实，她正踩着蔡娜允的脚。
“…… 啊，抱歉。”
“啧。”
蔡娜允啧了一声，抓住门把手。
“啊！”
蕾切尔退缩了。她不想让更多人听到八卦…… 但还没来得及阻止，蔡娜允走了进去。
“…… 喂？蕾切尔小姐？”
这时，又有人靠近 —— 是柳烟霞。
“…… 嗯？”
“你不进去吗？”
蕾切尔挠了挠脸颊，后退。
“不了，你先请。”
“…… 哼。”
柳烟霞意味深长地看了蕾切尔一眼，走进更衣室。
门关上后，蕾切尔再次竖起耳朵。
— 哦，娜允，烟霞，你们听说了吗？
— 什么。
— 听说金河振要……
“你、你们……！”
不能让谣言扩散。蕾切尔猛地推开门冲了进去。看到她，两名八卦学员沉默了。
“你、你们说金河振怎么了？”
蔡娜允甚至没看蕾切尔一眼，催促学员开口。
“没、没什么！”
她们迅速跑开。看着她们离去，蕾切尔松了口气。
“…… 呼。”
一直看着蕾切尔的柳烟霞突然露出意味深长的微笑，仿佛想起了什么。
“对了，蕾切尔小姐。”
“嗯？”
“你和那个人同队对吧？”
蕾切尔歪头。
“那个人……？”
“她在说金河振。不知为何，她叫不出金河振的名字。”
“…… 我能叫。”
柳烟霞干咳一声。
“总之，他怎么样？”
“啊？什么意思……”
这时，柳烟霞突然露出有些生气的表情。
“蕾切尔小姐？你是不是太看不起我了？我知道英国皇室公会给他发了邀请。大家都知道。”
蕾切尔的表情瞬间僵硬。
“那、那…… 我什么都不知道……”
“不可能。英国皇室公会每年只有两次联系学员的机会。哪个傻瓜会把机会浪费在 334 名学员身上？”
柳烟霞打断蕾切尔，继续低声道：
“除非你亲眼见识过那个 334 名学员隐藏的实力。”
柳烟霞冷冷地瞪着蕾切尔，但很快换上灿烂的笑容。
“…… 开玩笑的。但我觉得你不该轻易动用皇室公会的资源。我知道这是两国协议赋予的特权，但这么做可能会树敌。”
柳烟霞将警告伪装成建议。
没错。
这是警告。
同时，蕾切尔感到内心深处有股寒意在涌动。
“……”
蕾切尔用能杀人的眼神瞪着柳烟霞。柳烟霞毫不回避，从容地接受她的目光。
“喂，你们在说什么？”
蔡娜允虽听到了一切，却仍无法理解对话内容。