此后的几日，这种如梦如幻的经历便时不时上演。
夜晚的空气像是浸透了什么不可言说的气息，宁时每次闭上眼，就会再次坠入那种难以言喻的深渊。
那熟悉的苦橙花香气总会在她的鼻尖缠绕，温热的触感从唇上蔓延开来，如火焰舔舐着干燥的树叶。
她知道是谁。
她比谁都清楚，但却隐隐默许，隐隐期许。
眼前的少女是无论她怎么催促都不肯离开自己床边的，所以她睡得不踏实的时候每次睁眼醒来都能看见她。
不同的神态，不同的气氛，但是同样的是她眉间化不开的忧思和深压眼底的疯狂。
有时候她也会像是普通的病人一样发脾气，说胡话，她会扯着宁殊晴的袖子，在她哄自己喝药的时候声音闷闷地反过来喊她“姐姐”，说着“我不想喝药”的任性的话。
有时候她也会烦躁到将滚烫的药液推倒，把那个眼前那个满心满眼都是自己的少女的手背烫出一条刺目的红痕。
她愧疚，她懊恼，但她心头的烦躁却一直支配着她不让她向前一步，而那位少女又是出了奇的好脾气，从不抱怨她苛责她，于是就这样断断续续竟折磨了眼前的少女月余。
再从那片混沌心绪中抽身时，她早已为自己的行为羞愧到无地自容起来了。
有时看着眼前少女的眼睛，宁时会产生一种极度解离的错愕感。
自从那日所行所见之后，她能明显感觉到自己心境在隐隐约约地变化，有些轻飘飘的想法被她抛诸脑后，有些实在的东西沉下去、沉到心底。
她开始趁着偶尔的神智清明的时候去打听一些整个王朝目前的情况，反正左右不过当成病中的大脑昏聩，她也懒得解释，随着眼前时不时更换的姑娘离开又复归来，她也从不同的姑娘口中一点点得知这个王朝的情报资料。
如今的国号为大元，“大元”来自《易经·乾卦》当中个“大哉乾元，万物资始，乃统天”。
巧了，和历史上的大元国的国号竟是不谋而合，然而却并非游牧民族入主中原，目前登临君位的仍然是汉人皇帝。
这位皇帝年纪不过十八，而年号居然已经走到了天命十三年，由此可得他的皇帝爸爸死的甚早。
然而就如同历史上的一些印象一样，皇帝年轻而缺乏政治经验，对国家大事的判断力不足，常常依赖身边的宠臣，这方面值得特别提到的是司礼监掌印太监齐尽忠。
这位齐尽忠，本名齐力，不过是一介内侍，却因为善于揣摩圣意、投皇帝所好，很快就得到了破格提拔。
皇帝对他宠信有加，甚至亲自为他改名“尽忠”，用以彰显他\"忠心耿耿\"的品性。
然而这个“尽忠”二字，在众位大臣眼中却是莫大的讽刺——一个专门阻挠忠言、蒙蔽圣听的小人，居然顶着“尽忠”的美名在朝廷中横行霸道。
百官心里有怨气，但都藏着掖着，谁也不敢当面说出来。
就算有臣子实在看不下去，硬着头皮上奏劝谏，十有八九也是“圣上一点头，齐力一挥手”——奏折就被直接扔进了废纸篓。
当然了，这是宁时缠绵病榻的时候从身侧的人口中听来的零零总总的印象总结的，古代人有古代人的视觉，有无法评价的事情，但她宁时没这为尊者讳的习惯。
她可以很大胆地指出，这些所谓的宦官奸臣，其实很多时候不过是皇帝的代理人、“背锅侠”而已。
历史上，“奸臣当道”往往是一个过于简单化的归因。
细究之下，所谓的“奸臣”很多时候其实是君主授意的“代理人”。
他们被推到台前，不仅要替君主执行那些可能引发非议的政策，更要充当民怨的出气筒。
这样一来，民间的不满可以集中在奸臣身上，而君主则能维持“英明神武”的形象。
这种“甩锅”策略堪称历代帝王的标准操作——当政策获得成功，功劳归于圣君；一旦政策失败，责任则推给奸臣。
比如说明代的严嵩，虽被后世斥为“奸臣”，但他得势期间的诸多决策，包括议和、加征商税等，都是出自嘉靖皇帝的旨意。
但在其内部权力斗争变化之时，尤其是徐阶抓住机会发起猛烈攻击，成功让严嵩失势倒台之时，嘉靖则对此保持“冷眼旁观”，默许了一切的清算行为。
清朝和珅的例子则将这种操作推向了极致。
乾隆朝的诸多弊政，包括官员收贿、买官卖官等，和珅固然参与其中，但哪一件不是乾隆心知肚明？
但在乾隆驾崩后，嘉庆帝立即将和珅处死，既给自己树立了整肃吏治的功劳，又把所有的积怨都推给了和珅。
当然仅从一个角度分析未免有失偏颇，但我们从后往前看这些历史的时候，总会发现，那些高度集权的皇权至上的朝代里，看似权力滔天的宦官、权臣背后总有个皇帝美美神隐了。
思来想去，又联系到秦桧赵构这对黄金搭档，不得不令人喷饭。
再说回大元国的太监齐尽忠，按照原书的历史背景居然似乎设定在明代来看，估计也只是个皇帝的挡箭牌罢了。
军事方面，据谢灵伊所述，蒙古的乞颜部这几年在帝国北面迅速崛起，形成对大元北疆的严重威胁。而朝廷对乞颜的应对则显得有些力不从心。
当然了，这些话都是宁时自己根据别人的只言片语拼凑出来的，谢灵伊说的时候还是不以北部游牧民族为意的，毕竟已经太平了百年之久，而且她身处江南最富庶的人家之一，自然对这些危患并无感觉。
此外，令人在意的消息是：香铺已经在谢府以及慈涟的苦心经营下顺利开业了，本来并没有抱太大期望的店铺仅仅是在她的催促下才试水一下，却不成想在她病倒的这段时间里订单竟已经供不应求，到了金陵家喻户晓的地步了。
更有甚者，短短十数日间，已有不少来自姑苏、扬州的富商上门，提出以高价采购香料并带回自己所在的城镇售卖此类事情。
来自现代的熏香到了古代就是有这么降维打击，令宁时稍感意外的是，作为对照组的那家平价的店铺的生意也不算太冷清，也会有一些家中有些小产的子弟来买与心爱的姑娘。
谢灵伊和她转述铺子的盛况的时候，她心不在焉地听着，却被眼前少女眼中的眉飞色舞的神采夺去了注意力。
谢灵伊说，待到七夕，她组织了一场为香铺召开的登台献艺环节，非关风月，仅为商业宣传，顺便应用一下宁时所说的广告理念。
那时候宁慈涟姑娘也会登台献艺，慈涟姑娘说很希望宁时去看看。
谢灵伊说这话的时候语气说不出的酸，但是很快便被另一种少女怀春的心事所冲淡。
她的意思是趁着七夕佳节，要和早就暧昧多时的王子玥出去赏玩，听得宁时本就不舒服的全身更不舒服了起来。
她差点忘了，谢灵伊居然是直女。
不管怎么说，她对王子玥的印象实在是太差了，若是他敢和自己的酒肉朋友谢灵伊——咳咳，敢和谢小姐约会，她必要做个搅局者。
鬼知道谢灵伊为什么会这么喜欢王子玥，鬼更不知道为什么谢灵伊会对仅仅是面目和她的救命恩人阮清仇相像又不打不相识的宁时表现出如此巨大的好意。
好吧，说着鬼知道已经把理由全都讲完了可还行？
不过，话分两头，宁时病中念叨的牙刷之类的东西，谢灵伊也表示她也在紧锣密鼓地试验当中。
这时候宁时就会微微一咳嗽，打断谢灵伊的话，把之前灵光一闪的想法宣之于口：“你们金陵可有一些精通手艺的铁匠或者工匠？工程师？通才？发明家？”
她可没忘了带着大元国工业革命的想法，怎么着都得先搞个内燃机或者改善一下农田水利设施吧，顺便——借着发明创造的东方让谢灵伊把她引荐到谢禛那里，以此为跳板一步步靠近古代的权力中心——即皇帝。
不从科举的路子上来实在是她肚子里没二两墨水，也咨询了系统，就算把八股文速成的这个技能点点了，其余的策论啊四书五经啊她更是抓瞎，而且科举费时太长，晋升太慢，不如另寻出路罢了。
反正有挂，走哪一条道路都比科举好。
她既然身来一遭，最好是能做一个可以在朝堂内搅动风云的关键人物，手握权柄才是令人安心的事情，退一万步，最起码也是做一个皇权特许的官商，所谓“红顶商人”。
毕竟她这次来一趟古代已经深深地体验了一遭没有权力和金钱的普通人过得有多不称心如意了。
很多时候，她回想，是不是她那时再多掌握一些力量，便不会导致那样一些苦果。
是否会有更好的路去做之前的那些事情？
......
这头谢灵伊听了宁时想找工匠的发言，会先是一愣，随后勾唇一笑，眉梢微挑：“哎呦，我当你病得都快喘不过气了，原来你还记挂着这些稀奇古怪的东西。你要这么说的话，金陵城里什么没有？不过啊，这些工匠匪类，我可懒得搭理。”
她随手撩了撩鬓边一缕头发，语气半真半假地调侃：“但你这么在意的话，我肯定会叫下人去找的啦。你就躺床上等我消息吧。”
虽然宁时很想吐槽一下科学家、工程师这类角色怎么着也不算什么匪类，但还是没出声。
毕竟古代和现代的观念差异挺大的，现代（起码她穿越前的国家是的）尊崇科学家和工程师，但古代不吃那套，讲的是“士农工商”四级划分。
首先，这种划分的核心是儒家“重道德、轻功利”的观念。
士被认为是社会的精神和治理者，他们通过学习儒家经典掌握了治国平天下的道理，因此被赋予最高的社会地位。
读书做官不仅是个人追求的理想，更是被视为“正道”，因为士的职责是用道德和智慧来维护社会的和谐与稳定。
其次，农业是古代社会的经济基础，因此农民的地位紧随其后。
在儒家的价值观中，“农”象征着稳定与根本，因为粮食生产直接关系到国家的安定和人民的生存。
“重农抑商”的政策更强化了这一地位，儒家价值观认为只有从事农业，才是真正的“本分”劳动。
工匠尽管同样从事生产，但因为他们的劳动并不像农业那样直接提供生存所需，因此被排在“农”之后。
工匠的价值更多体现在服务社会的具体需求，比如建筑、工具制造等。
虽然这些工作不可或缺，但在儒家的评价体系中，它们更多被视为“技艺”而非“正道”。
至于商人——古人认为商人逐利的行为与“君子不言利”的道德理想相悖，商人通过流通商品获利，却不直接生产社会所需，被视为“不事生产”或“不务正业”。
匪类匪类，行为不端正的人。
按照“士农工商”的话分，谢家算是世代经商，就这几十年才陆续有人进入朝堂，怎么已经看不起之前还排在商前头的“工”字辈的人了？
总之谢灵伊一般这么说了，一般就有准信了。
不知何故，和谢灵伊相交不过一个月的宁时就是有这等的胆魄去假定谢二小姐的千金一诺。
......
晨光微亮时，她睁开眼睛，望着身旁坐着的少女——对方一如既往地端着药碗，脸上带着恰到好处的关切。
恍惚间她还能记起眼前少女尚且年幼的时候围在自己脚边打转，扎着两个发髻，一口一个“姐姐”地叫着，嗓音甜软得像是一颗未成熟的果子，带着点青涩的样子。
那小孩子在自己眼前粲然一笑，眼光里全是澄澈的信赖和温存的样子，全然不似眼前的少女眉间藏着一丝淡淡的阴郁与执拗，过往的柔软和稚嫩全都无影无踪，代之以眼底望不到底的深邃。
她并非不能分清亲情与爱欲的界限......
即使她们之间并没有收养关系也并无血缘联系......
之前从未有过的莫名的背德的恶寒感却从脊背攀上来，直到心底。
......
她记不清这是第几次喂药了。
但是每一次的喂药几乎都会以相同的形式结尾。
“姐姐，该喝药了。”宁殊晴轻声开口，语调柔和得让人挑不出任何毛病。
宁时怔怔地盯着她，脑海中那些零碎的回忆与现实交织成一片，令人头晕目眩。
她突然想，这张既熟悉又陌生的脸，到底是从什么时候开始，让她感到如此不安的？
宁时将头偏到一边，嗓音带着沙哑的倦意：“我真的不想喝。”
“可你必须喝。”宁殊晴的声音依旧温柔。
她倾身靠近，用瓷勺舀了一勺药，送到宁时的唇边。
那苦涩的气味让宁时微微皱眉，侧过头试图避开，可宁殊晴却稳稳地将勺子拦在她的唇边，眼中透着近乎执拗的认真：“张嘴。”
“你这是在逼我喝？”
宁时微微挑眉，声音轻得像是从喉咙里挤出来的，却依旧带着几分慵懒的挑衅。
“不是逼，是为你好。”宁殊晴笑了笑，语气里多了一丝不易察觉的隐忍，“你知道我一向不喜欢违着姐姐，但你要是再不喝药......”
她的语调微微一顿，凑得更近了些，低头看着宁时那病态苍白的脸，目光在她微抿的唇上停留了片刻，缓缓开口：“我也有办法让你喝。”
宁时被她的话噎住，一时间说不出话来。
“你要一直守着我到什么时候？”
“直到你病好。”对方回答得干脆，语气像是这件事从来没有任何商量的余地。